和老爸在一起的日子-第2部分
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“原谅自己，就需要这个孩子能承认自己冤枉了父母，并重新审视她所带来的伤害。但原谅自己也要求她能把给予好朋友的温和而耐心的理解，也同样用于理解自己。她或许可以问自己：‘如果我喜欢并尊重的一个人告诉我，经过反复考虑之后，她把自己的父亲或母亲送到了养老院，那我会如何反应呢？难道我会严厉指责她吗？’照顾父母的子女需要回击那个刺耳的指责，那个指责自己不好的声音。指责自己不好，是因为自己感觉如此束手无策，是因为渴望自己的个人空间，关心自己的个人需求，并且相信自己的生活质量也是重要的。
“原谅自己，也需要她重新找回自己认为什么是最重要的，还要欣赏自己所做并继续要做的那一切有益父母的事。她不仅必须认识到自己哪里做得不够，也要认识到她是怎样竭尽所能让父母生活得安全、舒适，而且幸福。
“事情不是绝对的。一个人能够做一个好儿子、做一个好女儿，同时还能做到不过分牺牲自己。一个人既能同时保护父母、对他们充满爱心，同时也能以同样的方式对待自己。一个人可以把父母亲安顿到养老机构，同时仍可以做体贴的、操心的并深爱他们的孩子。”
葬礼 2000年10月24日
阴冷暗淡的一天，康涅狄格州布里奇波特市的洛亚蒂宅公墓。几位近亲和邻居偎依在一个帆布挑篷下，不让冰凉的细雨淋着。爸爸是他这一代人里最后一个了，他的两个哥哥已经去世。父母的朋友们大多住在佛罗里达——没有人会来北方参加一个葬礼的，除非是自己亲人的葬礼。
坐在前排中间的是爸爸。他坐在一把不牢靠的折叠椅上，眼睛盯着妈妈的棺木。几十年里，爸爸经历过一次次胸疼、一次次癌症的恐慌，都是妈妈照看着他走过来的，这个壮如公牛的女人，从不察觉自己的苦痛。如果这个世界还有道理可言，今天应该是她在这里哀悼他。
不久前，我逼着她去看医生。她卧床不起已经一段时间了，这在她是很不常见的。她坚持说，自己最大的痛苦就是慢性便秘，吃几片药就会好的。但是她抽了一辈子烟，终于影响了她的身体。六星期之后，她去世了。
我们的家庭拉比伊瑟利尔·斯坦恩把一条黑缎带别在爸爸胸前，把缎带抚平。他同情地看着爸爸苍白、泪发纷乱的面庞，说道：“伴随着挚爱就会有重大的损失。深爱一个人，就一定会在失去时深深地痛苦。”
妈和爸是在年近三十的时候订婚的。那是1944年，《卡萨布兰卡》当选最佳影片，电台里天天播放的是宾·克罗斯比唱的“我会去看你”。爸爸应征入伍后，在队伍开拔到菲律宾之前，妈妈会不顾路途遥远，乘火车去找他，跟他共度周末。只有爱情才会让她如此大胆。战后他们结婚了，除了爸爸住院期间，她从没有与爸分开睡过，五十四年中一次都没有。
多莉和路易，他们就是天生的一对儿，就像马和车一样。妈妈是马，爸爸是车。妈妈经营布匹店，爸爸和顾客们闲聊。她总是创造奇迹，让病歪歪的爸好好活着。他是那充满感恩的病人，无惧死亡。妈焦虑的时候会熨烫衣服或者喷药杀灭厨房的蚂蚁，爸焦虑时会去打高尔夫球或钓鱼。妈妈很少批评他，爸爸很少抱怨。她给他做包馅儿的卷心菜，他报之以微笑。她铺床叠被，他会吹起萨克斯管，让她的心中填满音乐。她说话，他倾听。唯一一次我看到他领着她的时候是在一次舞会上，那次，他让她感觉自己就是他美丽优雅的心上人，他的多莉。
雨滴打在一个生锈的垃圾桶上，桶里已经漫溢着丢弃的塑料盆和枯萎的花，距离坟墓只有几步之遥。妈妈一定会苦恼的。她要在这里度过永生，这是一个多么凄凉的地方啊！一块平坦、长满乱草的地方，没有一棵树，周围是链条拴起的栅栏。四十年前他们买这块地的时候在想什么啊？我想一定很简单，就是希望在家人和朋友身边呆着，直到永远。
妈妈被放到墓穴里。我铲起一锹土，放到她棺木上，完成生者埋葬死者的义务。我给她选的是一个精致而不花哨的棺匣：如果再奢侈一些的话，她一定会不高兴的。“简，钱要存着以备不时之需。”她会说，“会有那种时候的。”
我的感觉？焦虑多于悲伤，遗憾多于爱。妈妈忙着经营我们的家、经营商店，没有给我多少时间，尤其是那种我渴望的个人时间。她养育孩子的方法很简单，那就是提出建议，可常常听起来却像是批评。我想要一个朋友能一起出去玩，需要一个鼓励我、因为我而快乐的人，但是她期望的只是我不要增加她的负担。大部分时候我做到了。
雨下密了。爸爸蜷缩在他深色、有羊毛里衬的风雨衣里，昏眩得连泪都流不出来。妈为爸什么事情都做了，他就是她的使命，她的任务。现在他成了我的使命和任务了。今天我面对的挑战是：到爸的身边去，但是不能被他消耗殆尽；向他表露我对他的爱，但又不放弃自己。
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居家养老 2000年12月10日
爸爸回佛罗里达去了。我想把他留在康涅狄格，离我近些，但他坚持要回到他在戴尔瑞海滩的公寓房。谁能责备他呢？如果不能跟我一起住，他想回到阳光下。为什么要将老骨头放在新英格兰的呼啸冬天里呢？为什么要放弃游泳衣而穿起长靴戴上手套呢？
爸爸自己过的还不错。几个月前他退出了高尔夫俱乐部，但仍然喜欢在俱乐部的果岭轻轻击球入洞。白天他会开车，不拿拐杖蹒跚地缓行，在泳池里走动，跟男士俱乐部的人搭手打桥牌，热情万分地吃东西——上帝保佑他的好胃口。
但有时候他就是无法独自行动。他很想去看夜场电影，但不是说吗，男人需要老婆给自己开车。谁来处理后半夜的紧急情况？暂且不考虑洗衣和用药吃药的事情。他的公寓在二层，需要经过一段像火烈鸟颜色那样的很陡的混凝土楼梯。他会不会什么时候滑倒摔下来？
我联系了一个老年之家代理机构，安排一个护理人员每天下午陪爸爸几个小时，替他跑跑腿，为他做晚餐，但这个人却始终没有现身。第二个人则快把爸的耳朵都说聋了，我就让她走了。我还解雇了一个护工，因为她竟想跟爸爸借钱。第四个则安排她的几个小孩子放学后泡在爸爸的公寓。爸的确热爱生活，但对喧嚣与吵闹还没有如此大的忍耐力。第五个整天都在爸的厨房里呆着，读《圣经》。她提醒爸爸耶稣是爱他的，赞美主吧！
第六位护工聪明而友好，但她早早做好晚饭，五点就离开了。我把妈妈的菜谱给她，但她根本不予理睬。爸爸独自一人坐在厨房，一点一点咬着调了盐和辣椒的鳕鱼。鳕鱼变得冰冷、湿软，而他又不会使用微波炉。他习惯吃加了酸奶油的罗宋汤，或者配了西兰花的牛胸肉，这位陪护根本不屑吃爸爸喜欢吃的东西，而爸爸也根本吃不惯她做的饭。
爸爸越来越孤独封闭，他把自己关在公寓里，电视就像他的新娘子，爸爸一刻也不离开它。我给他打电话时，经常赶上他正在打盹。
我在哄骗谁啊？爸爸需要一种生活，现在的生活状态是不行的。
生活自理的老年公寓 2001年2月8日
也许可以达成一种折衷的办法。也许爸爸可以住进佛罗里达州一个得到一些照料的老人社区，我仍然能做一个充满爱心、关注他生活的女儿，从一千四百英里以外的康涅狄格州管理好所有的细节。于是迈克尔和我飞往南方考察了几家可选择的机构。
我们访问的第一个地方，是个提供自理生活条件的社区，对于爸爸来说有些太过独立了。住在那里的人都很健康，精力充沛，快节奏地参加完一个活动，就去参加另外一个——瑜伽，数码摄影，基金投资。他们在一个读书俱乐部讨论菲利普·罗斯的小说，在烹饪课堂学着卷寿司。他们自己洗衣服。可是爸爸甚至都不能从大堂走到他的公寓房里。
下一站，我们去了家提供照料服务的养老院，它提供的照料服务又过多了。住在这里的人推着助走器，拖着脚在走廊里挪动，几乎感觉不到他们在呼吸，要不就是穿着纸尿裤，坐在轮椅上，被护工推到外边院子里呆着。对他们照料的程度很高，但是死亡潜伏在每一个角落。这儿的经理，急于想做成这笔生意，对我们的犹豫不决大加攻击。她告诫我们：“别等太久。儿女们老是犯这种错误。当他们遇到危机时，父母亲就没有地方可去了。大多数好的老人院都有一个长长的排队名单，得等几个月才行。”
她散发着血腥气，像条毒蛇。
妈妈住院时，我在一家即将开业的叫萨莫伍德的老人公寓存了一笔押金，这是康涅狄格州西哈特福德的一家生活自理的养老机构。爸爸对周围环境非常了解，我们家以前离那儿只有几分钟路。爸爸可以开车在附近溜达，找到他以前去的理发店，甚至可以在皇冠市场购物，这是一家最适合犹太人购物的超市。他还有几个老朋友住在这个小镇，可以让爸爸有自己的社交生活。迈克尔的妹妹苏就住在附近。最为重要的，我和迈克尔离这儿只有一小时十五分钟车程。
我逼着爸爸同意在萨莫伍德试着住上半年，保证不把他自己的公寓卖掉，也许就帮他出租给别人。如果天气冷了，我们就安排看怎样把他送回南方。爸十分不情愿，不过还是乖乖地把自己交由我处置。
把爸爸接到北方来，我的生活就有了新的关注点。我给它起了个名字，亲热地叫它：老爸工程。
萨莫伍德 2001年2月28日
萨莫伍德是一栋紧凑的、屋顶是雪松木板的三层楼房，安然地坐落在一条僻静的城郊道路旁。环形车道穿过杂色斑驳的草坪，草坪周围环绕着绣球属灌木和一些老树。露天阳台上，几位住在这里的老人扎堆在一起聊天，等待着春天的到来。
“我来看看我父亲的新公寓。”我告诉前台接待员。
“他喜欢弗兰克·辛纳屈吗？”她很热情而又随意地问我，“我想在每周日下午播放一些好听的老歌。”
她前面的台面上是一个让住在这里的人们签名的卡片，上边印着：祝你有美好的回忆。
我选择了顶层一个单间卧室的单元，就在电梯旁边，对于爸爸来说很容易走过去。洗衣间也就离得几步远。也许爸爸有一天会学会洗自己的衬衫和袜子，谁知道呢？
阳光洒满公寓：一个明亮、空旷的空间，一个等待被填满的空间。墙是柔和的奶油色，是爸爸性格的颜色——平静，不会让人印象深刻。浴室的门尺寸超大，轮椅可以出入，开放的淋浴间也十分大。爸爸现在就只需一张单人床了。在床上靠着枕头坐起来，他可以看到窗外的树冠，享受变换的四季。他还可以望到楼下的停车场，望到我来看望他，给他带来五香烟熏火鸡和半酸的腌菜。
萨莫伍德一个月前才开业，但现在住户已经超过了四分之三：大约有六十位已经搬了进来，大多数是女性，大多数是犹太人，当然不一定是犹太教徒。年龄从七十五岁到将近一百岁。个别的是跟体衰多病的老伴儿同住，但大多数都是独居，伴侣不是已经过世，就是正在附近的养老院度过生命的最后时光。
萨莫伍德看起来好得简直令人难以置信。除了安息日，一周中每天都有活动：陶艺，绘画，健身操，桥牌。哈特福德大学就在这条街上，大学办的音乐会等文化活动对老年人免费开放。再往前走几分钟就是犹太社区中心，有运动室和男士俱乐部。爸爸倒不是要玩壁球，不过在别人的帮助下，他可以在室内游泳馆的浅水区走走。
预约看病，可以安排接送，白天还可以找护士帮助，还可以雇小时工帮他洗澡、分配药片。如果爸爸按下颈链上的紧急按钮，会有人跑过来帮他。如果用餐时爸爸没有出现，会有人来了解原因。
萨莫伍德每天提供两顿符合犹太教饮食规定的饭，早餐和晚餐。爸爸远不是遵守这些规定的人，但是他可以认同这种饭菜，如果不情愿地花上五美元，他还可以在二层的咖啡厅预订黑面包片配吞拿鱼的午餐。
在窗边的地毯上，我放了一株茂盛的两英尺高的荷威棕树，这会让房间里有些生气，也让爸爸能够照料它，让他的思想从自己的病痛中转移开来，同时也不妨看看爸爸能不能记住给这盆植物浇水。
归根到底，这间公寓相当棒，舒适，不让人有陌生感，起居方便，环境清新。我会尽全力让它成为爸爸的家。我感到一种自从妈妈生病以来从来没有过的乐观，这是一种能够主事的感觉。也许这么做行得通，也许就没有什么问题了。
五金店 2001年3月1日
我到当地一家五金店给爸爸买一个纸巾架。我跟店员解释说：“这是用在我父亲的新公寓里的。”
“是挂在墙上、木板上还是石膏板上？”他问我。
我回答道：“您在开玩笑。”我惊讶得眼睛都骨碌乱转。谁有时间管这个，还有十天爸爸就要搬来了。
他感觉到我的不耐烦。“你父亲给过你那么多的时间，难道你就没有五分钟时间把这件事情弄妥当吗？”
我搞不明白这是个迟钝的家伙，还是他只是态度有些生硬。也许他自己就有一位年老的亲人。或者他只是在帮我，是我自己太敏感了。
我决定相信他的动机，向他说明情况。“我妈去世了，我要把爸爸送进一家可以生活自理的老年公寓。”
他脸上的表情柔和了，说道：“很难，真的很难。”
他没有问“为什么你父亲不跟你一起住？”但我猜想他在这么想。我就在想这个问题。
我挑了几个灯泡，一个废纸篓，一些塑料垃圾袋。这是很容易做的，管理细�
