宋末商贾-第193部分
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围在应俊豪他们周围的贼兵有许多是淮南的本地人，不似李蜂头的亲兵般恶毒凶狠，总有着那么一点乡亲之情还在心中，听到主将发话，立即迅速向四外退开，并依锣声的指令缓缓移向远处。
郑衍德一拍座下的战马，向只剩下十余人的应俊豪等冲过来。
应俊豪身边的人全都疲累不堪摇摇欲倒，若不是抱着多杀得一个就赚的必死之心，早已经全躺下了，此刻哪里还能当得住快马的冲撞和大刀的斩杀？
应俊豪也看到了运河岸边的战况有了转机，一边大声向身边的人鼓劲：“你们都是我大宋的好男儿，坚持住，我们的援兵已经到达。这个贼将由我来应付。
一边用出了最后的力量，往策马狂冲而至的郑衍德迎去，以图能挡得一刻是一刻，也好多保留下一个和自己战至最后的大宋勇士。
余下的十六个人以手中的刀剑长矛支地撑住身体，眼中泪光闪闪，他们都知道这位用剑的老文士虽然武功高强，在拼斗了将近一个时辰之后，也是和自己等人一样脱力了。他这样迎着疯狂而来的奔马，迎上踞高临下砍杀的大刀无异是去送死。他这样做不为别的，只是为了让自己这些人能有机会得到生还的机会。
这十六个人喘了口气后，不敢稍有耽误，齐发一声喊，再次勉力提起刀剑长矛，拖着沉重的腿脚一步步往前迎，他们都有着同样一个心思：学着这位并不相识老文士的样，以自己的血肉之躯挡上一挡，让同伴多一点生还的机会。
临危拼命之人所爆发出来的力量确是令人不可思义，应俊豪不仅用长剑接下了郑衍德当头斩劈的一刀，还有余力在身形下挫时顺手长剑上撩，把郑衍德的马肚带割断了一条。令得郑衍德的马鞍浮动，再不能坐稳，使他身形摇晃中急急跳下马来，失去了踞高临下快速杀死应俊豪的机会。
应天华到得正是时候，左手一把抱住父亲将倒未倒的身体，右手运剑拼力连挡住郑衍德势沉力猛的两刀，每挡一下便踉跄几步。第三刀却是无论如何都没力气拦格了，勉强侧身护牢应俊豪举起剑遮了一下，“当”的一声震响，应天华“哎……”的叫出半声。手中剑被劈得斜插入应俊豪的大腿上，郑衍德的大刀余势扫过应天华的右侧腰腹。
赶到三丈内的应天宝吼道：“好贼子，敢伤我应家之人，吃我一刀。”
他的吼声未落，只听得背后“嘭”然脆响，鼻中嗅到一股硝烟味，随即半空中白光耀目，“啪啦”一声巨大的炸雷响起。闪电的光芒过后，天色更显黑暗，真有点像世界末日来临的样子。
黄豆大的雨点夹在狂扫而过的大风中，终于开始一粒一粒砸到地上，慢慢地越来越多，越来越多。
远远的天边再腾跃过一道闪电，呆呆地静立在场中的十多个人，才借这道闪电的光芒看清：应俊豪不知何时紧紧抱着肠脏流出体外的应天华坐于地上，郑衍德右手以刀支地，脚步蹒跚地绕开一地尸体走出了十多步，被三四个贼兵接去。
应君蕙尖叫扑向应天华，手忙脚乱地一把撕下地上一个死人的衣服为他包扎。
背后应天宝沉声说：“豪叔，华弟已经去了，我们还是先回城里安排他的后事吧。”
这场毫不起眼的攻防反击战，在这天黑前的瓢泼大雨中草草结束，双方各死伤千余人。
田四派往天长劫掠的五百骑军和五百步卒，由他的侄儿田鸡仔带领。
九月十七日申时初，田鸡仔按田四的命令装模作样的率五百骑军到高邮城下，先镇住城内的守军后。一待大队到达，便领军渡过运河往西南，绕过当时还没连成一片完整的高邮湖，入暮时分到达高邮军与盱眙军交界处方始停下。
次日一早进入盱眙军的地界后，已经不必再顾虑扬州的宋兵了，田鸡仔下令打粮劫掠行动开始。
贼兵们每到一地，就由五百骑军迅速将村子包围住，再由随后赶到的步军入村，将村里的粮食、钱财、年轻女人、能走得动的孩子以及青壮男人一拢全包，搜刮一空。
步卒裹胁掳到的男人挑着他们自己被抢的粮食，同去下一个目标作恶，分出数十名步卒押送女人及孩子肩挑背驮抢得的钱财随后跟进。留下呼天抢地痛哭的老人、小得还不能走远路的孩童，让他们守着空空如也的房屋自生自灭。好在再有半个多月的时间，田里的稻谷能收一些了，想来还不至饿死太多的人。
三个时辰内行走三十八里，连劫五村，进迫到距天长县城五里的一个百多户的村子住下。若非田鸡仔看中两个大户的女儿，一定要在这村子住下玩乐，天长县猝不及防之下的一千守城厢军，决无法挡住贼兵入城。
这四十里扫掠过来，留下了数十具敢于反抗的乡民尸体和一路悲呼哭泣。
田鸡仔的贼兵们，除了有三百多青壮男人被迫挑着粮食随行外，共抢到五百来个女人和七八十个十岁左右的男女小童，还有数以万石计的麦稻等粮食，至于银钱等物么，田鸡仔自己不说，也没人敢打听。
眼看这一次大有收获，田鸡仔立即派人快马赶去高邮城下，请求田四马上再派兵前来帮着押送财物和子女。
当夜，还留在高邮城外与宋军对峙的田四，接到侄儿的快马传报，心中大喜，第二天一早就加派了一千军沿田鸡仔前进的路线急行。
殊不知田鸡仔和田四的一切行动，都已经落到杜杲派出的探子眼中，并急脚报到大营。
五千对两千，只要安排得好，杜杲相信绝对有把握一举将这股贼兵消灭。
得到确实消息后的杜杲立即派一千军进入天长县，防止贼兵攻入县城。自领四千军趁夜色潜伏于天长县城东、城南的野地。
九月二十日，大雷雨过后连着下了两天的绵绵细雨止住了，云开日出的天气让人觉得心中一爽。这样的天气正是稻谷灌浆后结实的最好天时，今年看来又是一个麦稻两季都能得到丰收的好年景。
只可惜，这一带的几个村庄被李蜂头派出来打粮劫掠的军队将青壮男女都掳走，剩下的老人孩子，恐怕是没有能力将全部眼看到手的丰收果实从地里收回谷仓内了。
巳时，田四派来的一千军到达田鸡仔留宿的村子，正当贼兵们升火煮饭间，在村边的贼人发现村周稻田外的野地里，涌出大批宋军，把进退的道路封死。这些贼人立时惊慌地大叫：“不好，我们被朝庭的大军包围了，大家快跑啊。”
田鸡仔听到村外的呼叫声，找了个梯子爬上屋顶向村边的路上一张，心中暗暗叫苦：“怕是有上万人，看他们整齐的队伍，沉静前进的气势，肯定是朝庭中最能战的两淮大军。看来朝庭已经准备向我们北兵动手了，我可犯不着平白把命送在此地，得赶快逃回去向大帅报信才是。”
当下打定主意，让人叫来刚带了一千兵到此的统制，吩咐他说：“本将军带五百骑军为你们冲开路，你立即带着步军随后跟着向高邮军方向退。”
不等那位统制回话，紧赶着跑去将五百骑兵都招齐，马上带着这五百人马看准了一处没有刀剑闪耀的空隙处狂奔而去。哪里曾把慌慌张张跟在他们后面的一千多步军放在心上，分明是把他们留在后面阻挡追兵。
跟在骑军后面的步军，直到跟着走了数十丈，全都踏入水田里拔脚不动的时候，方才发觉上当。不由纷纷大骂田鸡仔不是人，把自己这一千多人当成了逃命四脚蛇会跳的断尾，甩在原地乱跳不管，自己却溜得踪影全无了。
那位统统倒也果断得很，立即下令退回旱地上，马上向围上来的宋军投降。
这却便宜杜杲了，兵不刃血就俘获了千五健卒，解救上千乡民百姓得以回家。
但杜杲在这天长县足足等了五天，没等到赵善湘带大军到来，却收到赵善湘派急足送来的一封信。赵善湘在信中告诉杜杲，丞相史弥远因夜得一梦，梦中有神人对他说李全此时还命不该绝，应亡于辛卯年间（也就是说还要等两年后的绍定四年），故严令自己不得妄起刀兵。因此，请杜杲立即回军濠州。
杜杲看完信后仰天长叹，对左右的手下亲信说道：“权相哪权相，光掌了权，不以国以民为念，空赚个崇敬理学之名又有何益？退兵，我们回濠州去吧。”
救援高邮军的宋兵是淮东制置使、兼知扬州翟朝宗派出的六百水军弓手。
这位翟朝宗自去年（绍定元年）春三月至扬州到任后，也依惯例委派自己的内弟带十五万贯钱钞去进行“回易”买卖（回易：是宋朝特许的一种以补助基层政权和军队经费开支，而进行以赢利为目的的商业经营行为。）
他这位内弟不知是听了什么人的劝说，以为贩茶到淮安军可赚到大钱，谁知到了山阳后钱是赚到了，回程时却被李全的手下抢掠一空，连命也丢在平柯桥，同去的三个人只有一个较机灵的逃回扬州，故而对李全的北军恨之入骨。平日里就千方百计想找出什么因由来为内弟报仇。
这次在一个偶然机会，听到几个由宝应县逃回到扬州的商贩说起，有人行刺李蜂头未果，刺客被一路追杀南下的事情，便知道这次可能有些机会。立即就派出六百水军弓手，悄悄用小划艇沿运河而上，到距高邮城四十里的露筋镇静等。若能遇上刺杀李蜂头的刺客，得便就帮他们一把。若是遇上李蜂头的北兵，相机予以打击。
带着六百弓手的军将，也是个老成的人，并不呆守在一地傻等，而是令弓手们换上普通百姓的衣衫，将百只小艇分成四批，沿运河慢慢上划。所以在得到李蜂头的北兵围攻高邮城时，能及时赶到，远远的给贼兵数轮箭雨的打击，解了高邮出城反击的守军在城外被全灭的危机。他看到贼兵势大，不敢在高邮多停，看着宋兵退入城中后便立即顺运河回到扬州。
李蜂头、杨妙真听到田四报告说折损了一千五百军，立即下令他们把追杀刺客的事交给穆自芳，带着所属的兵马再向四处打粮。
应俊豪这次不但死了最心爱的二儿子，自己的大腿根部也被长剑插入，虽然没把子孙根切掉，但大动脉也被割开失血过多受了重伤，短时间内根本无法行动，只好困守在高邮城内。他也心知自己这些人目前绝不能出城，但也不甘束手就死，暗中通过叶秀发做了多种安排。
穆自芳知道了应家兄弟叔侄的藏身处，死死地守在高邮城内外，寻机要将应家一伙刺客全数擒回楚州大营领赏，所以也一时没有立即对他们下手，应君蕙等人暂时还是安全的。至于穆自芳的耐性有多好，要等到什么时候才动手攻击，那就只有天才知道了。
表面上看来风平浪静的高邮城，水面下暗流激荡，就等那一天有个小石头丢入水中引发出涛天巨浪。
这次南宋朝庭挑毒瘤的行动，就因为权相史弥远的一个梦而中止，让淮东的百姓多受了一二年的苦，也让宋朝的子民军兵多死了数十万。可叹呐！
卷四 第十五章
绍定二年十一月初三，今年的第二次寒流由西北方来到泉州，昨天还是晴朗无云只需穿夹衣出门的天，今天突然变得出奇的冷。好在来自各寺院的行者、头陀在天还没亮报晓时，就于贯常高叫完“普渡众生救苦救难诸佛菩萨”之类的佛家用语，再报出时辰后，又还加了一句“天色阴晦，寒气袭人，多加衣物”的提醒。
天方放亮，林强云被吴炎大呼小叫的吵醒，还没等他发火骂人，吴炎倒是毫不客气地闯入房内，一把将他从床上硬扯着拉了起来：“师傅啊，做长辈的总不能比弟子偷懒太多吧。你看，弟子都等了师傅差不多半个时辰了，谁知师傅还赖在床上睡懒觉，这怎么说得过去呀。快走，快走，我们今天装完机器，赶在今天要试机了，师傅给我讲解这个蒸汽机的道理，我还没听明白呢。”
吴炎的脸上一本正经，眼里射出的可全是嘲笑作弄人的意味：“这下让我逮着一回，最少也搅得你不能睡得那么舒服，看你这个师傅能拿我怎么样。”
“我说吴炎，再让我再躺一会行不行，前天讲的时候你又不注意听，到现在马上就要铆死了才来说没明白。”林强云这几天累得狠了，好不容易今天的时间稍有点宽裕，想把前几天的觉补上一点。
吴炎大惊小怪地叫道：“啊，那怎么行？”
他的声音大得能把人的耳朵震聋，根本不管这位年轻的师傅是用商量的口气和他说话，把床边的衣服丢给林强云说：“那些水汽喷到勺子上推动轮子，再由齿轮传给轴上的陀螺桨……”
林强云气愤地打断他说：“跟你讲了多少次了，是螺旋桨。不要一直都陀螺桨，陀螺桨的乱叫。我真是背时，一大早就被你连叫带拉的吵醒，想睡个回笼觉也不得安生。”
“好好，螺旋桨就螺旋桨吧，让师傅占点便宜也是应该的。”吴炎大咧咧地笑着说：“陀……哦，螺旋桨把船推着走的道理，师傅讲了以后我有点清楚了。可我就是弄不明白，为什么把水煮滚了变成能把人煮熟的汽以后，它就会有那么大的力气？把一个个才小碗般大、装在轮子上的六十个勺子推转了还不算，连大簸箕般数百斤重的螺旋桨也弄得动了起来，而且还转得飞也似的快，水里的鱼都逃不及被打死了呢？”
“这个……”林强云没想到吴炎会问出这么个连自己也还是懵懵懂懂，没注意去想过的问题，叫他一下子如何能答得上来？再加上还渴睡得要命，借机把怒气发泄出来，骂道：“猪头！水煮成汽以后它就大了很多，我们给那水汽的管子出口又只有杯子般大，这些水汽硬要从管子里挤出来，它们当然会有很大的力气喽。”
“师傅别骂，弟子可不是猪头。”吴炎正色申辩，然后一脸不解的再问道：“哦？就算是这样好了，但师傅又为什么把三个轮子做成不一样，还用铁板分隔开，每一个轮室的出气口都做成那么小连在另一个轮室上？”
“说你猪头还不满意，”林强云被吴炎一番胡搅蛮缠，把睡意都弄没了，抓起衣服披上，挺身下床，没好气地说：“那些水蒸汽喷射一次后还有余力，把机器做成那样是为了把它的余力利用起来，让我们的船走得更快一点。好了，今天就说这么多，你不许再问，再问我也不会回答你的任何问题。”
吴炎得�
