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第3部分

竹枝词-第3部分

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  “娘,再往园子里塞人,儿子连睡的地方也要没有了……”
  
  少年又扑到夫人怀里撒娇去了,只是那话却惹得大少奶奶掩唇而笑,道:“三弟这话说的,若是园子里住不下了,让娘把你把那园子推了重建一个更大的,好不好?”
  
  少年从夫人怀里探出头来,眼珠子转了几圈,笑道:“不好,我是弟弟,岂能越过了大哥去,不如先把大哥的园子推了重建一个更大的,大嫂你说好不好?”
  
  大少奶奶脸色一僵,立时又借喝茶的动作掩去了,再抬头时已是笑容满面,道:“这可好呀,我也想多些姐妹来伺候大少爷,就怕纪妹妹心里不高兴呢。”
  
  纪贵姨娘却神色淡淡地,道:“只要姐姐不挠心,我也没有什么不愿的。”
  
  “瞧瞧,这话都说到哪儿去了,把正事儿都忘了吧。”夫人这时插了话,“池姨娘,还有几个姨娘,你且先认一认,日后要好好相处,别闹出些什么争风吃醋捻酸的事来,若是家宅不宁,到时我谁也饶不过去。”
  
  池玉连忙应声上前几步,目光落在大少奶奶的身后,那里还围站着两个女子,先前大气也不敢出一下,这时都主动出来,笑嫣如花地与她互相拜见,却是一个叫屈兰,一个名叫柳絮,身份上与池玉一样,都是婢妾,不过她们并不是从外面买进来的,原都是府里的家生子,自小就派给了大少爷,后来又做了通房丫环,虽然没有儿女,但因伺候大少爷多年,没有功劳也有苦劳,就又升了婢妾。
  
  其实夫人身后也站着好几个侯爷的姨娘,不过夫人不发话,池玉可没胆子上前套近乎,万一惹得夫人不高兴,她以后绝对就没好日子过了。
  
  那少年见她们拜来拜去热闹极了,不甘被冷落,又窜到池玉面前,指着自己的鼻尖,道:“我叫齐耘生,你记住了啊……”
  
  他话还没说完,又被夫人拉了回去,道:“时候不早了,你该去学堂念书,晚了小心先生又打你板子。”
  
  于是少年苦着一张脸,极不情愿地去了。
  


第 5 章


  齐耘生一去,夫人又板起了脸孔,指派了屈姨娘带着池玉到园子里各处转转,认认人,也认认门,有些不当去的地方,尤其要认清,若是日后误闯,不管是有意还是无意,都得受罚。
  
  池玉赶紧跟在屈姨娘身后,行了告退礼,退了出去。
  
  “妹妹初来乍到,我先带你去认一认各院的管事媳妇、大丫头,将来少不得要和她们打交道,若是连人都认不得,便要丢了大少奶奶的脸面,你可谨记着,在府里过日子,便有两样最重要,一是要伺候好大少爷,二是要谨省自身,不要做出让主母蒙羞的事情……”
  
  屈姨娘在前面说着,池玉只在后面认真听着,时不时奉承一句“姐姐说得极是”,屈姨娘见她一副谨小慎微的模样,心里暗笑:究竟是小户人家出来的女儿,就是脱不了小家子气。于是也就不大把她放在心上,带着池玉在园子里转了一圈儿,该认的人差不多都认了,该提点的禁忌也差不多说了,看天色不早,就各自散去,让池玉带着水荷自行回小院。
  
  齐府内宅极大,这一天跑下来,池玉累得半死,待回到院子里,脱下鞋子一看,脚都有些肿了。
  早间在院子里扫落叶的的那个丫环端了一盆热水进来。
  
  “姨娘,泡个脚吧,里面加了活血的药材,只需泡一柱香的时间,便可消肿。”
  
  池玉惊诧地望了她一眼,这个丫环倒是有心,正想问她的名字,却听水荷冷笑一声,斥道:“一个新来的三等粗使丫环,什么时候有资格入房了,还不滚下去。”
  
  那个丫环嘴角一撇,委屈极了,辩道:“是姐姐早间走时,吩咐我准备热汤的。”
  
  “还敢犟嘴,我让你准备热汤,可没有让你入房,三等丫环,没有资格入房,进府时,你的规矩都学哪儿去了?下去,在院中跪一个时辰。”
  
  那个丫环眼泪都快要掉下来了,池玉看得不忍,道:“她也是好心,训斥一下便是,罚跪就不用了。”
  
  水荷面色不豫,硬梆梆道:“这丫头是新入府的,规矩没学好,今儿在姨娘面前失了礼是小事,姨娘不介意,不罚也无事,但日后若是其他姨娘来您院里说话,又或是大少爷在时,这丫头也如此失礼,不仅叫旁人看了笑话去,只怕大少爷也要不高兴呢。您可知道,大少爷是最重规矩的人。”
  
  池玉被她这一顿话说得无言以对,只能对那个丫环抱以歉意的眼神,目送她抽泣着跪到院子当中去了。水荷也跟着出了房,不一会儿带回另一个丫环。
  
  “奴婢晚香伺候姨娘洗脚。”那丫环一进屋就给池玉行礼。
  
  水荷也行了一礼,道:“奴婢身子略有不适,便由晚香代奴婢伺候姨娘梳洗。”
  
  池玉看她走路摇摇晃晃,知道她跟在自己后面在园子里跑了大半天,脚肯定也肿了,便道:“今儿辛苦你了,去歇息吧。”
  
  晚香和水荷一样,都是二等丫环,不过水荷是房里伺候的,而晚香原是针钱房的三等丫头,调入她院里后,才升的二等,自然还是专管她院里的一应针线活,没有特别吩咐,她一般是不入房的。池玉这院里,也只她们两个丫环略有些体面,剩下的四个丫环都是新入府的粗使丫头,外加两个守院的老婆子,这就是小院里全部的常驻人口了。
  
  池玉由着晚香伺候她泡脚,随口与晚香聊了几句,见她不过十七八的年纪,相貌不怎么出众,但脾气却是极好的,不同于水荷的机灵骄傲,看池玉的眼神也不含轻蔑之色,于是很得她的好感,待泡完了脚,晚香端着盆出去倒水的功夫,说道:“往后,没什么针钱活时,你便来陪我说说话,可好?”
  
  晚香欠了欠身,应了一声“是”,便端着盆出去了。隔了一会儿回来,手里多了几样小菜和一碗白米饭。
  
  “方才大厨房派人送了晚膳来,姨娘趁热吃吧。”
  
  池玉确实饿了,今天在齐府里跑了大半天,午饭也没好好吃,扒了两口见晚香站在一边看着,她顿时有点不好意思,道:“你也下去用饭吧,用完了再来。”
  
  晚香回道:“姨娘先用,奴婢不饿。”
  
  池玉见她言行举止都极沉稳,也不好勉强,自己用了饭,待要歇息时,忽想起还有一个小丫环在院里罚跪,便又对晚香道:“外头那个丫头,叫什么来着?”
  
  晚香顺着窗往外看了一眼,然后低声回道:“她是芙蓉,性子有些莽撞,人不坏的。”
  
  池玉琢磨了一下,便知道晚香是拐着弯替芙蓉求情,心里犹豫了一下,才道:“规矩是不能破的,不过……”她从自己的膝上解下两个垫子,让晚香拿着,道,“这两个垫子,里面垫了棉花,让她绑在膝上,也可少受些罪。”
  
  这个法子还杏儿教她的,说是有些府里规矩多,时不时就要跪几下,运气不好一天跪上三五十次的时候都有,平日在膝上绑两只棉垫子,可护住膝盖,池玉不知齐府如何,上轿前心中忐忑,便赶制了两个这样的棉垫子绑在了膝上,想着敬茶时必然能用上。
  
  晚香倒料不到她竟有这样的准备,眼中微微诧异,却也没说什么,应了一声便转身出去。
  
  池玉在后面又补了一句:“给她些饭食及茶水。”
  
  隔不久,晚香回来,道:“芙蓉让奴婢代谢姨娘的恩德。”
  
  池玉有点不好意思,道:“我也不曾帮她什么,尽点心力便是。”
  
  又与晚香闲聊了几句,池玉便有些困意,今日确实累狠了,不再多想,倒头便睡,一觉醒来,已是次日清晨,水荷打来了热水,伺候她梳洗完毕。
  
  “姨娘,奴婢在廊下摆了坐儿,院里各人都已候着,等着拜见。”
  
  池玉怔了一下,心下便明白过来,昨日是她去各个园子里认人,今日就轮到自己院中的各丫环婆子来认她了,她顿觉窘迫,自己身无长物,哪里有东西可以拿来做见面礼,虽说昨日里敬茶时收了几件礼,但却是只能珍藏或自己佩戴,决计不能送人的,只怕这回免不了又要被这些丫环婆子们轻视了。但昨日在夫人的院子里的尴尬,是因为她没有准备,眼下在自己的院子,无论如何不能发生同样的状况,否则她在这个府里,再也不要想立足了。
  
  思来想去,她只能咬着牙,将大少奶奶送的那一匣子绢花取了出来,数了数,正好六朵,这东西不值什么钱,但好在还算精致,拿来送人也能出手,可院中连丫环带婆子,共有八人,没奈何,只得又从及笄时齐府管事送的几盒胭脂水粉里,取了两盒没有启用的出来,藏在袖中。
  
  水荷看得分明,只轻蔑一笑,并不说什么,看池玉准备停当,便搀扶着她出了屋子。
  


第 6 章


  丫环婆子们都已经到齐,站在廊下,散散落落,彼此说笑着,并不忌讳,见池玉出来,才收敛了几分,几个小丫头都不过十二三岁的年纪,眼巴巴看着她,分明就是等着拿见面礼呢,唯有芙蓉还好些,看她的眼神藏着几分感激之色。
  
  池玉的紧张突然就缓解了一些,虽然不是有意而为,但看起来,昨晚的一点点好心,似乎为她收买到一条人心了,虽然只是个小小的三等丫头,但是还是让她在这个人生地不熟的府中,稍稍有了一点安全感。
  
  “大家好……”池玉挤出一个和善的笑容,“水荷,替我介绍一下大家吧。”
  
  水荷上前一步,对着池玉微微屈了一下身,然后就介绍起来,按池玉的身份,可以拥有八个下人,二等丫环两名,三等粗使丫环六个,晚香就不必说了,剩下的四个小丫头,分别叫做芙蓉、月秀、木樨、迟春,剩下两个丫头的名额,被两个无儿无女的婆子顶上了,这两个婆子都是在府里多年,丈夫死去,儿女又都在外头办差,一年未见得能回府一次,因侯爷夫人怜悯,留她们在府中荣养,也不用干什么活儿,只守个门儿便罢了,也不知名字,只冠以张禄家的,李富家的这样的称呼。
  
  池玉注意到,在念到芙蓉的名字的时候,水荷有点咬牙切齿的表情,也不知道芙蓉怎么得罪她了,让她这么记恨,昨晚那场罚跪,现在想来,似乎便有故意找碴的嫌疑,三等丫头虽说不能入房伺候,但送个水递个茶还是可以的。
  
  虽说是看出些端倪,不过池玉也没有细想,眼下她自身尚且难保,哪有精力去顾别人。
  
  待水荷都介绍完了,她也不多话,取出绢花赏给了丫环婆子们,胭脂水粉则给了水荷和晚香,毕竟她两个是二等丫环,礼略重一些也是应当的,倒是那两个婆子见没有赏钱,有点嘀嘀咕咕的,池玉也只能假装没看见,她才刚入府两天,月钱还没得领呢,哪来的钱赏人。这两个婆子人老心滑,别说她没钱,就是有钱,也收拢不住她们。似这等倚老卖老之辈,唯有恩威并施才能压制住,她眼下这情况,不做此想了。
  
  拜见到这里,也就算是结束了,池玉让她们散去,各自做活,只留下了芙蓉,正要问问她的膝盖可还痛不痛,便见大少奶奶的奶娘李妈妈在两个小丫头的搀扶下,一摇三晃地过来。
  
  想起大少奶奶关她两个月,要她先学好规矩的事,池玉只能连忙起身,很是恭敬地将李妈妈迎了进来,请进屋里坐着,又让水荷奉茶。
  
  “姨娘客气了,咱的时间紧,也不废话了,这就开始学吧,早日完事,我也好早日向大少奶奶复命。”李妈妈冷冷的,端起了架子。
  
  池玉连忙低头应是,自然是不会反抗的。大少奶奶的奶娘,连大少奶奶都要礼敬三分,她又怎么敢不敬呢。
  
  “既知道要学规矩,还在这里杵着做什么,你要学的第一个规矩,就是谨记每日清晨黄昏,往夫人及大少奶奶院里请安,便是偶有身体不适,不得夫人及大少奶奶的允许,亦不准落下。”
  
  李妈妈板着的面孔像石头一样冷硬,池玉唬了一跳,连忙慌张地去了,待请安回来,见李妈妈仍是那张冷硬面孔端坐在那里,实在吓人得紧。
  
  不学不知道,齐府里的规矩多得吓人,平日的迎来送往自不必说,乃至于连吃饭、行走、坐卧都有无数的细小规矩,李妈妈偏偏教得又细,以至于整整一天,池玉连单单吃饭这一个方面的规矩都没学完,还被李妈妈评了一个“中庸”,其实就是笨的一种文雅说法。
  
  虽说极苦极累,但池玉仍学得用心,不觉二月已过,可规矩仍是没有学完,大少奶奶把她叫过去狠狠斥责了一顿,道:“似你这般愚钝,如何能伺候得了大少爷,且再去学二月,若再学不好,家法处置。”
  
  池玉只能低头请罪,无言而回。入府已有两个月,她仍未曾见过自己的夫君一面,看这情形,只怕还得再熬两个月,也未必能见到呀。事到如今,池玉已经明白过来,大少奶奶分明就是不想让她去伺候大少爷,否则齐府哪有这么多的规矩可学,便是有,又何至于细致至此,分明就是故意刁难。
  
  只是人在屋檐下,她也无法可想,唯有更加用心,这些规矩都是真的,只不过平日府里并不管得这么严苛罢了,多学一些总不会是坏事,此时学得越多,他日出丑的机会便越少,也省得被人说她是小户人家出身,教养差不懂规矩。
  
  好在她身为姨娘每月二两银子的月钱并不曾被短少,总算她也有钱打赏丫环们了,又从牙缝里抠出一些,买了一两上等香片孝敬给李妈妈,总算得了李妈妈一个笑脸,偶尔也会提点她几句为人处世的道理。
  
  这一日恰逢李妈妈家中有事,便大方放了她一天假,池玉得了喘息的机会,便也放了院里几个小丫头的假,当然,让她们回家是不可能的,这样的大假得

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