护花铃-第25部分
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青石板铺成的正街是笔直的，经过一天疲劳的工作后冀求获得松懈或刺激的人们，拥塞在这条笔直的街道上，给这朴实的西北名城，平添了许多繁荣与热闹。
诱人的香气，眩目的灯光，以及令人闻之心动的刀勺声，自沿街的青帘中、高楼上传来。南宫平手托棺木，喃哺叹道：“这棺木真的重得很，难怪师傅费了许多心力才能找到抬棺人，但他们还是做不了多久便要走了！”
梅吟雪依依跟在他身畔，闻言秋波闪动，微微一笑。
她这一笑中竟似又含蕴着一些秘密，但南宫平却未看出，他只是接口道：“你可知道那些抬棺人之中，有的还是些洗心革面的绿林人物——”话声未了，目光动处，突地瞥见街上每一双眼睛，都在瞬也不瞬地望着自己。
一个英俊轩昂、但却托着一具棺木的少年，一个美绝天人、但装束却极为奇特的女子，并肩走在这繁荣的街道上，若不引人注意，除非这满街的人都是瞎子。南宫平面颊一红，垂下头去，轻轻道：“若是从大路下山，便可叫得到车了。”
梅吟雪却仍然神色自若，微微笑道：“你若是怕人看，这两旁的店家多得很……”言下之意，却是我已被人看惯了。
南宫平道：“极是极是……”埋首往路边走去。
他目光一膘，只见路边一家最大的酒搂门楣上，那写着“平记快聚楼”五个黑漆大字的招牌，竟是鲜红的颜色，甚至连门帘都是红黑二色，与别的店家酒楼俱部大不相同，他神色似乎微微一变，但仍然笔直地走了进去。
但是他还未走到门口，店里一个瘦长的伙计却已迎了出来，但却绝非欢迎，而是双手将他拦在门外，南宫平怔了一怔，道：“做什么？”店伙面上的神色，混合着倨傲与虚伪，冷冷道：“你做什么？”
南宫平道：“自然是来吃饭打尖的。”心中却大为奇怪道：“怎地这家店，对待客人如此怠慢。”不禁接口道：“难道你们这家店铺，不是做生意的么？”
瘦长的店伙冷冷一笑，道：“生意是做的，可是带着棺材的客人，我们却绝不欢迎。”
南宫平（炫）恍（书）然（网）一笑，道：“可是……我这口棺材是空的，你不相信我可开开给你看！”他正待放下棺材，哪知这店伙却举手向他一推，厉叱道：“空的也不欢迎。”他身材虽瘦，但手底却有些力气，显见也是练过几天的把式。
此刻四周也围拢来一些看热闹的人，南宫平剑眉微轩，怒火渐升，但看了四周的人群一眼，却终于压下了怒火，和声道：“我和你们掌柜的认得，可不可以方便方便，我将棺材放在……”
他话犹未了，那店伙已大怒道：“跟掌柜的认得也不行，快走快走……”
梅吟雪似乎也看出了南宫平不愿惹事，此刻轻轻一拉他衣袖，道：“这家不行，我们就换一家！”
南宫平和悦颜色的看了这店伙几眼，终于分开人群走出，只听这店伙却仍在后面大骂：“也不打听打听这是什么地方！是谁开的？咱们的公子爷是谁？再来胡闹，不打断你的腿……”
梅吟雪偷偷瞧了瞧南宫平，只见他脸色平和，竟然丝毫没有动怒之态，心中不觉甚是奇怪，哪知换了一家酒铺，店伙竞道：“快聚楼没有留下的客人，小店也不敢留……”换了三家，竟然都是如此，南宫平剑眉渐渐扬起，跟在他们后面低声讥笑的闲汉，尤其令他不耐。
但是他仍然没有发作，直到转过这条大街，他们才在一条陋巷中找到一家小店肯接待他们，那年迈苍苍的店主人为他们摆上杯筷，口中却也在低声道：“本来快聚楼不收的客人，我们也不愿留下，可是……唉！客人你年纪轻轻，又带着家眷……唉！听说他们家还有一位公子爷，仗义疏财，声名赫赫，五湖四海，都有朋友，方才你老遇到的，大概就是尤二爷。这位尤二爷就是从那位公子爷办的招聚英雄馆出来的，据说还跟那位公子爷练过几天武，虽说是个伙计，可是就连他们掌柜的都惹不起……唉！这就叫做宰相家奴七品官呀。”
他唠叨而轻声他说完了这么长一篇话，便已将杯筷以及三两盘花生鸡子之类的小菜都摆好了，南宫平仍是神色安详，毫无表情。
梅吟雪听了这老人的话，本来还似有些奇怪、诧异，但后来却忍不住有些好笑了。
吃了两口菜，南宫平突地要过纸笔，写了几行字，仔细地折了起来，走到门口，交给一个街边的闲汉，低低说了两句话，又缓步走回。
梅吟雪望着他嫣然一笑，也不问他是在于什么，竟也是胸有成竹的样子。
他俩人安详地吃着东西，过了半晌，门外突地跌跌撞撞地奔进来一个锦衣华服、面容白净的中年汉子，奔进来便向南宫平当头一揖，还未说话，门外又一阵风似的奔进一个人来，“噗”地向南宫平拜倒在地，竟然就是那瘦长的店伙“尤二爷”。
南官平目光一转，缓缓长身而起，道：“尤二爷，你这是做什么？”
倨傲而虚伪的“尤二爷”，此刻已是可怜而可笑他说不出话来，那锦衣汉子亦是满面惶恐之色，赔着笑道：“想不到……想不到……公子爷大驾，竟到了西北来。”
小店中的老人此刻也惊得呆了，望望南宫平，又望望店外的人群，摸了摸自己苍白的头发，实在不相信自己的眼睛。
要知“南宫世家”有敌国之富，普天之下，几乎都有着他们的生意，在“南宫世家”闻名的红黑两色标志下讨生活的人，不知有几千几万，但却无几人认得他们的少主人南宫平！
但此刻南宫平所写的窄窄一张纸柬、小小一个花押，却使得这位“尤二爷”及那掌柜的华服汉子充满了惊惧惶恐之情入面对着他们的少主人，这两人实在不知该说些什么奉承、求恕的话才好。
梅吟雪轻轻一笑，道：“我们大约可以换个地方吃饭了吧！”
南宫平垂首笑问：“尤二爷，我们抬着棺材可以进去么？”
但是，他的属下自然不会再让他们的少主人来抬棺材的，那华服汉子连连道：“请公子先移驾到店里，等会小的再命人来抬这口棺材。”他心里也不禁奇怪，我们的公子为什么要拾着一口棺材在身边，但这些话他自然不敢问出来。
南宫平微微一笑，自怀中取出一个柔丝的香囊，随手抛在桌上，向那惶恐的老人笑道：“这是你的酒菜钱——”又道：“再等两天，我会安排你去做快聚楼的总管，我相信你会使那里的店伙们对客人仁慈客气些。”
他根本不容那老人致谢，便与梅吟雪飘然出了这小店。
直到他们的身形转出陋巷，看热闹的人也俱部跟去，这满心欢喜的老人还愣愣地站在门外，几乎还以为自己只是做了一场春梦。
他坐在桌边，打开那丝囊，一阵珠光，立刻腾耀而出，！是初开的阳光，闪耀着他的眼睛，也闪耀了他的心。
这幸福来得大过突然，又像是来得太迟了些，他摸摸自己面上的皱纹，想到自己死去的妻子，心里不知是该高兴抑或是该叹息。
突地——他似乎听到“喀喇”一声轻响，于是他转过头——但是他目光方动，体内的血液，却已都被一阵突来的寒气凝给住了。
一声轻响，丝囊也落到地上，四粒明珠滚了出来，滚到那口停放在墙角的棺木边……
棺盖已掀开来了，一个身穿碧绿道袍、满身俱是鲜血的高髻道人，缓缓自棺中爬了出来。黄昏已至，灯光昏黄，黯淡的光线，映在他狰狞的面上，老人身躯摇了两摇，才记起自己还有声音——他已全然被这太大的惊恐骇呆了，就正如他方才被那太大的幸福骇呆了一样。只是他一声惊呼，还未出口，那浴血的高髻道人，已和身扑了过来，十指如钩，一起扼住了老人的脖子。
一阵轻微的挣扎与呻吟，一切终归寂然，高髻道人惶恐地四顾一眼——陋巷中没有人，因为人们都去瞻仰南宫公子的风采去了。
他庆幸地叹息一声，匆匆上了楼，换了一套这老人的衣裳，然后挣扎着，闪缩着，蹒跚地从小店的后门溜了出去，只留下那辛苦一生的老人，无助地倒卧在四粒明亮的珍珠旁……
“南宫世家”的公子到了临潼！
这消息像旋风似的震惊了临潼——临潼的深户大院、临潼的小户人家、临潼的正经店家，甚至临潼的花街柳巷。
有的人羡慕他的身世，有的人仰慕他的声名，也有人妒忌，爱俏的姐儿想看一看他的风采，爱钞的姐儿却在贪婪地思念着他囊中的财富。
快聚楼中，满是等候谒见南宫公子的人，各式各样的名刺，堆满了他面前的桌子，他开始有些后悔，后悔自己如此张扬。
到了临潼城的人，谁都会立刻想到“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”这两句有名的诗句，因为那有名的华清池，便在临潼县里。
浴罢温泉，小作梳妆的梅吟雪，也像旋风似的震惊了临潼。
人们几乎不相信自己的眼睛，今生会见着这天仙般的美人。
接风筵盛开，五音弦齐拨，临潼县竟起了一道七色的彩光，没有荣幸参与接风筵的人们，惆怅地拥在快聚楼外，他们只能偶然在窗口见到南宫平那俊朗的人影，但这却已足够使他们回家炫耀妻女了。
瑟歌喧笑中，快聚楼上突地悄悄走下一个英俊的少年，他衣衫整洁而不华丽，只是合身得很，他神态轩昂而不倨傲，只是大方得很。
他悄悄下了楼，悄悄拉了个店伙，轻轻道：“今夜有没有一个虬须满面的威猛大汉和另外三个少年男女到临潼来？”伙计恭敬地摇头，他沉声道：“去打听。”伙计恭敬地点头，他又问道：“那口棺材可曾安排好了？那小店中的老人可曾请到店里来？”
伙计面色变了，此时此刻，又有谁会想到那陋巷中小店里的老人。
少年的面色亦不禁微微一变，人丛中突地发一阵欢呼：“看——那就是南宫公子！”一连串惊讶赞叹声立刻随之响起，但南宫平却已悄悄自店后闪了出去！
乘着夜色，他闪避着人群，来到那条陋巷，奇怪，这陋巷的小店门外，怎会也拥挤着这么多人，难道这临潼城中，除了一些锦上添花的人外，还有一些雪中送炭的人么？
他心中奇怪，微一迟疑，终于忍不住大步走了过去，轻轻分开厂一堆拥挤着的人群，向里一看——于是他赫然看到了那骇人的景象！
朦朦的雨丝，沥遍了西北苍凉的古道，湿润了道上褐黄的风砂，雨丝中，突地有一行出殡的行列，自临潼城走向西安古城外的大墓，漫长的队伍，庄严华丽的枢车，素白的花朵，将它前后左右都点缀成一座花山，无数挽联跟在那七队奏着哀乐的队伍后，甚至连拖车的骡马踏着的都是沉重的步子。
是谁死了？为谁出殡？有的人奇怪。他们便去寻找挽联上的名字：“屠公仁道千古！”这是个生疏的名字，人们心里更奇怪了。
一个遍体黑衫的少年，潇洒但却庄肃地走在行列的前端，有的人知道，他便是“南宫世家”的南宫公子南宫平！
但奇怪的是，他在为谁出殡？
连死鸟都要好生埋葬的南宫平，见到那老人尸身时，心情的沉重与哀痛，是可想而知的，他猜不出这老人的死因，但却有一种异样的感觉，觉得这老人是为了自己而死。
他知道在这老人一生平凡、穷苦但却安静的生活中，极少有波动，有的仅是轻微的涟漪，然而，他却想不到，仅仅一个波动，便使这老人无辜地丧失了性命。这份歉疚，使得仁厚的南官平中宵反侧，难以成眠，他只有以死的哀荣，来补偿这老人生前的苦痛。
行列蜿蜒地伸展着，终于望见西安古城那雄伟的城廓，但前面的道路上，却突地起了一阵动乱，南宫平垂首而行，剑眉不禁微微一皱，目光抬处，只见一个白衫白履、亦似为人带着重孝的汉子，大步奔了过来，仅仅望了南官平一眼，立刻翻身跪倒在地上。南官平方自一愕，这白衣汉子已恭声道：“小的魏承恩，蒙公子庇荫，现在西安城为公于照料着生意……”
南宫平（炫）恍（书）然（网）“哦”了一声，沉声，道：“此刻不是叙话之时……”
魏承恩惶声又道：“小的们昨日知道消息，是以特地到城外来接屠老爷子的灵车，并作路祭，哪知……”
南宫平回首望了望后面的队伍，和声道：“辛苦了你，且站起来说话。”脚下不停向前走去，走了几步，突地瞥见前面的道路边，一排放着十余张大桌，桌上自然是香烛祭品，但此刻却已变得一片零乱，甚至连桌子都似被人击毁了几张。
他双眉又自微微一皱，只见那白衣汉子魏承恩仍然苦着脸跟在身畔，便沉声问道：“这里莫非发生了什么事？”
魏承恩干咳两声，垂首道：“小的们昨日得知公子的这件善举，便星夜赶着来办迎灵路祭的事，哪知不巧得很，西安城竞另外有人也在赶着来办一件丧事，而且办得十分隆重，竟将西安城里香烛礼店的存货，都几乎买光了，小的们出了重价，才搜集了一点，但已经是办得草率得很。”
南宫平道：“多辛苦了你们，有这番意思，已经够了。”
他神态平和，言语更是和悦，魏承恩似乎想不到这名满天下、家资亿万、几乎有敌国之富的南宫公子，竟会如此客气，不禁呆了一呆，方自接口道：“公子爷虽然大量，不怪罪小的，但小的们却是惶恐得很，唯恐灵车早到，是以昨夜便守候在这里，一直到前一、两个时辰，道路上突地尘头大起，小的们以为是灵车到了，哪知……”
南宫平目光一凛，沉声道：“这等祭灵之事，难道也有人来捣乱吗？”
魏承恩长叹一声，道：“风砂之中，疾驰而至的，却是七、八匹长程健马，马上人一律是黑衫黑履，黑巾包头，马鞍边斜挂着一件长长的黑布包袱，却在辔头上插着一面小小的红旗，一个个粗眉大眼，风尘满面，神色间却又显得十分焦急。”
他口齿灵便，一口气便将这些骑士的装束神态，全都形容得话灵活现，南宫平微微一惊，忖道：“这些骑客，难道是‘红旗镖局，司马中天门下的镖头么？”只听魏承恩又道：“小的一看这些人的行色，就知道他们来路不正，便远远避了开去。”
南宫平“哼”了一声，口中虽
