神烬-第42部分
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连那几名一开始挑衅卡鲁的老兵，也屏住呼吸，紧张的等待。卡鲁不是好的指挥官，却是真正的将领，敢于冲杀最前的将领，最易让战士臣服！
只有尼古多西知道，这一剑是多么的漫长，如果他知道特多特是如何被卡鲁击杀的，他一定不会再对卡鲁刺出这么一剑。
为时已晚，他和特多特一样，全力一击攻击对手时，根本没有选择防御措施。
卡鲁大嘴一咧，胜利的笑意挂在他的脸上。
胜负已分！
大柱子依旧自上而下，简简单单的一击，将尼古多西的整个脑袋都碾入土中！
他赢了，赢得血性而漂亮，也赢得手下心服口服。
虽然卡鲁击杀特多特时，也使用一样的手法，可这次给人的冲击更巨大，神光术依旧照着他，令他浑身散发金光，带着鲜红欲滴的血，似神又似恶魔。
章六 艾尔库鲁斯计划
尼古多西和伊泽由家族残员被定义谋反罪，金·盖茨令人将他们的尸体悬挂在中心广场的木架上，示众七日。其中的意味，每日无聊勾心斗角的贵族们只能慢慢揣测了。
胖子的做法无疑血腥无道，这样的行为，在和平时期完全被禁止。但战争就是这样，它是一个粉碎规则又重塑规则的过程，最终的规则还是那个规则，只是它的制定人换了。
尼古多西的头颅也被卡鲁砸的不成样子，那张结着黑血和尘灰的脸上，勉强看出眼睛鼻子的位置，完全失去昔日刚毅的风采。其实，伊泽由家族不乏一如尼古多西、特多特这样正直的手下，可惜的是，他们的首领被居高临下的位置冲得有些昏庸，就像一名傻子，哪怕他的四肢再健壮，也必须听令于腐朽的大脑。
无论如何，诺兰德城的事务已经告一段落。当然，征兵活动还在继续，荆棘佣兵团现在可以调动的士兵实在太少了，即使作战任务完全转移到战争魔法机器上，新领地的治安还是需要人手。
卡鲁亲自将战报和诺兰德城最新的讯息传回爱丽丝要塞。
偌大的圆桌会议室里，荆棘佣兵团核心成员齐聚一堂。金·盖茨没在出现在这里，他必须留在诺兰德城，此时，他的位置上坐着另一个人，洛克。
不知婕希出于何意，洛克被任命为机师队副队长，而队长自然是伊薇特。
此时的洛克打扮和先前完全不同，他穿着黑色紧身皮衣，消瘦的身材被勾勒出来，棕色的皮带链接金属护具，牢牢护住身体的各个重要部位。这是统一制定的机师队制服，兼具灵活与安全为一体。
洛克急促不安地坐在位置上，眼角不断扫向周围的人。
这次会议，将决定荆棘佣兵团今后的动向。
阿兰萨拍了拍桌子，示意大家安静，说：“嘛，先让婕希说说现在的情况吧。”
婕希挽过如瀑的红发，向阿兰萨点头，站起身，说：“首先，诺兰德城已经在我们的控制之中，但还不够稳定，卡鲁前天的仗打得很好，但顶多能够安抚一下军队，喔，好吧，如果就这点人数也能称得上军队的话，所以我们接下来还得继续征兵。”
卡鲁开口，说：“我同意团长夫人的话，但是，扩充军队，物资什么的团长夫人都不当回事，咱就不说了。哈哈哈，关键是没有练兵的地方，人再多也都是些新兵蛋子，打一架躺了大半！”
圆桌会议的条例之一，就是平等，众人可以随时提出建议或者疑惑。
婕希扬眉一笑，说：“放心，我刚刚说了，除了征兵，我们还需要稳定诺兰德城周边的局势，彻底控制这座城市，这件事我会让胖子去做，嗯……最好能让诺兰德城的执政区里就胖子一个贵族。那些贵族的私军也不少，我会让你去配合他，所以得打不少杖，就当练兵吧。”
说罢，婕希故意补充道：“我不会派爱丽丝战熊去帮你的哦。”
卡鲁干脆地摆手，说：“哈哈，那好，没有那些东西在，练兵才有成效嘛！”
婕希笑着取出一张地图，这张地图仔细标注了诺兰德城本地贵族建立在诺兰德城周边的家族领地位置，总共有十一处之多，包括每处的兵力，首领战力等级，是否配备法师等等，内容非常详细，显然最近婕希没少做情报工作。
她把地图递到卡鲁手里，让他自己慢慢琢磨。
这时，伊菲罕见地开口，说：“那个……为什么要把他们都杀死？”
婕希微微一笑，解答道：“我们不需要政客，当诺兰德城只有金·盖茨拥有话语权时，他就代表了整个诺兰德城。”
阿兰萨挠挠头发，突然插嘴道：“婕希，嘛，我就让你说一下局势，你又抢我风头。”
婕希“嗯哼”一声，抛给阿兰萨一个白眼，坐了下来。
阿兰萨嘿嘿一笑，目光扫过众人，说：“嘛，接下来，请大家注意听。”
他站起身，翻进圆环的桌子里面，里面有一台精密的小型魔法机器，阿兰萨把一块魔力水晶插入其中，霎时，一幅立体的地图出现在众人面前。
这张地图显然更真实，但详细度其实没有婕希给卡鲁的那张高，当然，这幅地图显示的范围不止诺兰德城的行政区域。
“嘛，这是一个计划，这个计划要等到金·盖茨拥有话语权之后，那些贵族一直宣布中立，我们必须让他们闭嘴，只有这样，胖子才能宣布诺兰德城正式加入战争。”
多洛莉丝插嘴道：“真是的，你们人族真麻烦！都战乱了，要打就打呗，还管什么正式非正式！”
婕希笑道：“没有理由就介入战争，叫强盗，强盗是要被军队围剿的，所以我们得有个理由，证明我们是军队。”
阿兰萨没有对婕希的解释发表意见，他继续说：“这个计划其实就是金·盖茨宣战后的作战计划，嘛，我们将分为三队，分别负责后勤、扩张，以及稳定。我们将以诺兰德城为中心，半圆式扩张……”
这个会议或许因为它发生的时间太过随意，并没有在历史上留下痕迹，但只有与会的成员明白，这个会议的重要性。它的内容很简单，只是决定了如何肃清领地，再扩张领地而已，是的，而已。
阿兰萨想了想，最后总结道：“嘛，就叫它艾尔库鲁斯计划吧。”
多洛莉丝又疑惑道：“艾尔库鲁斯是什么？”
“嘛，是一头龙的名字，它有三个头，每个头都拥有不同的能力，黑暗、雷、冰，它是一头与众不同的龙，据说它的实力曾经撼动当时的魔神，但寿命啊习性啊什么的都和其它的龙一样。”
多洛莉丝没有明白这个名字和这个计划的关系，直到后来，她才依稀明白。正如计划分为三个队伍，雷象征侵略，黑暗象征稳定领地的手段，而冰，象征后勤——冰龙有一项特殊的能力，当它们受重伤时，会冰封自己，直到伤好后破冰而出。
会议结束后，一张密信从爱丽丝要塞传到诺兰德城，落入金·盖茨手里，胖子看过之后，将信纸丢入身前的壁炉中。
第二天，他就在与贵族的接触中若有若无的表达出加入战争的意图，果然遭到贵族们委婉的拒绝。金·盖茨没有正式说介入战争，他们当然不能明着反对，倘若城主突然又没有战争的意图呢，他们就糗大了。
但从这天起，金·盖茨扩大了征兵的规模，首先是士兵的最低年龄，被降到十五岁，最高年龄也被提到四十岁，而扩军的地点不止在诺兰德城，征兵单下发到诺兰德城各个附属村庄，却避开贵族领地，没有征收他们的子弟为兵。
当军队规模抵达五百人，且毫无停止的意图时，终于有人忍不住，出面抨击金·盖茨。
卡鲁接下来就率领这五百人碾压这名贵族的领地，俘虏他的私军，没收军备，而且，只要带着这名贵族的姓氏的人，都被当场斩杀。
金·盖茨随后开会批判这名贵族侮辱他的权威，并表示他征兵之为治安。当其余贵族窃喜他们没有冒失时，胖子却突然取出一些信封，言说这是在这名贵族的房间里搜到的，这是这名贵族与多名贵族的密信，信上的内容，大意是他准备与他们联合，推翻金·盖茨。
被点到名字的贵族当然不知道这回事，这信其实是胖子伪造的，但无论如何，他当场将半数的本地贵族拒捕，并于次日，令卡鲁率军收回这些贵族的家族领地。
没点到名字的贵族并没有插手这件事，他们相信了胖子的话，直到卡鲁收复最后一块领地时，他们才发现，即使他们联合起来，兵力也无法超越城防军了，这时，金·盖茨已经不需要再演什么把戏，直接让卡鲁将剩余的贵族一一铲除。
至此，诺兰德城里拥有话语权的人，至少在表面上，仅金·盖茨一人，他的话就是整个诺兰德城的意志，所有住民的意志，无论这些住民心里想着什么。
随后，金·盖茨做的第一件事，就是发文通告周围的城市，他将雇用荆棘佣兵团，加入战争！
章七 轰鸣
此时，诺兰德城军队规模突破千人，步兵战士五百余名，轻骑兵三百余名，重骑兵的筛选标准提升，仅一百余名，剩下的还有十余名后勤人员。这样的军队，理论上多多少少有几名法师，但或许凯伊州相较其它州贫穷的缘故，一路肃清，卡鲁没有遇见一名法师，反倒把伊泽由家族归降的法师给搭上了。
千人之中，只有十人被选入荆棘要塞，成为战争魔法机器的预备驾驶员。这千人虽然名义上的首领是金·盖茨，但几乎连后勤大婶都知道，他们真正的主人来自荆棘佣兵团。
卡鲁的战力等级已经升到七级，阿兰萨也奔至八级，但要真打起来，阿兰萨没有十足把握战胜卡鲁，因为他的神术等级也到了五级。值得一提的事，战争让伊菲也得到些许好处，一次次使用神术治疗伤员，竟让她沟通光明神神力源泉的通道更加顺畅，神术等级抵达九级。
九级，意味着她可以使用大范围治愈神术和加持神术。
为此，婕希为兄妹两定制了两份婕希的慷慨，卡鲁得到一把新的柱子，这是专门定制的，名为“扭曲波动”，柱体材料为变异猩红色黑晶石，外围使用黑色深海精铁包裹，精铁分成四块，外表布满尖刺，旋转式包裹柱体，远远看去，就像一朵钢铁浇铸的巨大玫瑰。它附魔“猎豹”与“天诛”，前者加成武器持有者的攻击速度，后者加成武器本身的杀伤力。
卡鲁得到这把柱子时，一开始无比兴奋，嚷着请大家喝酒，过了片刻，他想起什么，突然半漆跪在婕希面前，以示感谢。柱子是非常冷门的职业，甚至没有体系的战技。婕希的戒指里不可能还有现成的战柱，也就是说，这把柱子是婕希后来定制的，无论工艺、材料和附魔，都堪称卓越，可见婕希的用心，卡鲁应该用最庄重的礼节感谢她。
伊菲也获得一把新的神术杖，名“荆棘之花”，材料与色调都和扭曲波动相同，显然是配对的武器。
其实金·盖茨也获得一份婕希的慷慨，他做的不错，确实该奖励，不过胖子最喜欢的东西就是钱，婕希想来想去，也只能把他的年终奖金翻一倍了。
莱恩历一二四年夏，金·盖茨宣战一月后，艾尔库鲁斯计划才最终定案，正式实施。
周边的城市从金·盖茨宣战起就加强戒备，等了一个月，却没见诺兰德城有任何动作，他们有的开始放松，有的甚至在公开场合大声嘲笑金·盖茨只敢动嘴不敢动手。
是时候了。
朝阳散出第一缕光芒时，爱丽丝要塞的机关石门轰隆上移，阿兰萨策马而出，紧接着一架马车，车厢里面仅有伊菲一人，这次她终于没有倔强的要求和哥哥在一起。随后，是一辆辆体型比普通马车大一圈的运货马车，每架马车上坐着三两名机师队成员，洛克也在其中，每架马车上都装载一架爱丽丝战熊，巨大的棕色帆布覆盖其上。
这是艾尔库鲁斯计划的开拓队，核心成员只有阿兰萨和伊菲，洛克勉强也算一个；其余两队，卡鲁、多洛莉丝率领诺兰德城守军为肃清队，负责整治新领地的贵族，婕希、伊薇特为后勤队，西里尔和塞拉斯也算是后勤队成员，但他们更多时候在镇守爱丽丝要塞，而西里尔还有配合卡鲁，偶尔执行一些刺杀任务。
阿兰萨此去的方向，在爱丽丝要塞东北方向，诺兰德城正东方向的德芸城，这是艾尔库鲁斯计划的第一站，也是千年之后——战争魔法机器第一次真正意义上的投入战争。
战火在德芸城猝不及防时燃烧。
五十架爱丽丝战熊摆成方阵，静静蛰伏在黑夜中，坐在马上的阿兰萨回头，身后黑压压的阵型令他也感到震惊和压抑。洛克从他的爱丽丝战熊上跳下来，这架作为主机的爱丽丝战熊被染成猩红色。他显得有些紧张，一路摸黑小跑，小小一段距离竟然令他几次险些绊倒，他来到阿兰萨身边，站直自己的身子。
“团长！血色复仇者队准备完毕！”——血色复仇者，伊薇特给这支队伍命名的番号。
阿兰萨点头，说：“嘛，很好！装上魔力水晶，全军出击！洛克，让我看看你这段时间学习的成果！”
幽蓝色的魔法光芒在爱丽丝战熊的中枢部位亮起，汇聚成巨大的光幕，使他们在夜里格外清晰，阿兰萨已经依稀听到不远处，德芸城警钟的声音。
他的嘴角微翘，巨剑“撕裂”朝前一指。
“杀！”
巨大的轰鸣声响彻天空，大地震颤着，一股钢铁洪流势不可挡地向前席卷！
德芸城守军反应迅速，弓箭手已经奔向城墙，箭阵铺天而下。
小小箭矢如何撼动巨大的铁块？
叮叮当当的撞击声，箭矢打在爱丽丝战熊身上，根本起不到任何作用，而冲在最前的阿兰萨早已加快战马，奔出箭阵落点，当先一人冲向城门！
他是破不开城门的！洛克心里想着，不自觉拉动侧手的加速杆，第一排阵列出现一个凸点，洛克的爱丽丝战熊比其它战熊快了一些。快一些的代价是魔力水晶翻倍的消耗，身为血色复仇者的队长，洛克当然知道这点，但他还是做了。
“哼！”
阿兰萨不用看也知道身后的情况，他只是微翘嘴角，此时，城门已在眼前，守军此时想起使用弩炮，也为时已晚。
“王的剑刃！”
阿兰萨大喊，剑技脱手而出，巨大光刃划出地面一条明显的痕迹，撞上城门！
一击，破城！
城墙上方的守军队长
