小女人-第17部分
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儿个晚了！”
刘小脚连忙答应着：“真是晚了，一会儿客人要来了。”
宝珠说：“刘妈，没想到，你这窑能烧出这么细致的瓷器。”说完对品子嫣然一笑，进屋了，“叫她去吧，这事儿我答应了。”
刘小脚边进屋边对品子说：“还不快回家，我正忙呢！”
品子如获大赦，也不知怎么下的楼梯，一溜小跑回家了。
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像蜗牛（1）
母老虎心急火燎，希望快点把品子脱手。吴老太却总说“价钱不合适”，或者说“没有合适的主儿”。母老虎还时常到吴老太的小押店走走，俨然以股东自居。吴老太的姘头庄顺子，阴损阴损的。他对母老虎厌烦透了，从不答理她，母老虎跟他说话，他也只是“哼、啊、这、是”四个字。
母老虎看见人家押的什么东西都眼红，什么滩羊皮袄啦、麦穗羊皮头斗篷啦，她都想要。
庄顺子跟吴老太商量怎么对付母老虎。吴老太哼了一声，“给她。叫她在账上摁个手印儿，到时候就算她那俩钱儿折价了。别让她臭美，在我这儿能有她的便宜？”
这样，母老虎交给吴老太放印子钱的那些钱，就算是买了一件羊皮袄和一件羊皮斗篷。
母老虎急了，“吴太太，咱们的交情可不是一天半天了。那么两件衣裳，就算没我的股了？走到天边儿也说不过去呀！”
“您能拿两件衣裳，就是咱们的交情。要不是老交情，您休想拿到一根草刺儿！”
母老虎哪里肯依，又找到庄顺子。庄顺子拿出算盘，噼啪一打，笑了笑，“连本带息，您还多拐着吴太太的呢！不依又怎么样？我这儿都有账，有您的手印儿。”
母老虎干瞪着三角眼生气，“东西我不要了，你还我钱！”
“干小押店的，还没听说过拿了东西又退的，我这儿又不是当铺。这是小押店，您懂吗？”
母老虎没辙了，只好再求吴老太快给品子找个主儿脱手。
吴老太待答不理的，“您那品子值多少钱？”
“少说也得千儿八百的。我得吃饭，我得买所房子。过去我住西城，现在住在南城，已经掉价儿了。西富南穷，这谁不知道！”
吴老太嘿嘿地笑着，“您真是财迷心窍了。您那品子，能值那么多钱？卖到窑子里也值不了几个子儿。能卖个几十块钱，就对得起您啦！”
母老虎恨得牙痒痒，可又拿她没办法，只好软下来说：
“自从品子把家夺过去，每天就给我10大枚，您说够我干吗的？好容易攒了几块钱，又叫那老东西把闷葫芦罐儿抢走了。我这是实在没法子，才想把品子脱手。总得叫我能过下后半辈子吧……”
吴老太就怕提关月山。她男人把关月山的钱坑了，她总担心关月山找她算账，玩儿命。因此她唆使母老虎把东西卖
了，搬家，然后又把她卖东西的几十块钱骗到手，才悄没声地搬到南横街，开了个小押店。原想再不与关家人见面了，不想冤家路窄，这个胖张嫂又碰见了母老虎，把她引到家里来，弄得像贴老膏药，揭又揭不下去，老怕关月山找上门来。怎么除治这个祸害，吴老太还没有想好，就顺嘴说：
“我听顺子说，有个烟土客，是跑张家口的，他想在北平安个家，往后就做买卖了。叫顺子去打听打听。”
母老虎一听有门，乐得屁颠儿屁颠儿的，“我就是想离开品子，只要先给我买所房子，价钱好商量。”
“您要什么房子？”吴老太问。
“贩卖烟土，逮住了要枪毙的。这主儿有的是钱，我总得要所磨砖对缝的大瓦房。”
“这事急不得，得慢慢儿来。人家跑张家口，也不是总在北平，别着急。”吴老太慢条斯理的，像真的似的。停了一会儿又说：“人家敢贩卖烟土，什么地面儿上的人不认识？别说他了，就是顺子，还认识几个侦缉队的人呢！慢说您还要钱，这要是人家想要人，几个便衣就能把品子捆走！”
母老虎一听见侦缉队，就像耗子见了猫似的，张口结舌说不出话来。半晌，她站起来说：“我再想想吧！不过无论如何，我得先搬出来。我搬出来，反倒好办事。”
“您先沉住气，我叫顺子慢慢儿给您踅摸踅摸。先搬出来也好。”吴老太不慌不忙地说着。
母老虎出了吴家，一路总想着吴老太说的侦缉队能把人捆走那句话，她还真害怕。她想，自己已经吃了哑巴亏，这姓吴的什么事都干得出来，万一使出几个侦缉队把品子捆走，
像蜗牛（2）
那不是鸡飞蛋打了吗？她想，说死也得拿品子换所房子。
母老虎一回到家里，看见品子正在发愣，就随口问了一声：“怎么啦？出什么事啦？”
“孙六爷病了，小屁子妈陪孙六爷看病去了。”
“这个老绝户，逞能啊！透着他横，真是茅房里的砖头，又臭又硬！”母老虎恨恨地说，“这下子，准好不了！”
品子真听不下去，可又不愿意跟她斗嘴，就说：
“谁没个天灾病症的？我看孙六爷祖孙俩怪可怜的。只要有大夫看病，就能好。”
“你心眼儿好，你赶明儿有好下场！”母老虎撇着嘴说。
品子叫小丑早早睡下后，一直坐在炕沿上。她心事重重，老想着那位姑娘，不知能不能真帮忙。她想，总得设法把郭先生救出来，把铁柱的事了掉，把孙六爷的病治好。可是攒的这俩钱，怎么够打发这许多事？她又想，如果铁柱在天桥混不下去，她也就没法子在天桥唱了。地痞、流氓、侦缉队，谁都能欺负她。她觉得自己像个蜗牛，只能躲在硬壳里，还得趴在阴湿冰凉的石头上躲着，弄不好，叫人捉住也得死，真活不下去啦！索性带着小丑逃跑吧，可跑到哪儿去呢？
她看着母老虎在整理衣裳，皮袄、皮斗篷，还有估衣铺买来的绸缎衣服，正一件件地叠着，又把红木板凳也竖起来，好像打点着要搬家似的。品子疑惑地问：“您这是干吗？您还是打算搬出去住？”
母老虎支吾着：“没，没有。我是想把这小屋拾掇拾掇，让屋子宽绰点儿，以后好找人陪我斗牌。天也要冷了，我不想老出去遛弯儿了。”
母老虎说的谎话品子一听就听出来了。屁股大的屋子，连个椅子凳子都没有，怎么拉人来斗牌？她试探着说：“今天区里来人了，说我公公在外面卖假药，让人给关起来了。”
母老虎打了一个冷战，“他怎么干起这个来了？这一关还不得十年八年的？”
“没有。巡警李老大来了，说花上五块现大洋具保，就放人。”品子边说边看母老虎。
母老虎虽然和关月山谈不上感情，可那毕竟是她男人。她也知道男人不待见她，可一夜夫妻百日恩，反正有品子出钱。于是她对品子说：“他是你公公，我老盼着他能搬回家，吃好吃歹，总算一家人。可他回来，偏不着家，在外又不安分！品子，你无论如何得把你公公弄出来，我现在身上可是分文没有啦！”
品子知道，搬家前母老虎卖家里东西是卖了俩钱的，可不知她藏在什么地方，总是挤对自己要钱，就说：“我知道，您卖东西不是卖了几十块钱吗？我和小丑决不用您的，您就拿出几块钱来，把她爷爷赎出来，以后我挣得多了，再还您。”
母老虎一听那钱，别提多伤心了，“还说哪！我放给吴老太那几十块钱，全都放跑了。幸亏我爱遛弯儿，碰见了胖张嫂，总算找到了吴老太。可我没拿她几件东西，就折干儿了，我还拉下了亏空。你每天给我的那10大枚，够什么？一斗牌，总是输多赢少。我还真怕债主子找上门来……”母老虎一生气说走了嘴。
“您这个人，真假不分。当初我公公不是就让姓吴的坑了，您为什么还相信她？我挣的这俩钱儿，也就凑合着过日子，怎么拿得出五块现大洋？”
母老虎回过味儿来了，悔不该一气把什么话都告诉品子，赶紧说：“那也总得想法子把老东西弄出来！你没钱，那就可得靠我出去舍脸，再找人拆兑拆兑。”
品子越听越害怕。母老虎的钱都叫吴老太给吃了，这种人从头顶到脚底心都是坏水，母老虎准还有什么事瞒着自己。
母老虎躺在炕上翻过来掉过去睡不着，一会儿爬起来，一会儿又躺下，折腾个没完。品子心想，她准有什么大事，不然早就呼呼大睡了。她忽然想，母老虎像要搬走的样子，谁能收留她？吴老太是放高利贷的，现在又开小押店，眼皮子杂，会不会在算计她们娘儿俩？想到这儿，品子不敢往下想了，浑身直打颤。她又想起孙六爷，这么晚了，怎么还不回来？会不会不行了？她浑身起着鸡皮疙瘩，心里七上八下，索性围上小丑的围脖出了屋。母老虎趴在被窝里问：
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像蜗牛（3）
“上哪儿去？”
“到门口看看。孙六爷到现在还没回来呢！”品子说着，脚步都没停。母老虎想，现在品子越来越放肆，再不脱手，指不定跟谁跑了，还得催着吴老太，赶紧卖掉，省得自己人财两空。
品子出了街门，就朝樱桃斜街方向走去。路静人稀，只有一个小贩在喊着“驴——肉！”间或又听到“硬面饽饽——来”的叫卖声。品子正往虎坊桥方向走，听见东边有排子车的声音，回头一看，像是小屁子妈，拉着个排子车，边上还有个小黑影。品子奔过去，果然是孙六爷躺在排子车上，边上是大妞子。品子没说话，接过车把就拉。小屁子妈也有点
累，就让品子拉了。
“你们怎么去了这么半天？”品子问。
“大夫不给看了。我说了半天好话，才算搭搭脉，说是耽误了，好不容易求大夫开了张药方。出来又找不着洋车了，就找到一家馄饨铺，是卖夜宵的，好说歹说，还押了钱，才借了这辆排子车。可药铺都关门儿了，我们就又绕到前门大街同仁堂，倒还好，砸了一会儿门，开了个小窗户，总算把药也抓了。”小屁子妈气喘吁吁地说着。
品子看了看大妞子，见她双眼都肿了，就说：“大妞子，这么晚，还没有吃饭，饿了吧？”
小屁子妈悄声说：“孙六爷一直挣巴，看病也不让大夫搭脉，直闹腾得没劲儿了才迷迷糊糊地睡了。趁抓药的时候我叫大妞子看着，买了几个包子我们一块儿吃了。”
“铁柱大兄弟怎么样了？今儿送什么话儿来了？”
“有，有信儿了。刚才就是我师弟铁蛋来送话儿，叫我放心，铁柱躲到我师叔家去了，在永定门外头。我师叔托人情去了，还不知怎么样。活该，就是不听话，叫他受受。可就是又给我师叔找事！”小屁子妈又是恨，又是心疼。她接过车把来说，“等你们俩人推车，到家天都亮了，快躲开，叫我来！”她这会儿缓过劲儿来了，又小跑似地推起了车子，不一会儿就到家了。小屁子妈把孙六爷背上炕，品子伺候孙六爷脱了衣裳睡下，又嘱咐大妞子连夜给爷爷熬药。
“我还得把排子车送回去。品子你在家，替我也看着点儿小屁子。”小屁子妈说完就往外走。
品子也跟了出来，“我陪你去，俩人有个伴儿，我还有话跟你说呢！”
“也好，你上车，我推着你去，何必俩人都走呢？”小屁子妈催着品子上车。
“你累了大半夜，让我推你吧，反正不忙了。”品子推让着。
“别耽误工夫，等你扭到了，我也急死啦！”
品子只好顺从地上了排子车。小屁子妈推着车往前跑，俩人根本没法说话。直到把车还给人家，取回押金，小屁子妈才松了口气。俩人慢慢往回走，品子把母老虎想搬出去，说什么卖家具的钱都放跑了，拉了亏空等等，都告诉了小屁子妈。
“我就怕她拉下亏空，到时候她拍拍屁股一走，我可怎么还？”品子和小屁子妈商量着。
“她敢走！你吃了那么多苦，受了那么多罪，她要是算计你，也太没有人心了！等我收拾这老东西……”
“现在先别急。郭先生的事、铁柱的事，还有孙六爷的病，都得赶紧办呢，哪儿有闲心再跟母老虎怄气？”
小屁子妈停住脚，“这是你自己的大事，怎么能不着急？”
“我心里像一团乱头发，理不出个头儿来。我真觉得我像个蜗牛似的，老在阴山背后躲着。你和刘大妈，就像块大石头，我老趴在你们身上。也只有在你们面前，我才能露出犄角，探出个头。要是没有你和铁柱、刘大妈，我一天也活不下去呀！”品子像是对小屁子妈，又像是对自己说着。
“你可不能这么说，你比我强多了。你遇见事还行，我可
就没你那个胆子，有点儿事就犯糊涂。”
俩人正说着，老远看见一个黑影在胡同口东张西望。一
像蜗牛（4）
盏昏黄的灯，被风吹得摇来晃去。俩人紧走几步，一看是刘大妈正在等她们。
“可把我急死了！这么晚了，我都回来了，还见不着你们俩的人影，不知道又出了什么事。”刘小脚冷得直流鼻涕，又说，“品子，你托宝珠姑娘的那个事，我听她在牌桌上跟一个当官儿的说了。那当官儿的开始说问问再说，可宝珠一个劲儿地不答应，非让他说‘放人’，那人迷迷瞪瞪地答应了。我看铁柱也没事了，宝珠姑娘也跟他说了，那人说‘打架算个屁！’我看行了。不过，不能不准备钱。品子存在我这儿有30块……”
小屁子妈一听说用钱，赶紧掏出一把票子，“我这儿还有20多块钱，也交给您。”说着递给刘小脚。
刘小脚说：“你们俩的凑在一块儿也不过50来块钱，我看孙六爷的病可得多备些儿，还不知道铁柱那事要不要花钱，这俩钱儿怎么禁得住折腾？我再给你们凑个整数，就算有100块钱。这在咱们来说可是个不小的数儿了，真是倾家荡产了……”
品子接着说：“您攒俩钱儿太不易了，今儿我一看，就知道您每天晚上累成什么样儿了。您还得给刘大爷看病，我们可不能用您的钱！不过，我看我婆婆倒有点儿邪行，她连皮货都置上了，今天又说卖家具的钱放出去了，给放跑了，还打点东西，像是要搬家似的……”
