高门庶孽之步步莲华-第23部分
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于是不出几日，有关二人的一切便已被打听得清清楚楚了，尤其是有关凌孟祈的。
凌孟祈，男，现年十三岁，祖父为先帝时首辅，致仕时特恩准封为广平侯，袭爵三代，父为现任广平侯，系其父之嫡长子，生母早逝。
凌家自凌相之上三代起，便一直单传，到了凌相一辈时，更是年近四旬方得了独子，亦即凌孟祈之父凌思齐，娶妻范阳卢氏之女，后者当年曾有“范阳第一美人”之称，一年后生凌孟祈，想来凌孟祈的好相貌便是承继自其母了。
身为阖家上下翘首以盼多年的长子嫡孙，凌孟祈本该受尽万千宠爱才是，但因其母在生下他的第二年因病亡故，其父次年便续娶了另一位赵夫人并很快生下次子，以致凌孟祈在家的地位一落千丈，尤其是在凌相去世以后，因凌思齐不喜长子，泰半时候都对长子不闻不问，又涉及到爵位传承问题，赵夫人渐渐开始明里暗里对凌孟祈使起坏来，几次都害凌孟祈差点儿活不下去，饶是如此，凌思齐依然对长子不闻不问，凌孟祈在家的日子比个下人好不到哪里去。
还是凌太夫人见儿媳闹得实在不像了，儿子又始终不管，怕再闹下去，白折了长孙的性命，想起当年凌相与老定国公交好，且二人当年还曾于酒后指腹为婚，说将来定要结儿女亲家，儿子一辈没有合适的便结孙子一辈，若是孙子一辈再没有合适的，便继续往下推，并交换了信物，遂修书一封，让凌孟祈带着进京来投奔定国公府。
信上也并没说让老国公爷履行承诺，将孙女儿许给凌孟祈的话，只说凌孟祈不得父亲看重，若再留在临州，怕是一辈子都不能有个像样点的前程了，求老国公爷看在昔年与凌相的情分上，稍微照管提拔凌孟祈一番，并帮他娶一门媳妇儿，让他这辈子虽不至于大富大贵，只要能平平安安的过完也就罢了。
这才会有了年关下凌孟祈独身一人上京来投奔定国公府这一出。
以上这些资料都是陆明萱根据这些日子自丫头婆子们口中听来的信息初步整理出来的，当然并不是陆明萱有意要听这些，实在是“防民之口甚于防川”，空翠阁上下包括陆明芙都在关注着凌孟祈，她想不听都难；而为何要将这些信息整理出来，倒不是陆明萱对凌孟祈有什么想法，却是她始终觉得前世一定在哪里见过凌孟祈，且事情还颇要紧，只不过如今一时之间想不起来了，但并不意味着她一直都想不起来，万一她哪一日就忽然想起来了呢？如今能多了解一些也算是有备无患。
至于那些丫头婆子们都是从哪里打听到这些凌家秘辛的，陆明萱就不得而知了，上一世的经验告诉她，千万别小瞧了这些底层人，她们自有她们的消息渠道，用好了往往能事半功倍，但往往坏事的也多是她们，这便是老话“宁得罪君子莫得罪小人”的由来了。
她只知道，自得知了凌孟祈虽身为广平侯的嫡长子，却极有可能承袭不了爵位与家产，甚至连家都再回不去，此番进京身上也只得凌太夫人悄悄给的一百两银子，如今早已花光，住进四知馆的第一日几乎连打赏下人的银子都拿不出来以后，国公府除了本就尊贵，对凌孟祈也没什么想法的陆明凤以外的几位姑娘对他的兴趣一下子锐减，毕竟长得好又不能当饭吃更不能换来一个好前程，尤其还是在老定国公与凌相曾有婚约的情况下，万一她们表现得稍稍热情一点入了凌孟祈的眼，被他求到老国公爷跟前儿去，岂不是一辈子都毁了？
偏本朝律例又不曾明文规定爵位家产必须传与嫡长子，而以她们在定国公府的地位，老国公爷与陆中冕也不见得会为她们出头，在她们嫁过去后帮着凌孟祈争爵位，若是换了陆明凤和陆明珠倒有可能，这点自知之明她们还是有的，——果然绝代佳人什么的都只适合远观，她们这些凡夫俗子还是过她们平凡俗气的日子更合适！
陆明萱知道了凌孟祈的大体情况后，便不再将时间浪费在他身上，转而暗地里关注起赵彦杰来。
赵彦杰虽父母早亡，前不久唯一的亲人祖母也去世了，据说家里还因着连番变故，早将能变卖的都变卖得差不多了，如今可以说是一穷二白，家无恒产，不然也不会进京来投奔陆老夫人这个多年没有往来的姨祖母，说来是真不幸，凭哪家稍微疼爱女儿些的父母都不会将女儿嫁给这样一个人，但反过来说，正是因为他没有父母亲人与家底，于陆明萱来说，才是一个再合适不过的夫婿人选，尤其还是在她知道他四年后会一举通过府试与乡试，成为一名少年举人的情况下。
本朝律例，只要中了举人便可以去吏部候缺了，当然，区区举人自是谋不到多好多肥的缺，但陆明萱是知道陆老夫人心里对她愧疚的，只要定国公府愿意出面，想来将来赵彦杰要谋一个稍稍好一些的缺还是不难的，她也没别的要求，只要能离京城远远儿的就好。
陆明雅自诩公府嫡小姐瞧不上赵彦杰一介穷酸举人，她却觉得这门亲事再好也没有了，那就让她来将这个原来的死局给破了罢，如此便能一举几得，皆大欢喜了！
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☆、第五十三回 小年（上）
陆明萱心里虽已初步锁定了赵彦杰为自己未来夫婿的备选人选之一，面上却丝毫不曾表露出来，甚至在陆明芙面前都未透露过一丝半点的口风，毕竟她如今才九岁，谈这些还为时尚早，且赵彦杰人品如何，也还有待观察考验，饶是她恨不能即刻便离开国公府，却也不想就这么草率的定下自己的后半辈子，再重演一次上世所嫁非人的悲剧。
是以接下来的日子，陆明萱是先前怎么过，如今仍怎么过。
喝了腊八粥，离年越近，过年的气氛也越发浓厚起来，因定国公府的亲朋故旧并部将们都自各地打发了人进京送年礼，扬州老家族里的年礼并国公府名下各庄子铺子的出息收益也陆陆续续送到了，饶陆大夫人能干，彼时也难免有些个分身乏术，有时候一忙起来，甚至连饭都顾不上吃，遂回了陆老夫人，让陆明珠陆明丽暂时停课几日，帮自己打打下手。
谁想此事又被陆明雅知道了，也到陆老夫人跟前儿请缨，说自己与陆明欣‘虽愚钝，帮着大伯母跑跑腿儿还是可以的’，她话说得漂亮，姿态也放得足够低，陆老夫人不好回绝，以免旁人说她苛待庶子一房，说不得只能答应了让陆明雅陆明欣也暂且停课，去陆大夫人的上房帮忙。
本就只有六个人上课的姑娘学堂，如今一下子便去了四个，自是不好再开课，于是陆明萱与陆明芙也只能跟着停课，每日里不是在空翠阁自娱自乐，便是去荣泰居承欢陆老夫人膝下，只盼日子过得再快一些，早些到除夕之日，那她们便可以出府家去与陆中显团聚了。
依照陆老夫人的本意，是连年都要留姐妹二人在国公府过的，但陆明萱与陆明芙都坚持要回去与陆中显一块儿过年，说是总不能连过年都让陆中显一个人孤孤单单的，陆老夫人无奈，只得松了口，答应让二人除夕之日祭过祖后与陆中显一块儿回去，但初五就得回来，因为历年初六至初九都是国公府请吃年酒的日子，可以藉此机会将二人介绍给各家的夫人小姐们认识，于二人的将来只会有百利而无一害。
陆明萱知道陆老夫人这是为她们好，虽舍不得陆中显，自己也想趁那几日去新开的铺子上瞧瞧，到底不好再违逆陆老夫人的意思，只得答应了除夕回去，初五回来，至多到时候将行程再安排得紧凑些也就是了。
又过了几日，便到了腊月二十三小年夜，北方人是二十三过小年，南方人则是二十四，但不管是二十三还是二十四，大家都很重视小年就对了。
是日，定国公府一大早便祭拜了灶神，然后扫尘贴符，到处都一派热闹景象，到了晚间，还有家宴。
虽是定国公府的家宴，因陆老夫人一早便发了话，让陆明萱与陆明芙也参加，是以二人早早便换了新衣裳，去了荣泰居，待会儿的家宴就摆在荣泰居的敞厅。
陆老夫人今日也换了一身绛紫色团花牡丹的新衣，戴了翡翠头面，看起来一副喜气洋洋的样子，一见陆明萱与陆明芙进来，便笑道：“你们两个倒是早，莫不是想着今晚上有好吃的，已经等不及了？”
陆明芙笑道：“不怕告诉老夫人，正是想着今晚上有好吃的，我和妹妹连午饭都没吃呢。”
陆老夫人哈哈大笑起来，笑过之后向一旁的张嬷嬷道：“这些日子有她们姐儿俩时常过来陪我说话，日子都过得快一些。”
张嬷嬷笑道：“我原还以为只有我有这个感觉呢，原来您老也有同样的感觉，也不枉两位姑娘的一片孝心了。”
陆老夫人冷笑道：“可笑那起子眼皮子浅，上不得台面的糊涂东西还每每说我偏心呢，也不瞧瞧芙丫头与萱丫头都做了什么，她们又做了什么！”
正说着，有小丫鬟的声音自外面传来：“回老夫人，二老爷与二夫人并三姑娘五姑娘六爷来了！”
陆老夫人便也不再多说，向张嬷嬷一点头，后者便迎了出去，少时引着陆中景一家进来了。
大家寒暄了一番，陆中冕一行也到了，除了陆中冕与陆大夫人并大房的两位爷陆文廷陆文迁两位姑娘及陆大奶奶以外，凌孟祈与赵彦杰也赫然在行列当中。
虽说过去这段日子以来，国公府的姑娘们对凌孟祈的心思早不若一开始时那般热络，但也没谁规定过多看后者一眼便要嫁给他不是？是以凌孟祈依然一进到厅里，便成了众人明里暗里关注的焦点。
而凌孟祈也的确当得起众人关注的这个焦点，只见他一身月白色竹节纹锦袍，外罩石青貂裘排穗褂，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，因还未及冠，乌黑的头发只以一根碧玉簪子绾起，比之当日进府时简衣轻装的俊秀无双，又更多了几分清雅雍容，端的是郎艳独绝，世无其二！
出于对美好事物本能的欣赏，陆明萱也忍不住多看了凌孟祈几眼，才移开了目光，然后在心里感叹，也不知道广平侯到底是怎么想的，这么惊才绝艳的儿子，还是嫡长子，却一直视其为无物，别说悉心教导栽培了，连基本的体面尊重都吝于给他，致使他不得不大年下的来投奔故旧，寄人篱下，广平侯是有多恨凌孟祈？他又为什么这么恨凌孟祈？还是果真应了那句话“有了后娘便有后爹”？
陆明萱胡思乱想之际，陆老夫人已拉了赵彦杰的手在嘘寒问暖了，与几位姑娘一样，陆老夫人如今待凌孟祈也不若先时那般热情，原因自然也与几个孙女儿一样是碍于那个婚约，陆明凤与陆明珠且不说，是绝对不可能许给凌孟祈的，便是陆明丽陆老夫人也舍不得，广平侯府的水明显深着呢，她怎么舍得自己亲生的孙女儿去趟那趟浑水？连陆明丽都舍不得，陆明萱陆老夫人自然更舍不得。
陆明雅与陆明欣倒是合适，可陆老夫人又舍不得白让凌孟祈被二人糟蹋，所以唯一的法子，便只能待凌孟祈冷淡些，省得给了他什么错觉，以后横生枝节。
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☆、第五十四回 小年（中）
在一室的热闹中，老国公爷走了进来，包括陆老夫人在内的所有人忙都矮身行礼，老国公爷呵呵笑着摆手道：“都起来，难得今儿个过节，且不必拘谨。”
坐下后一眼就看见了人群里的凌孟祈，不由笑道：“这些日子在府里住得可还习惯？要什么缺什么只管开口，千万不要客气，我与你祖父是过命的知己兄弟，他的孙子便是我的孙子，这里也是你的家，可不要委屈了自己才好。”
老国公爷笑着，神情渐渐带上了几分欣慰，又有几分怀念，凌孟祈的样貌其实与凌相并没什么相似之处，但他的气质却与年轻时的凌相很相近，看着他，老国公爷不免就想到了自己的年少时期。
凌孟祈见问，忙恭声答道：“住得很习惯，色色都不缺，您老人家只管放心。”
老国公爷就笑得越发欣慰了，点点头正要再说，就听得外面传来一声尖利的唱喝声：“长公主驾到——”
所有坐着的人包括老国公爷和陆老夫人都站了起来，虽说依照辈分来说福慧长公主是他们的儿媳，但君臣之分又岂是长幼之分能比的，他们得先全了国礼，才能受福慧长公主的家礼，当然，也不敢真的受，不过就是福慧长公主将话说得好听而已，所以娶个公主儿媳，那真是利弊参半。
侍立在门外的丫头挑起了帘子，只见一身大红洒金百花不落地通袖袄的福慧长公主与一身雨过天晴色长袍的陆三老爷陆中昱一前一后走了进来，身后还跟着陆明珠和五爷陆文逐。
福慧长公主容长脸，斜飞入鬓的长眉，勾挑凌厉的丹凤眼，红艳艳的嘴唇尖尖的下巴，生得并不算美，但胜在衣妆华贵气度雍容，与高大挺拔，斯文俊秀的陆中昱站在一起，倒也相得益彰。
屋内众人忙屈膝就地跪下，口称：“参见长公主，长公主千岁千岁千千岁！”
就有跟在福慧长公主后面的两个嬷嬷快步上前，一人一个搀了还来不及跪下的老国公爷和陆老夫人起来，待其他人都跪下后，福慧长公主身边跟着的太监才唱道：“免——”
众人这才齐声谢了恩，站了起来，按长幼尊卑各自落座。
陆中昱便笑向老国公爷和陆老夫人道：“有日子没见父亲母亲了，父亲母亲身上可还好？”
他不说这话还说，一说老国公爷的脸色便多少有几分难看起来，淡声道：“托驸马爷的福，我们老两口儿身体还算康泰。”
若非碍于福慧长公主还在，老国公爷的话更要难听一些，儿媳是公主他们不敢奢望其日日过来晨昏定省也就罢了，儿子给做父母的晨昏定省却是理所应当的，尤其国公府与公主府还只一墙之隔，小儿子却非年节难得过来给他们请一次安，难道真当自己是嫁出去的不成？连两个小的都不如，两个小的还知道隔三差五过来请安呢，还好意思说什么‘有日子没见父亲母亲了’，他也知道？
见老国公爷这话明显带了情绪，陆老夫人一是心疼小儿子，二是怕惹得福慧长公主不高兴，因忙笑着打圆场道：“长公主与老三还没见过祈哥儿和彦杰那两个孩子罢？都是百里挑
