趣谈-第6部分
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地球有多少颗卫星？
1颗 3颗 至少7颗
当然月球是唯一能精确观测到的绕地运转的天体。不过还有另外6个近地小行星，它们的确也跟随地球一起绕太阳运动，只是我们的肉眼看不到而已。
第一个被确认的“共轨道小天体”是一颗叫克鲁特尼的卫星。它宽千米，于1997年被发现，是根据英国早期记载的凯尔特部落命名的。它的轨道是马蹄形的。
从那以后，人们又确认了5个这样的近地小行星，分别称为2000PH5、2000WN10、2002AA29、2003YN107和2004GU9。
它们真的是地球卫星吗？不少天文学家会说不是。但它们又确实与那些从地球身边一晃而过的小行星有所不同。和地球类似，它们绕太阳运行一圈也差不多要一年的时间（就像两辆卡车以相同的速度在不同的跑道上行驶），时不时地，它们会非常接近地球并产生轻微的引力效应。
所以，不管你称它们为“伪卫星”还是“类卫星”，或者是“伴小行星”，它们都是值得关注的，一个重要的原因是，它们中的某些甚至所有成员可能会在未来的某一天形成更规则的轨道模式。
太阳系有多少颗行星？
9颗肯定是错误答案
答案也许是8颗，也许是10颗，还可能是21颗，一些人甚至会说是200万颗！要等到国际天文###合会投票表决后，我们才会知道准确答案。
不会再有人认为冥王星是第九大行星了。即使最保守的天文学家都承认冥王星是文化意义上，而非科学意义上的行星（这实际上意味着科学家之所以没让冥王星降级，是为了避免给大众带来混乱）。
1930年被发现之初，发现者对它的性质并不甚了解，当时把它归为“海外天体”，也就是位于海王星以外、在太阳系边缘的天体。
冥王星比所有其他几颗大行星都小很多，甚至比它们其中的7颗卫星都小。而且它也并不比它自己的卫星——卡戎大多少（它还有两个以上更小的卫星）。冥王星的轨道是偏心轨道，并且和其他几颗大行星不在同一平面上，而且它的物质组成也完全不同。
4颗离太阳较近的大行星都是中等大小并由岩石组成的；另外4颗则是气态巨行星。冥王星只是一个很小的冰态球体——它只是位于太阳系边缘组成柯伊伯带全称为艾吉沃斯柯伊伯带，它位于太阳系的尽头，其名称源于荷兰裔美籍天文学家柯伊伯。柯伊伯带位于海王星轨道以外的太阳系边缘地带，其中充满了微小冰封的物体，它们是原始太阳星云的残留物，也是短周期彗星的来源地。的60000多个极小的、类彗星天体中的一个。
所有这些小型行星天体（包括小行星、海外天体和许多分类更细的天体）都被称为小行星。已经有330795颗小行星记录在案，每个月基本上都有5000颗新的小行星被发现，据估计也许有大约200万颗这样的直径超过1000米的天体。它们大部分都非常小而不可能被称为行星，但其中有12颗与冥王星不相上下。
其中2005年发现的一颗小行星，就是大名鼎鼎的2003UB313，事实上，它真的比冥王星大。其他的比如赛德娜（Sedna）、奥库斯（Orcus）和夸奥尔（Quaoar）也和冥王星的星体尺度相差不远。
所以很可能我们会将太阳系归结为两大部分：8大行星系统及包括冥王星和新发现的那些小行星在内的柯伊伯带系统。
这种改变并不是史无前例的。谷神星是最大的小行星，自从1801年发现就被认为是第十颗大行星，直到1850年后才被降级为小行星。
在2006年8月24日于布拉格召开的第26届国际天文###合会会议上，表决通过了“太阳系行星定义”的决议，将太阳系行星分为三类：八颗行星（水、金、地、火、木、土、天王、海王星），矮行星（冥王星、赛德娜、2003UB313、谷神星都被归类为矮行星），太阳系小天体（包括目前绝大多数小行星、海外天体、彗星和其他小天体）。2006年9月13日，国际天文###合会发布公告将2003UB313命名为“阋神星”（Eris），同时也给予冥王星一个小行星编号：134340号。冥王星再也不能被称作“行星”了，只是一颗“矮行星”。——译者注
怎样穿越“恐怖的”小行星带？
别害怕，请一直睁着眼睛，实际上你是不太可能被任何东西撞到的
和你在某些劣质科幻电影里看到的情况不同，小行星带其实是相当荒凉的区域。虽然与太空中其他地方相比也算是繁华了，可是依然“地广星稀”。
一般来说，较大的小行星（能够对宇宙飞船造成较严重损伤）之间的间距大约有200万千米。
尽管有些小行星成群地集结在了一起（称为“小行星族”，它们是由较大的天体于近期形成的），但运用一定的策略穿过这样的小行星带也不是太难。事实上，哪怕你随便挑选一条路线，能看到一颗小行星，就算得上是走运了。
如果你真的遇到了，你也许愿意给它取个名字。
目前国际天文###合会有一个小天体命名委员会，由15人组成，负责管理日益增加的小行星名称。这不是一项需要十分严肃对待的工作，从下面的例子就可以看出。
（15887）号：DaveClark（戴夫？克拉克）；（14965）号：Bonk（邦克）；（18932）号：Robinhood（罗宾汉）。这些是以小说中的人物名称来命名的。
（69961）号：Millosevich（南斯拉夫前总统米洛舍维奇）；（2829）号：BobHope（美国戏剧大师鲍勃？霍普）；（7328）号：SeanConnery（美国影星肖恩？康纳利）。
（453）号：Tea（茶）；（3904）号：Honda（本田）。
（9941）号：Iguanodon（禽龙，恐龙的一种）；（9949）号：Brontosaurus（雷龙）；（9778）号：Isabelallende（也是一类恐龙）。
（4479）号：CharlieParker（美国歌星查理？帕克）；（9007）号：JamesBond（詹姆士？邦德）；（39415）号：JaneAusten（简？奥斯汀）。
（11548）号：JerryLewis（美国导演杰瑞？列维斯）；（19367）号：PinkFloyd（美国乐队平克？弗洛伊德）；（5878）号：Charlene（美国女歌手夏琳）。
史密斯、琼斯、布朗和鲁滨逊都是小行星的正式名字。
古怪的行星命名并不是最近兴起来的。冥王星是由一个叫维尼夏？伯尼的11岁牛津女生于1930年命名的。维尼夏的想法是在早餐的时候突然冒出来的，她的祖父就把这个建议告诉了他的好朋友——牛津大学的天文学教授赫伯特？霍尔？特纳。
或许2003UB313最终可能会被命名为“鲁珀特”，这是道格拉斯？亚当斯在《银河系漫游指南》一书中为第十大行星起的名字。然而世事无常，亚当斯于2001年突然辞世，就在他去世的前一天，第18610号小行星被命名为阿瑟登特。现在亚当斯也有了以他自己的名字命名的小行星：道格拉斯？亚当斯（第25924号小行星）。
阿瑟登特，是《银河系漫游指南》一书中的倒霉男主角。——译者注
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宇宙是什么颜色？
黑色，有银亮点银色，有黑斑点米色（浅褐色）
2002年，来自美国约翰霍普金斯大学的科学家通过分析澳大利亚星系红移巡天天文望远镜得到的200000个星系，认为宇宙是浅绿色的，并不像我们看到的那样：一片黑幕中镶嵌着点点晶莹的亮色。以醇酸树脂所制的色谱为参照的话，这种颜色似乎介于墨西哥薄荷、碧玉翡翠和香格里拉丝绸的颜色之间。
然而，在美国天文学会公布这一结论几周之后，他们不得不承认在计算中犯了一个错误，宇宙实际上是一种比较沉闷阴暗的褐色。
自从17世纪以来，一些最伟大、求知欲极强的人就开始惊讶为什么夜空是黑色的。如果宇宙是无限的并具有无数均匀分布的恒星，恒星应该无处不在，那么夜空就应该像白昼一样光明。
这就是著名的“奥伯斯佯谬”，德国的天文学家海因里希？奥伯斯于1826年阐述了（并非首次提出）这一问题。
迄今为止还没有人能对此给出真正完美的答案。也许恒星的数目是有限的，也许最远处恒星发出的光还没有到达我们这里。奥伯斯的解释是，在过去某些时候，并不是所有的恒星都是发光的，直到某一天它们才突然被点亮。
埃德加？艾伦？坡在他的预言散文诗《我发现了》（又译作《我得之矣》，该书被后世称为“美国天书”）中，首次提出最遥远恒星发出的光还仍然在通向我们的旅途之中。直到2003年，哈勃空间望远镜的极深场照相机指向夜空中一片看上去空空如也的区域，并曝光了100万秒（大约11天）。最后得到的图片显示，在宇宙黯淡的边缘深处还有着数以万计的人类未知的星系，它们每一个都包含数10亿颗恒星。
埃德加？艾伦？坡是19世纪美国伟大的作家。——译者注
。。
火星是什么颜色？
奶油糖的颜色——或者褐色，或者橙色。也许是黄褐色并带有浅粉色斑点
火星最令人熟悉的特征之一就是它在夜空中展现的红色容颜。然而，红色是由行星大气中的尘埃所致。火星的表面则告诉我们另一个不同的故事。
第一张火星表面的照片来自“海盗1号”探测器，这时距尼尔？阿姆斯特朗著名的月球漫步已有7年之久。照片展示了布满黑色石头的荒凉红色陆地，这与我们所期待的一模一样。
这引起了好奇的理论学家们的怀疑：他们声称美国国家宇航局故意修改了图片以使其让人们看起来觉得更熟悉。
1976年，到达火星的两个“海盗号”探测器上的照相机还不能拍彩色照片。捕捉到的数字图片只是灰度图（也就是“黑白图”的学名），然后经过三色合成。
调整3个颜色来合成一个“真正”的彩色图片是很需要技巧的，简直就是科学工作中的艺术创作。因为没有人曾经到达过火星，所以我们无从知道它的真正色彩。
在2004年，《纽约时报》报道说早期关于火星的彩色照片在公布时被轻微地过度“红化”了，后来经过调整，表明土星的表面更像奶油糖的颜色。
美国国家宇航局的“勇气号”探测器已经在火星上工作2年了。最近它发回的图片显示了一片褐中带绿的土色陆地，以及灰蓝色的岩石和鲑鱼肉色的沙地。
也许直到有人真正抵达火星时我们才会知道它的确切颜色。
1887年，意大利天文学家乔瓦尼？夏帕雷利宣称他看到了火星上有条长长的直线，他称之为“canali”（意大利语意为“通道”），或称为“channels”（意为“通道”），却被错译成“canals”（意为“运河”），结果引发了关于火星上失落文明的传闻。
火星上存在水，它以蒸汽和极地地区冰冠的形式存在，但是自从功能更强大的望远镜问世以来，一直没有发现乔瓦尼所称的“通道”的存在迹象。
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古希腊时期的天空是什么颜色？
蓝色 青铜色 白色
青铜色。在古希腊语里没有“蓝色”这个词。
最接近“蓝色”意思的词——“glaukos”和“kyanos”——更像是描述亮和暗的相对强度，而不是用来描述颜色的。
古希腊诗人荷马在他的两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中只提及了4种真正的颜色，被粗略地翻译成黑色、白色、黄绿色（应用于描述“蜂蜜”“汁液”和“血液”等词）和紫红色。
当荷马称天空为“青铜色”时，他的意思是指灿烂耀眼的、像盾牌的光辉，而不是指真正的“青铜色”。同样，他认为葡萄酒、海洋和绵羊都具有相同的颜色——紫红色。
亚里士多德认为有7种深浅不同的颜色，而且它们都起源于黑色和白色，然而实际上这是不同的亮度等级，而不是颜色。
有意思的是，这位2500多年前的古希腊智者和2006年美国国家宇航局的“火星漫游者”看待颜色的方法居然是相同的。
在达尔文之后，其理论有所发展，原来早期古希腊人的视网膜还没有进化到具有能够感知色彩的能力，目前的理论认为他们凭借质量而不是颜色来将物体分类，所以“黄色”或者“浅绿色”实际上意味着流动、新鲜和有生命的，因此适用于形容人类的体液——血液。
别意外，这其实并不稀奇。巴布亚新几内亚比世界上任何地方的语言都多，可是除了区分明亮和黑暗，许多词根本没有颜色的意思。
传统的威尔士语言没有表示“褐色”“灰色”“蓝色”或是“绿色”的词语。光谱以一种完全不同的形式划分。一个词“glas”代表部分绿色，另一个词代表其余的绿色、所有的蓝色和部分灰色，还有一个词表示剩余的灰色和大部分或者部分褐色。
现代威尔士语言采用“glas”代表蓝色，而俄语里没有词语来表示“蓝色”。他们有两个词——“goluboi”和“sinii”——通常翻译成“浅蓝”和“深蓝”，然而，对于俄罗斯人来说，这两个词是截然不同的颜色，并不是代表同一种颜色的不同深浅度。
所有的语言在颜色词语方面都遵循相同的方式。继黑色和白色之后，第三个被命名的颜色总是红色，第四和第五个是绿色和黄色（也许顺序相反之），第六个是蓝色，第七个是褐色。但威尔士语里仍然没有“褐色”一词。
宇宙中最冷的地方在哪儿？
北极 南极 芬兰
在2000年，芬兰赫尔辛基科技大学的一个研究小组将一小块金属铑冷却到了绝对零度（－273℃）以上的一百亿分之一度。
铑是一种稀有金属，它的主要用途是用于汽车转换器的接触反应。
其次最冷的场所出现在美国马萨诸塞州技术学院。在2003年，由沃尔夫冈？凯特尔领导的研究小组制造出了极寒冷的钠气体。
凯特尔于2001年凭借在玻色爱因斯坦凝聚（这是一种接近绝对零度下才存在的新的物质状态）方面的工作而获得诺贝尔物理学奖。他对科学的兴趣，是在孩童时�
