乱清-第169部分

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　　“一并处置了，连那只艇子，也要凿沉。”



　　“嗻！”



　　待得回到了自己房中，转头看了看身后脸色苍白的婉儿，心下略觉歉然。



　　“婉儿。”



　　“老爷。”婉儿低了头，小声答道。



　　“你一个女孩子，今天这一出，大约是让你受了惊吓，对不住得很。”关卓凡柔声说道，“不过你要明白，我这次出门，不是来吟风弄月的，你既然跟了我出来，日后这样的事情，还会有。早些见识了，没有坏处。”



　　“老爷，那三个人，是坏人么？”婉儿抬起头来，清澈的目光，看在关卓凡脸上。



　　“不是坏人，是敌人。”关卓凡耐心地说，“就好比两军打仗，成千上万的杀伤，哪能说对面的都是坏人呢？这样的时候，没有好坏，只有敌我。本事越大的敌人，就越不能手下容情。”



　　婉儿似懂非懂地点了点头：“反正老爷做事，一定是有道理的。”



　　第二天，码头上仍是一片忙碌，都在替这支庞大的船队作补充，并没有人来交涉四个日本人失踪的事情。



　　关卓凡心想，来交涉也不怕。他们坐了一只小船出海，谁能说就是到浦江号上来了？自己在哪里翻了船，也说不定。



　　“徐先生，”他把徐四霖叫过来，做最后的叮嘱，“这一回你护送礼物去江户，我该交待的都交待了。我去美国，大约总要一年，等我回来，在这里还有事情要办。一句话，日本方方面面的事情，我都托付给你。”



　　“请侯爷放心，”徐四霖躬身答道，“四霖一定照足侯爷的吩咐去办。”



　　到了第三天清晨，一切妥当，船队终于驶出了长崎港，开始真正横过太平洋的旅途。



　　关卓凡的晕船病，好了两天，现在又犯了。不过这一次，来得快，去得也快，到了晚上，便自觉已经无事，心中欢喜，知道自己到底把这一关过去了。



　　于是照着坐船的老习惯，绰了一把椅子，摆在船头的方向，去看墨斗沉沉的大海。清冷的海风吹在身上，更觉神清气爽。



　　“老爷，”婉儿不知道什么时候从舱中行了过来，将一件大氅披在他的身上，细心地替他把身子包了起来，“外面风凉，您当心冻着了。”



　　“这倒生受你了。”关卓凡微笑着，在她温暖的手上一握，表示感激。



　　“海上的风好大，”婉儿靠在他身后站着，痴痴地看着大海，轻声问道：“咱们是在往哪边走呢？”



　　“这是西边来的季风，咱们自然是往东走。”



　　“我在江阴，就没见过大海，也没见过这许多星星。”



　　关卓凡举头仰望，果然见到星空浩淼，银河璀璨。



　　婉儿说得不错，他心想，前方的征途，正是星辰与大海。



　　（第四卷《封疆大吏》，至此完结。）



　　*RS
引子　田纳西河畔的中国人
　　最后一批货物从列车卸下、搬进货栈，叶茂在货栈门前的台阶上一屁股坐了下来，这才觉得浑身酸痛。



　　雨虽然停了，但铅云低垂，天色依然阴沉得紧。货场内的地面泥泞不堪，走得急了，不小心便能摔上一跤。



　　叶茂此时的心情，便和这天、这地一般。



　　他掏出一个雕工拙劣的烟斗——他自己的手艺，从兜里掏出一个小小的油纸包，悉悉索索地打开，露出里面暗黄的、快要发霉的烟丝，小心翼翼地捏了一撮，塞进烟斗，然后将油纸包重新包好，放回衣兜。叶茂不着急点燃烟丝——他身上也没有火石或那种一划就着的洋火——而是低下头，将烟斗凑近鼻孔，鼻翼抽动，深深地、长长地、贪婪地嗅着。



　　他脑海中莫名其妙地浮现出国内那个干瘦的东家抽福寿膏的样子。



　　顶你个肺。



　　脸上湿湿凉凉的，叶茂抬起头，雨又开始下了。你老母，查塔努加这地方真怪，当地人说他们这里夏天不下雨，冬天才下雨，现在十一月，雨季才刚开始。雨大的时候，说是城外边的田纳西河的河水能一直漫到火车站来。



　　叶茂的目光落在不远处的铁轨上。火车站，嗯，就是我屁股下坐的这地方。十一月，这是洋人的黄历，大清的历法，应该是十月吧，同治二年十月。洋人的黄历，就是……一八六三年十一月。



　　叶茂来到美国已经差不多两年了。他的故事的前半段并不算新鲜。



　　他是广东四邑人氏，今年二十三岁。十七岁那年，他离开家乡到省城投靠一位族叔，这位族叔安排他到一家海鲜酒楼帮厨。叶茂人很聪明，也勤力，帮啊帮啊地三几年下来就就升成了掌勺，他生性节俭，也没有什么嗜好，多少存下了一笔小款子。



　　这时叶茂认识了一位海味铺老板的女儿。这位姑娘肤色虽然黑了一点，但模样倒很周正。叶茂一见倾心，你来我往几番，便立意非卿不娶，也自以为人家非他不嫁。于是酒楼的活计愈发上心，用度也更省了，只希望早点存够娶媳妇的钱。



　　终于觉得火候差不多了，乃央他的族叔出面，自己正了衣冠、具了聘礼，上门提亲。



　　孰料女家说道：世兄青眼有加，感激不尽。可小女已许了她三舅家的二小子，就是在洋行做“助理”的那位啦。



　　叶茂晴天霹雳。他不记得自己怎么回的家，也不记得族叔怎样埋怨了他一路，只记得海味铺老板那种表面客气，实则愕然而鄙夷不屑的神情。



　　叶茂搞不清楚到底是海味小姐移情别恋，还是人家根本从来就没有过这种意思——自己从头到尾会错了意？



　　总之，结结实实大病一场，差一点就缓不过劲来。



　　病好后，广州是待不下去了。一则是伤心地，二来实在丢不起这人。看病请郎中huā了一半积蓄，狠狠心，剩下的另一半积蓄倾囊买了一张去金山的船票。



　　我要衣锦还乡，给那谁谁谁好好上上眼！



　　就这样，叶茂在香港登上了赴美利坚的远洋海船，被那股席卷太平洋东、西海岸的淘金大潮挟裹着，来到了加利福尼亚。



　　加利福尼亚是美国从墨西哥手里抢过来的。



　　1846年5月，美墨战争爆发；1848年2月，和约签署，墨西哥投降——美国的战果是整整一半的墨西哥国土，包括加利福尼亚。1848年1月，战争还没正式结束，三藩市发现了金矿，战争刚一结束，淘金者便从世界各地汹涌而至。



　　〖中〗国第二年才得到消息，刚开始还小心翼翼，头一年只有几百人越洋而来，但一发不可收拾，到了1852年，全年超过两万人加入淘金大军。其中大部分都是叶茂的老乡，即广东台山、开平、恩平、新会，所谓“四邑”。而三藩市在〖中〗国人那里便有了一个“金山”的大号。



　　淘金者太多，十来年下来，河床表面的金子——也即普通淘金者有能力淘到的金子——便所剩无几了。还想挖金子，就得打矿井，而这显然不是普通人做得到的。所以，1861年——咸丰末年启程的叶茂，实在是赶了一个晚集。



　　不知道是谁散布了“金山遍地是黄金，走在路上随便都能踢到一块狗头金”这种说词——确实有发了财的，但不是他叶茂。几个月下来，一无所获，再挖下去，就只好吃砂子了。



　　只好再去做工。



　　彼时在美华工基本集中在加利福尼亚州，而加利福尼亚的华工多是所谓“赊单工”华人自嘲之“卖猪仔”实质是一种半强制性的契约劳工。即贫苦人家无力支付旅途船票食宿，乃由洋行船东代垫，到美后做工从工资中每月扣还。契约劳工理论上是〖自〗由人，但放贷者会明里暗里通过各种途径对债仔采取强制或半强制措施，以求早日清还贷款。“赊单工”的日子是非常辛苦的。



　　叶茂还好不是这种情形。



　　很快叶茂发现自己莫非天生做工的命？他聪明，勤奋，又有气力，手脚灵活，竟是做什么工都能很快上手；而且一年不到，连英语都可以简单听说了。因此，在金山的华工中，叶茂不久便成了一个小小人物。



　　那个时候美国不管东边西边都在大修铁路，其中最重要的横贯东西的太平洋铁路也开始动工。这条美利坚大动脉由〖中〗央太平洋铁路公司和联合太平洋铁路公司共同承建，〖中〗央太平洋铁路西起加利福尼亚的萨克拉门托，联合太平洋铁路则东起内布拉斯加的奥哈马，两条铁路相向而建，最后在犹他准州（犹他当时还未正式加入联邦）奥格登地区的普罗蒙特利丘陵会接。工程浩大，西段要穿越内华达山脉，尤其险阻艰难，费工费事。



　　〖中〗央太平洋铁路的工人原以爱尔兰裔为主，但爱尔兰人懒惰闲散，使气酗酒，而且动辄要求加薪，稍不如意便以停工要挟，以致工程迟迟没有进展，〖中〗央太平洋铁路的老板急得头发一缕缕地往下掉。



　　叶茂看出便宜，毛遂自荐，〖中〗央太平洋的老板将信将疑，姑且一试，给了他五十个工人的名额。叶茂马上召集同乡，抡胳膊撸袖子就上阵了。华工出马，高下立见，停滞的工程迅速向前推进，老板大喜，全权委托叶茂招纳华工事宜，多多益善！



　　叶茂自觉已成为高级管理人员，春风拂面，意气风发。



　　他没有想到的是他已经往死里得罪了爱尔兰帮。



　　爱尔兰人放出话来，要他好看。叶茂正在兴头上，根本不以为意，而且他在乡下的时候很食过几天夜粥（广府话：习武），真要打架，也没啥好怕，不论是比拳脚还是比棍棒，都尽管放马过来好了。



　　一天夜里，〖中〗央太平洋铁路工地上的华工工棚突然起火，叶茂见机得快，逃得一命，但他的三个工友却在睡梦中葬身火海。



　　至此叶茂才知道，人家想的不是要找他打架，而是要他的命。



　　爱尔兰人并未罢休，黑道上已经悬出了叶茂脑袋的赏格。



　　加利福尼亚是呆不下去了。



　　怎么办？



　　回〖中〗国？这么一幅丧家犬的模样？想都不要想。



　　那就——西边不留爷，爷往东边去，就不信没有留爷处！



　　叶茂并不晓得美国到底有多大，就像他其实也并不晓得〖中〗国到底有多大。只是听说美国的京城在东边，大城市大多也在东边，总是可以讨到生活的。



　　把一点细软打好一个小包袱，上路。



　　叶茂先是南下，然后基本沿着美墨边境，折而向东。他请教过人，这样的好处是可以绕过内华达山脉，路好走一些。叶茂是修过西太平洋铁路的，见识过那无边无际的崇山峻岭。



　　但愈走愈不对劲。不是应该愈往东愈繁华嘛，怎么愈来愈荒凉了呢？



　　见到人烟也不一定就是好事。叶茂不止一次差点被印第安人杀死，以及不止一次差点被当作印第安人杀死。



　　但是已经不能回头了，只好一条道走到黑。



　　那个时代，美国人的西进浪潮正澎湃汹涌，叶茂形单影只，逆流而上。在这条“东进”的路上，叶茂使用过那个时代已出现的所有的交通工具，当然，用的最多的还是他自己的两条腿。



　　端的是千难万险。



　　必须要说明的是，当时的美国人如果要从西海岸去东海岸，很少有人会选择叶茂这条路，一般是乘船南下，一直到南美洲的最南端，绕过合恩角，再折而向北，沿着美洲大陆东岸最终到达美国东海岸。



　　但叶茂并没有“东海岸”的明确概念，他只是想“去东边”走得又匆忙，于是糊里糊涂地走上了一条漫长的征途。



　　总算看到像样的人烟了，叶茂开始转向东北。他听人说美国的京城和最大最繁华的城市纽约，都在东北。



　　还是不对头，而且愈来愈不对头。



　　*（未完待续
抱歉
　　第四卷《封疆大吏》完结，第五卷《星条旗之殇》，已经开更了。



　　前几天出差，每天只有一更，一共欠下三更，记账。



　　从过年后到现在，一直挺忙的，一天想码三章看来是做不到了。所欠下的债，大约要等到下个月略微清闲一些的时候，再用爆发来补上，请大家见谅。



　　看了下书评区，在最近的剧情上似乎挺有争议的。说起来也难免，每次到了抉择的关口，每个朋友的心中可能都会有一个设计，其中有些看法，真的很不错，很高明。



　　狮子所写的，也只是一家之言，算是狮子自己对历史走向一点的思考。虽然一定很浅薄，不过有一点是可以保证的，就是狮子既然已经顶着“另类”的帽子走到现在，那么能跟到现在的朋友，多半也不是“俗人”，因此狮子也不必很刻意地去媚俗，还是怎么想就怎么写好了。如果让大家有些地方看起来不爽，试试看能不能捂着眼睛（或者捂着良心）跳过去咯~



　　另外再申明一下，不管是过去现在还是将来，书中的历史事件和历史人物，大多有原型可循，惟于时间地点两项，或许有轻微的挪移。毕竟是小说家言，还请历史大能们稍抬贵手，不然狮子无言以对之下，只好拿“蝴蝶效应”四个字来耍赖了。



　　这个月没能保持住一天两更的记录，不敢向大家求票了。谢谢大家的支持，狮子努力码字，争取以后用爆发来回报。



　　*RS
第一章　美国官军
　　什么不对头呢？物价。



　　买东西愈来愈贵，尤其是吃的，面包、肉、鱼、酒、茶、咖啡……这些东西下一个市镇一定比上一个市镇贵。叶茂不是一定要吃鱼啊肉啊什么的，事实上他已经很久没尝过正儿八经的荤腥了。可面包总是要吃的。酒偶尔喝一小杯，倒也不会有什么太大的负担；但茶和咖啡同面包一样，已经成为基本必需品，特别是咖啡，他到