活在美国(选载)-第2部分

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　　非常凑巧的是；　这本书中记录的故事；　大都是关于美国的宗教、教育和法律的故事。
　　宗教，特别是基督教对美国社会的影响，怎么说也不为过。　恰恰是这一方面；又是中国人了解得最少的。而不了解基督教，就无法了解当代美国社会，也无法了解西方文化。自从1991年来到美国后，特别是最近这十年来，由于种种原因，　我接触了许多大陆的宗教界人士。见了一些人，也看到听到了一些故事，从这些故事中，也许会帮助有心人更多地了解美国人的心灵。
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自序（2）
对于法律，无论是制度，还是条文，我都是门外汉。　但这十多年来我看到的一些小事，却使我认识到了，建立一个法治社会，不仅需要由法律制度确定的社会结构，也需要该社会的公民具有守法精神、制度建设与心理建设，这好像是一个车的两个轮子，或者比喻为计算机的硬件和软件，都一样，缺一不可。
　　我没有在美国上过大学，研究生也只学了两年半，还不是在学校住宿。但是，心存感激的是，我有两个孩子，他们生在美国，长在美国，从幼儿园到小学、中学，一路读下来。在陪伴孩子们接受教育的过程中，我首先受到了教育，因为我经历了许多自己以前一无所知的人和事。虽然我没有全面地探讨美国教育，但是，我看到的这些，至少表现了美国教育的某些侧面。
　　我深深地感谢《猫眼看人》上的诸多网友。没有他们，就没有这本书。在本书中，我摘录了他们的一些精彩评论，能把他们的话和ID　留在本书中，这值得我自豪。也感谢《凯迪社区》工作人员的宽容和支持，感谢他们为我的创作提供了这么好的平台。
　　我特别感谢我的妻子，感谢她长期以来对我的支持；也感谢我的两个孩子，羊羊和鹿鹿，正是透过他们，我看到了一个新世界。
　　本书的策划人员和中国文联出版社的编辑们为本书的出版付出了辛勤的劳动，这是我无法用感谢两个字完全表达出来的。
　　平安，这就是我对每一个读者的深深祝愿！
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布什总统给我们家来信了
我们讨好领导！
　　——云山雾罩
　　我们这个小区有###十户人家，按照国内的说法，都是独门独户的，两家之间，都相隔三四十米。每一家的门口，都有一个单独的邮筒，要是寄什么信，就把信放在信箱里，并把信箱旁边的小红旗竖起来，表示有信在里面。到了下午两三点钟的时候，邮递员开着邮局的车就来了。她先把我们放在邮筒里的信件取走，再把小红旗放下，然后，把新到的信件和广告放到邮筒中。要是邮件太大，邮筒里放不下，邮递员就会把它送到家门口，摁门铃让邮件的主人收下。家里要是没有人，他就会把邮件放在门口前，下雨天的时候，这个大邮件还会被套上一个塑料袋。
　　大概是去年九十月份的时候，美国的大选正紧张地进行。有一天下午，我们家收到了一大摞信件，扔掉了一些被称为“垃圾信件”的广告信以后，我注意到了一个大信封，白色的，有16开纸那么大，写着华盛顿什么的，是写给我妻子的。弄不准是什么，没扔。
　　我妻子下班后，打开了信，原来，是布什总统夫妇的来信，还夹着一个大照片，是他们两口子在他们家的农场前面照的。穿的是休闲装，微笑。
　　信上写的是什么啊？我问妻子。她匆匆看了几眼后，递给我了。原来是感谢她在过去对他们的支持，并希望在这一次大选中继续得到她的支持和金钱上的帮助。我注意到，信件的开头，写的是我妻子的名字。
　　你支持布什了？我不敢相信，我知道她对政治不感兴趣。
　　没有啊。
　　那我们捐钱给他了？
　　记不起来了。也许，上次大选时，我在公司中捐献给了他几十美金。
　　算了，管他呢，吃饭。
　　布什为什么给我们家写信啊，小女儿在饭桌上继续问。
　　儿子说：是为了叫我们家捐钱给他。还说，布什会给千万人写同样的信。我估计儿子说的是对的，内容基本相同的信，布什会寄给千千万万的人，说一句谢谢，再说一句请你继续支持我。
　　信件最后的签名是乔治？布什。这到底是不是布什亲笔签的，我们全家争论了一会儿，最后一致认定，估计不是。
　　讨论完了，就把信放到一边了，放到什么地方了，也没在意。估计，是放在废纸堆里，最后，当作回收的废纸给扔掉了。
　　不过，那几天我倒是琢磨出了一个道理，是关于民主制度的，就是凡是靠选票选出来的国家领导人，不管你是哪个国家的，哪怕是美国的，也算不了什么。你要是想被选上，首先就必须感谢每一个支持者，讨好每一个选民，并且，要千方百计地讨好，让选民在不同的候选人之间选择时，把手中的那一票，投给你。
　　讨好选民，还是讨好领导，这在选举制度下，不会成为一个问题。
　　2005年大年初一，于美国芝加哥
　　

第一次被美国警察抓住
在美国加州曾经开过计程车。有一天早上送客人去机场，一上车客人就说时间紧请我开快一些，因为他要转飞国际航班。谁知刚转过一个弯，前方在施工，车子大排长龙，这条路是上高速公路前往机场的必经之路，没有别的路可绕行。看到乘客焦急的样子，我心一横就上了路肩。刚开了半英里就发现警车追了上来。警察问：“你知道你是在路肩行驶吗？”我回答知道，同时告诉警察我的乘客要赶国际航班，我们实在没有时间。这时警察转头向我的乘客核实，并且问我的乘客是否可以出示机票。在警察查看了机票以后，马上把机票和我的驾照还给了我们说：“请你开车跟着我。”就回到警车里，并亮起警灯，拉响警报。然后绕到我前面带着我们开过塞车路段。我的乘客赶上了飞机，我得了一笔丰厚的小费。
　　——四眼猫
　　我第一次被美国警察逮个正着那是前年夏天的事。那是个礼拜六的晚上，我到芝加哥西南郊的一个华人教会布道，十点多钟后，布道会结束了，我就顺着355号高速公路开车回家。那个教会的孔先生正好顺道，我带他回家。
　　车上高速公路开了还不到三分钟，我就发现后面有一辆车开着大灯对准了我的车。谁这么没礼貌，我心里想。不理他，继续开。不一会儿，有个警车的灯在我车后面一闪一闪的。怎么回事，我大惊。孔兄回头看，说，范弟兄，是跟我们的警车，别慌，快停到路边。
　　我急忙开紧急事故灯，换了两个车道，停到了路边。我问孔，我也没超速啊，怎么回事？他劝别急，安心等着看警察说什么。
　　我们俩都默默地祷告。
　　警察来到了我的车窗前，对我说，对不起，先生，请把你的驾照和汽车保险单给我。我给他了，然后问，警察，这是怎么回事。他说，你车子没有买一个标签。我没有听懂，就问孔，是什么东西？孔告诉我，一年需要买一次的一个小标签，贴在车子的后面。
　　我记得我买了，就对警察说。先生，我买了啊。
　　他说，没有。我刚才在跟你车子的过程中，已经在电脑上查过了。
　　真的吗？我问。是的，这个小伙子笑了。然后叫我坐在车里等他。孔说，没有事，不用担心，我也出过这样的差错，只要补交钱就好了。
　　过了十几分钟，警察拿一个写好的单子给我，他先告诉我，不必担心，这不是大问题，你按照这个网址赶快付钱，上电脑用信用卡付账最快。接着他说，你在某月某日某时要到这个法院来，拿着你的付账证据给法官看。如果你幸运，不会罚款。你的驾驶执照他会还给你。但是，你最好带上一些现款，准备被罚款。
　　带多少钱？我问。50就够了。带100元吧，保险，他说。然后这位警察又告诉我，你住在北边，对这里的路可能不熟悉，到法院，你最好走这条路，然后拐那条路，看到一个大跑马场时，法院就在跑马场的对面，门前有停车场。一定要提前赶到。
　　法院好找吗？
　　放心吧，你不会迷路的。
　　谢谢你，警察先生。
　　祝你好运。
　　回到家里已经将近12点了，我和妻子立即按照警察给出的网址，上网付款，十分钟解决问题。
　　这使我想起了一件事，半个月前，我开车到附近的一个城市去演讲。刚从车上下来，一位五六十岁的美国兄弟对我说，兄弟，你的车子上没有贴一个标签。我说了声谢谢，就匆匆进去演讲，回来后一忙，就把这个提醒忘到脑后了。
　　没话说，已经警告在先了，但我没有放在心上。
　　半个月后，我拿着付款收据去法院。法官看了一眼收据后说，OK，没事了，你拿驾照回去吧。
　　这是我在美国第一次被警察逮着，还挺幸运的。不幸的是，有了第一次，就有第二次，那是另一个故事。
　　

我准备和美国警察打场官司
老范大哥，希望你回国时，不要把在美国对警察的态度带回来！
　　——应县木塔
　　两年前的一个初冬，礼拜五晚上，我们一些朋友要聚会。这是例会，每隔一个礼拜来一次。我离开家门时已经7点20分了，有点晚了，车开进聚会所在的小区的街口，在一个停车牌前，我踩闸停了一下，就往前开了。
　　开了还不到20米，我就看到两束强烈的警车灯在我后面闪，于是，赶紧把车停到了路边。
　　警察来了。我坐在车里与他说话。他说，先生，您刚才经过停车牌的时候，没有停车。
　　我说，我停了。
　　他微笑着，摇了摇头，重复地说，没有。
　　我说，我真的停了。
　　他说，你没有完全停下来。
　　我说我肯定停了，我车里还有两个小孩。
　　孩子吓哭了。
　　他说，先生，别争论了。请把你的驾照和汽车保险卡递给我。我把驾照递给了他，但怎么也找不到汽车保险卡。他问，你有没有汽车保险？
　　我说，有。
　　他说，你别急，找到再给我。
　　我找了一会儿，找到了三张汽车保险卡，就是没有找到最近的一张，下半年买的，保险期从6月到12月。
　　我下车走到警车旁边。警察示意我等一会儿。两三分钟后，他把一张罚款单递给我。然后，收下了我的汽车保险卡。看了几眼后他说，这不是最新的。我回答我知道，可最新的一张我找不到了，但我真的买了。他没说什么，又给我开了一张罚款单。让我到法院交钱。
　　第二天，我找到了那张保险卡，就在车里面。
　　在等着去法院的那些天，我一直想着如何为自己辩护。我停下来了。但没有完全停下。挺麻烦的。
　　一月初，按照罚单上的日子，我到了法院。法院就在我们家附近的一个超级市场的旁边，以前买东西的时候多次路过，但从来没有注意到。为了去法庭，我那天还特意穿了西服，刷了两遍牙之后，又嚼了一块口香糖，美国人讨厌嘴有臭味。
　　法院开门了。一个法警叫我的名字。我走到他跟前，他问我，你承认你有罪吗？我回答：不。他说，那你到那里等着吧。许多人坐在椅子上等着。几个警察坐在靠着大墙的那排椅子上。
　　不一会儿，叫到了我的名字。法官让我宣誓，我说的话都是真实。我按照要求作了。然后，我把汽车保险卡递给了他。他看了一会儿，然后给我开了个单子，说，你过半个月再来吧。原因是那个警察没有来。
　　回去后告诉朋友这个结果。朋友们说，那个区的警察查得特别严。这次估计他是警告你！他下一次要是再这么自动缺席，你就没有事了。
　　下一次，我还是去了，警察还是没有来。他选择了自动缺席，我取回了驾驶执照。
　　直到今天，我还非常感谢这位警察，他让我牢牢地记住了一件事：停车时，要把车完全停下。
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Stop（停），才能走向法治社会（1）
1996年去过一次香港，经过一个信号灯时，见路上没车，看也没看灯（当时没这个习惯）就准备过马路。但感觉走不动，回头一看一老头在后面拽着我的衣服。见我回头，微笑着用手指了指红灯。当时还真不好意思。不过，现在不管在什么地方过马路，我都会看灯再通过。谢谢那位香港老伯！一件小事可以反映一个人的素质，一条小法可以反映一个国家的素质。
　　——文盲不野蛮
　　这个题目早就想写了，一直拖，这两天好像有点写作的激情，再加上年底跳楼大拍卖血本大清仓，便宜到了两毛五一贴，只好多写写了。
　　几个月以前，在开车去飞机场的路上，我不知怎么的就想起了这个“停”字。当时脑子里文思如泉，妙语连珠，可是，高速公路上，我哪敢停下来，到了机场，一忙着赶飞机，也没记，后来就全忘了，一篇杰作就这么永远地消逝了。还好，剩下了几个画面还留在脑子里。
　　今天中午，我送一个朋友去机场，在高速公路付款处，前面的车停下来，打开车窗，往收款机扔钱，过了一阵子，显示灯还没有出现“谢谢你”的字样，车主就那么等，我有点急，就轻轻地给了他个喇叭，他作出个无奈的手势，只好开了。
　　不论什么时候，到有停车标记的地方，必须停车，这是在美国开车的规矩。
　　20分钟前，开车接放学的孩子回家，到停车牌前，我停下了。虽然对面没有车，但也不能动。因为这个路口连着一条便路，上下学的时候，有的学生会抄便路回家。于是，就有一个学校的职员在路口等着，一看到有学生走过来了，她就举起手中的牌子，上面写了一个大大的红字：Stop（停）！只要看到这个“停”字，大家都会耐心地停着，直等到她陪学生都走过了路口，然后，把手中的牌子放下。这时，你才能开车。
　　每天早上，8点到8点20，是校车和私车送孩子上学最忙的时候，有一位长者也是站在那里，举起停车牌，然后放下，大家就按照他的指挥行事，我每次路过他身边的时候，都会跟他一笑，挥手致谢。他也点头，回笑。
　　在一些大城