家规-第7部分

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出了房门，可嫂子偏不开口，金凤一急叫了起来：“慢点，先等等！”
　　吕夫人并不是真要如此处罚秋菊。她原以为林月娥会再度出言求情，没想到她竟然是一声不吭，只是在一边冷眼观看，这下她倒觉得有点骑虎难下了。在吕家堡，吕夫人的话犹如圣旨一般。她既下了令，边上的仆妇就连忙拖着秋菊出去，她也不愿就此改口。正是尴尬的时候，见金凤开了口，吕夫人赶忙一摆手，止住了仆妇的行动，眼睛看着她，似乎在询问。
　　“太太，媳妇有事相求，可得应允？”金凤强忍着害怕，壮起胆子说道。
　　“二儿媳，有事你尽管说。”吕夫人温颜向金凤投去了一个鼓励的目光。
　　金凤见婆婆没有生气，略安了点心，“太太，我也想讨个情，求太太宽免了秋菊。”
　　“为什么？这丫头不知廉耻，辜负了你平日的信任，你还为她说情吗？”虽然金凤的话正合了她的意，可她还是故意这样问道。
　　“这丫头自小跟着媳妇，平日里还算得用。做出这糊涂事也只是因她年轻不懂事。媳妇明白，按着府里的规矩，太太这样对她已是极大的宽恩了。只是媳妇想，怕一百鞭子下来她肚中的孩子就难保了。想我自己两次都没能保住胎儿，就有一点伤心呢。想求太太宽免了她的罪过，就算是为我这未出世的孩子消灾祈福罢了。这只是媳妇的一点傻想头，还求太太成全。”

家规　第五章　金凤求情（4）
这一番话不但让吕夫人觉得有了个改口的台阶，也让一旁的林月娥不禁对金凤刮目相看起来。在她眼中那原本头脑简单、不善言语的小姑子，竟也能说出这样一番有情有理、冠冕堂皇的话来。林月娥暗暗叫好，由金凤出面求情，自比她去求情来得更好。
　　“太太宽恩处置，叫我真不敢再求情了，可金凤妹子的话也确有道理。朝廷王法森严，也有大赦天下的时候呢。为了她肚里的孩子，还请太太成全了她的心愿吧。”林月娥趁势在一旁敲起了边鼓。
　　吕夫人故作犹豫地沉吟了片刻，长长地叹了口气，“也罢，看在舅奶奶和金凤媳妇的分上，就饶了这丫头。舅奶奶，人我就交给你处置了。只是你这就带她走吧，免得那肚子现了形不好看。”说罢立起身来，阴沉着脸，带着丫鬟仆妇离开了鸾仪园。
　　吕夫人一走，林月娥和米金凤都大大地松了口气。两人相对望了一眼，心里都想着这一场弥天大祸竟如此容易地消解了，不约而同地嘘出了一口长气。
　　林月娥见这第一关就这样过了，心中很是欣喜。这一切事情都在按着她的部署进行着，她更觉得那计划大有成功的希望。
　　月娥一回头，见秋菊仍然跪在那里。她伸手把秋菊拉了起来，“傻丫头，你也真是有造化，亏得你家小姐的一番话让太太回心转意了。要不然你那小命也就难保了。要是太太知道了实情，照她的处罚，嗐，我都不敢想象。你还不快去谢谢小姐的大恩大德？”
　　秋菊脑子里还是一片混沌，她万没想到太太竟然会这样轻易地放过了自己。她仍旧跪在那里，一动也不敢动。她生恐自己是在做梦，怕动一下就会醒来，那厉声的斥责，毒蛇般无情的鞭子随时会落到她的身上。直到林月娥把她拉了起来，秋菊这才明白自己已经真的逃过了那场劫难。
　　林月娥絮絮叨叨地说了那么多的话，秋菊是充耳不闻。她的心里、脑子里只有两个字，感恩！她不知道该说些什么，做些什么来表达她的感激之情。她扑通一声再次跪倒在金凤的脚前，用力地磕起头来。
　　金凤虽是在吕夫人面前为秋菊求了情，说了那一番让她因此而放手的话，但等到吕夫人走后，她倒又后怕起来，心里慌慌的，只是坐在床上发愣。林月娥在说什么她也没有听到，直到秋菊跪到了她跟前，不住地磕头，金凤才回过神来。
　　金凤伸手拉住了秋菊，“别这样了，老天保佑，总算都过去了。”
　　“小姐的大恩秋菊是永远都记在心里，秋菊也没有什么用，只是早晚念佛，求菩萨保佑小姐生个大胖儿子，一辈子平平安安，福寿无量！秋菊这辈子是报不完小姐和大奶奶的恩德，来生我做牛做马也要报答的。”秋菊是边说边哭，那嘶哑的喉咙，酸楚哽咽的话语，让人听了心里一阵阵地发酸。
　　金凤忍不住搂住秋菊也呜呜咽咽地哭了起来，就连一旁的林月娥也掉下了几滴眼泪。
　　林月娥首先清醒了过来，她分开了主仆两人说道：“好了，秋菊你只要有这个心就好。且好好地把身子养好，说不定将来小姐还有使着你的时候呢。”
　　“只要小姐用得着秋菊，就是要我的性命我也是心甘情愿的。”秋菊发起誓来。
　　林月娥叫来了她事先带来的米府内管家李妈，吩咐她带秋菊回去，说到了家里，大爷会安排好一切。
　　金凤并不知晓她嫂子的计谋，以为秋菊这一走，主仆两个就再也没有相见的日子了。到底是相处了十一年了，她心中涌起了一股不舍之情。她突然拔下了头上的一根金丝缠珠花簪，插在了秋菊的头上，哽咽着说：“你留着做个念心吧，这一走也不知还有没有再见面的一天呢。”
　　秋菊早已是感激得涕泪肆流，她跪在地上朝着金凤重重地磕了三个响头。
　　在林月娥和李妈的催促下，秋菊一步一回头地离开了鸾仪园。
　　

家规　第六章　催生草（1）
第六章　催生草
　　“大奶奶，二奶奶的情形不太好呢。”被林月娥接进了吕家堡为金凤生产做准备的稳婆王婆悄悄地对林月娥说道。
　　“怎么啦？”林月娥一脸的紧张。
　　“她肚子里的孩子有点不对劲。听二奶奶说前两天动得相当厉害，可昨天以来就不大动了。这种情形可不好，要当心孩子死在娘胎里了呢。”王婆做了三十几年的稳婆，接生了不知多少个孩子，她的经验和直觉告诉她，米金凤肚里的胎儿情况不妙。
　　米金凤已经怀孕将近九个月了，虽然她没有再度流产，可是她这胎怀得很累。自从怀孕到了五六个月时，她的全身开始浮肿起来，随着日子一天天临近，她的状况变得更差了。现在她自胸口往下到双脚的皮肤，全都像水晶般地透亮，两只脚更是肿得连男人的鞋子也穿不进去，用手一按就是一个深坑，原本娇小玲珑的她，简直肿成了个圆球，睡卧起坐都十分不便。这样的情形让她苦不堪言，心情也越来越差。
　　金凤的情况牵动了吕、米两家人的心。吕夫人、吕正龙见好容易盼来的孩子就快降生了，本来该是喜上眉梢。可随着金凤每况愈下，他们的希望也变得渺茫起来。大夫在诊脉之后对吕夫人说，金凤的情形很不好，胎儿随时有早产的可能，要他们提前做好准备。
　　林月娥得知后觉得是老天在帮她，让她的计划有顺利进行的可能。她向吕夫人推荐了那个早被她买通了的稳婆王氏，说当年她自己难产时就是靠这人的本事才得以脱险。吕夫人叫人打听了那王婆的来历，得知她确实是当了三十几年的稳婆，在那一带很有点名声。吕夫人并不知道那王婆本就是林月娥大计中的一颗重要棋子，就按林月娥所说的那样，将她请到家中随时准备为金凤接生。
　　林月娥听王婆说金凤的胎儿恐怕不好，她想到的第一个问题是这样的情况吕家人会不会知道，“王婆，要是果真这样的话，那还能生吗？”
　　“难说，最好在胎儿死了之前二奶奶就会发动，那么最坏也就是生个死婴罢了。否则，连大人的性命也很危险呢。”
　　“能不能在那胎儿尚未死了的情况下，让他快点出生呢？”
　　王婆犹豫了半日才吞吞吐吐地说：“办法倒是有一个，不过……”
　　林月娥急了，抓住了她的手臂，用力地摇了摇，“有什么你还不快说！”
　　王婆轻声说道：“用催生草！”
　　“催生草，这催生草是什么呢？有用吗？危险吗？”林月娥发出了一连串的问话。
　　对林月娥的问话，王婆一时不知道该如何回答。林月娥不知道为了这催生草曾经还牵出过一桩大案子，而王婆正是当年的漏网之鱼。
　　三十几年前，徽州出了件大案子。那里有个尼姑庵香火极旺，据说庵里的调经种子丸妙效无比。当地很多的富豪乡绅家中无子的妇女都去那庵中烧香拜求，连一些官宦人家的内室也很是热衷。
　　后来才知道，原来那庵中藏有多名精壮男子为那些女人布种。尼姑们还为产妇接生，也有些女人在丈夫外出期间有了身孕，但算算日子差得不多，若是早产个半月即可瞒过。那尼姑们的手里有个法宝，就是用催生草调制的催生丸，服下最多不过三日孩子便会降生，只是那产妇要吃些苦头。
　　当时有一名产妇用了这催生丸，经过了三天三夜的煎熬，结果生下了一个死胎，自己也只剩下了一口气。临死前她在悔恨之中将这一切都说了出来，事情就此败露。　电子书　分享网站

家规　第六章　催生草（2）
王婆就是那庵中的女尼，当日在官府收剿尼姑庵的时候，她正被师父派去山上采药，逃过一劫。她还了俗，隐姓埋名逃到了渤海，在林家村当了个接生婆。她虽是个乡间的稳婆，可见识颇广，手段高明，渐渐在那一片有了不小的名气。
　　林月娥并不知道王婆竟有如此来历，她只是看中了她是个孤老婆子，没有家眷拖累容易说服。林月娥知道重赏之下，必有勇夫，便对王婆说，只要她能做好这件事，除了吕家本来的谢礼之外，另给她一百两银子。那王婆见了银子，随即一口就答应了。可现在要她为金凤催生，这可不同换个婴儿那样，米金凤的身子那么差，弄不好可要出人命，王婆犹豫了起来。
　　林月娥见王婆吞吞吐吐，知道事情不那么简单。可事已如此，她不愿就此罢手。她再次追问道：“你不用害怕，我就想知道这催生草的效力如何灵验，若有什么事的话，自有我担着呢。”她又想到有钱能使鬼推磨这句千古名言，咬咬牙说道：“你尽管行事，若是办成了，我再加你一百两银子。”
　　一百两银子，王婆的眼前顿时看到了几个大元宝在飘动，使她那点害怕犹豫连根一起飘走了。她忙不迭地连声说道：“大奶奶，放心，都包在我身上。”
　　两人商量起了金凤的情况来，盘算着什么时候动手好。突然，林月娥想起了一件极要紧的事，那将要作为米金凤孩子的替代品还在秋菊的肚子里没有出生呢。她把这事对王婆说了。
　　“大奶奶，那秋菊也应该快生了吧。想要瞒过旁人的眼睛，那婴儿出生不能超过三日。再说也不知道秋菊到底能不能生下个男孩来，若是女孩不就白忙了一场吗？”
　　林月娥当时细细问过秋菊，似乎她的身孕应该和金凤差不多时候怀上的，而且只早不晚，看来也该到瓜熟蒂落的时候了。
　　“王婆，金凤这一两日里不会有问题吧？我明天先回家一趟，这儿你要多留点神，一切等我回来再说。”她打定了主意。
　　王婆想了想，“大奶奶，看来二奶奶的孩子在娘肚子里还有几日的耽搁呢。只是那催生丸最多只能服三颗，否则大人会有危险的。”她已经明白林月娥是要去做什么了。
　　第二天林月娥并没有回去，她还是放心不下金凤，于是叫她的贴身丫鬟小喜回了米家，并嘱咐她等到秋菊的孩子一生下立即回来报信，又秘密地吩咐了不少事情。
　　秋菊自打从吕家堡回到了米家，第二天米有富就安排她和余福“成了亲”。
　　余福并不知道秋菊的孩子是吕正龙的，他只知道是林月娥不让米有富纳妾，大相公才要他担这个名头。虽然他也觉得这戴绿帽子的滋味不好受，可面对着自由和重振家业的巨大诱惑，他已经顾不得那么多了。
　　那余福既做了机坊的大师傅，米家便给了他一座小小的院落单独居住。当两个由机坊里的织工充当喜娘将秋菊扶入了新房后，撒帐、坐床、挑盖头等等一切都做得有模有样。但等闹新房的人们一走，一个小丫头便把秋菊引回米家的内院去了。三日后，余福便随着米有富去了京城，秋菊就住在余福的小院里等待着孩子的降生。
　　当秋菊刚得知自己怀了吕大少爷的孩子时，她对肚子里的那块肉只是痛恨和厌恶，那是她从一个黄花闺女变成了残花败柳的明证。可随着日子一天天过去，肚子一天天鼓起，那小生命开始动弹，她内心深处与生俱来的母性情怀渐渐地占了上风，她开始把那尚未出世的孩子视作生命中不可分割的一部分，原先的痛恨、厌恶，都化成了希冀和担忧。

家规　第六章　催生草（3）
每天晚上，秋菊都会虔心地念着米佛，随着她口中念出的佛号，把祈祷、盼望、祝福都放入了那小小的米粒之中。除了为金凤小姐和大奶奶全家祈福之外，她也祈求菩萨能大慈大悲保佑她那可怜的孩子能平安降生，平安长大成人。
　　林月娥每次回到家里，都要去那小院看看秋菊，她不禁感叹起老天造物之奇妙。秋菊和金凤两人的遭遇境地相差是何其之多。金凤在怀孕后，被众人捧如珍宝，照顾得无微不至，可她的孩子却生长得那样艰难，还不知是否能见天日。而秋菊在遭受到了那样的摧残折磨之后，她的胎儿却是在健康地成长。林月娥一想到这些，心里说不出是什么滋味。
　　日子过得很快，秋菊的身孕差不多有九个月了，她的身子变得非常笨重，林月娥怕她出意外，特地拨了个小丫头去陪伴她。
　　这天刚过午时，小喜来了。她一来就把那小丫头打发走了，秋菊还以为是大奶奶有话要对她说，有外人在不方便，谁知小喜却说大奶奶要她来陪她到生下孩子才走。下午，小喜带来个稳婆，稳婆细细地查看了秋菊的情形，说她就快要生了，让小喜时刻留意。
　　晚上，秋菊开始腹痛起来。起初她见夜已深了，不想惊动人，还强自忍着。可是那疼痛越来越烈，等小喜被秋菊的呻吟声惊醒时，只见她已是脸色惨白，汗如雨下。小喜连忙叫了她日间留住的稳婆来看视。稳婆说产妇就要生了。几个人七手八脚地烧开水，