长信宫词-第4部分
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得半死。你以为她就不怕吗？可是，她无法掩饰自己的情绪，无法自控。幸好，刘骜还是那么喜欢她，每次没过多久，这对怨偶总会相对垂泪，然后和好如初。大家也都习惯了。
然而，这次似乎来得更严重些。许？没有哭没有闹，她开始有了恐慌。她觉得大家都在暗地里笑话她失宠了。以前许？压根不会考虑这样的问题，但这十余天，这两个字却时不时会浮出来。太可怕了。她简直不能想象，那些从来未曾被宠爱过的女人是怎么活下来的，因为在刘骜不再理会她的那些短短的时日里，她竟然痛苦不堪，焦心如焚，烧得她嘴唇干裂，眼泪汪汪。她整夜整夜地哭泣，一个人埋在被子里，是那样的紧张。
许？觉得自己就快挺不住了，快要向他屈服了。可这个时候，刘骜来了。当许？带着两位宫女从偏殿出来的时候，迎面走来一个人，正是刘骜。她没有收住自己的脚步，还在想要不要施礼；但是刘骜大跨步走了过来，在她还没有来得及反应之前，一把环抱住了她，把她埋进自己的怀里。
就在刚才，许？还在咬着牙，想着再也不要理他了，再也不能原谅他了。可现在，她立下的咒愿哆哆嗦嗦地坍塌了。她在刘骜怀里不停地哭，她受了天大的苦，有人来安慰她了，她更要把她的委屈像山洪倾泻一样，肆意横流。不不，不是委屈，是壮烈。许？把头埋在刘骜的肩膀前，把所有的眼泪鼻涕全都涂抹在他的衣服上，还一个劲地往里钻，像是在寻找一个可以安放她的入口。
看哪，他还在爱我，他那么爱我；我说过的，他还是爱我的！
刘骜也在哭，他紧紧地搂着许？，搓揉着她的头发，不知拿自己怎么办才好。两人都在喃喃地耳边倾诉着，安慰着，都听不清对方的嘟囔，也不知道自己要说的是什么。
我们又在一起了。你再也不生气了？不生气了。不再像疯狗一样乱咬人了？不敢了。你再也不抛下我一个人了？这些天我好害怕，好害怕。你为什么不来找我呢，我一直在等你。我也一直在等你……
他们在对方的身体里感觉到了自己的体温，就像一床被子那么暖和可靠。啊，我们是多么幸福！幸福！
06
在石渠阁里，班媞意外地遇见了许皇后。那时，班媞已在这个藏书阁里度过了整整一个秋冬。
班媞习惯地坐在她的位置上，郭宝儿陪在旁边。面前就是那高抵屋梁的巨大书架，一格一格的竹简安安静静地码着。内官每天都会来这里打扫，定期清点，她常在这里耽迷于那些由竹简建立起来婉嫕优美的世界当中。班媞本来不是一个诗意的人，但这种寂静和荒无人烟的感觉，常常让她感觉安宁。
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第11节：第一部：许后（10）
这时，外面传来了黄门的通报。皇后驾到。
许？仅带着两名宫女，款款地过来了。班媞行过礼，站在一边，低下头说：“臣妾不知皇后殿下驾到，有失迎迓。”
许？拖着紫绫缕花的裙裾，走近班媞，忽然把右手伸过来，拉了一下班媞的手。这种温和与谦逊，班媞太意外了，手闪了一下，便顺势接过皇后的手。不料皇后只是蜻蜓点水一般拉了一下，一边又把手从班媞那里抽回来。
“班少使，听说你常常来这里看书？”许？一边问，一边侧过身，就用那只右手轻抚过一排排的书简，眼神轻飘飘地扫了班媞一眼。
“回殿下，是的。”班媞谦卑地回答着，心里却还在猜度刚才许皇后的那一下抚摸。班媞耿耿于怀，她觉得被许？那只手轻薄调戏了。
“那你对这里的典籍一定很熟悉，请帮我找找京房《易》吧。我的中宫学事史什么都不懂，还说找不到。”许？说。
“刚巧臣妾看过此书，此书收在第十二排架子的第一格顶层。女史不知也不足为奇，殿下请勿深责。”
“哦？原来你也学《易》呀。”
“不敢。我不过是略略读了一读。《易》在我汉朝是显学，光是京房《易》就有好几种。据臣妾所知，石渠阁所藏的就有《孟氏京房》十一篇、《灾异孟氏京房》六十六篇、五鹿充宗《略说》三篇、《京氏段嘉》十二篇。”班媞一时技痒，忍不住卖弄了一下。
刚说完，她就有点后怕了。两个年轻女人话都说得客客气气，可是那些语言，就像两只手似的，抖抖索索地摸索着对方，寻找着软肋伺机下手。班媞后悔自己不该太炫耀了。
许？脸上有点挂不住了。可她马上就驱散了自己的尴尬，又拉起班媞的手，亲亲热热地说：“皇帝说你是宫中最有学问的，现在看来不假。”
班媞赶紧说：“皇帝过誉了，臣妾只不过粗通文墨；皇后的才学，臣妾也很仰慕，常常希望能向殿下请教，只是地位低微，实在不敢。”
班媞嗅到空气中似乎硝烟弥漫。太不寻常了。像许？那么喜欢排场、大肆铺张的人，经常开着一长串皇后仪仗招摇过市的，这次一反行事风格低调起来，必定有什么深意。班媞留意到，许？腹部微微隆起，正好验证了宫中早已通报过皇后怀孕的消息。这难免让班媞奇怪：她既尊为皇后，得皇帝专宠，又已怀种子，何必对一位品佚低微、不曾受宠的少使假以颜色？
不过，这次班媞见识了皇后，倒不那么害怕了。从许？外露出那种轻微的敌意和警惕中，就知道这个人直来直往，眼里藏不住东西。班媞感觉，皇后虽然骄躁，对她并无恶意，否则就不必老老实实地和她磨嘴皮子了。
随从把许？要找的书呈上，她令宫女收好，回过身对班媞说：“班少使，以后有空，不妨到椒房来请安吧，我也想找个人说说话。”说完，没有再看班媞一眼，便走出石渠阁，起辇回椒房。
班媞站在那里，说不出是喜是忧。不过很显然，许？摒弃闲人，跑来石渠阁，就是专程来找她，专门来刺探她的。班媞回想一下，自己入宫一年有余，刘骜不过仅召幸过一次，另外在众女官进宣时，在大殿里留下她问过几句跟学问书本有关的话，仅此而已。比她能讨刘骜欢心的宫人比比皆是。再说了，她的家族在朝中也谈不上有多大权势，无论皇后是出于嫉恨还是出于结纳，大概都不会轮到自己。班媞越想越迷惑。
本来，在宫中班媞的生活很少与别人出现交集的。按她的性格，她对谁都客客气气，既不远又不近。她已经习惯这种平平淡淡，波澜不兴的状态。但这次，许皇后的出现，不知会意味什么。
班媞的猜测没有错，许？来石渠阁，确实是为了见一见她，打量一下班媞何许人也。
许？一向认为自己很了解刘骜，他是一个典雅多情而内心敏感的人。没错，有时刘骜会悄悄召幸其他妃嫔宫女，为此许？也没跟他少闹过。但那些美貌的女子，刘骜都是随随便便一点封赏，很快就丢开手了。这么多年了，刘骜和许？的感情已积淀下来，两人又都喜欢研读义理史书，互相品藻论学，她与他是同类，别人不懂的。
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第12节：第一部：许后（11）
是许？，率先觉察到有人穿插了进来，在她与皇帝之间。这些蛛丝马迹是逐格浮现的，它们不成片段，没有前因后果，但许？的嗅觉像触手一般，一把抓住了这些碎片。
有时很难理喻女人的直觉从何而来，肇因可能仅仅是一句话。那时，刘骜与许？手牵着手，身后跟着小黄门，捧着竹简，穿梭在宫苑亭林中，他们各自拈取了自己最喜欢的篇章聊了起来。就在这个时候，刘骜心念一动，脱口而出：“她最喜欢的是《德象》和《女师》。”许？一惊：“她？谁是她？”刘骜说：“班少使。她是宫中的才女。没想到她襟怀阔大，有泠然之风。”说的时候，许？看见他轻轻地叹了叹，她立即闻出来了：那不是叹气，而是一种骄傲而自得的感噫。什么叫“她”？这是一种默认，通常是默契，是不言而喻，是无可替代。有时，这种信号微弱得连心动的人自己都来不及察觉出来。
等等。许？马上在脑海里搜索关于这位下等嫔妃的印象。她记起来，刘骜也曾提到就《诗经》请教过一位姓班的女官，许？那时并不以为意。班少使是谁？没有，她对这个女子没有什么印象。当时，十几位有封号的美人拜谒皇后时，她还曾特别留意了几位袅娜娇艳的丽人，但她们显然都没有讨得刘骜的欢心；她便不甚放在心上了。这些人里，并没有班少使。
等刘骜离开了以后，许？马上令中长秋调出班媞的资料。看完之后，她忽然不安起来。
刘骜睡过很多女人，近期还屡次召幸张美人和王美人。许？有时会忍，有时又会借此和刘骜吵闹，但这两个女人她都看不起，也不那么在意，更不必提那些偶尔沾点雨露的不入流的嫔妾宫女了。说实话，许？心里再不快，也不得不承认君王是可以和很多女人乱搞的，就算是皇后，她也没这个资格阻止皇帝。可是，别的庸脂俗粉也就算了，这个叫班媞的女人似乎有点不一样。如果她会是一个锥子，那我就不愿让她冒出来。
就这样，许？假装遇见了班媞。某种意义上，她是屈尊降贵，可是她沉不住气呀。她带着倨傲和一身的优越感，出现在这个低三下四的少使面前。这种见面方式明显是生硬的。但许？第一眼看见班媞，就觉得自己一点也不讨厌她。班媞并不算可爱乖巧，甚至还有点冷淡、傲慢，却不知怎的，把她的僵硬都消解了，这让皇后惶惑了，心里有什么东西在挠着，可就是找不到在哪里。
班媞回到扶荔宫时，已是傍晚时分了。忽然，报告说许皇后派人送来赠礼了。班媞十分疑惑。礼物不薄，包括上用缎纱两匹、宁绸两匹、绫一匹、蓝潞绸一匹、织金一匹、单衣两领，外加一匹澄水帛。班媞曾听父亲提到过，知道这澄水帛是西域姑墨国的异品，天气炎热时，只需取澄水帛蘸上水，悬挂于上风口，满座遍体通寒，据说是因为其中有龙涎，所以能消暑。把这珍贵的澄水帛赐给她，总是要有理由的吧？
李平、郭宝儿在一边帮班媞把这些绫罗绸缎摊开，掩饰不住的欣喜。忽然，李平轻轻笑了一声：“其实这些赏赐，对于皇后来说根本不算什么。”
班媞装作没听到。这个丫头，整天不知在想些什么，大概总是在永巷令署听宣，听到了什么闲言碎语吧。犹豫了一下，她还是让李平去椒房答谢，并致回礼。07
几天后，正是三月三上巳节，这天也是嫔妃与命妇向皇后请安的日子。上巳节也叫祓禊节，本是祭祀掌管婚姻和生育之神高禖的日子，民间当做求子的节日。许皇后正有身孕，自然对这个日子格外重视。这天，她在椒房宴请了十数位嫔妃与命妇。意外的是，女官特地命品佚很低的班媞也一道前来。
班媞再一次见识到了皇后的奢侈。这不过是一场家宴，满桌却排满了齐鼋鱼、缕肉羹、沙鱼、排炊羊、香蕈丝、烧麋肉锅、鹿舌、鲟鳇鱼、芽韭抄鹿脯丝等种种，令这些贵妇们大开眼界。椒房的女官报一个菜名，班媞就心惊肉跳一下：这里不少品种，一道就等于她一两个月的俸禄了。
再看，这些食物都用金罍、玉觞、银器来盛放，精美异常。她还意外地看到了两只用来盛折叠奶皮的浅绿色的琉璃碗，这本是张骞通西域时传入中土的一种奇特材质，十分珍罕，即使皇宫中也不过寥寥数只，而皇后却把它们当做日常器皿装点心，毫无爱惜之意。这就是等级差异。比起册封皇后的那次盛筵，这次家宴显得更别致更精美，甚至可能更昂贵。班媞暗自揣度，这到底是许皇后的日常规格，还是一次刻意炫耀？
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第13节：第一部：许后（12）
席中全是女宾，坐在上首的正是许？。面对大家的恭维和赞美，她含笑解释说：“上次椒房之宴因为是宫中仪典，有严格限制，由不得我做主，怠慢了诸位。这次希望能让大家尽兴。”一边说，一边用眼尾扫了一下位在下角的班媞。班媞低着头，装作看不见。
宴会后，为了助兴，大家玩起了投壶游戏。许？命人在花园正中空地上，陈设一只广口大腹的大铜壶，壶中装满又小又滑的豆子。这种游戏投中一支为一算，以投中之多寡来定胜负。许？率先开始。她盈盈地站在九尺开外，一手持一把长长的棘矢，另一只手轻挽着长长的袖摆，一支接一支地向壶中投去。她胸有成竹，不仅命中率高，而且体态优雅。许？虽然已怀着四个月的身孕，但反而显得饱满丰腴，步履充满弹性，十分华丽。每次投壶，只见她酒红色的深领缣袍随着腰肢的摆动，幻化出另一种蓝紫色的光泽。
几轮热身过后，许？的兴致上来了，侧过身去，玩起反身背投的把戏，用右手越过左肩往后射去：那支棘矢，从许皇后的肩上稳稳擦过，直飞入壶口，微微震了两下，落在壶中。
虽是初春，远处亭苑的几株桃花已开得熙熙攘攘了，可仍有寒意。一阵风卷着料峭的春寒，刮得班媞打了个冷颤。抬眼看去，这里满园的贵妇人，脂粉氤氲，处处都是珠钗翠罗。班媞穿着一身交领浅蓝灰色镶牙绣罗袍，披一件银灰鼠毛长坎肩，也没有好的首饰，颜色过于素静，显得单薄。她就像在一串绚丽华美的乐章里，忽然掉下去的一个音符，抖搂着的都是不般配。然而，班媞是那么明亮、美丽，站在人群中，似乎变成她是矫矫不群的，似乎只剩她是对的。
忽然大家都感觉到了，班媞也意识到这一点。她若无其事地站着，心里恨不能萎缩起来，缩小，缩小，消失掉。幸好，许？每投进一支，旁边的宫女和命妇们都在齐声喝彩。许？带来了一个接一个的小高潮，大家的注意力全都转移到她
