火星缘-第9部分
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“张——国——牛，只有三个音节？”
“是的，就三个中国字，三个音节。”
“你的名字也是美极了，好听极了，而且短极了。”
“谢谢，但愿你能喜欢。”张国牛这时很忌讳，也很痛恨这个“短”字。
“我很喜欢。”柳芭根本没有意识到张国牛的顾虑和担忧，她觉得很惬意，很享受。
张国牛这时真希望自己高大一些，再高再大一些。
作者题外话：人类的火星探险活动，以及将来可能的任何深空探险活动，一定要考虑宇航员的xing需求。理由明显且充分，无庸赘述。 。 想看书来
21 长满“钻石”的石壁
征服者号已经追上伙伴号了，它们现在几乎是齐头并进了，这种状态大约可维持一周左右。
柳芭的“好事”是极准的，可这次，该来的时候却没有来。
一个月后，距离登陆火卫1只有十多天了。火卫1是火星的两颗卫星之一。
火星有两颗卫星，相当于地球的月亮。一个叫福波斯（Phobos； 即火卫1），另一个叫德莫斯（Deimos； 即火卫2），在神话中他们是战神马尔斯（火星）的两个儿子。
两支探险队不约而同地选择了火卫1为中继站，这不是飞船上的宇航员决定的，而是早在他们出发前就由项目最高决策者们确定了的方案。因为飞船能在这里恢复长途旅行后的疲劳，节约宝贵的能源。这里还是最好的观察点，更是返回地球的最佳出发基地。
由于火卫1距火星很近（平均距离只有9200公里左右），所以，在火卫1上看火星升起，火星显得特别巨大，火星上的景象也特别清晰，就连高山、峡谷、盆地都能用肉眼清晰地分辨出来。
火卫1太小了，它的体积只有大约27×22×19公里。在火卫1上，引力还是有的，只不过很微弱。在这里只能慢慢走，但不能跑，一跑就会飞起来；若是使劲扔出一颗石子，它可能再也不会掉下来了。
征服者号率先抵达，它的轮胎一接触火卫1，竟被弹了起来。原来，没有万有引力或引力太小，飞行器要着陆也是很困难的。当然，飞船设计者早就考虑到了这个问题及其解决方案。只见征服者号的腹部伸出了几条像蚂蝗一样的东西，当它再次接近火卫1地面时，那些吸盘便牢牢抓住了地面，飞船慢慢被“拉”到了地面上。但这样仍然不安全，因为“蚂蝗吸盘”要保持吸力是要消耗大量能源的，一旦飞船停机，四条“蚂蝗”就没了吸力。而火卫1的引力太小，飞速太快，静止的飞船就可能会飘起来，然后飘开去。所以，得将它固定住。
克里斯托弗和迈克尔身穿太空服走出飞船，还真感觉到有那么一丁点儿万有引力，比在太空中飞行时实在多了。他们用便携式钻枪在地面上打了四个孔，然后拉出四条特种纤维“尼龙”绳，将末端的膨胀器塞入石孔，然后打开膨胀器，就将飞船牢牢地固定在火卫1地面上了。
……
火卫1上的一天，即火卫1的自转周期，与其公转周期一样，为7小时40分钟左右。在火卫1上，压根儿也没什么早中晚的概念。24小时之间，太阳似乎是四起三落。当然，征服者号的成员们不会在这里观赏风景或浪费时间，他们要争分夺秒地准备登陆火星。
征服者号比伙伴号早6小时着陆火卫1，这一领先让地球上的一部分人比另外一部分人感觉更为兴奋和高兴。征服者号上的三名宇航员也受到了其地面指挥中心（HOC）和所属国家的褒奖，他们决心再接再厉，争取尽快登陆火星，争取更大的荣誉。
按照原计划，迈克尔作为船长应留守在火卫1的母舰上坐阵指挥，克里斯托弗带樱花尤子驾驶登陆舱登陆火星，他们应该在火星上活动24至48小时，收集到“必须标本”和“任意标本”后返回火卫1，然后就可以返航了。由于迈克尔受到处分并降级，使他的自尊心受到严重打击，他希望通过登陆火星扭转不利局面。他死缠硬磨要求地面指挥中心给他一个立功赎罪的机会。其中一条重要理由是应该将安全留给女性，另一理由是他登陆火星能最大程度地维护美国对火星的权益，他最终说服了HOC，得到了与克里斯托弗一同登陆火星的机会。
克里斯托弗和迈克尔从飞船尾部推出登陆舱，这是一个设计独特的怪物，当然也有它独特的美，总体轮廓像一个巨大的葫芦，虽然外表没有葫芦那么圆滑，而它的名字就叫“gourd”（葫芦）。他俩打开一扇小侧门，钻进葫芦肚里。葫芦底部喷出气流，葫芦冲天而起，飞向火星。
葫芦登陆舱进入火星引力场后，推进系统自动关闭，反引力系统自动开启。进入火星大气层后，“葫芦把”顶端分离，带出两个巨大的彩色条纹降落伞，整个登陆舱变成了一个漂亮的大型热气球。
这时正值清晨，热气球缓缓飞到了预定着陆点——猎手大峡谷的A区上空。太阳刚刚升起，晨曦中的峡谷显得十分美丽，红与黄的主色调使冰冷的火星也显得充满了暖意。
距离地面还有数千米，“葫芦”底部冒出了四片“西瓜皮”，由于气体填充，“西瓜皮”渐渐长大，上收，“西瓜皮”外层鼓出了无数个密集排列的半圆“面包”，将登陆舱包了个严严实实，而底部的数个“面包”特别厚大。当然，在四片“西瓜皮”的接缝处都留有窥视口，方便宇航员观察外面的情况。
这个热气球名副其实，是可从顶部发火产生升力的，因此其速度和方向也都是可操纵的。
克里斯托弗和迈克尔驾驶着登陆器在峡谷中穿行，尽情浏览着火星的瑰丽景色，享受着这梦幻般的时光。
突然，克里斯托弗叫了起来：“迈克尔，看左边的悬崖。”
迈克尔向左下方望去，发现一面陡直的岩壁在朝阳的照耀下不时闪烁着点点耀眼的星光，“哇——”迈克尔惊喜地叫出声来，“那些闪亮的东西是什么？真的会是钻石吗？”
“要真的是钻石，那我们可要发大财了。”克里斯托弗也兴奋无比。
“快，我们就在那边着陆。”迈克尔更是迫不及待了。他这时感到有些遗憾和后悔：要是还有一枚导弹就好了，先对这钻石壁轰上一炮，等会儿下去了只捡钻石多省事儿啊！
登陆器着陆了，尽管有多重缓冲措施，但它仍然翻了两个跟头，最后横着躺下了。其实，这正是“葫芦”的设计者认为的最理想的着陆姿势。
“面包”瘪了，“西瓜皮”蔫了，克里斯托弗和迈克尔从“葫芦”底部爬了出来。他们扒开“西瓜皮”，取下降落伞，然后卸下“葫芦把”，把里面的部件拿出来，七拼八凑，竟然组装出一部小型电动汽车，“葫芦把”的外壳刚好成了他俩的舒适座位。
“走，去看看。”迈克尔驾驶着电动车向那悬崖靠近。
整个石壁长约三百米，高约五十米，不仅陡峭，而且有些倾斜，人在下面仰望，似乎石壁随时有倒掉下来的可能，令人产生一种可能被它埋葬的恐惧感觉。但宝物的诱惑已经使迈克尔和克里斯托弗心中的恐惧让位给了贪念，他们兴奋地向樱花尤子报告：“我们发现了一面长满钻石的石壁。”
樱花尤子及时将这条信息传给了HOC。
22 “美国钻石峡谷”
为了及时报道人类征服火星的壮举，美英日、中俄法等国都开设了专门的网站、电视、和广播频道及时跟踪播放征服者号和伙伴号及其宇航员的活动。特别是在发生了“导弹误射”事件后，这六个国家的政府也都向全世界承诺，所有关于火星探险的报道，包括地面指挥中心与宇航员的对话都公开、透明、实时。迈克尔和克里斯托弗登陆火星仅1小时26分钟就发现了钻石壁的消息和图片传回地球，地球人类都为此而奔走相告，兴奋无比。毫无疑问，这是当天各媒介的头条新闻。
美国政府新闻发言人立即发表声明，宣布了对该地区的命名：American Diamond Valley（美国钻石峡谷）。
这一命名引起了一场轩然大波。英国媒体和网民认为，首先看到钻石壁的是克里斯托弗而非迈克尔，钻石壁地区的命名应该体现英国和英国人克里斯托弗·沃尔夫刚的贡献；日本媒体和网民认为，登陆火星的所有发现都应该体现美英日三国的共同贡献和共同利益。
中俄法三国的媒体和网民认为，火星是全体地球人类的共同财富，不能以带有地球上的国家名称符号和名词为火星上的地区或标志性物体命名，许多人还要求和支持伙伴号也登陆这一地区。
为了不影响宇航员的工作和生活，地球上发生的事情并非“实时”转播到两艘飞船上。两个地面控制中心都会有意识地选择那些他们认为“有利”的新闻和信息传送给各自控制的飞船。尽管全地球人都知道了火星上的“美国钻石峡谷”，伙伴号上的三名宇航员对此事却一无所知。
讨论的焦点很快就转到“伙伴号登陆地点”这个关键问题上来了，美国政府新闻发言人在十几分钟后又发表了一个补充声明：“我们不希望伙伴号宇航员在美国钻石峡谷地区登陆，以免发生不必要的冲突……”
NASA决定将原来的实时跟踪播放变成了20分钟后的延迟转播，毫无疑问，这是为了方便对敏感镜头的处理而作的特殊时间安排。他们当然没有正大光明地宣布这一措施。
但是，那些聪明的记者和网民却很快就发现了这一猫腻。当这个秘密被揭发并公之于众后，NASA顿时成了全球口诛笔伐的对象。无奈之下，NASA负责宣传的副局长成了替罪羊，宣布辞职，并恢复了实时跟踪转播。
真乱！人类面对巨大的财富发现显得有些过分的躁动不安和不知所措。
作者题外话：各位看官：《火星缘》与笔者的另一部长篇《失人类》有内在关联关系，敬请参照阅读。
23 军人的天职就是执行命令
伙伴号也在火卫1上安全着陆了，着陆点距离征服者号不足150米。柳芭与樱花尤子通了电话，得知克里斯托弗和迈克尔已于几个小时前登陆火星了。
伙伴号的登陆火星安排与征服者号的安排如出一辙，女性宇航员留守在火卫1的母船上，两名男性宇航员登陆火星，因为登陆火星是有极大的危险的。
这时，伙伴号收到从地面指挥部（ACC）传来的指令，命令登陆舱在猎手大峡谷的D区着陆。地面指挥部还将克里斯托弗和迈克尔的准确方位告诉了柳芭，他们离D区的直线距离只有约3000米。
伙伴号成员并不知道克里斯托弗和迈克尔的重大发现以及美国政府对那一地区的命名等事件。柳芭再次与樱花尤子通了电话，告知她伙伴号将要着陆的地区，并希望能与先期着陆的克里斯托弗和迈克尔取得联系并进行合作。
不想电话里却传来了樱花尤子尖利的斥责声：“你们太卑鄙了，包括你们的指挥中心和中俄法政府，你们知道我们已经找到了钻石峡谷，你们也想去插一腿，是吗？我告诉你们，那里已经是我们的领土和领地，你们无权进入。”
柳芭一头雾水：“樱花小姐，请别激动，慢慢讲，我真的还不清楚到底发生了什么事情。”
“什么？你真的不知道发生了什么事情？这不可能。”樱花尤子将克里斯托弗和迈克尔发现钻石石壁和该谷地已被美国政府命名为“美国钻石峡谷”等事件和经过讲了一遍，然后兴奋地口若悬河起来：“地球上的媒体都炸锅了，所有的地球人都疯狂了，在刚刚过去的一个小时时间里，交通事故增加了20％，很多国家不得不临时放假一天，据说连世界杯足球决赛都因此而推迟了，这都是为了满足人们回家看现场直播‘火星钻石谷’的要求。而这仅仅是事件的序幕，真不知道接下来还会发生什么事情。你们竟然不知道……”
“我们真的不知道，请问，克里斯托弗和迈克尔发现钻石石壁已经多久了？”
“仅仅1小时25分钟。”
“你放心，我们决不会与你们争夺钻石的，我相信火星上还有很多更有价值的东西，在别的地方。”
柳芭挂断了樱花尤子的电话，接通了与ACC的通讯，荧屏上出现了总指挥安德罗夫将军巨大的头颅，他好像心事重重似的。
柳芭的声音中夹带着掩饰不住的愠气：“安德罗夫将军，为什么不告诉我们事实的真相。我觉得，如果我们在猎手大峡谷D区着陆，全世界人民可能都会瞧不起我们的。我们还是按原定计划在梦幻山谷着陆吧，那里可能会有更多的钻石，更宝贵的财富……”
安德罗夫：“你懂什么？这是政治。我们就是不能让他们在火星上划分势力范围和财富范围，火星是全地球人类的火星，火星的财富是全地球人类的财富。而且，你还应该懂得一个道理：军人的天职就是执行命令。”
柳芭无奈地挂上了电话，然后向正准备出发的弗朗西斯和张国牛宣布了指挥中心变更着陆地点的最新指示，她并没有讲最新指示之外的任何事情。
弗朗西斯和张国牛对变更着陆地点只有一个回答：“服从命令。”他俩驾驶着勇士号登陆舱起飞了。
24 乐极生悲
柳芭的头盔耳机里突然传来樱花尤子急切的声音：“卡捷罗娃船长，求你们等一等出发，我有紧急情况向你们通报。”
“什么事？”柳芭感觉两边受气，心情不大好，这次轮到她不耐烦了。
“我求求你们，不要在意我刚才的狂妄和无理。请你们去拯救我们的两位宇航员吧。”樱花尤子的声音里带着哭腔。
原来，克里斯托弗和迈克尔出事故了。
性急的迈克尔用攀山索爬上悬崖，在半空中用手提式钻机切割那奇怪而坚硬的、如琉璃盖板般的岩石，想取出里面反射着阳光的彩色“钻石”。没想到钻机撬松了一块巨大的石板，它裂成碎块飞落了下来，正在下面全神贯注研究“钻石”和 “地面隆脊”的克里斯托弗被当场砸倒，迈克尔也摔了下来……
更糟糕�
