凉州虎兕-第50部分
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小老虎心下一动；当初初起兵时各部冷眼旁观的往事浮现眼前；但是他仍未深信；说道：“老边虽然退兵；但是又不曾吃败仗；当初参加盟会那许多人；都是当众订下盟约的；不少人又是老边的朋友……”
“你这孩子；经历过这么多事了；怎么还如此天真？”阎忠嗤笑道；“什么盟约；什么朋友？等到大难临头的时候；你就会知道；除了自己；谁都不可靠。除了你自己手里的兵；你再不会有别的人马可用。”
小老虎面sè一变；但是却不知如何反驳；一时无言以对。
阎忠悠然道：“我还知道；凉州发生了螟灾；今年的收成是指望不上了。今年冬天；各部落都只能咬紧牙关苦撑。可就算撑过了冬天；来年青黄不接的时候；又该怎么办呢？到那个时候；如果官军拿着大批的粮草来招诱各部投降；你以为还有几个人能继续支持老边？”
“十万大军；到底还是别人家的；兵马再多；兵权不握在自己手上；终究是假的。”阎忠的话音仿佛自地底九幽而来；yīn恻恻地；寒澈肌骨。
过得片刻；小老虎从茫然无措中回过神来；目光又趋坚定；说道：“老边会有办法的”
阎忠朗声笑道：“当然；老边大才；是我见过的最聪明的人；自然会有办法。不过……”阎忠话锋一转；目光灼灼注视着小老虎；肃容道：“虎娃；你也应该长大了。”
“什么？”小老虎一怔；不解阎忠话中深意。
“老夫今年刚好五十岁；论年纪；老边比我大了六岁；那今年就是五十六了。”阎忠悠悠说道；“五十六岁的人；虽然身体尚好；终究比不得年轻人；不能在终rì奔波不休了。你不觉得；应该多为老边分担一些么？”
小老虎心头一震；阎忠的话让他发现了一个始终不曾正视过的问题；让他一时为之失神。
“我们都叫他老边；却不曾想过；他真的有一天会老。虎娃；你是老边最看重的人；这一点；大家有目共睹。将来有一天；老边的事业；也唯有你能够承继下去。”阎忠抬手拍了拍小老虎的肩膀；“你应该长大了；不能什么事情都指望着老边。”
“你要知道；老边和你既然走了这条路；就再不能回头；只能一路走下去。稍有差池；就是倾家灭族之祸。不仅仅是你和老边；还有老边的家人亲眷；都会死无葬身之地。”
小老虎猛然想起了榆中的边家庄；边家庄里的阿娘、边任、边继；许许多多人。
“远的不说；就说眼前。老夫看得出来；老边不仅将虎字营交给你；其实英字营的将士也都服你。也只有你能为老边掌住这支军队。乱世之中；兵权就是命根子；只有强兵在手；才能保住老边；保住边家。老边是把自己的xìng命交到了你手上。”阎忠的手一直按在小老虎的肩膀上；很用力地按着；让小老虎感觉到如山一般的重负。
“你的肩膀；要担负起更多的东西来——你要长大啊；虎娃。”
阎忠走了；带着所有的家眷亲人离开；除了些许浮财随身；其余田产家业一概抛弃；走得无比洒脱。小老虎问他：“若是将来老边问起来；该去哪里找你呢？”
阎忠哈哈一笑道：“老边才不会这么问呢；他是凉州的地里鬼；什么犄角旮旯的地方他不知道？老夫虽说是狡兔三窟；但是那些个老窝在什么地方；老边不问都能猜到。只不过；依老边的脾气；不会轻易去麻烦朋友罢了。”
……
送走了阎忠；小老虎很是失落了几天。阎忠临走前说的话；一直萦绕在他心头。
冀城城中；一切关系前线军务的事情都有条不紊地在运行。自从诸部会盟之后；冀城就是联军的大本营；城中还有不少老边留下的亲信家人在主持；前线所需粮草供应也是从这里启运。可以说；这里就是凉州诸部联军的命脉所在。
如此重地；小老虎也不敢轻忽；每rì巡查城防；侦测四野；不再是那一副无所用心的模样；成公英和吾麻等亲近之人突然就发现；小老虎似乎一夜之间就沉稳了许多；却不知究竟所为何来。
时光流逝；凉州太平无事；转眼间过了十月。
从前线传来的消息；联军开始陆续撤兵；军中一些小的部落；受损耗太大的部落；先期返回；经汉阳回转各部落领地去了。前线只剩下最大的几位首领在与汉军对峙；兵马也只剩下不足四万人。
反观美阳城中；官军经过武功大败；加紧了调兵遣将；援兵陆续赶到；兵力已达五万以上；凉州联军兵力上的优势不复存在——小老虎不禁为老边的安危担忧。
十一月；夜有流星；自东北向西横过天际；声震如雷；落于西南；冀城中满城皆惊。
小老虎也被惊动；披甲而起；立于冀城城头；遥望着东北方的天际；久久不语。
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第九十六章 乱局（一）
清晨的阳光洒在冀城的城门下。数千昂藏大汉森然林立于城下；人马皆静寂无声。小老虎一身戎装；在城门洞里与成公英拱手作别。
“成公；我离开之后；冀城就只剩下你的英字营了；你要多加小心。轻易不要离开城池；免得出什么变故。”小老虎面sè凝重；向成公英嘱咐道。
成公英的伤势经过两个月的调养；已经好了大半；不过气sè仍有些虚弱；此时他正为小老虎心血来cháo般的决定而心存忧虑；“虎娃；老边交代我们守好冀城；无事不可擅动；如今美阳前线并没有特别的消息传回来；你为什么一定要立即出兵？送往陇关的粮草；只是为了方便大军回程时取用；数量不多；根本不需要虎字营全军出动——总不至于；你也相信城里那些荒诞的谣言？”
成公英说的谣言；是在昨rì夜间流星横空之后突然出现的；一大早就传得沸沸扬扬。说是流星起自东北；落于西面；分明是对西州不利。其中深意；隐隐约约就指向了如今实际上控制了西凉中心地域的诸部联军。
小老虎肃容道：“和谣言没有关系；但是我确实放心不下。老边在美阳拖得太久了；原本一个月前他们就该撤回来的。”
成公英闻言目光闪动；yù言又止；他是知道老边在美阳城下又坚持一个月的真正原因；但是此刻人多耳杂；却不是说出来的时候。转念一想；成公英干脆压下了解释的念头；在他想来；美阳城下并不会当真出什么变故；而且老边定下的归期也就在这两三rì间；让小老虎去陇山；也能加强陇关的防御；不仅接应老边大军；还能安下小老虎的心；一举两得；倒也没有阻止的必要。更何况；小老虎一向有主见；拿定的主意成公英也阻止不了。
“成公；你也不用那么担心嘛；我去陇关；也是要押运粮草去接应老边他们撤军的；不算抗命不遵；就算老边真要责罚；也是我一个人担了；绝不会牵扯到你头上的。”小老虎不解成公英的用心；因为他担心老边军令；便大包大揽；想宽成公英的心。
成公英白眼一翻；心里那叫一个膈应；“你这小子；如此拙劣的借口；以为当真能骗过老边不成？要不是老边宠溺；凭你犯得军法；即便不斩了你这颗虎头；光是打军棍也该把屁股打烂了。这一个月看你沉稳了不少；还有些奇怪；可到底是本xìng难移；还是一副孝子脾气。”不过这些话也只能在心里想一想；说出来非惹毛了眼前的老虎崽子不可。
“好了；你回去；把冀城看牢了就好；别的事情；看我的”小老虎一拍胸口；自信满满地说道；“倒是城里那些谣言；传得也太快了；天还没有亮就传得满城都是；我觉得不对劲；你要好好查一查。”
成公英冷笑道：“不过是一些无胆鼠辈在弄鬼；放心；有我在；冀城翻不了天；等老边回来；我一定把一座完完整整的冀城交到他手上。”
小老虎大笑：“我就喜欢你这种脾气；难怪老边都说；你的脾气其实跟我很像。”
“可千万别这么说；我可不是你。别的且不说；就说违抗军令这一条；凭你犯下的过错；换成是我的话；早该斩首号令了。”成公英似笑非笑；还是隐晦地劝谏了小老虎一句。
小老虎其实也有自知之明；听到成公英如此打趣；有些尴尬地挠了挠头。这时；城内街道上马蹄声响起；一把清脆的声音从城内传来：“老虎；你怎么说走就走；都不通知我一声？”来人气势汹汹；大有兴师问罪之意。
小老虎闻声sè变；成公英瞥了一眼他的脸sè；趁着说话之人未到近前；压低声音别有深意地说道：“我说；你这么急匆匆地出兵；到底有多少是为了挂念老边；又有多少是为了躲开那丫头呀？”说完不等恼羞成怒的小老虎发作；怪笑一声；转身就走；把地方让给了正趋马赶来的吾麻大小姐。
“老虎……”吾麻走到面前；不等她多说什么；小老虎闷声抢着说道：“时辰晚了；我该出兵了；有什么话回头再说。”说着就想往外跑。
吾麻一怔；待反应过来；小老虎已经跑出城门洞了。小丫头气急败坏；拍马赶上；一把揪住小老虎道：“你就这么不想看见我；说几句话的功夫都不肯？”
“没……没有……不是……”小老虎结结巴巴地否认。开什么玩笑；这种责问怎么敢认下来；不想活了？
吾麻俏脸一板；抢白道：“没有的话；跑得那么快？我知道；你是不是觉得我刁蛮成xìng；大小姐脾气伺候不来？你放心；要是不愿意；从今以后我再不烦你就是。”小丫头说着说着；眼里就含上了泪水；晶莹碧透。
小老虎在吾麻面前本就是问三句都憋不出一个屁来的；此时更是不知如何是好；看着小丫头眼里的泪水；不自觉有些心疼。
“给你；要是不喜欢；扔了就是。”吾麻将一件物事往小老虎怀里一丢；转身就走。
小老虎拿起来一看；却是一顶刚刚做好的头盔。外包jīng铁；内衬软皮；做工jīng细；显见得下了不少功夫。抬头再看吾麻——小丫头一骑飞去；只留下一串蹄声；人却看不见了。
小老虎默立半晌；摘下自己头上的软盔；小心翼翼地将吾麻给的心头盔戴上；只觉大小尺寸正合适；仿佛量身定做一般。小老虎隐约感到内心深处的欢喜之意；就想着该认真将头盔系好才对。可是该当小老虎出丑；越是认真越是手忙脚乱；舞刀弄枪时灵活自如的双手此刻显得笨拙无比；系了半天；打成一个难看的死结；头盔反倒歪了一边去了。
身后一群部下有些人就憋不住笑出来。小老虎拿眼一瞪；回头想想；自己都有些不好意思。正自和头盔较劲呢；门洞里就听见“噗呲”一声轻笑；愕然望去；吾麻大小姐一张宜嗔宜喜的俏脸从幽暗的门洞中显露出来；明媚的阳光之下；肌肤生华；明眸善睐；巧笑倩兮。
娇颜在目；小老虎便有些发怔；醒过神来；发觉自己还在笨手笨脚和一顶头盔较劲；登时尴尬不已。
吾麻轻移玉足；来到小老虎马前；似喜似嗔地轻喝道：“还不下来。”
小老虎老老实实滚鞍下马；站到吾麻面前；由着小丫头仔细帮他整理盔缨系带；将他的头盔戴的端端正正。四目相对；两个人都有些恍惚起来。
城下的虎字营将士们可就大煞风景了；一个个挤眉弄眼；更有人故意冲着自家主将打起唿哨来；登时就把一对少年少女惊醒。
吾麻回过神来；突然惊觉自己刚才的举动；怎么看都像是一个妻子为远行的丈夫整理行装；越想越羞；狠狠剜了小老虎一眼；转身落荒而逃。只留下小老虎怔怔地看着美丽的背影发呆。
城头上；偷偷摸摸躲在城垛后边的成公英摸着下巴；很是没品地想着：“这一对小冤家；明明是成rì里针锋相对的；怎么突然就对上眼了……这虎崽子；有点深藏不露啊……”
今天还是一更；但是说好加倍补得；决不食言；一定会补；大伙可以记在账上
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第九十七章 乱局（二）
因为是运送粮车；小老虎一行走得很慢；直到第二rìrì上中天时；才进入陇县境内。远远望去；拔地而起的陇山横断东西；绵延起伏；仿佛原野上突然隆起的一道田垅。山起似垄；是为陇山之名的由来。农人垒起田垅用以分割田野；陇山则是上天用以分割无垠的大地。
小老虎极目远眺；官道蜿蜒向前延伸；直至陇山脚下；山口上一座关城；居高临下；俯瞰东西；扼守着雍凉咽喉。
小老虎仔细分辨着陇关关城上的旗号；依然是凉州诸部联军所属；旗帜飘扬；并无异状；他才刚刚放下心来；就突见前路一骑飞驰而来；马蹄促促；马上骑士一见虎字营旗号；就急切地朝大旗下奔来。见了这等情状；小老虎不由得心里又是一紧。
来骑亮出身份；却是陇关派往冀城的信使。此刻见了小老虎旗号；便急忙来参见；一脸的惶急之sè。
不等小老虎开口；来使就说出一个让人心胆yù裂的噩耗；“虎将军……前线兵败；不少败兵一路直冲到陇关关下。”
小老虎大急；一叠声追问道：“什么败兵；是哪一部的人马？有没有前线确切消息；边帅他们人呢？”
信使被问得懵了；结结巴巴答道：“关上还没有边帅的消息……那些败兵约有二三百人；陆陆续续来的……里边有句就、河关、湟中义从；各部落的都有；可是大都不知道前线的消息。只听说……听说边帅昨rì下令撤兵的时候；被官军偷袭了。许多人马都溃散了。”
“怎么会溃散的；老边怎么可能会被人偷袭？”小老虎心神激荡；冲着信使怒吼；吼得对方面sè惨白；冷汗涟涟。
“老边不会输的；那些官军绝没有这个本事”小老虎不停地安慰自己。在小老虎的心里；老边就是睿智的化身；文韬武略；无所不能；怎么可能会失败？可是陇关城下出现的溃兵又是怎么回事？
小老虎感到自己的脑子已经成了一团乱麻；怎么理都理不清楚。虽然他安慰自己；一遍又一遍在心里说老边是不会输给官军的；但是心里的不安和焦虑却越来越浓。
“不要管粮食了；叫陇关上派人来接就是。”小老虎心下一
