宝剑金钗-第42部分
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那柳姑娘本是凤阳柳大庄主的胞妹，两个月前随著淮北好汉晁德庆到了这里。晁德庆现在往山西去了，托付我们照顾她。
刚才你将她推下马去，已将左臂摔伤，她原是要来找你索要马匹和宝剑，但我怕你们两位侠女交起手来难免各有损伤，所以我们几个人才来。
我想少时杨雄他把刀马还你，你也就随我到一赵县城，将马匹双剑还给柳梦香。我还要使你们一对侠女相见。”
秀莲听说那红衣女子名叫柳梦香，便想似曾听说过此人，大概也是女魔王何剑蛾之流，便说：“把我的双刀要回来，自然不要她这双剑。可是，我也不愿去见她，我在别处还有要紧的事情。”
说时，她低头看看夺来的这对宝剑，见虽不是其么名物，可是轻便锐利，而巨剑柄上缠的绒线也非常漂亮。
铁棒汤雄去了半天，方才回来，一进屋就气得面上发紫，大骂张庆说：“张庆他在彰德府受了伤，带著十几个人投到我这里来，我待他很好，他却因为我放跑了孙正礼跟我生了气。刚才他乘著我与俞姑娘争斗之时，他带著那几十个人，拐了俞姑娘那对双刀和我这里的几匹马，出南山口逃跑了。”
旁边的四个镖头听了也都大吃一惊。俞秀莲更是急躁说：“那对双刀是我父亲给我打的，无论如何我不能舍它！”
常老镖头说：“张庆他们大概去的不远，我们帮助姑娘去追他！”当下一同出门。
秀莲看见那匹健壮的黑马，因为堕在陷阱中已将腿摔折了，不能行动，她只好仍然骑上了柳梦香的那匹红马，手提双剑，问常老镖头：“南山口在哪里？”
常老镖头和他那三个义子，连同汤雄也齐都上马，由汤雄顿路，就往南去，又进了山路。
这股山路崎岖难行，几个人的马匹全都不能快走。越过了一重山岭又望见下面有一条很陡的山道，六个人就纵马而行，下西就是一遍秋雨后的原野。
六匹马下了山，顺著曲折的道路，向南疾驰，哒哒的马蹄声打成一片。秀莲心急马快，已越到最前面去了。
路越走越宽，地越来越旷，追下去有二十余里，到了一处小村镇，常老镖头向人去打听，也没有见那紫毛虎张庆等人从此经过。
汤雄急得满头是汗，他诧异道：“张庆的屁股受了伤，他不能骑马走快，怎么会不见他了？”
秀莲问：“你那座山上还有旁的路径吗？”
汤雄说：“西面还有一股路，但那需过四五重山岭，张庆他们决不能由那里走。”
秀莲勒住马发了一会怔，便想自己那对双刀一时怕不易寻回，达对汤雄说：“不要追了，我的双刀将来我自己去找，但我那马上尚有银钱和行李，不知也被张庆拐走了没有？”
汤雄摇头说：“那倒没有，我在另一个地方收著了，你可以跟著我回村去取。”
秀莲说：“我不必跟你回去，我就在这里等著。你回去，赶快派人把我的银钱行李送来，至于那匹马，等治好了伤腿，你就送给那柳姑娘吧！就算我与她交换了。”
旁边当老镖头过来笑著说：“这马匹和双剑，无论如何你得还给那柳姑娘，因为这都是她心爱之物！”
秀莲一听这话，立时瞪眼说：“这是她的心爱之物？那黑马和双刀还是我的心爱之物呢？你们既伤了我的马，丢了我的双刀，就得拿这个赔我，反正你们都是一伙的人！”
又说：“如若那柳梦香不服气，就叫她赶快到这里来找我！”
常老镖头见秀莲丝毫不给他留情面，便也不禁生气，只说：“好！”说著，他带著他那三个义子，拨马往北去了。
汤雄也转马走去，秀莲又催马追上汤雄，嘱咐他说：“我在此等你一点钟，你若不能将我的东西送回来，我还是要找你们去。”
汤雄在马上回首道：“俞秀莲你放心，我汤雄虽穷，但还不稀罕要你那点财物！”说著催马飞快地走了。
这里俞秀莲便回到镇上椅马站立，往来的人看见她，却似很注意的样子，并有两个人走过去，彼此自谈说著：“你看，这是县城聚杰镖店里住著的那个姑娘，有时她还穿一身红。”
秀莲听了却暗自冷笑，将双剑插入鞘内。又等了一会，这时忽听身旁有人叫道：“俞大姑娘，”秀莲赶紧扭头去看，却不禁惊诃，只见这人身材矮胖，穿著一身青锻短衣裤，牵著孙正礼的那匹枣红色的大马，原来正是爬山蛇史胖子。
他当时心中十分喜欢，赶紧走过去问说：“姑娘，真是一向久违，想不到在这儿咱们又见了面。姑娘……”
才说到这里，忽见北边的道上又跑来一匹马，史胖子就说：“他们给姑娘送行李来了，我暂避一避。”
说时史胖子牵马走过。秀莲等著那边的马匹驰到，只见马上正是那常老镖头的义于，将才与自己交过手的那聚杰镖店的镖头。
此人来到近前，连马也不敢下，他将行李和银钱包里扔给秀莲，就说：“俞秀莲，这回算你占了上风，你杀了我们一二十人，将我们欺负得不能抬头。柳梦香摔伤了臂，她也不能找你来了，我义父年老，也不愿同你惹气。现在把东西都还你，你去吧！咱们记下这笔仇，将来再说。”说毕，他赶紧拨转马头，急急跑去。
这里俞秀莲倒不住冷笑，遂就将行李系在马上，然后又往四下看，去找史胖子。往南走了不过几十步，就见路西一家酒馆门前便拴著那匹枣红色大马。秀莲来到门前，那史胖子由里面走出来，他说。“姑娘请进里面喝两盅酒。”
秀莲点了点头，便也将马拴在门前的椿子上，随史胖子进到酒馆里，在靠实的一张桌旁坐下。
秀莲因见酒馆里除了史胖子再无别的客人，她就问说：“孙正礼现在甚么地方？受的伤重不重？”
史胖子摇头说：“不重，不重！不过是掉在陷坑里，把腿摔伤了一点，骑马有点不方便罢了。不过那位大爷的性情太暴，他连腿上的伤都不管，他就要立刻回到山里杀尽铁棒汤雄、紫毛虎张庆那些人才行。
我连劝带央求，才叫我的伙计把他送到晋城县我一个朋友的家里养腿去了。晋城县离此不远，过了太行山就是。俞姑娘你要想去，咱们这就走，当日可到。”
秀莲摇头说：“我不去见他了，他既在你那里，我自然很放心。等到他的腿伤养好了之后，你就劝他回北京去吧！我现在还要到别的地方去。”
史胖子听了，扬著头想了一会，便斟了两盅酒，一盅放在秀莲的面前，一盅自饮。
秀莲今天太疲倦了，虽然第一次入山时曾因不谨慎，堕入陷阱，但第二次去了凭她单身能服住众盗，心里也不由得十分痛快，便拿起酒盅来，尽都饮下去。
这时就听史胖子问说：“姑娘你是要到开封斗张玉瑾去吗？”
秀莲说：“我到开封府与张玉瑾争斗倒在其次，我只是要将那杨大姑娘找著。因为我们是为此事才到河南来，大概你也都听孙正礼说过了。”
史胖子点头说：“我都知道。”当下他又饮了一口酒，就压著声音说：“从前年我就离开北京，回到山西老家来瞎混，但北京城里的事情还不断有人给我送消息。
那单刀杨小太岁，我早就知道他家住在北京，他手中的那些东西就与德五爷的案子有关，但我可不敢惹他。花枪冯隆抢走杨豹之妹的事情，我倒是不知道，只是姑娘你说冯隆现在开封，大概也靠得住。因为张玉瑾现在的声势很了得，八月节他还到修武县来了一趟呢，”
秀莲问说：“张玉瑾跟这里的镖店也都认识吗？”
史胖子说：“不但认识，他们简直就是一伙。本地的镖行领袖是坐山雕常伯杰父子，前几个月又来了一个淮北的黄脸虎晁德庆，加入了聚杰镖店。晁德庆带来了个姘妇，就是姑娘你这对双剑和红马的主人。她是凤阳府柳健才的胞妹，大概也会些武艺。
这些人连上了山内的众盗，声势也颇不小。八月节的时候，金枪张玉瑾就到这里来了，他送了这里的人许多银两，并与汤雄、常七、晁德庆、韩志远等人结为盟兄弟。他们立誓要寻找姑娘你和李慕白报仇。”
秀莲一听，立刻嘿嘿冷笑，就说：“今天我已然到这里来了，为其么他们反倒不报仇？”
史胖子说：“假若姑娘你的武艺若软一点，今天就休想活命了。第一是你武艺高强，第二是常七、晃德庆、韩志远那三个有本事的人，现在都保镖在外，没在这里。他们明知与你争斗是白白吃亏，所以才由常伯杰出来作和事佬，把你暂时劝走。可是，姑娘你要留神，他们一定要派人跟下你去。”
秀莲冷笑道：“不要紧，史大哥你不晓得，这两三年来，我也长了些经验阅历，又不像早先了。”
史胖子点头说：“我知道，姑娘你无论走到哪里也不能吃亏。这两三年来，我虽未与姑娘和那位李大爷儿面，可是我时时忘不了你们。这回我到这里来，也是为探听探听张玉瑾他们那些人到底相商甚么恶计。不料倒亏有我在这里，才没叫我们那位鲁莽的孙大爷吃亏。”
说到这里他笑了笑。秀莲又饮了一盅酒，就说：“我要走了，见了孙正礼就不用说我来到这里了，也千万不要叫他到开封去。”
史胖子连连答应。
当下出了酒铺，骑上红马向南走去。才出了这座镇市，忽然史胖子又骑马赶到，秀莲在马上回身问道：“史大哥还有甚么事？”
史胖子却笑了笑，仿彿很不好意思地说道：“没有甚么事，就是有一句话我忘了问姑娘。姑娘，你可晓得李慕白现在的下落吗？”
俞秀莲见问，不由芳顿通红，想起两年以前同著史胖子到提督衙门的监狱里去救李慕白。
那时自己的真情流露，毫无掩饰，可以说自己心中的隐情，唯有史胖子一人能够知道。当下她只摇了摇头。
史胖子却说：“在前两年，有人谣传李慕白死在江南了，前两月我可又听人说李慕白没死。江南的静玄禅师，派了好几个徒弟到北方来，听说就是为寻找李慕白的下落。”
秀莲点头说：“我也听说了。好，史大哥，咱们后会有期。”说时，她向史胖子一拱手，转身催马走去。
此时她心中实在悲痛，催马走了几十步，回头去看，就见身后那寒风古道之上，史胖子还勒马呆立，望著自己。
秀莲就转过头来，用手捶马，向南飞驰去了。
当日走到原武县境，天色尚早，但因身体乏倦，两腿发疼，她便找了店房住下，打算明天过河，两日之内赶到开封。
在店房里有过一宵之后，次日起来两腿依然觉得疼痛，就想是昨天早晨堕在陷阱里伤得太重了。在当时因为气忿填胸，所以还能挣扎著战胜群盗，但如今过些时之后，反疼痛得不能走步，而且已有些肿了起来，心中一阵急气，想道：“我太便宜铁棒汤雄那些人，应当不跟那个老头子讲情面，多伤他几个人。”
本应当就在这店里休息两日，可是因她关怀著杨大姑娘，虽然腿痛，却恨不得立刻就赶到开封。
当下她先叫店家到外面买来一根马鞭，她又将两柄剑的红绒穗揪断扔了。想起了丢失双刀的事，她又不住发恨，遂后付清店账，牵马出门。
才一上马走了不几步，就觉得两腿被磨得生疼，但她咬著牙，忍著痛，策马又往前走。
走不几里，便望见了前面滚滚的黄河。可惜这里不是渡口，她向路旁的人问了问，据说往东才有渡口。可是这时秀莲的两腿已疼痛得不能复忍，但是没有法子，无论怎样也得过了河再找宿处。
当下她又忍痛往东走了里许路，然后顺大道转往南去，直奔渡口。
这时，对面就来了一辆蓝布围子的轿车，车帘本来是打开著，可是秀莲的马匹还未走到车的近前，那车帘忽然又放下了。
秀莲根觉得诧异，因为车上人的面貌自己虽未看清楚，但却看见了是一个道士，穿著蓝布道袍，头上戴看这冠，并像有些黑胡子的样子，秀莲心里倒觉著好笑，就想，也许是出家人看不惯我这样的单身行路的女子，所以他才把车帘放下。
当下马匹与车辆对面走过去。秀莲又回头看了看，见车辆上沾了许多黄泥，知道是由远方来的，但也没怎样多加注意。
少时到了渡口，就找了一只船，连人带马渡过了这浊水浩浩的黄河。
一过河走不到二里地，便有一座很大的镇市。秀莲的两条腿都要被鞍鞯磨破，她真不能再往下走了，就找了店房，马匹叫店家拉到棚下去喂。
她提著行李和双剑，一进屋就坐在炕上，用手抚摸那疼痛的双腿。
店家拿看茶壶进来就问说：“这位姑娘大概不惯骑马吧？”
秀莲说：“可不是，我出修武县来，才走了一天就把腿磨破了。”
店家又问：“姑娘上哪儿去？”
秀莲说：“我是要到开封府去。”
店家说：“开封离著这裹不远了，马快的一天就能赶到了。姑娘你可别忙，索性歇一天，慢慢走，有两天也就到了。”
秀莲点了点头。店家把茶壶放在炕上，刚要问秀莲吃甚么东西不吃，这时忽听窗外有很莽撞的声音问：“店家！店家！这匹红马是谁骑来的？”
店家赶紧出屋，说道：“胡大爷，你吃过舨了？这匹红马是屋里一位姑娘骑来的。”
外面那莽撞的人又问：“你问问，屋里的姑娘是姓柳吗？”
店家回身到屋里来，向秀莲笑问道：“姑娘你是姓柳吗？”
秀莲说：“外面是谁问我？”
店家说：“是街东镖行里的胡大爷。”
秀莲摇头说：“我不姓柳，我姓……”她一时真想不起自己改姓甚么才好，迟疑了一会，才说：“我姓孟，我在这里不认得人，叫他少问！”
店家又出屋去，回覆那姓胡的去了。
这里秀莲却由纸窗的破洞向外去看，见院中站著一个矮胖的大汉，那身材有点像史胖子，可是一张黑脸却又像孙正礼。
他虽听了店家说了屋中的姑娘是姓孟不姓柳，但他还不住地观察在棚下吃草料的那匹红马。
秀莲却暗想，不好，有人认识这匹马，倘若他是柳梦香那一伙，纠众来寻我殴打，那我纵是不怕他们，可是现在腿还痛著，究竟很费力呀。但又想：由他去，难道张玉瑾此刻找了我来，我还能够因腿痛便向他们服低吗？
这样一想便毫无畏惧
