神烬-第74部分
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阿兰萨转过头去，目光交融目光，他朝她点了点头，又看向戴在手上的国库之戒，深吸口气，终究还是迈开脚步。
未几，小木屋的门就在面前。
阿兰萨提起手，刚要敲下去，才发现门是开着的。
“进来吧。”
苍老的音调，仿佛树木生长时不可察觉的簌簌声，充满岁月的味道。
阿兰萨微微失神，但依旧小心翼翼地推开小木屋的门——入眼是没有加工过的粗糙木地板，右侧装有简易的梯子，没有扶手；中间是一张小圆桌，摆了两张椅子，没有坐人；左侧用厚木块围成一处炭火堆，几条金属支架架起一口被炭烧的幽黑的锅。
一名老人正站在那里，耐心又仔细地烹调着食物。
“你们来得正是时候，一起用餐吧。”
老人穿着简单的麻布衣裳，他转过头，浑浊但明亮的眼睛看向阿兰萨，笑道。是赫尔叔叔没错，只是，他的头发斑白得似乎有些过早，而且，赫尔叔叔的年纪其实并不老，但脸上一条条沟壑却仿佛在诉说他的岁月。
“赫尔叔叔……”
阿兰萨张口，话却卡在喉间，不知如何继续。
“吃完再说。”
赫尔却没有让他继续说下去，他朝阿兰萨身后的西里尔挥了挥手，让她用壁橱里的毛巾擦拭一下桌面，又让阿兰萨把煮好的菜端到桌上，而后，一阵失神的阿兰萨不知不觉间就坐到了位置上，面对一桌平常又丰盛的饭菜。
主食是赫尔在小树林里自种的土豆或者烤面包，以及一人一份的蔬菜汤，还有一些雪漫城的特产，一罐自酿的麦酒。
阿兰萨一时不知如何开口，反倒是赫尔问起一些关于他的事，却又避开了话题，阿兰萨只好一句一句回答，却不知该如何开口说出该说出的事。赫尔叔叔曾经和阿兰萨说过，如果国库之戒戴在阿兰萨的手上，就说明婕希已经遇到了不幸……但他始终没有勇气戴着那枚戒指见赫尔叔叔，在走进小树林时，还是悄悄摘下了。
西里尔突然用脚偷偷踢了踢阿兰萨，阿兰萨明白她的意思，如果他不能开口，她便替他转述。
阿兰萨一咬牙，抓起面前的麦酒，一口灌下，酒液浇在胃里激起一层烫火。他深吸口气，看向赫然，说：“赫尔叔叔，我这次来，是想……”
“我知道……”赫尔却打断他，他的声音终于失去了先前的平常，掩饰的悲伤被揭开，话语里终究藏不住深深的疲倦，“你在凯伊州的那些作为……怎会没有战报……婕希的事，我知道……”
章二十 迟暮（二）
沉默像蚂蚁在心中建起巢穴，一只蚂蚁在心头攀爬的细微感在成千上万的蚂蚁助阵下，千百万次的拨弄着心扉。赫尔沉默的时间有些稍长，令蚂蚁繁衍生息到了无法接受的地步。
赫尔咽下一口浑浊的麦酒，脸上的沟壑似乎已被风雪打磨得平滑无锋，他接着吸了口气，说：“身为人父，总希望自己的女儿高人一等，这么多年，虽然婕希每年只回来一次，我却总想一次性把自己的感悟和技巧教给她……却没有发现，是我把她推上了山峰，成为众尺之矢……她……”
他的双眼划过一抹暗淡：“追其根本，还是我这个做父亲的失职……”
阿兰萨不知怎么安慰赫尔叔叔，但心中燃烧的希望依旧让他迫不及待的说出来：“我会复活婕希的！”
赫尔苦笑一声，说：“傀儡术吗？这是在亵渎她的尸体……这么多年了，我还没听说过，有什么办法能够真正地复活死去的人。”
阿兰萨微微一愣，赫尔曾经是原莱恩公国教廷的教皇，对神的事再清楚不过，说：“叔叔，是神的话，绝对能复活死者吧？”
赫尔摇摇头，他现在的样子，绝对让人想不到，他曾是显赫一时的教皇，反倒更像一名深藏于世的隐者。听了阿兰萨的话，他回答：“神？都只是一些擅长欺骗信徒的家伙而已……况且，神的神力与神职有关，即使是至高神，也从未见过关于他复活死者的记载。”
阿兰萨没有多说什么，他有种直觉，以赫尔叔叔对待神的态度，遇见魔神索隆的事，还是不告诉他为好。但有了希望，阿兰萨心中的苦涩消散许多。他想了想，将口袋里的国库之戒取出，恭敬的放到赫尔面前，说：“叔叔……这是您送给婕希的‘国库之戒’……”
如果知道国库之戒的价值的人，就会明白，摆在这张朽木桌子上的戒指，它的价值，相当于一个国家的宝藏。
赫然却没有多看它一眼。
他伸手将戒指退回阿兰萨面前，目光落在阿兰萨转白的头发上，说：“这戒指里的东西，本来就是你父亲的，如今交还给你，我也算放心了……况且……戴着它，就当是婕希……一直还陪在你身边吧……”
阿兰萨没有推脱，这枚戒指对他而言，确实有着不可割舍的意义。
尔后的对话变得平常而宁静，只是围桌而坐的三人，心绪比先前更加沉重许多。赫尔又问了一些有关阿兰萨的事，知道阿兰萨要出海寻找神，赫尔并未发表什么意见，只是嘱咐他，在神的面前，不要让对神不敬的想法出现在脑海中。
见过魔神索隆后，阿兰萨明白赫尔的意思，神能够读取人的意识，并且直接与人的意识沟通。
未几，夜幕降临。
与赫尔叔叔的这次见面，似乎有些草草了事，后来，阿兰萨才发现，是他自己依旧无法直面婕希的父亲，以至于他不知在赫尔叔叔面前该说什么、该做什么。阿兰萨拒绝了赫尔的留宿，与西里尔向赫尔告别，便离开了这座小木屋。按照赫尔给的路线，连夜赶回雪漫城。
他不会知道，他走后，赫尔坐在熄灭的炭火堆前，任漫长的夜晚又在他皱纹的脸上划下一条深深的沟壑。
直到次日清晨，晨光从天际坠落，毫不留情地将事实打在他的脸上。
他感觉有些累了。
赫尔伸手取过炭火堆旁的木质拐杖，吃力的支撑起身体。
“咚咚咚！”
小木屋的门再次在固定的时间响起敲门声。
未等赫尔走过去开门，敲门的人已经“吱呀”一声熟络的自行推门而入。
是一名女孩，有着亚麻色的长发，脸上还有些雀斑。如果阿兰萨选择留宿在赫尔的小木屋里，此时肯定会感到惊讶，因为这名女孩，就是当初与吉尔伽一同离开伊兰城的那名女孩！
女孩热情地与赫尔打了声招呼，就主动收拾好桌上的餐具，同时疑惑道：“爷爷，您家昨天来客人了？”
赫尔笑道：“一名很有出息的侄子，专程过来看望我。”
女孩嗯了一声，没有多问，收拾好餐桌后，她又主动打扫起赫尔的屋子，接着开始打理屋子外面的菜田，仿佛这里是她自己的家。
不久前，赫尔外出散步，路过熟悉的一处雪鼠窝时，见到这名女孩被雪鼠群围攻，便出手救了她。雪鼠习惯单独觅食，所以一般的猎人都只会在雪鼠窝附近捕抓觅食中的雪鼠，像这名女孩这样直接捕抓雪鼠窝里的雪鼠的做法，稍有不慎，就会从猎人变成猎物。
女孩为了报答赫尔，便常常前来帮助赫尔打扫屋子，并认赫尔为干爷爷。其实赫然的辈分没有那么高，只是样子非常显老。而且，看见这名女孩，赫尔便想起自己的女儿，再也找不到理由拒绝女孩的心意。后来赫尔发现女孩正在练习剑术，于是偶尔出言指导，与这名女孩又多了些师徒关系。
果然，女孩打理完一切后，就热情的连请带拉将赫尔带到屋外，拿起别在腰际的两把双剑，熟练的挥舞起来。
她的剑很快。
赫尔满意地点头，说：“越来越快了，来告诉我，你现在的战力等级有多少了？”
女孩自豪的提起笑脸，说：“嘿嘿，昨天刚刚突破七级。”
闻言，赫尔眼中划过一丝赞许，这样的天赋，在原莱恩公国的国力战士学院，已经有资格成为重点培养的学生。
“对了，爷爷！”女孩突然想起什么，说，“我听雪漫城的卫兵说，他们在雪漫城外面的一座废弃哨塔里发现了一个洞穴，里面好像有……有个叫雪精灵的种族，已经有好多人死在探索洞穴的路上了，不过他们最终发现了雪精灵的地下城市，也抓到好多雪精灵，放在集市上卖，但是根本没人想买呢，雪精灵长得实在是太丑了……”
赫尔虽然感到惊讶，却并不怎么意外，说：“史册上有过记载，雪漫城很可能就是雪精灵的国度泰姆瑞尔的原址，能在这里找到雪精灵，倒也不奇怪……唔，不过，至于它们的相貌，其实，历史上的雪精灵是精灵族中最美貌的。”
女孩露出疑惑的表情，说：“貌美的雪精灵只在历史上有吗？”
赫尔肯定地点头。
女孩当然不会怀疑赫尔的话，只是喃喃自语：“奇怪，我听卫兵门说，洞穴里面有一个很大的石柱塔，他们曾经看到一个非常漂亮的雪精灵在石柱塔的石台上……但是，还没有人敢进入那些石柱塔……”
女孩的话引起了赫尔的警觉。
（五点了……）
章二十一 海流
阿兰萨与西里尔返回雪漫城，看到集市上的卖奴人正在将一只只雪精灵赶往关押奴隶用的铁笼，不禁大感惊讶。
阿兰萨索性带着西里尔去了一次酒吧，给自己灌酒的同时，打听关于雪精灵的消息，原来两人进入雪精灵洞穴后不久，废弃哨塔不知为何重新被启用，工人前去修筑哨塔时，发现了里面的惨状，之后，城主府便组织卫兵进入洞穴探索，奇怪的是，他们没有碰到魔神索隆的触须怪物，看来魔神已经离开那里了。
至于有卫兵看到绝美雪精灵的传言，阿兰萨的脑海再次浮现出雪精灵丑陋的样子，根本不打算相信这个传言——这个传言，多半是城主府为了吸引冒险者和佣兵团加入而故意散发的。
期间，阿兰萨还打听了有关凯伊州的消息，如他猜测的一样，凯伊州金·盖茨公爵并没有停止扩张，甚至比先前更加疯狂。阿兰萨当然知道胖子不会这么热衷土地，指使他的人多半是伊薇特，阿兰萨突然觉得，把这个擅长伪装尤利娅王朝公主丢在凯伊州，也没什么不好。
随后，阿兰萨不再久留，登上行塔，飞往莱迪亚海湾。在金币的驱使下，飞艇主不会介意连夜飞行的。
荆棘大陆独有的双日出和月融开始在飞艇的甲板上反复。
当阿兰萨心中升起一股不耐烦时，莱迪亚海湾独特的地貌终于出现在他的眼皮底下。此时的天空恰好倾泻着午后的阳光，大河两边的山峰上处处彰显着浓重的绿色。
刚刚从行塔出来，阿兰萨就发出一声轻咦。
西里尔走在他身后，疑惑道：“怎么了？”
阿兰萨笑道：“嘛，没什么，还记得那个克里特吗，马上就要见到他了。”
嘛……
令西里尔注意到的，根本不是阿兰萨话语里的内容，而是这个他常用的口头词，“嘛”，只有这个字出现在阿兰萨口中，才能说明，他已经从悲伤中脱离，当然，也许只是他的心绪的一部分。
阿兰萨没有发现西里尔的变化，此刻，他的感知正捕抓一个用肉眼看不到载体的灵魂点，正是一直跟随克里特的污影，阿兰萨尚在行塔里面时就感应到污影，而阿兰萨一从行塔出来，污影也迅速离开，显然，污影是在等他。
阿兰萨不打算站在原地等待克里特过来迎接他，带着西里尔，两人沿着交错的木桥往山下行去，目的地是马勒·戈壁侯爵和菲雅驻扎的沉睡巨人酒吧。
这次克里特似乎变聪明了点，因为阿兰萨接近沉睡巨人酒吧时，突然感应到他的灵魂，看来守株待兔这样的伎俩克里特还是懂的。不过，当阿兰萨和西里尔转过拐角，目光落向酒吧正门时，才发现，克里特身前还多了一个人。
阿兰萨先前并没有注意到这个人，或者说，没有想到这个人无论是气质、装扮，甚至所站的位置，无处不在说明一点，他比克里特高贵许多。
这个人的头发乌黑，脸庞如刀削般棱角分明，浑身透着一股冷厉，当他站在阿兰萨面前，与阿兰萨的白发对衬，有总两人截然相反的感觉。
看到阿兰萨接近，他立马向前走了一步，伸出右手，说：“你好，阁下想必就是阿兰萨吧？”
阿兰萨眉头轻皱，扫了一眼躲在这个人身后的克里特，他没有和这个人握手，只是嗯了一声，随后道：“我是阿兰萨，麻烦两位让让，不对，是三位，我可不想撞到什么看不见的东西。”
这个人却没有让路，依旧保持着等待握手的动作，笑道：“我叫扎特，是克里特的堂兄。”
这时，克里特突然从扎特身后跑出，溜到西里尔面前，满面笑容地看着西里尔，说：“你回来了！”
西里尔的回应很简单，克里特跑向她的同时，她略微后退一步，匕首昼灭出现手中，待克里特在她面前站定，刚刚说完一句话，匕首昼灭也架到他的脖子上。
克里特背后冒出一股冷汗，不敢移动分毫，也不敢继续开口说话，他能感觉到西里尔散发出的气势，绝对不是开玩笑的。
令阿兰萨惊讶的是，既然扎特是克里特的堂兄，面对自己的堂弟被人持刀威胁，竟然无动于衷，已经保持等待握手的动作，似乎不完成这礼仪，他就不会罢休。
阿兰萨嘴角一翘，伸出右手，说出一句令旁者莫名其妙的话：“嘛，你是傻子，还是天才？”
扎特如愿以偿地和阿兰萨握了手，笑道：“都是。”
阿兰萨摆出嗤之以鼻的表情，说：“恕在下愚笨，你们找我，有何贵干？”
扎特却笑着摇了摇头，说：“我们原本在于马勒·戈壁侯爵商讨出海探索神秘海域的细则，收到阁下即将抵达的消息，便出门等候，我也想借此机会，与英雄王之子有所交集。”
闻言，阿兰萨的脸色瞬间变得有些难看，扎特的这句话，无疑是在告诉阿兰萨，他们以后还会缠着他和西里尔。他摆了摆手，令西里尔放开克里特，说：“嘛，既然几位也要出海，想必我们见面的机会还有很多，今天就到这吧。”
话音刚落，阿兰萨已经绕过扎特，走进沉睡巨人酒吧的超大号门板，西里尔随之跟上。
克里特看着西里尔的背影，嘴巴微动，也不知道自语什么。
扎特目送阿兰萨进入沉睡巨人酒吧，他撇了克里特一眼，说：“没有人会与敌人产生多余的关系，你要
