叹息桥-- 亦舒 亦舒 亦舒-第13部分

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　　李平听出朱明智不愿多讲，乘机收蓬，也笑道：“彼时他才十岁八岁，相信不复记忆，稍后又被送往美国读书……恐怕对这些掌故没有兴趣。”　
　　朱明智一句总结这个题目：“上一代生意人的兴亡史，真不简单。”　
　　谁说不是。　
　　朱明智呷一口咖啡，“一月份你要告假的话，早些知会我。”　
　　李平抬起眼来，像是不知道有这些么回事。　
　　朱明智有点意外，不愿多说，轻描淡写的补一句：“我想或许一月你会出门。”　
　　李平想一想，随即明白了，想必是夏彭年每到一月例必放假。　
　　他们这些人，说话都似打哑谜，可意会而不可言传，不知不觉，李平也成为其中高手，话面不重要，猜测话底下的真意，才是学问。　
　　当天晚上，夏彭年已经把计划告诉她。　
　　他已报名参加杜塞道夫至达卡第十届的越野车大赛，比赛照以往习惯，在元旦日一月一号自西德出发，经直布罗陀海峡，横渡地中海，在北非阿尔及利亚登陆，深入撒哈拉，转向西部，到达接近海岸的达卡，为期二十二天。　
　　夏彭年摊开章程上的地图，一一指给李平知道，她听得神驰。　
　　全程一万两千公里，从雪地出发，途经万里黄沙。　
　　三年前夏彭年参加过一次，用的是吉普车，终因机械故障拖返维修站，他一直忿忿不平，要卷土重来。　
　　再迟体能要吃不消，所以一定要去。　
　　他同李平说：“你有几个选择！留在本市、在巴黎等我”　
　　他还没有说完，李平已经摇摇头，“我与你一起参予这项比赛。”　
　　夏彭年笑，“真孩子气，你体能哪里吃得消。”　
　　“哩！”　
　　“这是一个披星戴月的旅程。”　
　　“你做得到我就做得到。”　
　　“小姐，路途苦长，气候变化强烈，若能经过这段不可思议的车程，你我都成为刀枪不入的超人。”　
　　李平只是笑。　
　　这个生活在大都会娇生惯养吹弹得破的公子哥儿实在小觑了她。　
　　夏彭年看到李平嘴角带挑逗地似笑非笑的牵动，太迷人了，他受不起一击。　
　　“好，就考验考验我同你的合作性。”　
　　李平吁出一口气，她绝对不敢说对大城市繁华奢侈发腻，但总希望多点体验，增广见识。　
　　李平伸出手，“一言为定。”　
　　夏彭年与她握手，想乘她不觉，把她拉到怀中，谁知李平早有防备，用力一挫，夏彭年险些儿站不稳，要沉肘落膊，郑重应付。　
　　李平见他狼狈，扬声大笑，松开手。　
　　与她在一起，夏彭年永不觉闷。　
　　李平性格收放自如、多姿多采，实在是最佳伴侣。　
　　而这段日子，这个关系，由李平付出生命中最宝贵的一切换回来，不能不小心地多元化地应用。　
　　她已学会用电脑搜索资料，李平对知识有种天生的渴望，永不知足，吸收力强如一块天然海绵，寻根问底，绝不言倦。　
　　这种态度挑起朱明智的好胜心，有时她给李平所做的功课多至残忍，下意识要叫这女孩求饶，但李平却总能镇静地应付艰苦工作量。　
　　李平知道朱明智考验她，但真正吃不消的时候，还是可以叫救命，因为有恃无恐，反而一直没有用到这个特权。一向避免在夏彭年跟前说起。　
　　在一个比较清闲的中午，高卓敏的电话到了。　
　　李平有说不出的欢喜，她一直盼望卓敏会自动找她。　
　　“李平，”卓敏一开口便问：“你上次那个建议，还当不当真？”　
　　李平忙不迭应：“真，怎么不真！”　
　　卓敏叹一口气，“我们出来谈谈好吗？”　
　　李平又惊又喜，“羡明肯接受？”　
　　“见面再说。”　
　　“你在哪里？”　
　　“家。”　
　　“我来接你。”　
　　“李平，我已经搬出来往。”　
　　李平一怔。　
　　“我在你公司楼下等，五点半。”　
　　李平缓缓放下听筒。　
　　莫非……不会的。　
　　会又怎么样，她已经离开王羡明，他已是自由身，难道她不要他，也不准别人要他不成。　
　　但，不会的。　
　　李平走近打不开的大玻璃窗，往二十五楼下的街道看，人车小得似模型。　
　　她的手抵住冰凉雪亮的玻璃窗，维持着同一姿势，很久久，觉得疲倦，才转身取起手袋，下楼去。　
　　卓敏已经站在入口处等。　
　　白衬衫、牛仔裤，高卓敏自有她的潇洒。　
　　李平笑着迎上去。　
　　司机把车停在门口，李平自他手中接过驾驶盘，把车子开上山去。　
　　李平决定等卓敏先开口。　
　　卓敏问：“去草莓山道你那里？”　
　　“比较静一点。”　
　　卓敏没有异议。　
　　踏进书房，卓敏便急不待的说：“你讲过，有位计程车车主，愿意支持王羡明？”　
　　李平坐下，想一想才说：“是，是有这么一回事。”　
　　“他肯先垫付车价及牌照费用，然后按月收回租金折为车款？”　
　　李平点点头。　
　　卓敏叹一口气，“我代表羡明接受他的慷慨。”　
　　李平心中已经有数，她微笑起来。　
　　卓敏飞红双颊，“李平，实不相瞒，我已经同羡明在一起了。”　
　　李平耳畔有轻轻嗡的一声。　
　　奇怪，她一直鼓励高卓敏同王羡明走，这是最好最理想的结局，但为什么，一旦亲耳听到卓敏说出这个消息，内心却没有预期的安慰？　
　　卓敏自顾自轻轻说下去：“是他叫我搬的，”声音中有无限喜悦，“他从来没有叫我做过什么。”　
　　李平一直微笑，“那多好，你们快了吧。”　
　　“他还没有提过婚事。”　
　　忽然之间，王羡明这三个字被一个“他”代替了，其中有说不出的柔情蜜意，无限的期望。　
　　他终于有了别人。　
　　李平讶异，他还会爱别人。　
　　“李平，”卓敏叫她，“你不怪我贪心吧。”　
　　李平抬起头，一时会不过意来。　
　　“你想补偿的是他，不是我，现在得益是我们两个人，你不介意？”　
　　卓敏倒先说了出来。　
　　李平缓缓说：“他本来就是你的朋友。”　
　　“李平，你一直这么说，”卓敏兴奋极了，“你一直看好我们俩。”　
　　卓敏完全不计较当中发生过什么事，她的态度再正确没有，毕竟，任何事，只有始与终最最重要。　
　　“我立刻替你们去办这件事。”　
　　“李平，谢谢你。”　
　　“这是什么话。”　
　　李平温和地握住卓敏的手。　
　　“生活稳定之后，他就会想到结婚。”　
　　“一定的。”李平给她信心。　
　　“但是，这件事不要叫王羡明晓得可不可以？”　
　　此时，卓敏一切要求都是自私的，完全不合情理，她渴望得着王羡明，不顾一切，违反本性，也要独自霸占他。　
　　李平有点宽心，原来卓敏性格也有阴暗面，试练一到，原形毕露，既然人人如此，李平也就不必羞愧。　
　　李平抬起头来，这一刹那起，她觉得不再亏欠他们两人，他们又再度可以平起平坐。　
　　“可以吗？”卓敏焦急地追问。　
　　“当然可以，”李平静静的说：“你放心，我会托车行代办这件事，王羡明一辈子都不会知道真相，这是你我之间的一个秘密。”　
　　卓敏怔怔的看住李平，轮到她惶恐不安，“为什么，为什么对我们这样好？”　
　　李平轻轻说：“砥砺英语，美好前途。”　
　　卓敏松弛下来，笑了，“你还记得。”　
　　那是他们英语课程补习班的格言。　
　　仿佛已是三百年前的事了。　
　　高卓敏才喝一杯咖啡，就匆匆赶下山。　
　　爱一个人爱到那种地步，实在是非常累的一件事，但是卓敏心甘情愿，求仁得仁，又不能说她不快活，因爱故生怖，时时刻刻以别人的喜怒哀乐为她的生活要旨，也不是不痛苦的。　
　　但，李平想，她终于得到了王羡明。　
　　李平取出她那只史特拉底华利，轻轻拥抱在怀里，什么叫快乐？想什么有什么，是谓快乐，因为不能得到所有心头渴望的东西，必须作出取舍，所以快乐永远不能完全。　
　　李平扬起头，大声笑起来。　
　　满以为王羡明会得爱她一辈子，像言情小说中形容那样，老来潦倒，抱住酒瓶，喃喃念了她的名字，她也老了，但在他心中，她永远是那个俏皮美丽的小李平……　
　　才怪。　
　　哪里找这样的痴人去。　
　　倔强正直如高卓敏，一见利之所在，即时低头。　
　　李平轻轻说：“哎呀，都一样啦。”　
　　她走到露台，举起琴，弹的是吉卜赛旋律，乐章悲怆而激动。　
　　李平缓缓放下琴，转身，看到夏彭年坐在安乐椅中。　
　　他说：“越来越出色了。”　
　　李平只是笑。　
　　“这首曲子应该用关那利来弹。”　
　　李平吸进一口气。　
　　“史特拉底始终纤弱一点，音线不如关那利圆润。”　
　　李平拚命摇头，一直笑，“我有这只琴已经心满意足，即使有更好的，也不作非份之想。”　
　　夏彭年凝视她，“真的，李平，你这样满足现状？”　
　　李平无惧地看到他眼睛里去，“是。”　
　　第二天，李平就联同律师去车行办妥一切手续。　
　　这是她首次独立处理一件正经事，觉得非常骄傲。　
　　大笔一挥，免首期，低利息，王羡明生活有了着落，七三后他便成为车主。　
　　恐怕以后再也不会出现在草莓山道，黑暗中等待他过去的恋人。　
　　深深的寂寞侵袭李平，心债已经偿还。再无牵连。　
　　像报纸上那种启示：自该年该月该日起，李平离开王羡明及其家人，从此以后，一切华洋纠葛，皆与李平无关。　
　　王家待她，实在不薄。　
　　卓敏那里，传来断断续续好消息：“羡明心情比较落实”，“有时候开两更车也不觉疲倦”、“他希望五年内可以还清债务”等等。　
　　卓敏胖了。　
　　连朱明智都知道李平有那么一个朋友。　
　　朱小姐很欣赏李平念旧的质素，她也有微时的老相识，相不来就是相处不来，不是酸溜溜诸多讽喻，就是帮帮忙需无穷，结果一一疏远。　
　　留一个步伐堕后的老朋友，不知要费多少时间心血，很多人会觉得划不来。　
　　“听你讲，”朱明智说：“这位高卓敏好像很有出息，你知道公司等人用。”　
　　李平想想，摇摇头，“她在外头做得不错。”　
　　那就真是君子之交了，朱明智点点头。　
　　她笑问：“一月份放假？”　
　　李平一向对师傅坦白：“是的。”　
　　朱明智在透露心声，“李平，真羡慕你。”　
　　李平睁大双眼，不置信地指着朱小姐：“你，”又指自己的鼻子，“我？”　
　　朱明智笑。　
　　“不可思议。”李平低嚷。　
　　“年轻、貌美、爱护你的男朋友，以及稳操胜券的事业。”　
　　是吗，连智慧的朱小姐都这样看她？　
　　李平即时恭维朱明智，“你也是呀，你更什么都有。”　
　　“是的，岁数在内，我快庆祝四十大寿了。”　
　　朱明智说得这样幽默，李平想笑又不敢笑。　
　　她慨叹：“站在中年的山岗上，看出去的景色，同你眼见的不一样。”　
　　“朱小姐，你那尊容顶多三十出头，我不会骗你。”　
　　“李平，你太可爱懂事。”　
　　她俩已经成为莫逆。　
　　不久之前，李平尚有疑心，老觉得背后有人不住的窃窃私语。　
　　即使独处影印房中，机器转动，也仿佛是闲言闲语，每一张纸弹出来，都似悄悄说：“李平作弊，李平走捷径，李平当心……”十分有力节奏。　
　　疲倦的时候，意志力弱，特别听得清楚玲珑。　
　　简直是神经衰弱。　
　　朱明智看在眼内，不动声色，赠她一则小小童话故事，分明自儿童乐园里取材，十来张图画，栩栩如生，是祖父与幼孙骑驴进城那个人所共知的寓言。　
　　李平一看就明白了。　
　　她好过许多。　
　　影印机与传真机再同她说话的时候，她会轻轻喝道：“闭嘴。”　
　　到最近，更有大跃进，她发誓冷气槽里传出李平加油的字名来。　
　　魅由心生。　
　　南下这几年她都没有正式松驰过，夏彭年这位老板要全力应付，他精力过人，喜欢应酬，一半是业务需要，但没事．也爱把朋友叫出来吃顿饭聚一聚，李平当然次次要跟在他身边。　
　　在人前，言行举止更是半点错不得。　
　　李平知道，夏彭年那些朋友的太太，都不大喜欢她。　
　　在化妆间，她们没注意她坐在一角，不客气地发表议论。　
　　“还是依利沙白陈比较适合彭年。”　
　　“这位李小姐实在太妖冶。”　
　　“大陆女人现在比台湾女人还厉害，豁出去做。”　
　　“苦头吃足了，只要有甜头，勿择手段，难道还回转去不成。”　
　　这种话听多了，简直会积劳成疾。　
　　李平手中本来拿着粉扑子，僵在半空，过一会儿，才把它放下，还得等发话的女客先离去，免得大家尴尬。　
　　她对牢镜子细细观察，到底有什么地方不对劲？　
　　左顾右盼，都没看出端倪来，每个人看自己，总觉甚少暇疵。　
　　夏彭年有需要，她照样出席，这是她职责之一，希望太太们多多包涵。　
　　美酒佳肴当前，李平有时候想：卓敏与羡明吃些什么？他俩都是广东人，口味很清淡，羡明喜吃海鲜，卓敏一定会亲自下厨，炒一碟子活虾，熬一锅鸡汤，两人对牢笑欣欣，举案齐眉。　
　　她真替卓敏高兴，她终于得到了他，为他捱苦，服侍他，成为他生命一部分。　
　　天气转凉的时候，李平一时忘记添衣，感冒起来，服了药，蒙着头，在家里睡觉。　
　　电话一直没有接进房间。　
　　近黄昏，她下床喝水，女佣轻轻推开房门张望。　
　　李平转头，“有事吗？”　
　　“一位高小姐找了好几次，非常焦急。”　
　　卓敏。　
　　李平放下杯子，“为什么不叫我听？”　
　　“夏先生说过要你休息。”　
　　“她再