圣诞天使-第8部分
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只野兔或是野鸡来。“别白费劲了，孩子。”查斯劝道。寒风如刀，抽打着他的脸，灌进他的羊毛衫里，但这一来，帮助他清醒了头脑，赶跑了那些他一直在计算的数字。
兰博失望地喷了一下鼻子，跑回了温暖的房间里。查斯拴上门，走到桌子边。尽管他绞尽脑汁寻找答案，但不管如何精打细算，他仍然左右为难。“见鬼。”他沮丧地收拾起所有的文件，因为不管他如何调整数字，要想有足够的产量，他仍然面临着一个难题。如果他真要确保牧场在明年能有收益，要实现他与凯特的协议中所做的承诺并最终真正拥有这片贫瘠的土地，那么，他就不能将用水权出卖给任何人。包括莱丝丽。
第六章
“我算不出来。我就是算不出来。”杰夫·纳尔逊向后靠在椅子里，一把撩去遮在眼上的头发。在十七岁这个年龄，他对姑娘和篮球比对代数更有兴趣。
“你做得很好。继续做吧。”莱丝丽说道，一边批改着他的家庭作业。她在为七个学生辅导高中数学，杰夫是其中之一。这个工作为她增加了一点额外收入，她也不必再考虑去找第二份工作。她能呆在家里照顾安吉拉。
“代数太难了。”他收起书，站起身，伸了伸懒腰。他身高有一米九二，还在继续长个儿。
“别泄气。”
他哼了一声。“我的气早已泄光了。”他朝她粲然一笑，他的笑那么迷人。他们一起走出了小书屋，莱丝丽朝安吉拉看了一眼，她睡得正香，一只大拇指塞在小嘴里。
“我们星期二再见。”走到厨房时，莱丝丽对他说。她在日历上记下了这个日期，同时发现今天是情人节。很长时间以来，这是她第一次一个人过这个节日。她想，这也没什么关系。她记起去年的情人节，艾伦从一家路边小摊上给她买了一支玫瑰。她当时十分感动，直到他死后一个月，她看到
了他的信用卡账单，发现他在二月十四日花了——笔钱，买了束昂贵的鲜花。
“活到老学到老。”她对自己说，然后从桌子上抹去一些食物的碎屑，一边想，不知查斯在做什么。在过去的一个月里，她见到他的次数比原先估计得要多。他似乎觉得，照看她多少是他的责任，这真可笑。
不过，如果她能对自己坦白的话，她就不得不承认，她十分喜欢这种关心。不是一点点喜欢。只要他别让她觉得很不自在就行。
他要看看她的牲畜是否照看得很好；她的车从路旁的沟里拖上来修理好后是否安全，她是否可以开着它准时去看医生。
不过，他一直保持着一定的距离，没有过分接近她，总是避免碰到她的身体，他也很少露出笑容。他来喝过几次咖啡，不过只要她请他留下吃晚饭，或是跟她一起出外走走，他总是马上一口回绝。
“噢，行，不入虎｜穴，焉得虎子。”她告诉自己，一边拿起电话，拨了他的号码。电话铃响了八次，一直没人接，这也没什么可大惊小怪的，因为这个男人呆在户外的时间远比呆在家里的时间多，而他的观念却十分陈旧，厌恶录音电话。“进入九十年代吧，福琼，趁着它们还未远离我们！”她没好气地说，似乎他能听到她的话似的，然后挂上了电话看来只能就此作罢了，她想，不过这可不合乎她的性格。
安吉拉在楼上发出了声响，莱丝丽知道该给孩子喂奶了。她快步跑上楼，发现女儿仰面躺在摇篮里，两只小胳臂乱挥，脸涨得通红，马上要啼哭起来。“别吵，别吵。”莱雏丽说，感到自己的ru房在往卜坠，奶汁开始往外流。“我来了。”
喂完奶后，莱丝丽给安吉拉换上了一件舒适的儿童风雪衣，把孩子放进她胸前的儿童背袋里，拿着她在商店里买的节日卡——不是那种画有心和花儿、表达永恒爱情的卡片，而是写有玩笑话的那种——徒步走完了两个牧场之间的这段路程。室外的天气奇冷，真像是有鬼在作祟；风刮得那么凶，白雪依然覆盖着大地；苍白无力的冬日挂在蒙大拿蓝莹莹的天空中。在走上查斯家的那条小道时，莱丝丽觉得非常轻松。
从和他一起度过了圣诞节那段短暂却充满温情的日子后，她还没回过这间小屋，她有一种奇怪的感觉，就像回到了家里。“傻瓜，”她喃喃道，觉出安吉拉正在她的怀里乱动。“你知不知道，你妈妈是一个彻头彻尾的大傻瓜？”
兰博正躺在前门廊里，它发出一声欢迎的吠叫，慢慢站起来，尾巴直摇。“我也想你啊，伙计。”她说道，正在这时，门开了，查斯穿着一条牛仔裤和一件法兰绒衬衫，站在十分破旧的纱门后面。他没有笑容，她有一种不安的感觉，觉得自己打扰了他。
她突然张口结舌，说不出话来。“嗨。”她费了好大劲才说出来，真希望自己没这么冲动才好。她到这儿是干什么来了？她能说出什么借口啊？什么也没有。她必须实行自己的计划。
“进来。”他为她开了门。“出什么事了？”
“没有。嗯，我只想活动活动。”天啊。她说话的声音活像个傻子，“我到这儿来是因为……因为今天是情人节，我给你买了一张节日卡，还有……我是在散步，不是吗？”她解下了孩子，查斯用他那双大手接过她的背袋。在她脱去外衣时，他从背袋里抱出了安吉拉。“听起来，我活像个十足的傻瓜。”
“一点也不。”他来不及掩饰突然而现的微笑，刚才还很严肃的双眸此刻闪出逗趣的神情。“她长得真快。”他说道，似乎想改变这个令人尴尬的话题。
“一直在长。”
他看孩子时的表情充满温情。“你不觉得带她出来太冷了吗？”
“我觉得不太冷，否则我就不敢冒险来了。”她答道。查斯对孩子如此关心令她感动，尽管他这么做时显得有点生硬。
“孩子们都是十分脆弱的。”
“当然喽。不过请相信我，我对她十分当心。”
他只是点点头。“我知道你照顾得很好。”她觉得他还想说些什么，但却打住了。
在他悉心照顾安吉拉时，莱丝丽把节日卡放在了桌子上，她和他曾一起在这张桌子上吃了那么多餐饭。桌子翻起的垂板上堆满了票据，还有一本账册和一个计算器。“你为我尽了那么大的力，我总想着要对你有所回报呢，”她说。“我希望你能来吃饭。”
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他猛地抬起头来。“今晚？”
“如果没什么问题的话。”
他犹豫了，莱丝丽的心猛烈地跳动起来，因为她意识到他正在动脑筋，想找出什么借口，任何能作出回绝的借口：噢，这真是个愚蠢、冲动的建议。她本该在另外一个晚上请他，而不是今晚。不是在这个一年一度专为情人而设的夜晚。
还好，这种尴尬的局面没维持太久，因为电话铃响了，他抱好孩子，从电话架上拿起听筒，冷冷地说了声，“喂。”他尽力对莱丝丽笑了一笑，一个不带任何感情的微笑，一手仍然抱着安吉拉。“噢，嗨。”他的肩膀松弛下来。“非常好。正在想法改变这个牧场的情况呢。没什么可汇报的。”然后他哈哈笑了起来，笑声深沉而爽朗，令莱丝丽想起了他们呆在一起的那个星期里，他表现出的少有的几次松弛。“是的，你也一样。情人节快乐。别担心。我很好，凯特……莱丝丽？她正好在这儿。”他看着她，他们的眼光对在一起。“孩子长得很好。谢谢，我会的。”他挂上了电话，走到木柴炉前，那儿放着一只搪瓷罐子。“是我的姑祖母凯特，”他边说边倒了两杯咖啡。“在审查我呢，关于她的投资和你。”
他的一只手仍然抱着安吉拉，用另一只手把一杯咖啡递给了莱丝丽。
“我从来没见过她。她怎么会问起我呢？”
“或许她只是爱管闲事罢了。”他轻轻一笑，端起杯子，又寻思了一会。“我只是在开玩笑。她对发生在这儿的一切都挺感兴趣，我把你和孩子的事告诉过她。”他稍一蹙眉，似乎脑子里的一个想法令他困惑，莱丝丽深深地喝了一口咖啡。房子里的一切还是她离开时的样子，除了在壁炉台上放了一张照片，照片上是一个美丽的金发女人，怀中抱着一个婴儿。莱丝丽似乎被这张照片吸引住了，她走到炉子前。“这是谁？”她问道。这个女人坐在一块岩石上，风将头发吹拂在她的脸上，她眯着眼，在阳光下露出了灿烂的笑容。
他踌躇了一下。“是埃米莉。我的妻子。”
这就像在宣告世界末日的来临。“你的妻子？”她无力地问，然后在内心给自己猛然一击。当然喽，他一直有别的女人。为什么听到他结婚了竟会让她如此吃惊呢？
“她抱的是我的儿子。”
“我，呃，我不知道……”
“他们两人都已不在人世了，”他说，似乎是想消除误会。“他们在几年前就死了。”
她的心突然感到沉甸甸的，眼泪涌上了她的眼眶。“噢，查斯，真抱歉。”她说道，一转身，见到他的眼睛里闪现出一丝悲痛欲绝的神情，紧接着，他牙关一咬，那道无动于衷、坚不可摧的防护墙又恢复了。
“我也很抱歉。”他承认道，声音要比往常凝重得多。
“你为什么不告诉我？”
“没必要提起这事。”他说。她刚想问问是怎么回事，马上意识到这个话题应该到此为止，小屋似乎冷了许多。
“我根本不知道你结过婚。”
“我说过，我不愿去想这事儿。它已经过去了。完全过去了。”
“但是它仍然令人悲痛。”她情不自禁地说道，话音刚落就见他的表情变了，立时真恨不得自己别张嘴才好。他再次成为她在数星期前遇见的那个沉默寡言、难以接近的牛仔了。
“噢，好了。”她深深喝了一口咖啡，然后寻个借口准备回家。如果查斯想把她排斥在外，想装出一副他并不为过去的一切而悲痛的样子，那就随他去吧。打从安吉拉出生后的那些日子以来，她第一次感到，自己留在这个房间里有点儿不合时宜，而这儿一度曾是那么温馨。
“什么时候吃晚餐？”见她将胳臂伸进外衣时，他问道。这么说他打算来喽？她太吃惊了，不过尽力不想流露出自己的感情。
“就看什么时间对你合适吧。七点？”
“行。我会到的。你要搭个便车回家吗？”
她摇摇头，用力戴上手套。“我到你这儿来主要是想活动活动全身的肌肉，运动太少了。回见。”她将安吉拉放进婴儿背袋里，往家里走去，一路上，莫名其妙地感到内心一阵轻松。
说真的，这事真有点傻。查斯是她的邻居，是在她生活最困难时曾帮过她的一个男人。仅此而已。这是他们两人都想维持的现状。不过，在精心准备晚餐，并着意花一番功夫将房间整理得干干净净时，她对自己感到不满。
“成熟一点。”她生气地对自己说，不过喜洋洋的笑容却一直挂在她的嘴角上。
在开车前往莱丝丽家短短的路上，查斯不停地责怪着自己。这是怎么了，他竟然会接受邀请，与她共进晚餐，那么紧张、激动，而且还突然注意起自己是否刮干净了胡子？他不能与她有什么关系。不能。
然而他无法克制自己。他为自己有机会与她和安古拉再次相会而激动不已，他把她留给他的那张好玩的节日卡一连看了十几遍，他觉得带瓶葡萄酒上有点傻，活像一个带着送给女友的装饰花参加班级舞会的中学生，不过他还是带上了它。
她在门口迎接他，他有点晕头转向了。他以前没见她这么精心打扮过。身着一袭黑裙子，白色的丝绸衬衫，一件绒面革女式背心，迷人极了。她的头发用发夹绾到脑后，嘴唇上涂了一层淡淡的唇膏，闪着光泽，一缕温暖的微笑令她的两颊显出酒窝。“我还以为你会食言呢。”她开玩笑地说。
“我为什么要那么做？”他把那瓶葡萄酒递给她，她抬起了那道弯弯的眉毛。
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“只是我的一种感觉。你宁可避开我。”
他走进屋，把两只手插进外衣口袋里。“有时我想那样更明智些。”
“为什么？”
“那样不会让生活变得太复杂。”
“这就是你所想的吗？不要太复杂？”
“这么说吧，我的困难已经超过了我应当承受的范围。”
她的微笑慢慢消失了。“查斯，我会让你知道一个秘密的。我们都会的。进来，坐下。我会尽力让事情变得对你来说不太复杂。”他知道她正在挑逗他，却故作漠然的样子。他走进厂厨房，他就是在这儿长大的。屋子里有一股熏肉、焙土豆和放在蛋白馅饼上的柠檬的香味，在他狼吞虎咽地吃了两份主菜后，她将蛋白馅饼切开端上桌。她说得一点不假，她让谈话进行得十分轻松，如果就算她说过调情的话，那也只是点到为止。有好几次，他想提提给她用水权的问题，但似乎一直找不到合适的机会，他不想破坏这种亲密和谐的气氛。
他甚至打消了他心里原有的几个顾虑，因为他无法拒绝这个婴儿。过去的这一个半月里，她已经长大了不少，眼睛更能专注于目标了，小身子也长胖了。查斯和莱丝丽一起逗着安吉拉玩，直到她打起瞌睡来，随后就只剩他们两人了。
就在这时麻烦开始了。
窗玻璃蒙上了一层水汽，烛光在壁炉架上跳动。他知道他该走了，要继续和她呆下去，就是在自找麻烦，而这是他不愿意的。可是，当他们坐在了起居室的长沙发上时，他竟找不到什么话头来跟她道别。
她紧张地坐在他身旁，她的腿紧挨着他，她的肩膀挨着他的肩膀。这个房间的气氛太亲昵，没有回旋的余地。他用力拉扯着自己的毛衣领子。简直透不过气来了。
“你来真让我高兴。”她说。
“我也很高兴你请我。”噢，见鬼，他的声音那么生硬死板。
“我希望，我是说，我宁肯……”她转过身，紧紧盯着他，目光直透他的眼底。“我不需要你。我……我不想这样，不过……”
就是这么回事儿。
“不过……我就是想。”
他的嘴很干，他看
