亚利克斯战记-第200部分
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「与其花脑筋在那些没有解答的问题上，不如多花点精神在可知的事物上，前者只是在钻牛角尖而已，浪费生命又惹人嫌。」
亚利不禁笑了一下，因为当时说完教的汉斯没多久就滑一跤，是地板刚拖过的关系。很快亚利就收敛笑容，毕竟这样看起来有点愚蠢，自言自语後又傻笑，给汉斯看到一定被损。不过汉斯并不在这里，就连嘴巴会发射毒箭的魔鬼大姊也不在。
不自觉中，亚利的视线落在米莉亚身上，她就在身旁。只是，米莉亚似乎有点疲倦，她并不习惯这样的场合，亚利也是。
「累了吗？要不要回房去？」
看到米莉亚有些倦容，亚利这样提议。
「谢谢亚利克斯大人的好意。不过我也算是宴会的主人，主人提早离席是很不礼貌的。」
「不要太勉强唷。」
就随她的意思，亚利想。看着米莉亚，亚利不禁认为，米莉亚似乎开始有马克威尔家当主的自觉，刚才的小提琴表演也是，米莉亚有许多亚利所不知道的才能，亚利以为自己实在应该好好修正以前的基本印象。唯一可喜的是，米莉亚还是亚利所知的那样善良，可是太过迁就亚利的部份就有点伤脑筋。
（──米莉亚的未来有无可估计的可能性，成为一流的商人也好，成为知名的小提琴家也罢，或者其他还未显露的才能，我希望她能尽情挖掘自己的潜力。只是，她太顾及我的存在，是她的个性使然，还是这根本就是我的缘故，我是否有某些地方影响到她，到底是……）
亚利很认真在考虑着，米莉亚虽然疑惑也没有开口问，这对无声的恋人就这样伫立在大厅上。打乱低沈拍子让晚宴奏起激烈的变奏曲的异况，是在那个男人走过来时的事了。他来时，风里还吹来一阵紫罗兰的香水味。
「这是我们初次见面，不过，我从令尊处已听说过许多有关米莉亚小姐的事……不，现在应该改称为米莉亚大人了。」
那个男人的见面礼完全合於礼节，可是在亚利眼里，这实在完美的让人感觉是在演戏。常人是不会有这种感觉的，可是亚利是御子……
「请问，您是父亲大人的友人吗？」
父亲的友人并不一定是可以信赖的好人，米莉亚很清楚。不过对方并不像是恶徒，他脸上淡浅的笑容让人有种放松感，气质也有一种绅士的感觉，米莉亚才放下了警戒心，只是她并没有注意到亚利凝重的眼神。看似平和的气氛却被接下来的话给冻结了，那是利如冰风的温和语气。那男人说：
「我名叫凯斯雷．克鲁斯，最近才从亡父处继承克鲁斯的家业。至於在那之前，我只是个资产不到三十万基尔的小商人而已，今天我能在帝国运输业界小有名气，这全赖你的父亲的全力资助。也许会造成你的困扰，可是你知道吗？其实马克威尔大人有意将小姐你许配给我，还有实际的文件纪录。」
父亲曾打算要自己嫁给眼前这个男人？米莉亚不由得颤抖起来，这可能吗？但是对方还声称有留下此一约定的文件书信，假如是事实的话。……米莉亚不敢想下去了。
「在你鼓动谣风之舌的时候，最好注意一下，要是你胆敢危害米莉亚的名声，我绝对不会坐视不管的！我以赛巴斯达之名发誓！」
亚利站了出来，在远处被侍女们缠住的里奥在心中叫好，亚利总算做了他该做的事。刚才，里奥还在吹嘘自己担任见习骑士时在边境与恶龙战斗的事蹟。这确有其事，只是他故意夸大自己的部分，那事件的另一主角则为了保护所爱而站出来。
「原来你就是赛巴斯达家的小龙，在没有得到任何允许的情况下就擅自把米莉亚小姐带走的人就是你？你有这个权力吗？」
「我是自愿的，凯斯雷大人！」
说出这番话让米莉亚用尽所有的勇气，亚利看到她紧握的手正在发抖。只是，凯斯雷并不放在眼里。
「真是让人难过呀！小姐的父亲亡故才三个月，你就跟认识不到几天的男人厮混在一块，我从马克威尔大人处所知的米莉亚小姐可不是这样的人哦。死去的马克威尔大人若看到亲生女儿变成这样会有多难过。」
「这……」
米莉亚用手摀住口，哽咽，盈框的泪快止不住。
「你竟敢污辱她！」
亚利的手扣上了军刀，虽然只是装饰用，已看得出亚利有杀他之心。自己被污辱不要紧，但是凯斯雷的言语已经中伤了米莉亚。热闹的气氛瞬间被哑然寂静取代，近千只眼睛盯着骚动焦点。
「请你谨慎言辞，凯斯雷大人，克鲁斯家的新当主。」
本馆主人出声介入。看在洁的面子上，亚利收敛怒火。
「在你府上引发事端并不是我的本意，但是，这是属於马克威尔家族的内部之事，我蒙受迪罗．马克威尔大人的厚恩，又是小姐的未婚夫，这种家事并不是洁大人这种不相干的外人可以干涉的吧。相信现场的人都知道，在马克威尔家前当主的时期，迈哈达家与马克威尔家并非融洽的朋友。」
「的确是如此，当时两家是竞争激烈的商敌。不过我要说的并不是两家过去的关系，也不管你是哪家族的准女婿，我要说的是凯斯雷大人你本身的事。」
「我的事？请说。」
「凯斯雷大人居然说出不合自己信念的话，让人难以相信。你是与父亲葛尔必特．克鲁斯大人决裂後才独自前来艾斯卡大陆经商，不是吗？我还记得，你说过『孩子要背离父母才能自立』的话吧。」
洁的话没让他动摇，他戴着面具般的不变笑容继续听下去。
「既然如此，米莉亚又何必遵循父亲生前的遗愿。你现在反而以其亡父的生前的几句话来逼迫她，这不就违反了凯斯雷大人的信念吗？这可是会让人怀疑凯斯雷大人对马克威尔家有特殊企图哦。」
啪啪啪！凯斯雷鼓掌笑着。
「我想洁大人有所误会，其他人也是，我并非要拿此婚约来逼迫米莉亚小姐，事实上，我尊重她的选择。今天我前来此地，一方面是祝贺，另一方面也是因为我与马克威尔家有这样的渊源，只希望不才的我也能给新当主些许关心和助益罢了。我没有任何非份之想，假若刚刚言语上有任何冒犯处，还请诸位宽容见谅。」
凯斯雷亲自道歉，自己拉下告终的戏幕。
只不过，米莉亚实在没办法继续待在这里。主人提早离开了会场，不受欢迎的客人也识相回去了。在他来到玄关口，马车就已经在等候着，令人不禁怀疑这是事先安排好的行动。
「迪罗．马克威尔的女儿吗？怎麽看都只是个普通的少女，不过，那女孩的体内可是流着迪罗的血……」
再观察一段时间吧──凯斯雷想。今天的试探就到此为止，此行本来就不是来讨大陆南部第一把交椅的商族当主的欢心。
另外───
「那就是传闻中的御子吗？怎麽看也不过是一个不懂人情事故的小孩，为何姆亚教团一党会对这样的一个小子抱持异於常理的关心呢？」
打从一开始那名叫亚利的贵族就没对自己有任何好感，或许这其中有值得研究的地方。现在还不是表态的时刻，有关御子的事就交给他人去操心就好，研究未知的知识有时也会带来危险，就让那些热心者去承担风险吧，这才是商人之道。
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亚利与洁送米莉亚回寝室休息，米莉亚总算是回复了心情，这应该是适当的时机，洁向两人述说凯斯雷．克鲁斯的来历。
「约在六年前，凯斯雷来到了帝都，当时他也只是个资金仅是小规模程度的新商人而已。他之所以会受瞩目的缘故，是因为他是克鲁斯家的继承人，克鲁斯是大陆东方海域的海上商人，实力堪称朋提海上的第一把交椅。那之後的一年，凯斯雷开始崭露头角，奇妙的是资助者并不是克鲁斯家，後来，我才听说他和生父不合的传闻。」
克鲁斯家的部份亚利略为了解，前些个月他曾随着克鲁斯的私人军团前往都沙岛，原本只是一场毫无意义的战争，结果克鲁斯军却落个几近全灭的下场，亲自领兵的当主葛尔必特．克鲁斯也不幸惨死。
（那个男人就是克鲁斯的继任当主……）
对克鲁斯前当主没好感，亚利对继任的凯斯雷更是厌恶到极点。他对米莉亚的无礼固然可恨，可是亚利总觉得不只是如此而已，好像还有微妙的差异处，只是在巨大的厌恶下，要逐一细分实在困难。
「洁大人，那个人曾说先父曾经援助过他，这是事实吗？还有……那婚约有可能吗？我从来没听爸爸提起过……」
米莉亚对自己的话没有信心，或许，自己的父亲曾经将自己当成工具也或不定，以前的父亲就是这样的人，想到此米莉亚就心痛。
洁为她解答疑问，顺序当然从後面开始。
「别担心，我想八成是假的，就算有书信等文件也可能是伪造的。我暂且不说凯斯雷究竟有什麽企图，我先问一下，你们知道什麽是『死亡商人』吗？」
「你是指藉战争来赚钱的商人吗？我在军校学过。」
亚利有基本概念，迈哈达当主称赞似地点了点头。
之後，洁所做的解释比起亚利所学的要精辟许多。在军校里，这类商人所担任的工作多是补给、後勤等事务，为了战胜敌国需要大量武器、兵员、食粮、物资，专业的战争商人於焉产生。但是真正的死亡商人不是这样，洁所指的死亡商人是为了延长战争而存在，而非为了单方面的胜利。介绍佣兵、提供武器，让强者弱，弱者强，便可以让战争延长，有时死亡商人还会破坏和谈的可能，因为战争的结束就等於交易的结束。
凯斯雷就是这种死亡商人，接触并与交战双方洽商的战争掮客看似不同，其实他们背後的老板都是同一人。
讲到此，亚利与米莉亚像是想到某一点似地，特别是米莉亚，她不想去相信，可是这确实有可能，把所有的情报统合便得到此一结果。
「……我父亲……就是为此才资助那个人吗？操控那些掮客的丝线，汇聚的最後一条就是操纵在爸爸的手中？」
洁点头道是，眼镜後的眼神也是此意。
凯斯雷是倒数第二根，最後一根握在马克威尔的手心。对亚利而言这不是意外之事，早在很久以前他就听说过马克威尔家的风风雨雨。恶德商人、绝世奸商，各种污名如浊泥般涂抹在马克威尔之名上，污泥下是更多的血腥。生产鸦片、走私货物、贩卖人口、谋杀商敌等，庞大的恶业上再加上一滴名为战争掮客的血也不足为奇。可笑的是，有许多人明知道这些内幕也要和马克威尔家攀关系，罪孽深重的迪罗．马克威尔最後也不是被律法公理所制裁，而是死在一只来路不明的魔兽手里，人类制订的法律似乎无法成为遍布大地的正义。
总有一天这个女孩会知道所有的事实，洁如此想。亚利只是要米莉亚别想太多。只是，这个负担对现在的米莉亚仍嫌过重，未来却还有更沈重的事物等待着她。
「凯斯雷此行此举，我想就是在试探他与前当主的关系在新当主继承後是否有复活的可能性。」
「……不。」
米莉亚用最沈重的声音回答，这是新任马克威尔当主的决断，只是在脑海里还无法勾勒明确的计画。不过对洁而言，目前这样就够了。
「好好安慰她唷！放心，绝对不会有人来打搅的。」
两人一听不约而同地脸都红了，三十多岁的当主语气仍带些淘气。自认为是电灯泡的洁识相离开，米莉亚心灵上的支柱是亚利而不是自己，洁很明白。
离开後，洁仍在想这件事。
「凯斯雷到底有麽企图？只是单纯的试探而已吗？」
用婚约为手段是二流商人的伎俩，可是凯斯雷可是一流商人，虽是竞争者，洁仍然给对方高度的评价。所以，她才觉得方才的事件有点奇怪，凯斯雷用这种二流的手段究竟有什麽目的？仅仅是试探？
「也许只是转移视线吧了，或许他只是刻意来惹人嫌而已，让人误以为他是觊觎着米莉亚，其实另有目的。也许他是拿毫不相关的事来掩饰某件事。」
这推论让迈哈达当主触及到某件大事，对凯斯雷的警戒让她提早作了准备，这结果让迈哈达家能在未来即将爆发的大乱中免於覆灭危机。至於那婚约之事，事实上洁猜错了，那确实是事实，不过当事人已死，另一当事人毫无兴趣的态度还是让这件事永远被埋於黑暗中。这算是命运之神对亚利与米莉亚的特别眷顾。
14 幽灵的真相
离子夜时间──日与日的交替之刻还有标准时计的两个钟头，对大人来说只是个开始，这个时间对小孩子则是结束。梦神用牧笛吹奏只有孩子听得到的催眠曲，艾兰睡了，现成的暖床与抱枕是那孩子最喜欢的里奥爸爸。
「从现在开始是小孩子作梦的时间。」
正要带艾兰去卧房的里奥轻轻呢道。深恐那孩子惊醒，那低语表露亲爱之情。
「好爸爸」没有对怀里抱着的小女孩解释这时候是否也是大人作梦的时间，小孩用思想勾勒梦国的轮廓，大人用行动构筑现实的美梦。也许有一天会告诉这孩子大人世界的种种吧，也许……或许……
放弃垂手可得的一夜情梦，宁愿与女儿享受亲情，这实在不像是优格里尔之狼会做的事，里奥笑着。里奥甚至有这种想法，总有一天艾兰会长大，然後恋爱，最後跟别的男人一起离开，那时候，自己能如此安然地看着心爱的小女儿跟别的男人「跑」了吗？世间每个有女儿的爸爸都曾饮过的苦水迟早也会轮到里奥品嚐一番。
……嘻嘻……
低鸣、却又响入心扉，听起来像是小孩子的笑声。
里奥确认过不是艾兰的声音，那孩子正安稳地在他怀里睡觉。
是宴会客人带来的小孩吗？──这是比较合理的解答。可是走廊并没有人，还有一点，里奥居然无法听觉来辨认音源的方位。在见习时代，自己嘴里的那老头、新兵眼里的鬼教官，亚利心里崇拜的那个黑骑士，修奈达．坦达洛斯，那顽固老头的恶魔特训中的确�
