小妇人-第15部分
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概值得嘉 奖。如果我们这位年轻朋友学习 过句读的话，那就更好了。］ 一次不幸事故 上星期五，我们被地窖里头 一下强烈的震动声和紧接而至 的痛苦叫声吓得胆战心惊。我们 一起冲进地窖，发现尊敬的『主席』 大人倒卧地上，原来他在搬木柴 时绊了一跤。我们看到遍地狼 藉，因为匹克威克先生跌倒时把 头和肩膀『插』入一桶水里，强壮的 身躯带翻了一小桶软皂，衣服也 被撕烂了。把他抬出险境后，我 们发现他并无受伤，只是擦破了 几处皮肤而已；现在，我们可以 高兴地告诉大家他一切正常。
编辑 痛失爱猫 我们有责任把这件事痛苦 地记录下来：我们珍贵的朋友 雪球·帕特·鲍太太突然神秘 失踪。这只漂亮可爱的猫是一 大班仰慕她的热心朋友的宠 儿，她的美丽引人瞩目，她的优 雅姿态和良好品德赢得了大家 的欢心。众人无不为失去她而 深感痛惜。 最后一次见到她时，她正 坐在门边，盯着屠夫的运货马 车；据推测，可能某个歹徒垂诞 于她的美『色』，卑鄙地把她偷走。 几个星期已经过去，猫儿仍然 无影无踪。我们放弃了一切希 望，在她的篮子系上黑绸带，把 她的盘子放到一边，并为失去 她而痛哭流涕。 一位富有同情心的朋友送 来如下美文：
挽歌 致s。b。帕特·鲍 我们哀悼小猫的失去， 叹息她不幸的命运， 火炉边不再见到她的身影， 门边也没有她淘气的痕迹。 她的孩子气息的小坟， 是栗子树下的一坯净土； 但我们却不能在她坟前洒泪， 因为不知道她魂归何处。 她空着的床，她闲置的球， 再也见不到主人归来； 轻柔的步拍，悦耳的喵叫， 不再从门边传来。 另一只猫来抓老鼠， 那可是个脏面孔； 她不像我们的爱猫机灵， 玩的姿势也比不上她美丽。 她在雪球玩过的大厅， 悄悄溜来溜去。 但她对狗只是呼噜怒叫， 而雪球却勇敢地把它们赶跑。 她温顺尽力，也派得上用场， 但模样却登不上大雅之堂； 你在我们心中的位置，亲爱的， 她怎么能够比上？ a。s。
广告 奥伦丝·布拉格小姐，成功 的独立见解演讲人，将于下周晚 例行活动之后在匹克威克大厅 讲演其著名专题＂论『妇』女及其地 位＂。 每周例会将在厨房举行，教 导年轻女士烹调。主讲人罕娜· 布朗，诚邀全体成员参加。 “畚箕协会＂将于下周三集 合，列队开进＂社屋＂顶层。所 有队员需穿工作服，带扫帚，并 于九点正准时会齐。 贝思·邦斯太太将于下周 展览新式玩偶女帽。最新的巴 黎式样现已到货，欢迎订购。 一场新话剧将于数周后在 巴维尔戏剧院举行，该剧将超越 美国舞台上上演过的任何戏剧。 该剧震撼人心，剧名为：“希腊奴 隶，或复仇者康士坦丁＂！
提示：
如果s。p。洗手时少用点肥
皂，早餐便不会老是迟到。请a。
s。不要在街上吹口哨。t。t。请
别忘记艾美的手帕。v。w。不
必为裙子上有九道横褶而烦恼。
一周总结
梅格……良。
乔……差。
贝思……优。
艾美……中。
『主席』读完报（请读者相信，这是当年一班bona eide的女孩子 bona eide写出的报纸），社员发出一轮掌声，接着斯诺格拉斯先 生气身提议。
“『主席』先生，各位先生，”他摆出一副国会议员的架势，郑重其事地说，” 我提议接纳一位新成员……一位实至名归、能够将本社精神发扬光大、提高社 报的文学价值、快乐有趣的人士。我提议西奥多·劳伦斯先生成为匹克威克 社的名誉成员。来吧，欢迎他吧。”看到乔突然改变了语调，姑娘们都笑了 起来，但大家都显得有点顾虑，斯诺格拉斯落座的时候大家都不做声。
“我们投票决定吧，”『主席』说，”赞成这项提议的请说：＇同意。＇＂斯诺格 拉斯首先大叫一声，使众人吃惊的是，贝思接着也羞答答地表了态。
“持反对意见的请说：＇不。＇”
梅格和艾美持反对意见。只见温克尔先生站起来，十分优雅地说道：“我 们不想要男孩子，他们只会取笑我们，而且淘气捣蛋。这是个女子社团，我 们希望名符其实，不受外人干扰。”
“我担心他会笑话我们的报纸，进而取笑我们，”匹克威克扯着额前的 一小绺鬈发说道。她拿不定主意的时候便是这副样子。
斯诺格拉斯一跃而起，十分着急。”先生，我以一个绅士的名义向你保 证，劳里不会做出这种事情。他喜欢写作，他会使我们的稿子另添一种格调， 让我们不用多愁善感，你明白吗？他帮了我们许多忙，我们无以为报。我想 我们至少可以为他提供一席之地，欢迎他入社。”这番关于既得好处的巧妙 暗示令得托曼站起身来，他似乎下定了决心。
“对，我们应该这样，哪怕我们担心也好。依我说，他可以入社，他爷 爷也可以，如果他愿意的话。”贝思充满感情的寥寥数语使社员们个个动容， 乔离座赞许地与她握手。”好了，再投一次票。大家记住这是我们的劳里， 说：＇同意！＇＂斯诺格拉斯激动地叫道。
“同意！同意！同意！”三姐妹异口同声地回答。
“好极了！主保佑你们！现在，正如温克尔那富有个『性』的说法，最要紧 的是＇抓紧时间＇，那么，请允许我请出我们的新成员。”众人尚在『迷』『惑』不解 之中，乔已一把拉开柜门，只见劳里坐在一个破布袋上，脸『色』通红，强忍住 笑，双眼闪闪发亮。
“你这淘气鬼！你这叛徒！乔，你怎么可以这样？”三个姑娘喊道。斯 诺格拉斯得意洋洋地把她的朋友带上前来，拿出一把椅子和一个会徽，立即 把他安置妥当。
“你们两个坏家伙真是冷血动物，”匹克威克开口说道，试图皱起蛾眉， 却化作温柔一笑。
不过，新成员善于临机应变。他站起来，向『主席』感激地行个礼，风度 翩翩地说道：“『主席』先生和女士们……请原谅，先生们……请允许在下自我介绍： 山姆·维勒，愿为各位效犬马之劳。”
“好！好！”乔把靠着的旧取暖气把手碰得呼呼作响，叫道。
“我忠实的朋友和高贵的恩人，”劳里挥挥手，接着说，”那位不遗余力 地把我介绍给各位的人，不应为今晚的卑鄙行径受到责备。这是我出的主意， 经我软磨硬缠她才作了让步。”
“算了，别包揽一切了，你知道藏在柜子里头是我出的主意，“斯诺格 拉斯打断他的话，觉得这个玩笑十分有趣。
“别尽信她说，我才是罪魁祸首，先生，”新成员向匹克威克先生行了个 维勒式的点头礼，说道，”不过我用名誉担保，以后决不故伎重演，从此以 后我要为这个不朽的社团竭尽全力。”
“听哪！听哪！”乔叫道，把取暖器的盖子当作铙钹『乱』敲一气。
“往下说，往下说！”温克尔和托曼说道，『主席』则温厚地一躬身子。
“我只想说，承蒙厚爱，不胜惶恐，为表示感激之情，为加强我们邻里 之间的友好关系，我在花园低矮一角的树篱里设了一个邮箱。那是间宽敞漂 亮的小屋，各道门都上了挂锁，鱼雁贯通，方便之极。它原是一间旧燕屋， 但我已把门堵上，把屋顶打开，这样便可以取各种物件，节省我们的宝贵时 间。
那些信件、手稿、书本、包裹等等，都可以在那里传递，我们两家各 执一枚钥匙，我相信这样一定妙趣横生。请允许我献上这把社匙，并衷心感 谢各位的厚意，并承蒙赐座。”当维勒先生把一枚小钥匙放在桌上退下时， 掌声热烈响起，取暖器当当作响、『乱』晃一气，秩序好一会才恢复过来。接着 是长时间的讨论，大家充分发挥，个个的表现都出人意料；会议开得异常活 跃，足足开了近一个小时才在为新成员发出的三下欢呼声中结束。对于吸收 山姆·维勒入社，大家从不感到后悔，因为他富有献身精神，表现出『色』，活 泼快乐，堪称社员的楷模。他无疑发扬光大了各项会议的＂精神＂，给社报增 添了一种＂格调＂，因为他的演说震撼人心，他的文稿格调优美清新，富有爱 国热忱，而且幽默生动，从不多愁善感，乔觉得这些文章堪可媲美培根、弥 尔顿、莎士比亚的大作，并对自己的文风也有很大影响。
邮箱确实妙不可言，它的业务十分繁荣，其作用足以与真正的邮局媲 美，因为各种各样离奇古怪的东西都经那里传递：乐器、姜饼、胶擦、邀请 信、训斥信，还有小狗，等等。
连劳伦斯老人都感到有趣，也送一些古怪包裹、神秘字条和滑稽的电 报来凑热闹；而他那位拜倒在罕娜石榴裙下的园丁，竟送了一封情书让乔转 交。当秘密泄漏时大家笑得前仰后合，绝没有想到这个小小的邮箱日后还会 容纳多少情书！
第1卷 第十一章试验
“六月一号！明天金斯一家便要到海滩去，我自由了。三个月的假期…… 我一定玩得很开心！”梅格叫道。这天天气和暖，她回家时发现乔疲倦不堪 地躺在沙发上，贝思帮她脱下沾满尘土的靴子，艾美在做柠檬汁为大家提神。
“马奇婶婶今天走了，噢，我可真高兴！”乔说，”我很害怕她会叫我跟 她一起去；如果她开口，我就会觉得自己也应该去，但梅园却跟教堂的墓地 一样沉闷，你知道，我宁可她放过我。我们慌慌张张地打发老太太起程，每 次她开口跟我说话，我心里都打个愣儿，因为我为了早点完事，干得特别卖 力特别殷勤，所以怕她反而离不开了。她终于上了马车，我这才松了一口气。 谁知车子正要开时，她伸出头来说：＇约瑟芬，你能不能……？＇这一吓可非同 小可，我转身撒腿就逃，下面的话也没听清楚，一直跑到拐角处才放下心来。” “可怜的乔！她进来的样子就像身后有只熊追她似的，”贝思像慈母一样抱 着姐姐的双脚说道。
“马奇婶婶真是个海蓬子，对吗？”艾美一边评论一边挑剔地品尝着她 的混合饮料。
“她是说吸血鬼，不是海草，不过也无伤大雅；天气这么暖和，不必对 修辞太讲究，”乔咕哝道。
“你们这个假期怎么过？”艾美问，巧妙地转开话题。
“我要躺在床上，什么也不做，”梅格从摇椅深处回答，”我这个冬季每 天一早就被唤醒，整天为别人『操』劳，现在我要随心所欲，美美地睡个痛快。” “不成，”乔说，”这种养神功夫不适合我。我搬进了一大堆书，我要躲到那 棵苹果树上头充实我的好时光，如果不玩—…”“别说玩耍！”艾美要求道，借 以回击＂海蓬子＂这一箭之仇。
“那我就说＇玩唱＇；和劳里一起，这词够贴切了，反正他歌唱得好。”“我 们别做功课了，贝思，让我们玩个痛快，好好歇歇，女孩子们应该那样，” 艾美建议。
“嗯，如果妈妈没意见的话，我就不做了。我想学几首新歌，夏天到了， 我的孩子们也要添置点东西；它们衣服短缺，一派混『乱』。”
“行吗，妈妈？”梅格把头转向坐在她们称之为＂妈咪角＂的地方做针 线活的马奇太太，问道。
“你们可以试上一个星期，看看滋味如何。我想到了星期六晚上你们就 会发现，光玩不干活和光干活不玩一样难受。”
“噢，哎哟，不会的！我肯定这一定会其乐无穷，”梅格美滋滋地说。
“现在我提议大家干一杯。永远快乐，不用辛劳！”这时柠檬汁传过来， 乔站起来，举杯在手，叫道。
大家快乐地一饮而尽，于是试验开始，那天的剩余时间便被懒洋洋地 打发过去了。第二天早上，梅格直到十点钟才『露』面。她独个儿吃早餐，却食 之无味；由于乔没有在花瓶里『插』上花，贝思也没有打扫，艾美又把书丢得满 地都是，房间显得空空落落，十分零『乱』，只有＂妈咪角＂仍然跟平常一样井井 有条，令人愉快。梅格便坐在那里，”休息读书＂，也就是说一面打呵欠一面 胡思『乱』想，盘算着用自己的薪水买什么式样的漂亮夏装。乔在河边和劳里玩 了一个早上，下午爬到苹果树上读《大世界》读得泪流满面。贝思从洋娃娃 家族居住的大衣柜里头把东西全部翻出来整理，未及一半便倦了，于是把她 的大家族横七竖八地躲在一边去弹钢琴，暗暗庆幸自己不用洗碗碟。艾美把 花荫收拾一番，穿上漂亮的白『色』上衣，把鬈发梳理一遍，坐在忍冬花下画画， 希望有人看到她，询问这位年轻的艺术家是谁。可惜只来了一只好事的长脚 蜘蛛，饶有兴趣地把她的作品审视一番，她只好去散步，却遭大雨淋了一顿， 回家时湿得像个落汤鸡。
到了喝茶的时候，她们互相交流心得，一致认为这天过得相当愉快， 只是日子似乎格外长。梅格下午上街买了一幅＂漂亮的蓝薄纱＂，把幅面裁开 后才发现这种布不经洗，这一小小的不幸令她脾气有点暴躁。乔划船时晒脱 了鼻子上的皮，长时间看书又害得她脑袋生疼。贝思因为衣柜混『乱』不堪而忧 心忡忡，一下子学三四首歌又力不从心。艾美淋湿了上衣，后悔不迭，第二 天就是凯蒂·布朗的晚会，现在，她就像弗洛拉·麦克弗里姆西一样，”没 有衣服穿＂。不过，这些都只是小事一桩，她们告诉母亲进展顺利。母亲笑 笑，不做声，和罕娜一起把姐妹们丢下的工作接过来，把家『操』持得整齐舒适， 使家庭机构顺利运作。这种＂休息和享乐”产生的结果出人意料：大家都有 一种奇怪的、极不自在的感觉。日子变得越来越长，天气也跟她们的脾气一 样变化无常，大家心里全都无头无绪，空空落落。而魔鬼撒旦可不会让你两 手白闲着，他总会找出一些事来让你做。作为最高享受，梅格把一些针线活 拿出去让人做，但接着便发现时间十分沉闷，熬不住又『�
