世界悬疑经典小说-第13部分
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下一盏路灯底下，有一块雾的颜色淡淡地加深了，这引起了他的注意，叫他吃了一惊。他停下了。这次不是一个人影，它是一根柱子被古怪地放大了的影子。不，它在移动。它在朝他移动。他的身体先是一阵发热，后又一阵冰凉。它是个人影——紧挨着他的脸。这是个女人。
他突然记起了大夫的劝告，这个劝告使他摆脱了许多幻影：
“不要不理睬它们。把它们当真的。和它们说话，跟它们一起走。然后你很快就会证实它们是假的。它们就会离开你……”
他做了一个勇敢的、巨大的努力。他在发抖。一只手紧抓着潮湿、冰冷的栏杆。
“和我一样迷了路，对吗，女士？”他声音颤抖着说道，“你知道我们究竟在哪儿？我正在找莫利街——”
他突然停住了。那个女人移得更近了些，他第一次清晰地看到了她的脸那张脸，死人般地苍白，明亮而惊恐的双眼带着一种茫然不知所措的神情直瞪着他的眼睛，首先是她的美丽让他话说到半途顿住了。这个女人很年轻，高高的身材裹在一件黑色的毛皮外衣里。
“我能效劳吗？”他不由自主地问，暂时忘了自己的恐惧。他不止是吃惊。她那悲伤痛苦的样子在他心里激起了一种特别的苦恼。她没有立即回答，把她苍白的脸探得更近一些，好似要审视他，这么近，真的，他很难控制住要往后缩一点的本能。
“我在哪儿？”她终于问，专心地探究着他的眼睛。“我迷路了——我迷失了自己。我找不到回去的路。”她的声音低沉，声音里有一种奇异的悲痛古怪地触动了他的同情心。他感到自己的悲伤融入了一种更深的悲伤中。
“我也一样，”他回答道，信心大了一些，“我也害怕独自一个人。你知道，我有弹震症。让我们一起走。我们会一起找到一条路——”
“你是谁？”女人喃喃道，还在用她明亮的大眼睛凝视着他，但是眼里的悲伤没有丝毫减少。她凝视着他，似乎突然意识到了他的存在。
他简要地告诉了她。“我要去和一个在莫利街的志愿救护支队队员朋友喝茶。你的地址在哪儿？你知道这条街的名字吗？”
她看来没有听见他的话，或者没有准确地理解；似乎她又没有在听。
“我出来得如此突然，如此出乎意料，”他听见她低低的声音，每个音节里都是痛苦；“我又找不到回家的路了。正当我又在等待他的时候——”她环顾身畔，带着一种狂乱的表情，使得奥雷利渴望立时把她拥在双臂中，让她得到安全。“他现在可能在那儿——这会儿正等着我——可我却回不去。”她的声音如此悲哀，奥雷利只有靠了一番努力才阻止自己伸出手去抚摸她。他渴望帮助她，在这种渴望中越来越忘记了自己。她的美丽，她苍白面孔上出奇明亮的眼睛里的疑惑神情，形成了巨大的吸引力。他变得平静一些了。这个女人足够真实。他又问她的地址、街名和门牌号，她认为距离有多远。“你对于方向有没有一点概念，女士，一点概念？我们可以一起走，并且——”
她突然打断他。她转过头似乎在听，因此他有一瞬间看见了她的侧影，纤细脖颈的轮廓，瞥见了正好在皮毛下面的珠宝。
“听！我听见他在叫！我记得……”她从他身边走进了旋转的雾里。
没有一秒犹豫，奥雷利紧跟着她，不仅因为他希望帮忙，也因为他不敢一个人留下来。这个奇怪的、迷路的女人的出现安慰了他；他决不能失去她的踪影，不管发生什么事。他得跑，她走得如此之快，就在前面，自信而肯定地走动，右转或是左转，穿过街道，但是决不停顿，决不犹豫，她的伙伴一直气喘吁吁地紧跟在她身后，越来越恐惧会随时失去她。她在浓重的雾里找到方向的本领真够神奇，但是奥雷利唯一的念头就是一直盯住她，以免他自己的惊恐在黑暗和孤单的街道上重新降临，必定使他崩溃。这是一场狂野而令人喘不上气来的追逐，他很困难地才能把她保持在自己的视野之内，一个模糊的、疾奔的轮廓总是在他前面几码。她没有一次回过头来，没有发出一个声音，没有叫喊；她以坚定的直觉疾步向前。他没有一次想到过这种追逐是多么奇怪；她是他的安全，这是他意识到的一切。
但是，他后来记得有一件事，虽然在当时他只是记住了细节，没有加以注意——她在空气中留下的一种明显的香水气味，而且是一种他知道的香水，虽然他跑着的时候想不起它的名字。对他来说，这香味模模糊糊与某种令人不愉快的、某种讨厌的东西联系在一起。他把它与悲惨和痛苦联系在一起。它给了他一种不安的感觉。不止这样，他当时也没有注意，也记不起——他肯定没有试过——他以前从哪儿知道这种特殊的香味。
然后，这个女人突然停下，打开一扇大门，进入了一个私人小花园——如此突然，紧跟在后的奥雷利差点儿撞在她身上。“你找到了？”他叫道，“我能跟你进来一会儿吗？或许你可以让我打电话给医生？”
她立即转过身。她的脸，紧挨着他的脸，是惨白的。
“医生！”她以一种可怕的低语重复着。这个词对她意味着恐怖。奥雷利吃惊地站住了。有一两秒钟他们谁都没有动。这个女人似乎吓呆了。
“亨利大夫，你知道，”他结结巴巴地说，又能开口了，“我在他的照管之下。他在哈雷街。”
她的脸就像刚才突然暗下去一样突然明朗了，虽然一开始那种迷惑痛苦的表情还浮现在她的大眼睛里。但是里面没有了恐惧，似乎她突然忘记了使那种恐惧复苏的东西。
“我的家，”她低语道，“我的家在这儿某个地方。我现在就在它附近。我必须回去——及时回去——为了他。我必须。他来找我了。”说了这些特别的话，她就转过身，走上狭窄的通道，站在一幢两层楼房屋的门廊里，而她的伙伴这时还没有从惊讶中恢复过来，没能移动，或是说出一个字作为回答。他看见，前门半开着。它是先前就打开的。
有五秒钟，或者十秒钟，他犹豫着，是门会关上而且把他关在外面的恐惧使他的意志和身体做出了决定。他跑上台阶，跟着那个女人进了黑暗的门厅，她在他到达以前曾经站在那儿，在门厅的黑暗中她现在终于消失了。他关上门，不怎么确切地知道他为什么这么做，而且以一种本能的感觉立即知道，他现在和那个不知名的女人所在的房子是空的，没有人住。不过，在一所房子里，他感到安全。空阔的街道才是他的危险。他站着等待，在说话以前听了一小会儿；他听见那个女人沿着过道从一扇门走向另一扇门，用她低低的声音向自己重复着一些悲伤的词句，那些词句他不能理解。
“它在那儿？噢，它在哪儿？我必须回去……”
然后奥雷利发现自己突然说不出话来，似乎随着那些奇怪的词句，一种挥之不去的恐惧出现了，在黑暗中向他吹气。
“她究竟会不会只是一个影子？”他麻木的大脑中电光火石般地闪过这个念头，“她是真的——还是假的？”
为了在某种行动中寻找解脱，他机械地伸出手去，沿着墙摸索着电灯开关，虽然他靠某种神奇的运气发现了它，但按下去以后却没有光亮出现。
而女人的声音从黑暗中传来：“啊！啊！我终于找到它了。我又回家了——终于！……”他听见楼上的一扇门开了又关上。他现在在一楼——独自一个人。接着是彻底的沉默。
在各种感情的冲突中——为自己担心，唯恐他的惊恐会回来，为那个女人担心，她领他进了这座空宅，现在又因为自己的某种神秘的事情把他遗弃了，她的事让他想到疯狂——这种冲突让他有一瞬间着了魔，但是他找不到解释。这个女人是真的还是假的？她是一个人还是一个“影子”？怀疑的恐惧困扰着他，令人极其不安，泄露出那不受欢迎的内心恐惧回来了，他知道它是危险的。
把他从危机中拯救出来的似乎是这个明显的事实，即他考虑那个女人比考虑自己多，这一危机本来对他的大脑和神经系统都会造成最危险的后果。他的同情心和怜悯心被深深打动了；她的声音，她的美貌，她的痛苦和迷茫，都不寻常，令人费解，神秘莫测，这些一起形成了一种要求，把自我赶到了背景的位置。还有就是她丢下他的细节，一言不发地上了楼，而现在，在楼上一间关着门的房间里，发现她自己终于与她急切找寻的东西面对面相遇了——和“它”在一起，不管“它”会是什么。真的或假的，影子还是人，他整个人压倒一切的冲动就是他必须到她那儿去。
正是这个清清楚楚的冲动给了他决心和力量去做他接下去做的事。他擦亮了一根火柴，找到了一截蜡烛，他靠这簇闪闪烁烁的亮光沿着通道往前走，上了没有铺地毯的楼梯。他小心地、偷偷摸摸地移动着，虽然他不知道为什么要这么做。这幢房子，他现在看见，的确是没有人住；防尘罩盖着堆放起来的家具；他瞥见，虽然门半开着，画遮着墙，灯座上遮着有褶的罩子，看上去好像用头巾包着的头。他慢慢往前走，脚步坚定，踮着脚尖，好像意识到被监视似的，注意到下面门厅里的黑暗之井，和他的移动投在墙上和天花板上的古怪的影子。寂静是令人不愉快的，但是，记得那个女人是在“期待”某个人，他就不希望寂静被打破。他到达了楼梯平台，一动不动地站着。他遮住蜡烛检查这个地方的时候，看见走廊两边的门都关着。他自问，这些门哪一扇后面是那个女人，不管是影子还是人，现在正独自与“它”在一起？
没有任何东西指引他，但是一种决不延迟的本能又把他推向前开始找寻。他试了右边的一扇门——一间空屋，家具被遮尘罩遮着，床垫卷在床上。他试了第二扇门，让第一扇门在身后开着，同样是一个空卧室。他又走出来到了走廊上，站了一会儿，等待着，然后放开喉咙呼唤着，声音低低的，但依然在下面的门厅里激起了令人不快的回声：“你在哪儿？我需要帮助——你在哪间屋子里？”
没有回答；他简直高兴自己没有听到任何声响，因为他知道得很清楚，他其实在等待另一个声音——被“期待”的那个他的脚步声。想到与这个不知名的第三者相遇使他浑身发抖，似乎这关系到他所害怕的与他整个心灵的会面，必须不惜一切代价去避免。又等了一两秒钟，他注意到蜡烛头快烧完了，于是他怀着一种既犹豫又坚定的心情，穿过楼梯平台，走向正对着他的一扇门。他打开门，没有在门槛那儿停留。他伸开手臂擎着蜡烛，勇敢地走了进去。
他的鼻孔告诉他终于找对了，因为他闻到了一阵奇怪的气味，这次比以前更为浓烈，使他的神经又起了一阵新的战栗。他现在知道为什么这气味与不愉快、痛苦和悲惨相联系了，因为他闻出了它——医院的气味。在这间屋子里用过强烈的麻醉剂——而且是最近用过的。
和嗅觉同时，视觉也接收到了它的信息。门后面，在他右边一个巨大的双人床上，躺着那个穿黑皮毛外衣的女人，让他吃了一惊。他看见了纤细脖颈上的珠宝；但是眼睛他却没有看见，因为眼睛闭上了——他立即明白，是死了闭上的，尸体全身平伸，一动不动。他走近前。一股黑色的细流从张开的双唇中流出，流到下巴，然后消失在毛皮衣领里，是一股血流。血简直还没有干。它闪着光。
或许这很奇怪，当想象的恐怖有力量把他从头脑到身体都吓呆，而看见某种真实的恐怖却有恢复信心的效果。看见血和死亡，置身于通常是可怕甚至极其恐怖的情境中，对他来说并不是新鲜事。他静静地走上前，用稳稳的手触摸女人的脸颊，它的柔软显示不久前生命的温暖。最后的冰冷还没有控制住这个生命已空的形体，它的美丽在完全的静止中显出一种新的奇异的甜美，如同一朵神秘的花朵。惨白、寂静，没有生命，它躺在他眼前，他那截淌着烛泪的蜡烛闪闪烁烁的光照着它。他翻起毛皮外套，触摸没有跳动的心脏。至多一两个钟头以前，他想，这颗心脏还在忙碌地工作，呼吸从这两片张开的嘴唇里穿过，双眼美丽地闪着光。他的手碰到了一个坚硬的小块——一根长长的钢制帽别针的头，针深深地钉进了心脏，直钉到了头。
于是，他知道了哪个是影子——哪个是真的，哪个是假的。他还知道了“它”意味着什么。
但是他还没来得及想到或者思考他必须采取什么行动，甚至还没来得及从俯身向着尸体的姿势直起身来，从下面空房子里就传来了前门被哐啷一下大声关上的响声。另一种他忘记了这么久的恐惧立即攫住了他——为他自己担心的恐惧。他自己战栗神经的惊恐以不可阻挡之势降临了。他转过身，熄灭了蜡烛，持蜡烛的手剧烈颤抖着，从房间里飞奔而出。
接下来的十分钟好似一场噩梦，在这场噩梦中，他既做不了自己的主，也不能确切地知道他做了什么。他意识到的一切只是脚步声已经在楼梯上作响，快速走近了。手电筒的闪光已经晃在楼梯扶栏上，握着手电筒的手上升时，扶栏的影子沿着墙飞快地侧向一边。他在一刹那的狂乱中想到了警察，想到他在这房子的现场，想到那个被谋杀的女人。这是一种险恶的联系。不管发生什么，他必须逃跑，甚至不能被人看见。他的心脏疯狂地跳动着。他如离弦之箭一般冲过楼梯平台，冲进对面的房间，很幸运他让那房间的门开着。显然是由于某种令人难以置信的运气，他既没被那个男人看见，也没被他听见，一瞬间以后那个男人到达了楼梯平台，进入了躺着那个女人尸体的房间，小心地把身后的门关上了。
奥雷利发着抖，简直不敢呼吸，唯恐呼吸声听得见，他被自己的个人恐惧攫住了，那是战争弹震症尚未治愈的残留，他没有想到要求他或者不要求他尽什么责任。他只想到了自己。他只意识到一件清楚的事——那就是他必须不被人听见也不被人看见地从房子里出去。那�
