智相-第19部分
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巫龅降模俊�
柳远志从小到大，从来没被夸奖过，现如今，能在祠堂上有此殊荣，也是精神为之一振。可是，是谁让他在这祖宗祠堂能够大放异彩的？
自然自己的儿子柳明。自从他回府发了一阵高烧后，便脱胎换骨，如同变了个人似的。
“大伯，各位族老。”柳远志挺起胸膛，骄傲而自豪道，“我柳远志能有今天，多亏了我那儿柳明。实不相瞒，我柳远志才智平庸，能将仁济堂打理得如此之好，我儿功不可没。”
说罢，他便慢慢转过头来，眼中带着慈爱，看着柳明道：“明儿，你出来，跟大伙说说，怎么经营药铺的？”
此时，厅内全族老少的目光都集中在柳明身上。要是搁在平常青年身上，直接跟族老对话，必然会紧张万分，连路都走不动。可是柳明好歹也是见过世面的人，并不发憷。毕竟，前段时间，他还跟常知县在饭桌上谈笑风生。
经历过开山修路，与州府的药商互相杀价的过程，柳明也是淡然许多。他自然地迈步而出，冲老族长恭敬一作揖：“小子拜见叔祖，祝叔祖福如东海，寿比南山。”
“嗯。”老族长点点头，和蔼道：“明儿，你是如何赚得如此之多的银两？讲给老朽听听……”
老族长，乃是族中之长，声望极高，本不需要对一个后辈如此客气。然而，这位后辈实在是手段惊人，赚钱之速度，迅若惊雷。商贾之家，从来是唯经商能力至上，因此，老族长才这般和气。
“叔祖，其实我也就是偶然发现了伤寒爆发的征兆，便囤积药材，然而贩卖之，也无什么惊人的手段。”柳明回答得轻松自然。
“嗯……”老族长若有所思。
“明儿，你何故谦卑呢？”柳先达脸上似笑非笑插嘴道，“你囤积了药材，使用了定金支付方法，解决了银两不足问题。然而，面对穷苦病患，却不提价，仍是平价销售，真是一副侠肝义胆心肠。”
见到大伯夸奖自己，柳明一时判断不出对方的心思。
“哦？果然如此？”老族长眉头一抬，看着这位年轻后生，略带稚嫩的面容下，却有如此老辣行事之风，心中不仅生出些佩服，点头道：“不错，孺子可教，孺子可教。”
此话一出，整个厅内，凡是族内的年轻后辈，都抱着羡慕的目光看着柳明。在整个族议上，这些年轻人，根本就插不上嘴，更谈不上与族老说上一句话，或是被表扬一番了。现在柳明，倒是成了这几年来，第一位被族长称赞的后辈。
柳明眼光一撇，在人群中发现了一双秀丽的眼眸——杏儿正凝视着自己。那眼神，妙目流波，一往情深，还带着一种赞许和自豪。这段时间，杏儿虽与柳明没有接触，但却知他正为退婚奔波忙碌着。听闻他在吴县忙着修路治伤寒，心中也在为其加油鼓劲，每日睡前，必然在观音菩萨像前跪着祈祷，保佑柳明风调雨顺。
现如今，当她见柳明在全族老少面前，风姿翩翩，对答如流，心中也是欢喜无比。可想到婚约迫近，脸上又生出一股哀愁。
杏儿的表情，柳明看得真真切切，他凝视着对方的清秀脸庞，心中五味杂陈。见她喜悦，自己便心神荡漾，见她忧虑，自己也会愁肠百结。
此时此刻，他生出刻骨的想念，恨不得冲到她面前，搂她入怀。
可是，他明白自己需要克制。
自己和杏儿的这段“地下情”，还没到公布的时候……
柳明回答完老族长的问题后，便谦逊自觉地站在一旁，显得十分低调。
这老族长心中有些犯嘀咕。该解决的问题，还需解决。祖训没有规定，家中当家，只能传长不传幼，只是规定需要选择合适的经商之才。现如今，柳远志倒也符合。
他与几位族老商议之后，便开口问道：“三变，你们是三兄弟。你支持谁做当家的？”
柳永迈步而出，昂首回答道：“二哥敦厚，待人和善，不像有些人那么冷血。我支持二哥。”
此番回答，让族人们颇为意外。看到两兄弟跟着自己抬杠，这当事人柳先达脸色也有些阴晴不定。
“这倒是有些让老朽为难了……”老族长面带犹豫，他没想到，原本这板上钉钉之事，却生出这么多枝节来。
长子柳先达，他看在眼里，也颇为喜欢。可是次子柳远志的变化，也着实惊人，特别是在最近的青州伤寒潮中，表现出众，使得柳家声名远播。
“先达，你有什么要说的？”老族长那张饱经风霜的脸上，充满着纠结。
此时，见柳先达半天没法声音，柳远志已觉得胜券在握。他开始筹划着自己当家做主的日子，冷不丁却看到柳明神情仍旧严峻，心中又有些奇怪。
柳明确实轻松不起来。
因为，那柳先达事到如今，仍然显得淡定从容，即使李元宝公布了那般霸气赚钱的账册，对方却显得不急不躁，稳如泰山。
这绝对不合乎情理。
对方到底在卖什么关子？
“先达……你说说吧。”另一位族老也提议道。
“好。”柳先达站起身来，抖了抖前襟，背负双手道：“远志，你能浪子回头，实乃是家中之幸。如今，你要争这大掌柜之位，我也不意外。人往高处走，水往低处流。只是……”柳先达环顾四周，朗声道：“我这二弟都如此争气，那么先达更加不敢懈怠。先达本想低调行事，但是考虑到大掌柜之争迫在眉睫，那么只能提前公布了……”
他侧过身来，说道：“刘账房，把我们的账册也拿过来。”
说罢，一位容貌猥琐的老头也从后厅走了出来，手里也捧着本旧账册，页边都卷起了角。
柳明知道，这刘账房，跟之前走的赵管家一般，都是跟随柳先达多年的老亲随。
“刘账房，你给大家念念……”柳先达示意道。
“是……”刘账房翻来账册，念道：“柳家所属店铺，县城主街双层楼面药堂一间；县城东单层门铺药堂一间……”
柳远志听了听，问道：“大哥……这我们都知道，有什么好念的？”
“你听下去。”柳先达一努嘴道。
“城南单层两进院医堂一间。”刘账房那刺猬眼此时眨了眨，面带得意，声音提高念道，“此外，还有州府四进院医堂一间，冀州吴县药铺两间，云州台县医堂一间……”
柳远志倒退几步，显得惊讶无比，他没料到，这家中还在州府和其他州县拥有店铺资产。
柳明心里一紧，心想果然还是出事了。这柳家，为何平白无故又多出几家铺子，而且，都是外州外县的。
这几家铺子，从来没听老太公说起过，十分的蹊跷。
“大哥……你以前怎么没说啊？”他脱口而出道。
柳先达冷笑一声：“家里的大事，用得着事事都跟你们说吗？这都是我亲力亲为发展的铺子。”
刘账房的刺猬眼滴溜溜直转道：“这么算来，若是比拼资银置产，咱们老爷比柳二爷所拥有的置产，还多上了三成。二爷固然厉害，但是相比之下，还是输了。咱们老爷的经商之才，比那二爷要高上不少。这大掌柜之职，理应非老爷莫属。”
此话一出，众人皆哗然。
柳远志全身僵硬，脸色发白。他哑口无言，像一座顽石般站在那里。他哪里想得到，事情会变成这般模样？原本是自己设了鸿门宴，没想到对方还有更深的后手等着自己。
“道高一尺，魔高一丈。”柳先达躬身朝自己的二弟作揖道，“二弟，承让了。”他嘴角上扬，露出一抹阴鸷的笑容。
刘账房走过李元宝身边，轻蔑一笑：“你一个乞丐当账房先生，莫非想把这柳府变成丐帮？”
那李元宝气得脸色发青，却没有回话。
形势斗转，让这几位当家的族老们都需要时间消化一番。
“那么……让我们几个族老再议一议，三日之后，便宣布结果。”老族长点着拐杖宣布道。
第二十六章 惊天发现
午后的天空阴沉无比，黑云压城城欲摧。
庭院树上的叶子乱哄哄的摇摆，没过多久，雨便落了下来，滴滴答答地落在屋檐上。
柳明坐在床上，望着案板上的油灯发着呆。
螳螂捕蝉，黄雀在后。自己与老爹精心设计的局，却在大伯的隐藏账目下失去了作用。
虽说族老宣布再议，可是明显柳先达有着绝对的优势。
柳明并没有想到，柳先达这几年经营家族产业有方，竟然将产业扩张到了邻县和州府。
这些突然间冒出来的药铺，也是十分生疑。
柳明打了个哈欠，一脸的无精打采，又伸了个懒腰，推开檀漆木窗，有些无聊地伸着脑袋朝院内张望。
看着窗外杏儿紧闭的厢房，他想到再过几天，那杨典史的迎亲队伍便来了。这个从未谋面的吏员就要抢走自己的杏儿……
想到这，柳明心里一阵发堵。
失去了你，赢得整个世界又如何？
柳明在房间内踌躇烦忧之时，门房来报，李元宝和铁牛求见。
柳明将两人迎到房内，又叫下人泡茶递上瓜果点心。
“柳公子……”壮实的铁牛搓着手，憨憨笑道，“自从您帮我们修了路，山民们将那山里的核桃，瓜果都通过新路运到外界去，倒是有了笔稳定的收入。前段时间，伤寒爆发，吴县一下来了不少人，我们这些山民，给他们挑担拉车，也是有银子赚。山里的兄弟都说，是您柳公子，改变了我们的生活。这不……”铁牛指了指地上背来的麻袋，“这点东西，都是山里有的，不成敬意。”
柳明看着地上麻袋，打开一看，里面全是小臂粗的野山参参，参须上还带着黑褐色的泥土块，应是刚刚挖出来的。
“铁牛兄弟，你太客气了。”
铁牛笑道：“这些，都是山里现成的，听闻老太公患的肺痨，需要野山参做药引子。这点，在山里都是现成的。”
柳明感激道：“铁牛多谢你了。”他忽然想到，自己之前忙得四脚朝天，也是没有机会去望一下老太公。
老爹对自己亲，小叔对自己好，虽然相比之下，老太公的关系远了一些，可是一个病重的老人卧病在床，怎么也不引得人伤感。
柳明当即决定，与李元宝和铁牛一起到老太公房中探望一番。
三人穿堂入榭，来到老太公的房前，却见两名家丁守在门口。
“明少爷，您要干什么？”一位家丁探头问道。
柳明奇怪反问道：“我来看望太公，你们在这干什么？”
“对不住了明少爷，先达老爷有吩咐，老太公病重期间，任何人不得探望。”一名家丁说道。
柳明突然有些愤怒，放在平时，也许他会心平气和地跟家丁说道理。可是最近族宴一事，让他心情有些不好。
“让开！”他毫不客气地推了家丁一把。
那个家丁被一把推到了地上。另外一个家丁想要上前阻拦，却被强壮的铁牛就捉住脖领，像小鸡一样扔到旁边去了。
“你们老爷呢？”柳明没好气地问着对方，他倒是想找出柳先达来对峙一番。
“老爷跟族老们去避暑了，要明天才能回来。”一名家丁坐在地上，呲着牙，揉着摔疼的胳膊说道。
柳明面露冷笑，老太公病重，自己大伯这个避暑时机倒是抓得挺好。
三人不由分说进了屋。
房间内，弥漫着一股浓郁的中药味。这房内光线昏暗，窗户被厚厚的帘子遮掩着，虽外面是艳阳高照，可是半点光线也透不进来。
形貌消瘦的老太公正卧在榻上，圆领大袖的白色里衣显得空空荡荡，脸颊几乎都被病痛消磨尽了，凸出的颧骨在脸颊上投下极深的阴影。
风烛残年，油尽灯枯。柳明望着老太公那虚弱的身影，不禁有些神伤。
“是……明儿吗？”卧榻上发出一阵低吟。
“阿公，是我。”柳明上前握住老太公的手。
“明儿……你可好？”老太公的声音虽十分虚弱，然而看着柳明的目光，仍然带着慈祥和关爱。
“好，好，好。”柳明握着太公枯瘦的手，心中一阵酸涩，“太公，明儿这段时间忙于其他事，疏忽来看您了……明儿真是不应该……”
老太公努力挤出微笑，费力道：“年轻人，就应该到外面闯一闯，整日里陪着我这个老家伙，有什么作为呢？”
柳明又与太公聊了几句，见老太公这副模样，心中越来越难过，有些不忍，想要到外面透透气。
“元宝，我们走吧……”
李元宝人却没动，他盯着卧榻之上的老太公，问道：“小公子，您那阿公患的是何病？”
“我那阿公得的是肺痨，这段时间，一直卧病在床，全靠着家里的药调理维持。”
“小公子，可否让我诊诊脉？”李元宝眼神盯着卧床的老太公。
李元宝这突然间的举动，让柳明有些意外。他没料到，对方还会看病。
“小公子，你不用惊讶，我以前也当过几年游医，还有点三脚猫的功夫。”
“那你看看吧。”
李元宝打了一盆水，将手上的泥灰洗去，随后坐到老太公床边，撩起被褥的一角，将其右手腕露出，伸出两指，搭在其脉搏上，望闻问切起来。
“这病……其实也好治……”李元宝脸色古怪地吐出一句。
“元宝，莫非你能让阿公的病痊愈？”柳明有些不相信地问道。别的不说，自己这柳家药铺在费县可是首屈一指。大伯柳先达的医术，比一般走街串巷的郎中要精通不少，连附近几个县的病患也经常跑来求药。
在这古代相对的落后医疗技术背景下，柳明听说那肺痨，没过半个月便�
