凉州虎兕-第18部分
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，只怕诸县百姓要受荼毒。”
夏育点头道：“元固此言，确实有理，怕只怕，我军力有不逮，难言必胜。万一战事不利，不仅救不得诸县百姓，反倒置冀城与危险之中。”
盖勋急忙劝道：“夏护羌有所不知，叛军得知护羌援兵赶到，徘徊不进，可知他们已经心生怯意；此前又将一万人马调回金城去了。眼下叛军在汉阳者，不过两万人马，而我军除了夏护羌的八千边军，尚有汉阳郡郡兵，亦不下七八千人；以此出战叛军两万乌合之众，胜算已然不小了。”
两个人边走边说，已经走到了盖勋的郡守府门前。
夏育停下脚步，沉吟半晌，似乎在仔细考虑盖勋的建议；但最后还是摇头道：“湟中义从的实力，我所深知，绝非乌合之众可比。而且……元固，你小觑了老边了。”
第三十章 博弈（二）
说起老边的时候，夏育的口气显得十分随意，透着一种熟稔与亲近。这种口气也被盖勋注意到了。盖勋一边延请夏育入府，一边不动声sè地问道：“夏护羌与边章亦是故交吗？”
“老夫与他，相识三十年了。”夏育的语气中带着深深的感慨，仿佛在怀念着年轻时的时光；“元固，你也应该认识老边吧——可曾听说过他的出身来历？”
盖勋沉声道：“在下曾多方打听过，知道边章乃是当年段太尉麾下的参军。段太尉领护羌校尉职平定凉州羌乱时，边章亦曾于阵前效力，所以，他与护羌营出身的许多武官、部落首领都是故交。”
“仅此而已吗？你是否又知道，老边当年在护羌营中的名气？”说起当年故事，夏育的脸上带有一丝莫测的微笑。
这一问当真出乎盖勋的预料。
当年在边家庄第一次与老边相识，盖勋就对他充满了好奇：一个办一场寿宴，就能将大半个凉州的羌狄首领聚齐一堂，还将护羌营武官叫去一半；这样的人物，又岂是等闲？可是无论盖勋如何观察，都只觉得，老边不过就是一个普通的老人罢了；无非就是多了一些资历、人脉，有着年龄阅历所带来的经验和睿智——并没有什么与众不同的地方。
见盖勋面露探询之sè，夏育笑道：“当年段太尉在凉州时，麾下有汉、胡诸部兵马，又多得才俊之士相助；不过名声最广的，却是三个人，被人称作一文二武，雄于诸僚……老夫不才，忝在二武之一；另一位，就是后来接替段太尉，继任护羌校尉的田晏。”说起往事，夏育更多了几分神彩；“不过，若论才华，我和田晏加起来，‘二武’不及‘一文’呐！”
盖勋肃容道：“夏护羌所言那‘一文’，莫非就是边章？”
夏育笑叹道：“正是……那个时候，老边还不到三十岁；他虽是文士，但胸怀韬略，论兵战之计，当时段太尉麾下文武，无出其右者。更兼他熟知凉州地理风俗，段太尉对他也极是倚重；每有定计，必要咨询于他。”
“竟有这样的事！”盖勋讶然道，“如此说来，当真是我小觑了他。”
盖勋正在自省，夏育又给泼了一瓢冷水：“不仅仅是老边，还有湟中义从。元固可知道，湟中义从当年就是段太尉麾下实力最强的一支兵马。”
“湟中义从，竟然也是出身段太尉麾下的护羌营吗？”盖勋再一次受到震动，但随即有了新的疑惑；“不对啊，北宫伯玉与李文侯的年纪，不过四十上下，当年段太尉在凉州时，他们不过一稚子尔，如何能在护羌营效力？”
夏育笑道：“不是他们，而是他们的父亲。当年湟中义从在凉州大乱之际，依然忠于朝廷，尤其是段太尉到任凉州，湟中部每战皆从，摧锋破阵，所向披靡，可谓声威赫赫。当年的凉州叛羌，不惧汉军本部，反而将湟中义从部视为劲敌。由此可知，湟中部落何其jīng悍善战。”
盖勋若有所思；原本在盖勋眼里，凉州各部落虽然大多彪悍敢战，但毕竟只是蛮夷，交战时徒仗一时血勇，不及汉军军阵严整、器械jīng良；正面交锋时，只要兵力相差不太悬殊，汉军必胜无疑。但是听了夏育说起当年湟中部落之旧事，盖勋才发现，事情并不像自己想得那么简单。
夏育又说道：“三十多年了，当年那支湟中营的将士，虽然都已经老了，但是北宫伯玉和李文侯也是多年为国家戍守边塞，麾下人马不失为jīng锐。哪怕现在的湟中义从实力只及当年的一半，就足以称为劲敌。更兼他们与汉军并肩作战数十年，深知汉军之虚实，对付其他羌胡部落的法子，放在湟中部面前，恐怕是没有什么用的。”
“一个边章，加上一支湟中营大军，的确棘手啊。”盖勋喟然长叹；“奈何汉阳百姓，不免要遭兵火之劫。”
盖勋的一声叹息，说明他已经接受了夏育的劝告，不再抱有速胜叛军的念头。
“元固也不必太过担忧，我军虽然难言必胜，但是依托冀城坚守，足可以令叛军顿足不得东进。到时候，着急的应该是老边才对。只需我们沉住气，破敌制胜亦非难事。”夏育先是劝说盖勋谨慎，此时又出言宽慰盖勋。
盖勋jīng神一振，忙追问道：“夏护羌此言何意，敢请为在下解惑。”
夏育笑道：“元固出身凉州，又在凉州为官多年，还不知道羌胡部落的习xìng吗？而且，如今的凉州诸部，都经历过当年段太尉屠戮叛羌的凶戾，又有几人敢在胜负难料时就起兵反叛的？眼下湟中叛军气势正盛，各部落尚在骑墙观望，可若是老边他们不能在汉阳取胜，甚至吃上点亏，又将如何呢？”
盖勋恍然大悟：“不错不错，羌胡部落虽然大多桀骜不驯，但是自段太尉之后，便深惧官军之兵威；而且各部之间，也多有恩怨纠葛，难以同心协力；若是边章节节获胜，他们或许会闻风景从，可若是边章稍有失利，那些部落十之仈jiǔ要落井下石的。”
夏育和盖勋说的，正是凉州羌胡部落的生存常态；各部落的顾虑，不仅仅在于官军兵威，更在于千百年来，羌胡一贯的弱肉强食之习xìng。各部落不仅顾忌官军，更顾忌周边的不同部落。因为不论哪个部落，一旦伤了元气，很快就会被其他部落瓜分吞并，这也是诸部坐视观望，不敢轻易出头的重要原因。
“当年段太尉杀人杀出来的威风，如今余威犹在啊！”
夏育先是微微叹息了一声，继而说道：“眼下着急的，其实是老边。只要我们大军在一rì，叛军就会被牵制一rì，目前未反的羌胡部落也会多迟疑一rì。时rì一久，必定生变；到时候，就是破敌制胜之时。而眼下，一动不如一静。”
“眼下要紧的，还要将朝廷在京畿驻军十余万的消息广为传扬，要让诸部首领知道，平叛大军随时可以西进，以此震慑诸部不轨之心。”盖勋细细思酌，为夏育之策做出补充；“除此之外，已经发生叛乱的陇西、武威等郡，也要坚壁清野，固守待援，不可轻易出战。”
夏育心情大好，突然又笑道：“如此说来，老夫还要多谢那左刺史。他断盗军资，府库钱粮不足，正是老夫固守不出的绝佳借口。否则，老夫还真不知如何向急于求成的朝廷交代。”
盖勋恍然大悟，笑指夏育道：“夏护羌怕是早就有这个打算，才会大闹刺史部衙署吧？”
二人同声大笑，各怀深意，可谓心照不宣。
第三十一章 博弈（三）
在此必须郑重道歉，因为我的职业原因，很难做到准时和大量的更新，比如前两天，出差、加班连着来，每天忙到晚上十点多回家。新手又不懂得提前存稿，只好时断时续。或许到下个月会好一点，起码国庆有时间可以多写一点。
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得知夏育领兵来救冀城，湟中部三万大军东进的脚步戛然而止。大军原地盘桓数rì之后，便即分兵：一部分人马掉头西向，返回金城郡；大军主力两万人突然拔营而起，又直扑冀城而来。这一举动，让夏育和盖勋骤然紧张起来。冀城内外，军民人等枕戈待旦。但是大军抵达冀城西北百余里处的平襄县时，却突然转向，折向西南，仿佛是故意耍弄夏育等人一般。
不提冀城上下的紧张忧惧，在湟中大军的队伍里，小老虎对老边的安排却感到一头雾水。他一直跟在老边身旁，几次张口想问，又不知从而说起。
还是老边细致，笑着说了句：“有话就说，什么时候也学会把话憋在肚子里了。”
小老虎想了想，问了一个最不明白问题：“老边，你为什么让李文侯率部为前锋，我看大家都有些不放心。”
“不放心？”老边哑然失笑，“李文侯……我与他相识许多年，他确实从来不曾让人放心过。不过这一次，用他做前锋，却是得其所哉。”
小老虎大奇：“为什么？”
“就是因为李文侯的为人太过小心。”老边知道自己的话对李文侯而言不怎么好听，便压低了声音说道，“李文侯胆子小，做事情谨慎太过，总是犹犹豫豫。但是这一次，正好要用到他谨慎犹豫的xìng格。”
说到这里，老边转过头，远远望着东边冀城的方向，悠然道：“我和夏育是多年的袍泽，素知此人刚毅坚韧，老而弥辣，最善于捕捉战机。我们眼下是孤军深入，离冀城太近，一个不小心，只怕就会给夏育占了便宜去。这种时候，恰恰需要李文侯那种过分小心的xìng格。”
虎娃其实还不大能明白这些；老边换了一个说法教他：“就好像你在山里的时候，见过老虎，也见过狐狸，应该是老虎比狐狸强，对吧？可是，老虎和狐狸遇到一只大刺猬的时候，又是谁强呢？”
这个解释就通俗易懂多了，小老虎恍然大悟。
“老虎要抓刺猬，必定受伤，却抵不过狐狸一个屁，就把刺猬熏晕过去了。”虎娃高兴地说道，“我明白了，李文侯就等于是狐狸的屁……”
老边脸上顿时神sè变幻，好像在费劲地憋着什么。
过了好半晌，才拍拍虎娃的脑袋，岔开了关于老虎和狐狸的问题，郑重地说道：“所以你要记住，用兵打仗，首在选将，不管是什么样的xìng格、才能，每个人都有用得到的时候。”
“那我们真的是往陇西郡去么？”虎娃又冒出一个新的问题；老边作出掉头西进的决定时，虎娃就在大帐之中，此刻还如此问，自然是因为，他根本不知道，掉头去陇西郡是为了什么；因为眼下湟中义军最强的敌人，是在冀城，往陇西去，就等于把后背交给了夏育。
老边点了点头，没有丝毫的不耐烦；“眼下在汉阳，我们和冀城、和夏育的护羌营之间，已经陷入了僵局，继续呆在汉阳，没有什么用；往陇西去，却有机会打破这个僵局，再次占据主动。”老边讲的很详细，不像是随口回答，更像是师长在用心地在教导晚辈。
“说到用兵，世人常说‘知己知彼’，又说‘料敌机先’，听着好像很不同寻常，其实归根结底，就是要分辨清楚敌我的动向。敌军的希望是什么，害怕的又是什么。若能分辨清楚，就可以对症下药，牵着敌军的鼻子走。”老边教导了小老虎好几年，深知这个小子虽然聪敏，但是极不耐烦那些文绉绉的话语，只能用最平实的语言来教导他。
自从起兵以来，老边就发现了小老虎一个难以为人察觉的优点。对于兵家战计、行伍军事，小老虎总是学习得非常快；如同长鲸吸水一般，将他看到的、听到的、别人有意教的，他自己无心想的——所有与军战相关的学问、经验融会贯通。
对比一下小老虎往rì诵读诗书时无jīng打采的不成器模样，老边只能感叹，天之生人，自然各有其天分，不可强求——这个带着山林野xìng的老虎崽子，确实不是做博士的料。也正是有了这样的认识，老边在军务闲暇之余，抓住每一个机会，给小老虎灌输用兵的学问。
虎娃并不知道老边有意更改了教导他的方向，此刻他正顺着老边的话语，苦苦思索着：“官军最怕我们做什么呢？他们重兵固守冀城，一定不会怕我们去攻城，难道是怕我们四处sāo扰，去对付那些没有多少兵力把守的县城？那也不对啊……”
心里那么想着，小老虎不自觉就自言自语地说了出来：“那也不对啊……”
“什么不对？”老边笑吟吟地问。
小老虎挠了挠头，将心中的疑惑说了出来：“夏育将兵马放在冀城不动，分明是不想管周遭县城的死活了；他是想和咱们耗下去么？”
老边心里颇觉欣慰；因为虎娃虽然一到边家就跟着王越习武，但是于兵学一道，从未涉猎，直到最近两三个月，才真正开始接触，短短时rì，能够有现在的见解，已然不易。更多的东西和更高的层次，不是眼下的小老虎能够弄明白的；这块璞玉，还需要时rì雕琢，也需要积累更多的经验。
“虽不中，亦不远矣……”老边面上带着从容的自信说道，“你说夏育不管周遭县城的死活，这个话没有错。凉州各郡的郡治才是一郡菁华所在，别的县城，最大的不过一千多人口，不足以供应我军的粮饷所需。即便我们将汉阳十几个县都打下来了，依然要从金城郡输送粮饷过来。如果长久地消耗下去，对我们极为不利。”
“不过，夏育打的主意太美了，老子可不上这个当。”老边突然一挥手，带出浓重的轻蔑之意；“夏育想等，想拖，我就让他等不得，拖不了！”
小老虎问道：“就是进陇西郡去？”
“对！只要我们进了陇西，汉军这场仗怎么打，就不是
