神烬-第236部分
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对于与雪精灵合作，或者说与伊薇特合作的想法，虽然金·盖茨和老福利特不抱肯定态度，但也没有反对，因此，阿兰萨还是踏上前往雪漫城的路途，论有可能说服伊薇特的，恐怕也只有他了。
与阿兰萨同行的，自然是西里尔，阿兰萨虽然有些逃避与西里尔单独相处，但现在看来，除了带上她，也没什么地方要她去做的了。
阿兰萨将记录战报的魔法阵放在桌上，叹口气，说：“嘛，索菲城沦陷了。”
西里尔却不显惊讶，说：“你不是说，这是不可避免的吗？”
“是的。”
阿兰萨点点头，说：“嘛，尽管诺兰德军整体人数和雄狮军团差不多，装备方面还要好上一点……毕竟是曾经的莱恩公国的制式装备，但我们的战士大都是新兵，雄狮军团虽然在莱恩家族的几大军团里属于末尾，但毕竟打过几场仗，就像一团沙子撞向一块同样大小的石头，沙子总是要散的。不过……尽管猜到这一点，看到这份情报，嘛，还是有些失望啊。”
“话说回来。”
阿兰萨用手点了点魔法纸，说：“哈鲁那家伙做的倒是不错，比米洛克精明多了。”
西里尔却没有听到后面的话，而是问道：“你这么说……那我们不是打不赢了吗？”
“这倒不一定。”
阿兰萨摇了摇头，说：“我们现在不就在找援军的路上？而且……敌军握拳的时候，我们抵挡不了，但等他们摊开手掌，我们就有机会了。”
西里尔不是很听懂阿兰萨的解释，但还是点了点头。
在不计魔法水晶消耗，飞艇全速疾行的情况下，阿兰萨和西里尔于次日清晨便抵达雅丽克西娅州边境线上一座建有行塔的小镇，阿兰萨让飞艇驾驶员在此待令，自己则带着西里尔，以及一支为数不到十人的护卫队，在小镇的市场里买下几匹好马，并在当地的一间魔法商店买下一颗记有这片区域地图的魔法球，便离开小镇，沿着地图的路线跨过边境线。
这一路并不顺利，雪精灵曾经一度占领雅丽克西娅州以及其后的娜塔莎州，只是因为曾经的黎明守卫据险死守娜塔莎州与莎拉·法科州之间的边境线，雪精灵才停下扩张的步伐。随后雪精灵进入沉寂阶段，人族也逐渐收复失地，只是最近才刚刚回到人族手中的雅丽克西娅州并不安定，野外遍布山贼以及强盗，而城内也是各种拥有武力的不法商人。
当然，阿兰萨在城内并没有遇到麻烦，商人们总是精明的，当看到阿兰萨身后一支装备精良的小队时，他们便清楚这个人不能惹，因此阿兰萨虽然花费了比平时高一些的价格买下几匹马和魔法球，但却还在接受范围之内。
而在穿过边境线时，阿兰萨一行却遇到不少拦路的强盗和山贼，对于这些人，阿兰萨却出奇的仁慈，一路斩杀过来，竟是收留了几名战力不错的强盗头子，他知道这些人原本大都是军人，只是所在的军队溃败后才沦为强盗，而且，通过灵魂感应能力，阿兰萨能判断哪一名强盗头子可以放心的收为手下。说到底，强盗头子也是用兵的人才，而阿兰萨现在最缺的就是人才。
又跨过一片枯槁的森林后，众人前方的视线骤然开阔，是一片白茫茫的雪地。
这时，一名新加入的强盗头领站到阿兰萨旁边，不，他现在是阿兰萨麾下的一名新晋小队长，他朝阿兰萨恭敬道：“大人，走进这片雪地，就是‘苏醒者’的地盘了。”
阿兰萨的眉头舒展开来，说：“嘛，现在是冬天，正是雪精灵的季节，没想到，它们居然没有出没。”
“听说……”
小队长犹豫一下，但还是说道：“对雪精灵而言，冬天不是战斗的季节，而是繁衍的季节。”
“哦？”
闻言，阿兰萨忍不住笑了一声，才说道：“嘛，这可真有趣，那我得好好猜猜了，我们的那位伊薇特公主，现在在干嘛呢……”
章六十九 冰雪之路（二）
众人在白茫茫的雪地里前进了将近三天，竟未见到一名雪精灵。不仅仅是双眼可以看到的角落，阿兰萨的灵魂感应能力已然将他们走过的每一个地方都扫荡一遍，除了偶尔能感应到一些过冬的动物，再无收获。
这三天也是最寂静的三人，众人在雪地里前行、休息，寒冷让他们不愿多说一句话，只是照着魔法地图的路线，尽可能快的前进。
在一次休息时，阿兰萨再次取出魔法球，激活其中的魔法地图，又把这一带仔仔细细看过一遍后，他终于忍不住轻骂道：“嘛，这到底是什么地方？”
“这个地方……好像叫‘水月平原’。”
一名几天前还是强盗头子的战士回答道：“在做强盗前，我曾是雪漫城一位贵族的私军战士，雪精灵在雪漫城出现后，我们试图逃离那个该死的地方……我们原本打算逃往雅丽克西娅州，却在这里遭到雪精灵的拦截……其实雪精灵在这里拦截了不少试图逃亡的军队，几乎整个天际州，所有逃往这边的军队都在这里土崩瓦解……这个地方，有一个更适合它的名字，叫‘屠宰场’。”
说着，这名战士俯身挖开脚下的积雪，约摸两三分钟后，他竟成功挖出一块破损的人类头骨！
“大雪掩盖了这里的真相……”
这名战士小心翼翼的把破损的头骨放在跟前，继续说：“当积雪散去时，这片土地上呈现出的，必定是大片骨骸，这里有我们曾经的战友，也有曾经的敌人。只有极少一部分人逃到边境线的森林里……最后就如大人所见，我们成了强盗。”
他说这些话时，周围的“强盗头子”们纷纷默然。阿兰萨能通过灵魂感应能力感觉到，他们心中的悲伤和愤怒。
阿兰萨同样默然，但良久之后，他忽然想到什么，于是俯身刨开脚下的积雪，竟也找到一块不知道是哪个部位的人骨。他先是惊骇，随后问道：“嘛，逃到森林里的人，有多少？”
想要制造一个遍地都是尸骨的“屠宰场”，前提必然是死的人足够多，所以，即便能逃离这里的人只是极小一部分，数量也不会少。
“具体的我不太清楚。”
这名战士回答：“但我所在的那片森林里，就我知道的，就有十几个强盗团伙，还有几个是大型的团伙，算起来，至少有五百人。”
另一名新加入的战士补充道：“我在的那片森林也差不多。”
“我在的那片森林，估计会更多！”
其余几天前还是强盗头子的战士也附和起来，粗略一算，莎拉·法科州与雅丽克西娅州相交的边境线上，只是阿兰萨经过的那片区域，就存在过百个大大小小的强盗团伙，且他们的总人数至少超过三千！
不过大抵也不会有更多的人了，因为阿兰萨所经过的地方，是最常有人通过的路线，偏离这条路线之后，应该没有多少没脑子的强盗。
但令阿兰萨疑惑的是，为什么会有这么多强盗，他也将他的疑惑说了出来。
“我们这些人，除了打打杀杀，还能做什么呢？”
一名战士解释说：“并不是所有贵族都像大人这般宽厚，愿意收留我们这些‘逃兵’，而且……那时候，当我们穿过森林时，却发现雅丽克西娅州也成了雪精灵的领地，我们便躲在森林里，后来有军队夺回雅丽克西娅州，我们即便什么都不做，也被当成了山贼或者强盗……到最后，就顺理成章了。“沉吟过后，阿兰萨终于决定道：“这样吧，你们回去，联系这些强盗们……如果他们愿意回归军队，就让他们到我们之前来的那座小镇等我，在行塔那，还有我的人。”
在场的战士中，当即有几人激动的大叫起来，他们很清楚，阿兰萨的态度，对还在森林里的同伴们而言，究竟意味着什么。而且，他们之前也从老兵口中了解到阿兰萨的身份，是英雄王之子！
能够重返军队，且追随伟大的英雄王之子，这是他们从未想过的！
于是，匆忙准备之后，这些战士几乎迫不及待的原路返回，朝森林的方向奔去。
阿兰萨目送他们离开，笑道：“嘛，要是我早一点问，也不用他们多走一趟了。”
他同样期待，这一支即将形成的，三千人左右的军队。能从雪精灵的拦截中活下来的人，即便被扣上“逃兵”的帽子，他们的实力也必然不差，这一点，阿兰萨已经从他最先收服的这几名强盗头子身上得到确认。而且，阿兰萨很清楚，曾经莎拉·法科州与雅丽克西娅州皆备雪精灵占领，而这些人居然安然无恙的躲在森林之中，意味着什么。
要知道，雪精灵虽然没有视力，但其它感官的敏锐程度让它们更容易发现隐藏的猎物。想要躲过它们的追捕，是对一名战士综合实力的考验。
剩下的人依旧跟随阿兰萨朝雪漫城进发。
这天日落时，他们终于到达一处小镇，或者说一个小镇的残骸，破败的街道和房屋已经没有任何生机，即便如此，众人还是为此感到庆幸，至少他们有一个挡风的地方过夜了。而至第二天午后，雪漫城的身影终于出现在视线的尽头。
它像一具遗落荒野的尸体，在冰冷的阳光下一动不动。
当走进雪漫城，阿兰萨才知道雪精灵是如何占领一座城市的，不，它们根本没有占领它，而是破坏，最彻底的破坏。
雪漫城的道路已经被积雪淹没，在一片苍白之上，竟没有一座完好的房屋，每一个地方都能看到被战争魔法机器破坏的痕迹，还有一些没被积雪掩盖的尸骨，在塌了半边房屋的二楼或者窗口，无声的哀嚎着。
众人在雪漫城的残檐断壁里穿行一圈，皆是沉默，他们并不怕战争，但这战争的痕迹却让他们感到恐惧。宏观而言，人族之间的战争，是优胜劣汰，是进化更高的文明，而雪精灵的战争方式，是破坏，是毁灭，是消抹一个种族文明的痕迹。
这样的战争是不被容许的。
阿兰萨不由苦笑，说：“嘛，看来我们即将的盟友并没有我们想象的那样友好。”
西里尔正注视着一处露出雪面的平台，其上是一具相拥一起的尸骨，也许是母子，也许是情侣。她没有因为阿兰萨的话而转移视线，而是直接开口，说：“我们还要和它们联盟么？”
阿兰萨沉沉的吐出口气，才说：“我们没有别的选择……不过，在联盟瓦解之后，我们或许可以做些什么，嘛，到时候再说吧。”
他转过头，视线转向这片废墟外的某个地方，说：“在此之前，我们先去一个地方。”
这地方在落寒山脉的某处，是英雄王曾经的好友，也是婕希·艾索伦的父亲，赫尔·艾索伦隐居的住处。
阿兰萨和西里尔曾去过那里，这一次轻车熟路，仅两三个小时便到达目的地。
赫尔的小屋还完整的蜷缩在雪地里，只是它明显荒废，积雪在地面和屋檐上都压了厚厚一层，而赫尔曾经开垦的药草田更是不见了踪影。推门进去，窗口也被雪花挡去大半，使屋内略显昏暗，屋外的积雪到屋内成了一层淡淡的灰，几处角落布着蜘蛛网，其上的小蜘蛛不知是饿死还是冻死，没了生机。
阿兰萨皱着眉，自语：“嘛，赫尔叔叔已经离开这里了吗？”
想来也是，雪精灵便是从落寒山脉地下出现的，而这个地方最为接近，自然不能再住人了。
“王子殿下！”
这时，一名战士站到阿兰萨身旁，将一封落满灰尘的信封递到他面前，说：“这是在里屋的桌上发现的。”
“信？”
阿兰萨有些疑惑，但当看到信封上的一行字时，他的疑惑变成了震惊。只有三个字：“至米蒂”。
米蒂，如果不是同名，而是阿兰萨认识的那位，那便有趣了。而事实正是如此。
阿兰萨犹豫些许，但还是拆开信封阅读其上的内容。是赫尔给米蒂的留言，内容并不多，但阿兰萨还是读出了一些信息，他这才了解到，赫尔不仅将米蒂视为自己的徒弟，更视为自己的孙女，他在信里提到，古代雪精灵拥有极为高级的文明，这些文明必然还在被众人发现的，落寒山脉地下的雪精灵洞穴中，他将前往这个洞穴，研究雪精灵的秘密，并会搜寻一些雪精灵的古物，作为带给米蒂的礼物。
这一段还特别注明，赫尔知道米蒂想拥有一把真正的单手剑，而如果有可能的话，赫尔会为她搜集几把古代雪精灵制作的单手剑。
“这……”
看完信的内容，阿兰萨已然不知该说些什么。或许应该自嘲一下命运的玩笑，阿兰萨自与汉库克一同前往莎拉·法科州那次，见到米蒂之后，便再也没有见过她，最坏的打算，是被阿兰萨丢在镇长小屋，昏迷不醒的米蒂已经被当地居民推上绞刑架。
但随后，当看到这封信的落款日期时，阿兰萨心中，骤然升起一股不祥的预感——赫尔留言的时间，与爱丽丝要塞的档案室里记录的，伊薇特忽然脱落荆棘佣兵团，前往雪精灵洞穴的时间，仅差了可以忽略不计的几天！
章七十 无蕴的优雅
不祥的预感一旦萌芽，便以无法扼制的速度滋长起来。
阿兰萨不敢再磨蹭下去，迅速折回雪漫城郊外，找到彼时他们进入雪精灵洞穴的废弃哨塔——这里早被扩建成一个巨大的洞口，如同一头巨型地底魔物张开的布满獠牙的大嘴，耐心的等待猎物自行进入它的喉道。
洞口边缘被一片人类建筑的废墟包围，这片废墟是雪精灵最初被发现时，找到这里的佣兵们建立的前进站，但此时，这里已经变成雪精灵的哨塔，一个个由岩石和各种叫不出名字的植物混杂成的怪异建筑覆盖在废墟之上。
阿兰萨用灵魂感应能力覆盖这些哨塔，竟没有发现任何一个灵魂点。他不由皱眉，说：“嘛，没想到到了这里，竟还是没有发现一只雪精灵。”
“请务必小心，大人！”
一名战士解释说：“它们把冬季的大部分时间用于繁衍，但也会派出队伍在周围巡逻……而且，这时候打搅它们，引起的报复会比往时强烈得多。”
西里尔自然的站在阿兰萨身旁，问道：“我们来的不是时候？”
“不。”
阿兰萨沉着脸，几天没有梳理的脸上胡渣已然浓密许多。他说：“我们来的太晚了。”
说完，这支队伍不再迟疑，以最快速度深入洞穴。
当穿过废弃的矿洞，洞穴四壁的泥土块逐渐变为青色的石
