侯门恩-第51部分
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陈川心情烦闷，趴在桌上，捉起笔来，在雪白的纸面上画就一只毛茸茸的田园犬脑袋。想想不过意，要在脑门上写个孟字，又暗挫挫觉得这么着太心胸狭隘，遂一笔涂去，在书房里滚来滚去，单手倒立，左右手换来换去，直倒了半个时辰，才觉有心思读书了，又爬起来洗手看书。
寒暑匆匆就过，十二月中，孟良清离开梦溪回京，五更天，梦溪县老城墙外十里坡。
天已十分冷了，且夜长昼短。侯府中人持着一排排火把，守在给旅人歇脚的老亭子外。
沈柳德搓着手，把脖子缩进黑狐围脖里，耳朵被冷风吹得近乎冻僵，哆哆嗦嗦道：“孟兄……此去……多保重……阿嚏！”他一个喷嚏把石桌上的蜡烛吹得魂飞魄散，下人重新点灯，去车内换了一套杯具出来。
早有煮好的一壶煖酒在桌，红光自小炉腹中透出，将灰白的石桌表面映成温暖的金红。
“等五月间，来了京城，就找个人给我递个消息，我出城接你。”孟良清举起杯子，火光离他的脸有相当距离，在不清晰的暮色里，沈寒香觉得有种出奇的暖意。
她手中杯子也发烫，指腹轻颤，微笑道：“劳烦孟大哥。”
孟良清盯了她半晌，才举起杯子，二人同饮了杯中酒，彼此对视的眼才挪开。
马车在尚未亮起来的天色里，被林立的火把簇拥着远去，留下模糊不清的暗色疏影，唯独车上的铃铛，在马车已看不清时还自风中传来。
沈柳德手在沈寒香眼前晃了晃，磕巴嘴道：“别看了，都走远了。”他坐下来，将没喝完的残酒倒出来，喝了一杯，眉峰轻轻蹙起，又慢慢松开。
“喝一杯，暖暖身。”沈柳德才刚喝了口，嗓子有些涩，给沈寒香也倒了一杯。他有点想不通，天边朦朦胧胧有了一丝丝不易察觉的晨曦光影，“这孟良清帮咱们，究竟图个什么，他也不像是个风流放荡的情种，我怎么觉得，反倒不放心让你嫁过去了。”
沈寒香喝了两杯，紧了紧身上披风，是孟良清送的，摸上去柔软光滑，转瞬自手指间滑了出去。
“嫁不嫁的，眼下还不好说。”沈寒香眸中比任何时刻都要沉静，她像是在想什么，却又像什么都没想，嘴角扯了扯，“不过生为女子，总归要有个依靠，要是孟良清肯等，我又怕什么？咱们家如今也没什么可让人图了去的。”
在沈柳德连声“啧啧”中，沈寒香微红了脸，喝下一口酒去，辣辣的，自心头滚烫而过。
“你就不怕他这身子撑不住了，”给沈寒香看了眼，沈柳德舌头打了个结，磕磕巴巴道：“我这不是咒他，不过难得出来一趟，大哥和你说几句掏心窝子的话。这几个月实在太难熬了。”
沈柳德此话不假，他才当家，沈平庆撂手丢了个烂摊子下来，徐氏时不时神志不清一把，马氏一直在吃药，底下沈柳容还小，成日念书不提，还有个幺妹，三天两头闹个小病不断。
沈柳德叹了口气，“不当家不知柴米贵，从前还想老子这么大个家业，就是凡事不理，但凡俭省一些，传不到三代，保着咱们这一辈人吃喝不愁定不成问题。孰料这一眨眼的功夫，先还在和老头子闹要娶公蕊，后他就不要我这个不孝子了。”沈柳德免不得叹了几句世事无常，揭开酒壶一看，只剩了半壶酒，便就着壶嘴喝了两口，烫得他连连叫了两声。
沈寒香笑了起来，天边的薄光渐渐亮起，照着沈柳德的脸孔比年初时瘦削紧绷不少，侧脸现出些刚毅锋利。
“我看你不是来送孟大哥的，是来朝我倒苦水的。”
沈柳德嗳了口气，红着脸说：“当了家连牢骚都不能发了不成？”
刹那间山头那边一轮红日跃然在山背上，将万丈光芒投向低矮的连绵小丘。
沈柳德遮了遮眼睛，站起身来，听见沈寒香的声音响起在耳畔——
“爹不在了，沈家还在，再难熬的日子，总是会过去的。”
沈柳德向他妹子看去，只看到被阳光包裹严实，根本看不清的一盏纤瘦身形。
过完年，沈柳德与陈川，带着一车的鞋袜上了路。他们是吃过午才走的，沈寒香叫东来跟着去，年前不少家丁丫鬟仆妇拿不定主意走是不走，发年礼那天晚上，沈柳德按徐氏的意思，将下人们都叫到中庭站着，从沈平庆的酒窖里起出十数坛好酒，杀猪宰牛，摆了一院子的席。请沈家的仆从们吃了顿丰盛的午饭，沈柳德将酒碗摔得粉碎，借着酒劲，站在红木圆桌上，说了许多谢恩情的话，将来年月钱银子的例一说，任凭来去。
不想在沈家当差了的，尽可离去。
这么一来，年后沈家上下就剩了十五个人。老了使唤不动到了别处也不好谋事的那些婆子愿留下看个门的，沈柳德也没打发出去，那些人也心安理得少领点钱，不过要一口饭吃罢了。
真正能伺候人能做事的，就剩了十个，沈柳德带走了东来，马氏贴身的南雁、徐氏贴身的彩杏、沈寒香身边的三两，林氏屋里只留下了个叫春眉的，孙氏那里奶娘不走，其余还有三个护院，还有个丫头子都还小，爹妈出去了，留下女儿打算先再呆一年。父母走时还向沈柳德保证，但凡沈家有了起色，仍然回来。
沈柳德只笑笑应了，他喝完酒之后，格外好说话，还给几个伺候得好的丫鬟多打发了二两出去。
不过当晚躺在床上，才瞎瞪着两只眼睛，漫无目的地望着帐幔，屋内一个人都没有，他躺了半天，还得自己爬起来脱鞋。
恰好沈寒香来，给他脱了鞋，喂他吃了点醒酒汤，洗了手过来，打开提过来的一个食盒，里头是南雁下厨房做的半只鸡，一只腌兔子，一碟浸得油亮亮的生花生，四块核桃酥。
兄妹二人吃到夜半，沈柳德送沈寒香出去时，披着一件大垮垮的旧斗篷，想叫个人送她，才想起东来已被打发去睡了，他这里半个人都没有了。
沈寒香会意，拍了拍他的肩膀，眼底里装着温柔的安慰：“明年此时，什么都会有的。”
沈柳德将信将疑地听了，只把这当做一句云淡风轻的场面话，然而兄妹之间，又何须维持什么场面？
这天晚上沈寒香才睡下不久，听见院里有动静，起先睡得迷糊，只道是风吹了或是哪里来的猫爬，春日将近，猫总比寻常时候吵闹。
不想吵闹声愈发的大了，沈寒香被人摇醒，迎面就撞上三两惊慌失措的脸。
“马姨娘，马姨娘方才醒来咳出血来了，这会不大好了，南雁姐姐要去请林大夫过来，怕请不到，叫小姐起来开钱箱取点银子去请。”
沈寒香困劲一扫而光，连忙翻身下地，摸了钥匙出来，一时钥匙都拿不稳了，声音发哑：“你快去，他要是不肯来……”沈寒香翻了翻，钱箱里也不过还有十两锭子，十多两碎银，悉数拿个钱袋装了，叫南雁带着。
作者有话要说： 过年真的兵荒马乱啊，这几天没有好好更新是我的错……QAQ随意鞭打
☆、六十二
马氏缠绵病榻半月，一是虚症，气血不足，二是她又不爱说话，从来心事憋闷。
沈寒香一进门，就听搜肠刮肚一声干呕，先吐了晚饭出来，后有气无力靠在引枕上，视线在空中盘桓半天，已犯起迷糊来。沈寒香忙坐过去，握住她娘一只手，触手摸到冰凉的皮肤，马氏有出气没进气，嘴唇不住颤动，似在说什么，却任凭沈寒香将耳贴在她唇上，也听不清她说的什么。
“怎么回事？”沈寒香问。
三两在旁站着，说话哆哆嗦嗦：“才刚睡下之后，奶奶说觉得烧心，扶起来就开始吐，先才吐了睡前吃的药。”
马氏眼皮虚耷着，眼白露出些，看人不清醒，掌心虚汗湿润，沈寒香只觉心如刀绞，想叫个人来，又想起沈家已没了人。只得先扶马氏坐起，靠在自己怀中，吩咐三两去调些糖水来，润着马氏的嘴皮。
“香儿……”马氏声音稍能听清了些。
沈寒香低下头，紧抓着马氏的手。
“你爹，这辈子，最疼的就是你。”
沈寒香以为马氏在同她说话，紧接着却听见一句：“容哥，你不是嫡子，要好好读书，出人头地，挣出自己的脸面来……省得任人摆布……”
马氏嗓音虚弱，时断时续。三两递过去糖水，小声问：“奶奶都说胡话了，奴婢去看看林大夫来了不曾。”
沈寒香冷着脸，摇头阻止道：“不忙，南雁才去，看也不成那林大夫就快马加鞭来了。去弄点热水过来。”
三两应了，等着水来，沈寒香便拧了温热帕子，给她娘擦脸，听她念叨些胡话。马氏一生为子女、丈夫所牵累，此刻说的昏话十有八九与沈平庆相关。那些故人名字，都是前人的故人，沈寒香本不曾放在心上。马氏却忽然挺直身，一扬手打落沈寒香捏着的帕子，马氏眼睛瞪得极大，抓沈寒香的手劲也大，刹那留下个红印在她腕子上。
马氏急促喘息，透过沈寒香不知在看谁，神情恐怖至极，眼底猝然汪满泪。
“中丞……”她虚张着苍白的嘴唇，忽然闭起眼，软在沈寒香身上，两滴眼泪顺着害病瘦削的脸滑入颈中。
“老爷，你为什么总看那一个，她心里根本没你。”
马氏身体有些抽搐，沈寒香把她手脚按着，整个人气喘吁吁趴在马氏身上，起初马氏手脚还挣扎不已，不知消得多少功夫，外头传来南雁惊诧的声音——
“小姐……林大夫请来了。”
沈寒香冷着脸，满头大汗、小心翼翼地松开手，见马氏已昏睡过去，毫无挣扎醒来的迹象，才翻身下地来，累极地喘气。
“这么晚，劳烦林大夫跑这一趟，快替我娘瞧瞧吧。”
那林大夫忙上前去看，只见马氏面如金纸，掐了两掐人中，又翻开她的眼皮察看。
沈寒香在旁冷眼看着，金针扎入马氏头部穴位，心里已先就凉了半截。果然林大夫费心淘神半个时辰，站起身来，为难地望向沈寒香：“可否请姑娘借一步说话。”
霎时间沈寒香木着脸，咬牙攥拳站着，半晌才听见自己说：“请。”
那是沈寒香人生里最难熬的一个开年，除夕过得就是她有记忆来，前世今生里，最为寒酸的一个年。紧接着春日里，马氏过世，家里半个当家的人都没有，徐氏一听马氏去了，嘴角诡异笑了笑。
沈寒香就站在大夫人的院子里，徐氏早已连字都不写了。
她老得很快，头发白了大半，雪白的梨花落在她绛紫的裙上，徐氏以极尊贵的姿态，扭过脸，抬起头向沈寒香痴痴问：“谁死了？”
沈寒香说：“我娘。”
徐氏问：“你娘是谁？”
“马家幺女，马绿书，你丈夫最宠爱的女人。”
彩杏端着给徐氏的药站在不远处廊檐下，有一下没一下搅动吹气。沈宅曾是个亲王宅邸，大而空旷，如今人少了，更空，更大，更静。
徐氏鲜红的手指尖拈起一片梨花瓣，她眼窝深陷，精神却不差，眼神带着威压。
沈寒香丝毫不惧，自沈平庆走后，徐氏已不管事，如今只是个吃闲饭每天汤汤水水四五道提前迈入老年的妇人。
记忆里徐氏又哭又闹的场景，已经久远得沈寒香几乎要记不得了，那时候她还是沈家的女主人，就是老了，也是说一不二，她哭一场闹一回，沈寒香的东西就会被小厮们打包丢出门外。
如今掉了个个儿，沈寒香却恍惚觉得，那个徐氏，与眼前的徐氏，不是同一个。
面容沉静，久久凝视着梨花的徐氏像一道安静的背景，沈寒香咳嗽一声，彩杏端着药走下来。
谁也没想到，徐氏猛然站起，扑到沈寒香身上，那一下猝不及防，沈寒香一屁股坐在地上。徐氏嘴唇涂得很红，她带病，是一种暗沉的红，犹如凝固了的血迹。
彩杏忙向廊下放下药碗。
“夫人！”
沈寒香捏着徐氏的手，也就那一下她没提防，她扶着徐氏，令她坐回椅中，徐氏仍然死死捏着她的手，气愤之极地怒斥：“小贱蹄子！你勾引我丈夫！”
沈寒香眯着眼。
彩杏慌张地跑来，按着徐氏，抓住她的两只手从沈寒香腕上剥下来，抚慰孩子一般，摸了摸徐氏的额头，拿捏她的后脖子，顺势抚摸徐氏弯曲的背脊。
“莫怕莫怕，明日去放纸鸢，你的锦鲤纸鸢呢？”
徐氏茫然地看了彩杏一眼，嘴里喃喃道：“对，我的纸鸢呢？”
“好好想一想，放在哪里了？”彩杏的声音很轻，就像一个催梦师一般。
徐氏嘴巴里咕哝着旁人听不清的话语，半晌她嘴角抽搐，笑着笑着向沈寒香招手，说：“你过来，我有话告诉你。”
彩杏警惕地看了眼沈寒香，微不可见地摇了摇头。
沈寒香握住徐氏的手，蹲在她的躺椅之前，徐氏坐了起身，额前流苏玉坠映在她眼底摇来晃去。
“我丈夫，他还没来得及娶妻，就死了。”徐氏仿佛被自己的话吓住了，捂住脸，哆嗦着蜷在躺椅里。
阳光很好，沈家大夫人缩在她的椅子里，仿佛那里是唯一安全可靠的所在，不住小声嘀咕。
彩杏拿手帕替沈寒香擦了擦手指，沈寒香看了她一眼，又看了眼廊下还腾着热气的药碗。
“奴婢会看着夫人吃药。”彩杏说。
“这药不见效，就别吃了，等找到好的大夫来，再给夫人看看。”
“是。”
彩杏以为至少在徐氏走前不会露面了的大夫，半月后登门造访。是一名刘姓的太医，陪沈寒香进了徐氏的屋子，大半日没出来。
直至傍晚，彩杏坐在床上打一个络子，她手中那个水红色的络子，历时个把月了，尚未打成。
三两站在门上，小声传话：“三姑娘叫请姐姐过去，一同吃饭。”
彩杏应了，三两退出去，影子落在窗上，她在外头等她。彩杏站起身，理了理皱巴巴的裙子，几许零星线头落在地上。屋子里有股灰尘味，她手指在窗棂上擦过，浅淡的灰色是连月颓唐消沉的明证。
她桌上一个孔雀蓝的细颈子花瓶，里面也积了层灰，看着却光鲜亮丽无比。
彩杏拍了拍
