谋国-第58部分
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在这样的乱世之中，如果一名领主是强大的骑士，那么他对于自己的人民就拥有更高的威望。费尔巴哈陛下就是一个很好的例子，而那位可怜的摄政王戈尔茨则是一个很好的反面例子。
费尔巴哈陛下扔下自己的人民，带着一群战士在遥远的地方和维吉亚异教徒战斗，似乎只有在需要援军和军饷的时候才会想起卡耳塔，但是人民热爱他。
摄政王戈尔茨殿下辛辛苦苦地搜刮税金，然后马上又被陛下搜刮走，必须承认，他还是比较勤勉地维持着统治，并不象历史上的那些昏君。至少他不会为了观看大火的场面，就下令烧掉京城塞克斯，可是人民就是讨厌他。
而那位陛下，简直就象是一个任性的小孩子，为了自己心爱的战争游戏，就什么都不管。虽然有很多原因，但是不可否认的是，因为这位陛下是一位出色的战士，所以人民都对他有一种好感，全然不顾这样的特长不能让普通百姓得到任何好处。
当然了，韦林现在的英雄身份是个好东西，人民崇敬英雄。不过按照韦林的武艺，要保持这样的名头，那就是不能接受挑战的，这可有点麻烦了。
“居然会发生这样的事情，真的是岂有此理。”韦林恨恨地把一块兔肉嚼得粉身碎骨。他想起了当时狄德罗公爵宣布此事的场景。
那是在接到来自于摄政王戈尔茨殿下和拉尼德丝公主殿下的邀请之后，他们都希望亲自主持仪式，册封韦林为骑士。当然，这被狄德罗公爵抢先了，所以没什么好说的。但是后来，韦林突然被狄德罗公爵单独邀请了过去。
“陛下在指间大陆参加圣战本来很顺利，但是很不幸，在他回国的途中座舰被异教徒俘虏了。”狄德罗公爵对韦林说着，但湛蓝的眼睛却紧紧地盯着他。“所以摄政王殿下召集领主们，商议为我们的国王陛下支付赎金的具体事项，还有其他一些乱七八糟的事情，也许我们需要在筹集赎金的同时准备进行对异教徒的全面战争。”
“啊……”韦林一下子还有点回不过神来，狄德罗公爵继续说道：“也就是说，你的父亲要到京城塞克斯去了。另外，他们还准备来一次骑士比武大会，所以，你也要去。”
第二集 最长的一夜 第三章 … 韦林的资格
能够和家人团聚，当然是韦林梦寐以求的事情，即使需要奔赴京城塞克斯也无所谓。但是如果附加条件就是要参加骑士比武大会，那韦林就一定要想方设法地躲掉了。要知道，那些威名赫赫的骑士，虽然他们都有点喜欢吹嘘的小毛病，但是既然敢参加骑士比武大会，自然实力也不容小看。
韦林记得，自己在刚听到这个消息的时候，虽然尽量保持镇静，但还是有点失魂落魄的。荣耀的骑士比武大会里，如果自己这个最近最耀眼的英雄不出场，一定会让很多人失望的，这样就必须找个理由来溜掉了。
要不要先报名，然后再提前一天说，自己在打猎的时候不小心受伤了？韦林冷静下来后，就是这样想的。
当然，在路上还有时间，一直到在骑士比武大会前，都可以仔细考虑一下，到底用什么方法来体面地避免这件事情。
所以现在韦林可以稍微地安心一点，享受着面前的晚餐，能够看着旁边的阿蒂妮小姐，这些食物感觉更加地美味。
看到韦林不喜欢骑士比武大会的话题，狄德罗公爵和阿蒂妮小姐都聪明地没有继续说下去，而是转移话题讲起了一些其他的事情，对此韦林当然是乐意之极。在饭后，三人再闲聊了一阵子，韦林就告辞了，他享有一个单独的帐篷。
韦林离开后，狄德罗公爵和阿蒂妮小姐都沉默下来，默不作声地喝着自己的那杯葡萄酒，仿佛是可以从其中寻找到哲学问题的答案。
“大人，京城里的急件。”一名骑士从前面一溜小跑地过来，把手里的卷轴递给了侍卫，然后站在旁边喘气。
狄德罗公爵从侍从手里接过卷轴后展开，震惊、迷惑、怀疑、狂喜、嘲讽等表情在那张如同花岗岩般坚毅的脸上依次出现。虽然轻微，但是清晰可辨。
在公爵大人的身上出现这种诡异的情况，把周围的侍卫都给吓得目瞪口呆，当时就有几个侍卫在那送信的骑士身上瞄来瞄去，怀疑是不是他给狄德罗公爵送来的卷轴上附有恶毒的诅咒。
狄德罗公爵平静了下来，把卷轴递给桌子对面的阿蒂妮小姐，然后又低下头去慢慢啜着那杯葡萄酒。
阿蒂妮小姐微笑着，她的双肩轻微地耸动了几下，就象是在要强忍着痛哭或是狂笑的冲动一样，然后卷轴被卷了起来，准确地扔进了旁边的篝火里。
阿蒂妮小姐凝视着跳跃的火焰，直到卷轴化成灰烬，又如同黑色的蝴蝶飞散开来才收回目光。
“这是一个机会。”阿蒂妮小姐的声音胜过了最骄傲的百灵鸟。
狄德罗公爵的唇角微微弯起一个弧度，满意地点着头：“是的，但是必须承认，我们一直都小看了那个人的勇气。”
“这只会让事情变得更容易。”
“当然了，我的女儿，我们都很清楚，在某些时候，勇气和卤莽是同义词。”狄德罗公爵从银杯里喝了一口葡萄酒，殷红如血的酒液顺着嘴边流下，他挥了挥手，周围的骑士和扈从都退开了很远警戒。
“虽然知道计划成功了，但当时在确定以后还是有点惶恐呢。”阿蒂妮小姐呼出一口气，象个普通的贵族小姐那些，略带点羞涩地说道。
狄德罗公爵笑了起来，他晃动着手里的杯子说道：“是啊，我们和那条毒蛇的人都和了不起，他们密切注视着那条小狗的一举一动，然后在最合适的时候，让维吉亚异教徒得知了消息，才有了计划的成功。这其中任何一个环节出了问题，我们就要再等待上不少时间了。”
费尔巴哈陛下所遭遇到的不幸，当然就是当初狄德罗公爵和墨菲家族所商量过的那样，让他在回国的时候，被维吉亚异教徒俘虏。
当然还有后续的计划，可以保证国家不再落入这位个人英雄主义严重的家伙手中，虽然采用这些卑鄙的手段实在有违骑士的光荣，但实在是没有更好的办法了。
如果狄德罗公爵想要让那位至尊的陛下乖乖地从王座上下来，是绝对不可能的。虽然费尔巴哈陛下不象个国王，但是他很清楚，自己能够开开心心地玩战争游戏，就是因为有了这个国王的身份。即使是一个小孩子，如果有人要拿走他手中的玩具，他也会大哭大闹的。
如果狄德罗公爵公开反对国王，那么卡耳塔必然陷入长期的动乱之中，这对谁都没有好处。在这一点上，狄德罗公爵很固执，为了让卡耳塔的优秀骑士少牺牲一点，他宁愿和那个被认为是出产毒蛇的家族合作，使用了不道德的手段。
这对于自信的狄德罗公爵来讲，是永远也无法忘记的耻辱，如果可以选择的话，他更愿意在战场上击败费尔巴哈陛下，看看谁才是卡耳塔的第一骑士。
现在计划的第一步算是成功了，接下来就是其他的事情要继续，但是现在，那封卷轴却带来了一个意外的消息，这本来是在计划之外的。不过两人谁都没有太在意，毕竟从实力上讲，如果太低的话，那就玩任何计谋都没有什么用。
所以两人都放松了些，狄德罗公爵突然问道：“韦林现在真是大变样了，完全不亚于那些优秀的年轻人，你怎么看？”这一刻，他看起来更象个慈爱的父亲。
“很耀眼的光芒，但是如果他不能在骑士比武大会中获胜，那光环就会马上消失掉。”阿蒂妮小姐认认真真地回答着，完全没有别的意思，“我还怀疑那个跟风的家伙会回来，他不会甘心自己的光芒被抢走。”
听到这样的回答，狄德罗公爵毫不在意地说道：“没关系的，那个也号称是狮子的家伙简直是一个小丑，我从来没有见过象他那样的骑士。如果他能够把打扮自己的时间，拿来进行训练，我相信他一定是个优秀的骑士，可是我实在看不出来这样的迹象。”
看到阿蒂妮沉默不语，狄德罗公爵接着说道：“嗯，我们现在好象是在说韦林的问题吧，认真地讲，我认为对于你来说，这个年轻人至少具有了某种……资格。”
第二集 最长的一夜 第四章 … 京城塞克斯
当韦林隐约看见前方那高大的塔楼时，他发现队伍停下来了，随后传令官奔驰往返，队伍一阵鸡飞狗跳地整顿。那些士兵们被驱赶着排成比较整齐的队形，当然大家的要求都不高，只要不是太散乱就可以了。
没有人太在意这个，平时也不会严格训练，即使拉着绳子来强迫他们排成直线，用不了多久，也都会回复那种自由散漫的状态。不过排列好的队伍总是看起来比较有气势的，这次跟随狄德罗公爵而来的士兵，即使只是长矛兵，也算是长矛兵中的精锐，他们很快就站得象模象样了。
韦林看到了前面是来迎接的王家骑士，这些家伙虽然战斗力不敢保证，但是装备总是很华丽。领头的骑士简短地说了几句，就站在一边等待他们准备完毕。
狄德罗公爵可不是什么乡下地方来的小领主，他进城的时候不可能象个普通人一样低调，即使狄德罗公爵自己不在意这些，摄政王戈尔茨也不会做这样失礼的事情。
现在当然不能继续穿着舒适的便装了，韦林在几名扈从的帮助下穿起来自己的盔甲，然后一匹战马被牵到了韦林面前。
看着这匹马不耐烦地踏着蹄子，韦林一下子就喜欢上了这匹棕色的伙伴，它身材高大，毛色油亮，在前胸部分配了块月牙形状的甲片，上面有藤蔓的花纹。在它的额头上，也有一块甲片，上面还铸了一支独角，使得它看起来更加威武。
虽然这样的独角很明显是装饰作用大于实际作用，但是韦林也很喜欢。毕竟现在又不是去上战场，而是要在首都的人民面前出现，让他们对着自己欢呼。
并且这战马，还有扈从，都是属于狄德罗公爵的，只是暂时借给韦林而已，他实在没有什么资格来挑剔的。
狄德罗公爵比韦林的动作更快，他的盔甲更好，战马更高大。看了看周围的人，他点了点头，大家都已经准备好了，只有阿蒂妮小姐和侍女们还坐在车上。虽然阿蒂妮骑马可以不用女鞍，甚至比一些男人的骑术都更好，但是在这样的场合，实在没有必要专门去增加首都居民的谈资。
队伍重新动了起来，现在既不是急行军时候的那种匆忙，也不是平常时候的散漫，大家都努力让自己的表情严肃，用一种貌似庄严的步伐前进。按照韦林的理解，基本上就是前进两步退一步的感觉，还要在迈出腿的时候让身体“晃”起来，这样才能保持着威严。
现在路上来往的行人已经很多了，那些商旅、贵族和农民们，在看到这支队伍的时候，都迅速地退出了路面中间。他们在两旁用自己的方式致意，等待着这队伍先走。
京城塞克斯是卡耳塔的骄傲，如同所有国家一样，京城总是最大最繁华的城市。塞克斯有着用巨石砌成的高大城墙，高度将近二十米，锯齿状的垛口如同地狱中恶魔的牙齿，令人望而生畏。
城墙上每隔一段距离就有一个塔楼，顶部安装有被士兵们戏称为“野驴”的投石机，因为它们弹射的时候就象是野驴尥蹶子一样。
“野驴”弹出去的是琢磨成圆形的石弹，或者是燃烧弹——用瓦罐装上油脂和硫磺、硝石之类炼金术士的玩具，以涂满油脂的厚布封口，点燃后弹射出去，落地或是碰到盾牌后瓦罐破裂，烈焰会在瞬间吞噬周围的一切，同时散发的毒烟也足以使这炼狱范围外的士兵口鼻流血、睁不开眼睛，从而失去战斗力。这样的武器是步兵，特别是重装步兵的噩梦。
塔楼里面是旋转向上的楼梯，在向外的一面开有一些狭长的窗口，这不仅仅是为了通风透光，弓箭手和弩手们也可以站在楼梯上射击。
塔楼的底部存储了一些箭矢和守城器械，巡逻的士兵们都在这里休息。他们通常喜欢坐在装箭矢的口袋上，然后用几个石弹放在中间的地上，再把一面巨大的塔盾平搁在上面，就是一张很不错的桌子了。
当然了，在休息的时候，桌子上总是横七竖八地放着一些用木头挖成的酒杯，这时候会有某个士兵从装着燃油的大木桶后面摸出一瓶酒来，然后又有人在堆成一堆的旗帜下面找出洋葱、黑面包和咸肉。
在城墙的内侧，竖立了许多根木柱，用木板围成了墙壁。又有些横木一头搭在墙上，一头钉在稍微低一点的竖柱上，搭成了框架，上面铺了细木条，用绳索捆紧，盖上了茅草。
这些房子都是粗制滥造的，只是为了在围城期间，守城部队能住在里面，免受风吹雨打——嗯，至少是免受部分风吹雨打。平时驻军都在各自的营地里，所以流浪者、乞丐以及贫民把这里当成了乐园，仁慈的摄政王陛下也没有反对这些可怜人在和平时期拥有栖身之所。
有趣的是，京城塞克斯并不是完全被护城河包围着的，在韦林他们进入的这个城门就是这样，所以他们没有必要把吊桥跺得直响。
实际上，在护城河的使用上，还是相当灵活的，有的坚持要用灌满水的壕沟来保护自己，而有的不喜欢用吊桥，而是修建坚固的石桥。
还有一些极端的，完全不要护城河，当然这样的也不能说防御力就下降了很多。在没有护城河的情况下，一些守城兵器就可以直接发挥作用了。
在队伍最前面的当然就是引路的王家骑士，他们穿着的礼仪盔甲在战场上就是个笑话，但是在京城塞克斯的居民们眼中，也许那才是最厉害的骑士应该穿的。
他们和后面的队伍拉开了一点距离，狄德罗公爵他穿着自己的盔甲而不是礼仪盔甲，虽然没有前面的孔雀们那样绚丽，但是那威严的气度不是板起脸来就能模仿的。
韦林稍微靠后一点，紧跟在公爵的旁边，当他进城的时候，发现有花瓣从城门上方洒落下来。
第二集 最长的一夜 第五章 … 并肩
韦林以前也设想过自己在进入京城塞克斯的时候，能够有着盛大的欢迎仪式。当然那只是想想而已，他很明白，无论从那方面来讲，狄德罗公爵都比他更重要。连对狄德罗公爵的欢迎也只是王�
