绛玉珠-第11部分
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的，是以她平平静静地说道：
“这太平盛世的，去得又是江南富贵之地，哪里有那许多的歹人。……咱们在这儿着急，指不定这帮奴才在哪偷奸耍滑，高乐着呢……就是真被劫了，咱们山高水远的，哪里寻去？还好你林姑爷就在扬州，少不得，我这老婆子厚着脸皮，去封书信，麻烦下他吧。……哎，这一拢子，又是去接黛玉，又是去寻人的，倒是要找个镇得住的去才是，我瞧着，就琏儿亲自去趟吧，他也该去给他姑姑灵前补支香去。……我苦命的敏儿啊，怎么就这么忍心地去了呢，让我这个白发人，送她这个黑发人……这周瑞也是个使老了的人了，怎会青天白日的，说不见就不见了呢，自个儿都顾不过自个儿来的人，你怎么就指着他去接我的黛玉呢，……这还是没接着就出得事儿，这要是接着了才出得事儿，让我这个老婆子怎么去地下见我的敏儿啊……这样没眼力劲儿的奴才，还找他做什么……就找着了，也该打死……”
贾母说着说着，就想起了自己的女儿，一时触着伤心处，不禁老泪纵横。座下王氏连一群婆子都被吓得站起身来，噤口不语。贾母的大丫头鸳鸯在旁瞧着气氛不对，悄悄地转过屏风，指了个小丫头出去，叫立马将宝玉找来。过得一刻宝玉进来，给贾母请了安，又拱到贾母怀里一阵揉搓，方慢慢哄得贾母转来。贾母当着宝玉的面，也不好再剌王氏，只得让她重新坐了。
贾母搂着宝玉这个孙子，又想起那个没见过面的外孙女黛玉，怜她幼年丧母，叹道：“琏儿这会子去，若赶几步，倒也还赶得上我那外孙女的生日，可怜见的，还不到七岁就没了娘，这日子可怎么过啊……老话说得好：宁跟着讨饭的娘，不跟着当官的爹，更何况她老子还有那些个姬妾，只怕个个都把我那外孙女儿当作眼中钉呢……本想着早早地接过来过个热闹年，不曾想连生日也没赶上……鸳鸯，咱们开箱子看看去，看给黛玉带点什么生日礼物。”鸳鸯忙过来，与宝玉一起扶了贾母，往东厢房而去。待贾母出了门，王氏这才白着个脸，离了婆婆的屋。
贾琏自接了这趟差事，为着贾母那句“赶几步，倒也还赶得上我那外孙女的生日”，算算日子，真是十分的紧迫，说不得，只好轻装简从，重金雇了个老船工，一叶快舟，昼夜兼程地下往扬州。
贾琏行中无事，本又是个聪明人，闲来一琢磨，大致也猜出，这周瑞，怕是得罪了林府，方才出得这般事情，再往深里一想，他就更是催着船家快行。这一头是他的二婶兼姑母，一头是老祖母，这事出的，他哪头儿都得罪不起，若是不能在那位姑表妹妹林黛玉的生辰之日抵达林府，可就不好挽回了。
紧赶慢赶的，终于在花朝节的午后赶到了扬州，虽已误了点时辰，但贾琏仍是找了家客栈，洗去了一路风尘，重整了衣袍，装出了一付缓缓而来的样子，叩开了林府的大门。
“姑父”贾琏一见到林老爷，即起身亲亲热热地喊了一嗓子，一个长揖作到地。正所谓伸手不打笑面人，林老爷忙上前扶起他来，宾主双方分次坐了，又叙了回家常，渐渐也就说到了正题上来。贾琏让随身的兴儿捧了贾母交付的礼盒上来，自取过来双手送到林老爷身前，“祖母心疼妹妹，即遣了我来接妹妹过府，又想着妹妹年幼，怕一时舍不得姑父，嘱我在此陪妹妹过完了生日再上京，且另备了点贺礼与妹妹庆生。”
因说是岳母给的，林老爷也不好辞，只得双手拿过，转身交于随身的小厮，“给姑娘送进去，让她高兴高兴。”小厮接了，低头退了出去。这边上林老爷接了贾琏刚才的话头，“贤侄是来接人的？”
问到正题上了，贾琏忙正了正身子，面上带了点歉意，“侄儿惭愧，本是自己在老祖宗面前讨的这个差，一是想专程到姑姑灵上补支香，二是顺便接妹妹进京。过完年就动的身，不曾想半路上偶染了风寒，一时行动不便，给耽搁到了现在。……不过侄儿唯恐姑父久候，倒是遣了跟来的周管事，先往姑父府上送了信的，……姑父不曾收着信儿？”
林老爷听他如此说，不由细看了看他的面色。这本是贾琏早就想好的主意，且这一路上日夜在舟中枯坐，吃食也粗陋不堪，半个月下来，自是又累又瘦。就是才打理过，这脸色，也好不到那里去，那一脸欲掩未掩的疲色，倒也可以充作将愈才愈的病容。林老爷看了，也就信了几分。
“这人，我倒是见着一个，只是……来人，请贾府来的周管事出来。”
贾琏听得此言，心中更是界清了原委，不由暗恨二婶母心窄计短。倒也不知姑父究竟将那周管事如何打理了，两下里要是闹起来，这，接不着人，祖母不依；接着人了，于那要上京的妹妹，可不大好。
一刻，就见着林府的下人，领了个似曾相识的人进得门来。贾琏见了，吃了一惊，倒不是周管事被虐得他认不出来的，而是白胖得他快认不出来了。贾琏呆了一下，见周瑞给林姑父见过礼，又向他拜过来。只得打点精神，先串了供来：“周管事，因我路上病了，让你先来与姑父报个信，怎地你若大年纪的人了，却连这点事也办不好？”
周瑞见着贾琏，已知事情有变，又听见贾琏如此这般一问，他也是人精一般的人物，立时跪下身去：“老奴该死，老奴立功心切，谎报了消息，想着先接了林姑娘，往来路上迎着二爷，也就省了二爷再多跑一趟……”
“呸，堂堂御史家的姑娘，也是你这狗奴才说接就接得走的吗？若有个三长二短，你那条贱命，可够做什么呢？也不掂掂自己的斤两，就在这里乱作主张。我就再怎么病着，怎么就不能去给姑姑上枚香了。你这老货，也太不晓事了，亏得姑父大度，没发落了你。待明儿回去了，我定要回明了你家太太，好好收拾收拾你。”
贾琏这番骂得周瑞虽狠，倒也怕林姑父立时就要办他，是以也点出周瑞是贾府的奴才，多少有回护的意思在里面。林老爷只含笑在一旁老神哉哉地听了，直到贾琏做结案呈词了，方慢慢悠悠地打了下官腔。他瞧着这周管家短短半月就已被喂得这般胖，想必这后面的日子，自有苦头吃了，他也就乐得做个表面人情。……报仇这种事，就要趁早，要不然，看，这会子，主子就来了。
贾琏到访虽事出意外，但孙姨娘手脚利落，这厢叙话的时辰里，已经给收拾下住处，就在周管事的院隔壁。——老爷虽没嘱咐，但孙姨娘在太太身边，跟着他多少年了，这点子心思，还是想得到一处的。这不，一时就听堂上林老爷着人带贾琏下去梳洗休息，稍晚点儿在得月楼设宴。
贾琏带了周瑞，刚出了侧门，就瞧见两个清秀的小厮立在道旁。贾琏因这两人容貌出色，不免多看了两眼，不想这两人也正往他这边看过来，好似又对他笑了笑，倒叫他一时有点走不过去了。他略停了下步子，就见那两个小厮，齐齐上来，向着他身后的周瑞行了个礼，笑嘻嘻地道：“周爷，怎地去了这半天。倒叫我俩好等……”贾琏一时心里不知是什么滋味，侧头睨了周瑞一眼，要笑不笑地喊了声：“周管事，这二位是……”
周瑞见着这两人，脸白了一白，听见贾琏问话，鼓起气来对二人道：“放肆，还不见过我家琏二爷。”那两人听了，忙规规矩矩地给贾琏行了礼，口中连说失礼，又道：“小子们是老爷专门派来伏侍周爷的……”
“噢……”贾琏这声噢直转了几个声调，听得周瑞将刚鼓起来的气，又给松了。张口要否认吧，也不知要说什么。那两个小厮行完礼，驾轻就熟地站到周瑞身后，贾琏又看了一眼，方继续前行。
18第18章
贾琏到得本就晚，回屋的路上又担搁了好大一阵，他方进屋打了个旋儿，就有小厮来请他赴宴。这原是他此行之重，自是不敢怠慢，略略整了整衣冠，就要出门。到得门边，复又回首向仍立在厅前的周瑞道：“周大爷，你且自去罢……你也是老人了，怎这般不明事：与我说的再好，终是将差办好了，才是正理儿……”说着也不待周瑞回话，转身去了。兴儿偷眼瞧了周瑞一瞧，赔笑作了个揖，急急跟了上去。周瑞站了半刻，抬头见贾府来的几个小厮低着头，离他远远地站了，周瑞强撑着训了几人两句，方讪讪地离了此地。
贾琏并没有被直接引至宴席，而是被请进了内书房，去见他千里奔行而来的主因——林家表妹。为着他是代表外祖母送礼而来，又是自己嫡亲的表哥，黛玉不得不当面向他致谢。“不见外姓亲戚”，当黛玉在屏风后注视着坐在客座上的那位青年的侧影时，脑海里仍在不停地回想着这句批语。她自病后，父亲就没再提起去京都的事，她倒不知父亲去信推委之事，不过父亲不提，她更是乐得多留一日是一日，更不会去触及此事。可好端端的，怎么贾家的人自己跑到扬州来了呢，难道自己，非要在这个时间里，遇上贾家的人么，她不去就山，山却来就她了，命运这东西，还真是顽固呢，她在这里堵上了一扇门，它就在另一处开一个窗。这么看来，琏二哥，作为我将见到的第一个外姓亲戚，莫非你就是我灾难的开始符？她自发着怔，父亲在外面连喊了她两声，她都未听见，还是王嬷嬷悄悄拉了她一下，她方醒过来。叹口气，罢了，有些事，你躲不过，就只好去面对。黛玉迈步转过屏风，去迎接那命中注定的，她尚未能更改的凶兆。
不可否认的是，这个“凶兆”的确很漂亮。黛玉行完礼，起身对答时，偷眼细细瞧了瞧，容貌不错，有些大家哥儿的范儿，可没多少气质，都当不起一个“帅”字。只一双水润的容长眼儿还有点味道，却又长在一个男子的脸上，那眼仁汪汪的一潭，象是随时都会溢点什么出来似的，正是最正宗的桃花眼，难怪命犯桃花呢。黛玉低眉暗嘲，好在年青，这虚不虚的，怕是再过个几年，才看得出来罢。
黛玉低眉顺目地站了一刻，就在丫头婆子们的簇拥下回了内宅。贾琏自是不知这位妹妹对他不太高的评价和不太淑女的预言，尤向姑父赞着这位妹妹容貌出众，气质不凡。虽没什么雅词，但做父亲听在耳内，也还舒心。两人起身，一路往得月楼行去。
黛玉虽说是贾琏嫡亲的姑表妹。但一来贾琏不比林阿福，非是同姓之亲，又早已成年娶妻，二来黛玉自今日起，已有七岁，古礼有云；男女七岁不同席。是以贾琏竟不得与黛玉同席而坐。林老爷为此，于得月楼中另开主筵，又请了近来极熟的贾雨村贾夫子并三四位清客前来作陪，即为女儿黛玉的生辰宴，又作贾琏的接风席。只是这样一来，内宅里的女人们，一时全失去了对晚宴最大的期待。而黛玉，心情最差。
黛玉沉默地坐在碧水榭宴中的主席上，心里怨念着命运这个固执的家伙，无力的挫败感让她很有些焦燥。她才发现，知道会去贾府与见到贾府的真人，两者震摄力真不是一个级别。原来自己对前途已知的命运，实在是比自己想象的还要惧怕。……最能宽慰自己的父亲又不在身边，黛玉抬头打量了下，才惊觉，这还是她第一次独自过生辰，独自一个人，面对这么一大群，成年人……
这些女人，是成年人吧……看她们的样子，真觉得年龄与智商，的确没什么必然的联系，黛玉无语地打量着眼前的场景。先时她自想着心思，倒没注意到什么时候，这群女人们已经开始了各自的表演……若是往常，她倒也有兴致观赏一二，可如今么，好罢好罢，都是来贺她生辰的，她也不能不给面子，假装听不见吧。真不明白男人养这么多女人做什么，她就是养鸟，也是不会喜欢养鸭子的，太吵了。
她有一口没一口地吃着菜，淡心无肠地看着席上的一切。却不想有人主动找上了她。“玉儿，可是菜不合口味？……”黛玉心火一下子窜了上来，玉儿两个字，岂是你能叫的，你到真会找场子呢。
“孙姨娘，”黛玉停了箸，拿绢子轻点了点唇，抬眼看了看一屋子的女人，叫回了柳眉倒竖，正欲开口的孙烟霞，她虽然刚被命运摆了一道，可并不是，就得看所有人的脸色。
“今个儿虽是我的生辰，大家聚一聚，原不过是图个高兴，你怎地将有恙之人也强逼着来了呢，岂不显得我们林家太刻簿下人了。”若非有病，怎地会连常礼都不知了呢。
黛玉转头看看站在她身前的那个女人，“还不将这位……姨娘扶回去，身体要紧，还是多多静养的好，府里的这些个俗礼，就让她别计较了。”——有病的人，不要出来吓人。
孙姨娘回过神来，忙指着几个婆子将那女人打发了出去。黛玉看看席面上众人的神色，“孙姨娘，你可还迫了其他身体不适的人来赴宴否？切莫为了我一人，伤了林府爱惜下人的名声……”
一屋子女人拉拉扯扯，互递眼色，水榭里静了下来……谁也不打算承认自己有病。强将手下无弱兵，大抵是她们目前一致的想法。地火暖得水榭里温润如春，黛玉却觉得寒意浸人，但她仍面露微笑地继续吩咐道：“今个儿中午与父亲喝的惠泉酿十分的甜润，倒更适合这会子喝，烟霞姨娘，你且将父亲的私藏偷拿两壶出来，与大家尝尝罢。”孙姨娘笑着依言而行，自有识趣的人另起话头，重整兴致。
黛玉就着春柳的手，抿了口汤，暗叹自己定是会未老先衰的罢，这还未管着自己夫君的后宫，倒先管了管父亲的后宫，也算是实战演习吧。不禁对着自己呵呵自嘲了两声。
较之碧水榭里的暗潮汹涌，得月楼中一众人等倒称得上是宾主尽欢。贾琏虽疏读诗书，但精于世路，说些贾府近况，世途见闻，到也去得。林老爷也没想着要为难小辈，加
