所罗门王的宝藏-第3部分

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　　“‘吉姆，’我说，‘这次旅行你去哪里，是去猎象吗？’”
　　“‘不是，先生，’他回答道，‘我们去寻找一些比象牙更值钱的东西。’”
　　“‘那是什么呢？’我有点好奇地问，‘是金子吗？’”
　　“‘不，老板，一些比金子还值钱的东西。’他咧开嘴笑了笑。”
　　“我没有再问，因为我不想因为好奇而降低自己的身份和尊严，但是对此我一直感到十分困惑。不久，吉姆就装完了烟叶。”
　　“‘老板，’他说。”
　　“我没有吱声。”
　　“‘老板，’他又说。”
　　“嗯，孩子，什么事？”我问。
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第二章　所罗门王宝藏的传说（4）
“‘老板，我们是去寻找钻石。’”
　　“‘钻石！啊，那你们走错路了，你们应该朝那些矿区的方向走。’”
　　“‘老板，你听说过所罗门雪山吗？’就是所罗门山脉，亨利爵士。”
　　“‘唉！’”
　　“‘你听说过那里的钻石吗？’”
　　“‘我听说过一个愚蠢的故事，吉姆。’”
　　“‘这不是故事，老板。我曾经认识一个从那里来的女人，她和孩子来到了纳塔耳，是她告诉我的，不过她现在已经死了。’”
　　“‘吉姆，要是你的主人想去所罗门国的话，秃鹰会吃掉他，也会吃掉你的。’我说。”
　　“他咧开嘴笑了。‘可能吧，老板，人早晚有一天会死的。这里的大象都快猎完了，我宁愿亲自去闯一片新天地。’”
　　“‘唉！孩子，’我说，‘等到死神抓住你黄色的咽喉，你就知道那样死可不比老死舒服啊！’”
　　“半小时后，我看到内维利先生的牛车走了。不久，吉姆又跑回来，‘再见，老板，’他说，‘我可不想和你不辞而别，因为我想你是对的，我可能再也回不来了。’”
　　“‘你的主人真的要去所罗门雪山吗，吉姆？或者你是在撒谎？’”
　　“‘不，’他回答道，‘他就要去那里。他告诉我他肯定会发财，要么就去试试，最好能够得到钻石。’”
　　“‘噢！’我说，‘等一等，吉姆，你愿意给你主人带个短信吗？吉姆，不过你要发誓你们到因亚提后再给他。’因亚提离这里有几百英里。”
　　“‘好的，老板。’”
　　“我拿出一片纸，在上面写道，‘让来的人……爬上示巴女王左乳峰的雪山，直到乳头上，在其北面是所罗门大路。’”
　　“‘现在，吉姆，’我说，‘当你把这个给你主人时，告诉他最好按照这个建议来做，你不要现在给他，因为我不想让他回来问我一些我回答不了的问题。现在，走吧，傻小子，牛车已经走远了。’”
　　“吉姆拿上这个纸条走了，这就是我知道的关于你弟弟的一切，亨利，但是我担心——”
　　“夸特曼先生，”亨利爵士说，“我打算去寻找我的弟弟，打算沿着他的足迹到所罗门山去，如有必要的话，就穿过那座山，直到我找到他，或者知道了他死亡的消息。你愿意和我们一起去吗？”
　　就象我刚才说的那样，我是一个谨慎的人，确实也是一个胆小的人，他的这个建议让我感到十分恐惧。在我看来，进行这样一个旅行，肯定会走向死亡，先不说别的事情，我还有一个儿子需要抚养，我不能现在就去送死。
　　“不，谢谢你，亨利爵士，我想我不能去，”我回答道，“我现在已经老了，不适合去参加这样荒谬无益的冒险，我们这样做的话，只能得到和可怜的朋友——西尔维斯特拉一样的结果。我还有一个儿子需要抚养，我不能愚蠢地拿自己的生命来冒险。”
　　亨利爵士和古德上校看上去非常失望。
　　“夸特曼先生，”亨利爵士说，“我生活得很好，但我仍然决定做这件事。你可以为你的服务提出报酬，只要合理，不管多少我都会满足你的。我可以在出发前付给你，而且，如果我们或你发生不幸，我会妥善安排好你儿子的生活。从这一点上，你可以看出，我是多么需要你和我们一起同行啊！如果我们万一到达了这个地方，发现了钻石，你和古德上校就平分它，我不想要它们。但是，当然，这个许诺一点用儿也没有，如果我们得到了象牙的话，也这么办。如果还需要什么条件的话，你可以再和我提，夸特曼先生，当然，我会承担旅行中的所有费用。”
　　“亨利爵士，”我说，“这是我谈过的交易中条件最慷慨的一个交易，任何一个可怜的猎人和商人都不会轻视的条件。不过这个工作实在是太艰巨了，我必须好好地考虑一下。到达德班前，我会给你明确的答复。”
　　“很好！”亨利爵士回答道。
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第二章　所罗门王宝藏的传说（5）
之后，我道了声晚安，就上床睡觉了。我做了一晚上的梦，梦见的全是可怜的、死去很久的西尔维斯特拉和那些钻石。
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第三章　乌姆宝帕加入队伍（1）
根据轮船的速度和天气的状况，从开普到德班需要四五天的时间。东伦敦港并不是他们所吹嘘的那样好的港口，有时，在那里不能很好地着陆，所以装完货后可能要延迟24小时。不过这次很幸运，我们几乎不用等，因为沙滩上并没有可以影响行程的海浪，拖船很快就用长绳把简陋的平底船拖了出来，舱底的包裹内的货物发出乒乒乓乓的碰撞声，不论是瓷器还是毛织品都得到了相同的待遇。我看到有4打香槟酒瓶都撞碎了，香槟在肮脏的货船底不停地嘶嘶冒着泡。真是太浪费了，显然船上的卡菲尔人也是这样想的，因为他们找到了一对没有打破的瓶子，敲掉了瓶颈喝了起来。但是他们在喝之前并没有给香槟放放气，因此喝完后感觉十分饱胀，在船底打着滚，大声地叫唤着，说这些美妙的液体是“魔液”。我从船上面对他们说，这是白人最猛的药，喝了就会象死人一样。这些卡菲尔人十分恐慌，纷纷向海岸跑去，我想他们肯定再也不敢碰香槟了。
　　嗯，在去纳塔耳的路上，我一直都在考虑亨利爵士的建议。一两天内，我们再也没有谈论这个话题，我只是一个劲儿地给他们讲述打猎的神奇而真实的经历。对于打猎，我没有必要撒谎，因为一个经验丰富的猎手肯定会遇到很多离奇的事情，这只是顺便提及而已。
　　最终，在这里最热的一月的一个美妙晚上，我们沿着纳塔耳海岸继续航行，希望在日落时分能够到达德班。从东伦敦开始，这里的海岸景色优美，红色的沙丘、广阔的原野，中间点缀着一处处卡菲尔农庄，浪涛拍打着岩石，形成一道道泡沫状的水柱，像岸边一条条白色的丝带。在抵达德班之前，这片土地确实特别富饶。几百年来的雨水在群山中冲出深深的峡谷，沿着峡谷的河流波光粼粼；这里的矮树丛郁郁葱葱，好像上帝种植的一样；玉米园和甘蔗林是翠绿色的，其间错落分布着一幢幢面向平静海面的白房子，给画面添了一丝朴素的气息。在我看来，不论景色多么美好，都需要有人的存在才完美，但这可能是因为我大部分时间都生活在荒野中，因此知道文明世界的价值，尽管在这个世界里要受到竞争规则的驱使。毫无疑问，在男人出现之前，伊甸园是美丽的，但我总是认为有夏娃点缀时，这里一定更为美丽。
　　由于我们把时间计算错了，船到达德班抛锚之前，太阳就已经落下去了。这时，汽笛声响起，告诉德班的人们英国邮船进港了。由于越过沙岸时时间已经太晚，因此看到邮件被运到救生艇后，我们就决定去舒服地吃个晚饭。
　　当我们再上船时，月亮已经升起来了，把海面和沙滩照得一览无余，灯塔也显得黯然失色了。海岸上飘来的香甜的气味总是让我想起赞美诗和传教士，伯里亚岸上房屋的窗户中灯光闪闪。从附近的大双桅船上传来了水手们为迎接风浪开始起锚的乐曲声。这真是一个美好的夜晚呀，而且只有到###才有这样的夜晚。在月光下，每个人都会感觉到和平的气息，每件东西也都披上了银色的外衣。就连一位打猎乘客的那只大牛头犬，也好像受到这种温和气氛的影响，不再去挑衅甲板上笼子里的狒狒，好象完全忘记了它，在船舱的门口进入了梦乡。
　　我们三个人——亨利爵士、古德上校和我——起来到舵轮边坐了下来，好长一会儿，大家都不说一句话。
　　“嗯，夸特曼先生，”后来，亨利爵士说，“对于我的建议，你考虑得怎么样了？”
　　“唉，”古德上校附和道，“夸特曼先生，你是怎么想的？我希望你能够和我们同行，去寻找所罗门国王的宝藏，或者说是去任何你知道的内维利先生可能去的地方。”
　　我站起来，磕了磕烟斗，此时，我还没有下定决心，想再花点时间做决定。然而，在燃着的烟灰掉到海里前，我终于做了决定，其实，做出决定可能只需要这一点点儿时间。当你很长时间一直为某件事情烦恼时，通常会是这样。
　　“是的，先生们，”我又坐下来，说，“我决定去，离开前，我会告诉你们为什么，也会告诉你们我的条件。首先我要说的是那些条件。”
　　

第三章　乌姆宝帕加入队伍（2）
“第一，你负担所有的费用，路上获得的任何象牙或其它有价值的东西将由我和古德上校平分。
　　第二，出发前，你先付给我500镑的服务费，我保证为你忠心耿耿地服务，直到你放弃这件事情儿，或者我们获得成功，或者我们遇难。
　　第三，在我们出发前，你必须办妥一件事，就是要是我死了，或者丧失了劳动能力，要给我的儿子海瑞每年支付200英镑，直到五年后他可以自立了为止。他现在正在伦敦盖伊医院学医。就这些，我想，我猜想你不会觉着这些过分吧。”
　　“当然不过分，”亨利爵士回答道，“我非常乐意接受所有的条件。我下定决心做这件事情，由于你在这方面拥有特殊的经验和知识，我想会为你提供的帮助支付更多报酬。”
　　“我不需要什么同情，我也不会收回自己的承诺。现在既然已经提出了自己的条件，我会告诉你们我下定决心与你们同行的原因。首先，先生们，我已经观察了你们几天，如果你不觉得我这样鲁莽的话，我会说我很喜欢你们，也相信我们能够很好地合作。这是进行像这样的一个长途旅行的前提条件。”
　　“至于这次旅行本身，我坦白地告诉你们，亨利爵士和古德上校，我认为就算我们能够穿越所罗门山脉，我们也不太可能活着回来。300年前的老多姆·达·西尔维斯特拉的命运怎样？20年前他的后代命运又如何？你弟弟的命运如何？先生们，我坦白地告诉你们，他们命运就是我们未来的命运。”
　　我停下来看看我说这些话的效果。古德上校看上去有点儿不安，但是亨利爵士却面不改色。“我们一定要去碰碰运气，”他说。
　　“你们可能想知道，”我继续说，“为什么像我这样一个胆小的人会和你们去进行这样一次旅行。有两个原因。第一，我是一个宿命论者，相信自己的命运并不取决于我的行动和意愿，如果我去所罗门山会被杀掉的话，我将去那里并被杀死。毫无疑问，对于我，万能的上帝有他自己的想法和安排，因此在这一点上我不用担心。第二，我是一个穷人。尽管我打猎、做生意接近40年了，但仍然不能维持生计，先生们，我不知道你们是否知道，做猎象人的平均职业只有四至五年时间，所以你应该明白，我已经干这行相当于七代人的时间了，我知道自己无论如何不能再做这一行业。现在，如果我在正常的生意中发生出什么意外的话，到时候我的债务是没有了，但也不可能给我的儿子海瑞留下什么东西来养活他，而现在他还需要我来供养五年，这就是所有的原因。”
　　“夸特曼先生，”亨利爵士说，他一直非常认真地听我说话，“你参加这次你认为只能以灾难而告终的行动的动机，说明了你非常值得信赖。不论你是否正确，当然这只有通过时间和事情的发展来证明，也不论是苦还是甜，我们都要坚持到底。如果我们被碰得头破血流，我所要说的是，我希望我们能够多练练射击。对不对，古德？”
　　“是的，是的，”上校插话说，“我们三个人都已经习惯于面对危险，并且通过各种方式把命运掌握在自己手中，因此现在回头没有什么好处。现在，我建议我们去大厅，看一看有没有什么好运气，你们知道。”于是我们就穿过船底去了大厅。
　　第二天，我们上了岸，我把亨利爵士和古德上校安置在我在伯里亚建的简陋小屋中，我把这里称为我的家。这个小屋只有三个房间，一个厨房，是由青砖垒成的，屋顶上还盖着镀锌铁皮。不过这里有一个美丽的小花园，里面种着最好的枇杷树，还有几棵小的芒果。这是植物园的管理园送给我的，我的老猎手杰克一直照顾着它们。杰克在西库库尼斯打猎时被野牛撞伤，伤得十分严重，从那以后他再也没有打过猎。但他可以在花园里逛逛，多少干点园艺活儿。你肯定无法劝一个祖鲁人对园艺感兴趣，因为这是一个和平的技术，和平的技术与他们无关。
　　由于房子里没有足够的房间，我在花园尽头的桔树丛中支了个帐篷，亨利爵士和古德上校就住在那里。这里有花香、绿光和金色的果实——在德班，你会在树上同时看到这三种东西——我想这应该说一个很舒适的地方，因为在德班，除非碰上少见的大雨天，否则几乎没有蚊子。
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第三章　乌姆宝帕加入队伍（3）
好，言归正传——因为我要不这样，在我们到达所罗门山前，你就已经厌倦我的故事了——既然已经下定决心，我就要开始着手为行动做必要的准备了。首先，我得和亨利爵士签订契约，万一发生意外的话，我也能够为儿子提供生活所需。由于亨利爵士是个外地人，因此在履行法律手续时遇到了点小麻烦，但最终在一个律师的帮助下，事情得到了解决。为此，亨利爵士支付给律师20英镑，