帝国的正午-第25部分
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政治天才，不会把心思都浪费在“法医学”方面。宋太宗越匡胤曾对臣下讲：“则天一女主耳，虽刑罚多枉，而终不杀狄仁杰。所以能享国者，良由此也。”
稀之年已逾，武则天仍“多选美少年为奉宸内供奉”。估计是俊小伙用过以后感觉很妙，老妇人欲望更强。
大臣朱敬则上谏：“陛下内宠有张易之、张昌宗，应该是够了。近来，听说右监门长史侯祥等人，在广众之中炫耀宫中受宠的经过，不知羞耻，无礼无仪，污慢朝廷。为臣职在谏诤，不敢不奏。”
武则天也不怒，慰勉说：“非卿直言，朕不知此。”赐朱敬则锦彩百段。
二张恃宠仗势，骄恣异常，“竟以豪侈相胜”。这哥俩的弟弟张昌仪为洛阳令（首都市长），也在朝中气势凌人。一日早朝，有个姓薛的待选侯补官员拉住张昌仪马头，奉上黄金五十两，并呈上自己的名状，希望能得补京城美官。张昌仪笑纳。入朝后，他把那个姓薛的名状递给天官侍郎（组织副部长）张锡。张锡不小心，把名状弄丢，就战战兢兢问张昌仪那个姓薛的人到底叫什么名字，好把他登记为新选的京官。张昌仪大骂：“真他妈不会办事！我怎么记得住人名，这样吧，凡是姓薛的就补官”。张锡大惧之下，检索候选名录，竟有六十多人姓薛，无奈，全部注为留京官员。可见，张氏兄弟也有可爱处，受人钱财，与人好处，比起现在好多吃黑钱不办事的贪官要“善良”好多。
由于张氏兄弟凭胯下枪伺候得武则天舒舒服服，“兄弟贵盛，势倾朝野”。就连太子李显、相王李旦、太平公主兄妹三人也联合上表，请封张昌宗为王。武则天下半身舒服，上半身却极有“原则”，制不许。兄妹再三上表，武老太就赐爵张昌宗为邺国公。
张氏兄弟虽暴横，大臣中也有不买帐，左台大夫魏元忠就是最硬的一位。此人生性倔强，早先，他被周兴、来俊臣数次构陷，几进大狱。最危险的一次，魏元忠已经被押赴刑场，李唐宗室子弟三十多人皆在他面前斩杀，“尸相枕藉于前”，元忠仍面不改色。幸亏武后派人宣敕，免其一死。张昌仪依侍几个美男子哥哥的势力，在洛阳牛得不行，直入长史府听事。魏元忠为洛州长史（省部级干部），马上“叱下之”（张昌仪只是“市级”干部）。张易之的僮仆在于市横暴，也被老魏抓起来杖杀。同时，他还在武则天面前沉痛地表示：“臣自先帝以来，深蒙思渥，今不能尽忠死节，使小人在侧，臣之罪也！”武后闻言不悦，张氏兄弟也恨他要死。
张昌宗深恐武则天哪天暴崩，诸兄弟会为魏元忠所诛，便先下手为强，诬其谋反。他唤来凤阁舍人张说，许以高官厚爵，让他做伪证诬引老魏头。张说应承。但张说的同事宋璟劝说：“名义至重，鬼神难欺，如果你坚持正义，获罪流放，也是光荣之事。届时，我当叩阁力争，与您同死。努力为之，可获万代美名！”侍御史张延珪、左史刘知几也劝励张说。
武则天召来众臣，当面廷审魏元忠。张昌宗见到张说，凑上前拽他胳膊，要他马上发言，“揭发”魏元忠。不料，张说翻脸，对武则天说：“陛下您看，张昌宗在您面前，尚且敢逼迫臣下，可想他在廷外多么嚣张。我确实没有听说魏元忠有谋反之言，是张昌宗逼我，要我诬引魏元忠。”
张昌宗、张易之急了，闻言大叫：“张说与魏元忠一同谋反！”
武后见自己的两块小心肝肉在殿上着急，心中十分不悦，怒言：“张说反复小人，抓起来再说。
审讯多次，张说一直铁嘴钢牙，绝不改口。
为了让美小伙儿开心，武则天下令贬魏元忠为高要尉（一下子变成副县级干部）。岭南路远，估计老魏不一定能活着走到那地方。至于张说，也窜贬岭表。
魏元忠老臣，仍有机会面辞武则天。他深深一拜，说：“臣老矣，今向岭南，十死一生，陛下他日必有思臣之时。”
武则天沉吟。
魏元忠怒髯皆张，指着站于武则天御榻两侧的张易之、张昌宗，怒斥：“此二小儿，终为乱阶！”
二张兄弟闻言，忙下阶跪倒，拍胸打滚，自称冤枉。
看见两个心肝儿“驴打滚”，老妇人心不忍，忙喝斥：“魏元忠，赶紧离开！”
不久，张氏兄弟猖狂至极，武则天也烦，想教训一下他们，把张氏哥五个全部关押起来，经过御史严查，兄弟五个皆收赃暴横，应予免官。武则天几天没用张氏兄弟，身上想得紧，便亲自上朝，问在座诸相，“昌宗有功吗？”
宰相杨再思听出弦引之音，忙回禀：“昌宗合神丹，圣上饮服有验，此为莫大之功”。
“大后悦，赦昌宗罪，复其官”。
此次实际上是小打小闹，踹一脚赏口肉，武则天把小情夫们也玩弄于股掌之上，并非真想整治他们。
长安四年底（公元704年），武则天病重，居于长生殿。“宰相者不得见者累日，惟张易之、昌宗侍侧。”老妇人老病之身，仍然带病坚持与两个美男子“工作”，把两哥们儿当药引子，真是越老越混。
二张兄弟见老太太病重，忧恐交加，但只知“引用党援，阴为之备”，关键时刻，他们忘了当初吉顼出的主意：“拥戴嗣君李显”。
不久，有人告发张昌宗曾经召妖道为自己占卜，妖道称他有“天子相”。武则天病中见奏状，就命宋璟等人鞠审。宋璟、桓彦范等人皆认定张氏兄弟有“异志”，但武则天最终难舍美男子哥俩，推托说：“昌宗提前禀奏过此事”，原宥不问。
公元705年正月，“太后疾甚，麟台监张易之、春官侍郎张昌宗居中用事”。
老女皇病危，两小伙居深宫，别人不知不急，满朝正直的大臣们忧心如焚。
凤阁侍郎张柬之、崔玄刑ㄓ邑┚搓停拘躺偾浠秆宸兑约跋嗤醺韭碓∫训任迦嗣芤椋急钢锷倍判值埽猿酃母怪肌Ｒ槎ǎ迦私晕墓伲种形薇氤晒Γ匦氲糜芯绕涫墙谰陌锩Σ拍艹晒Α�
于是，张柬之找来右羽林卫大将军李多祚。两人坐定，张柬之问：“将军居北门枢要之地，有多久了？”
“三十年了”。李多祚答。
“李将军您富贵荣华，贵重当世，应该感怀大帝（高宗）恩重吧？”张柬之又问。
李多祚泣下沾衣：“死也不忘！”这位将军祖先是靺鞨酋长，附唐多年。李多祚骁勇善射，以军功累迁右鹰扬大将军。高宗时代，命他进讨黑水靺鞨（金、清之祖先）。由于李多祚本人也出自靺鞨，他 “诱其酋长，置酒高会，因醉斩之，击破其众。”后来，他又带兵为唐朝讨室韦、契丹的叛乱，升至右羽林大将军，领北门禁卫兵。
张柬之劝说道：“将军即知感恩，当思报效。现太后病危，小人居侧，东宫太子乃大帝亲儿，宗社危急。将军果有报恩之心，今正其时也！”
李多祚指天地发誓：“苟利国家，惟公所使！”
说动李多祚的主力禁军，其余就容易得多。张柬之又委任心腹杨元琰为右羽林将军，以桓彦范、敬晖以及李湛皆为宫中禁军首领，准备起事。
事前，桓彦范、敬晖二人谒见太子李显。当时，李显为侍母皇疾病，于北门起居，所以，见他也很有容易。二人向李显说明来意，“太子许之”。
神龙元年（公元705年）正月癸卯日，张柬之、桓彦范、崔玄热寺柿熳笥矣鹆直灏俣嗳思毙兄列涿耪剂旃姓铰砸兀ù诵涿攀锹逖粜涿牛氤ぐ不使男涿乓谎匾Ｍ保衫疃囔瘛⒗钫恳约版饴矶嘉就跬嗜送侍印�
时已至此，李显倒打起退堂鼓，显示出此人和他老爸高宗是一根藤上的软瓜。他隔着门，说：“圣躬（武则天）身体不适，此行怕有惊动。公等且止，待日后再说。”
王同皎急了，说：“先帝以宗社付殿下，却横遭幽废。人神共废，二十三年矣。如今，北门南牙，诸将士同心协力，诛凶竖，复李氏社稷，希望您速至玄武门，以慰众望。”
李显不答。
左羽林将军李湛高声道：“诸将弃家族性命于不顾，与宰相等同心协力，匡辅社稷，殿下奈何不哀其至诚，忍心置他们于死地。我等微命，诚不足惜，愿殿下自出止之。”
得悉文臣、武将皆出力，李显心中小算盘飞了半天，终于勉强跟随众人，一起往玄武门进发。
古人讲求师出有名。有了李显这么一个“大招牌”，行事就变得非常容易。李同皎把老胖太子抱上马，众人随后，直冲玄武门，与附近集结的张柬之等人合军，斩关而入，一直冲到迎仙宫中武则天养病的长生殿。
张易之、张昌宗两兄弟刚刚给老太太揉完身子喂完药，听见外面稀里哗啦满院子兵甲刀剑以及军靴声，急忙出门观瞧。灯笼高挑，没走几步，只见明晃晃数百刀剑左右上下竖砍横劈，两个美男子立时变成血淋的尸块。
武则天刚迷糊睡着。猛惊醒，忽见床围满是手执刀剑的军将，众人脸上、身上以及甲胄上溅满鲜血。“谁在作乱？”武老太太惊问。
“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令诛杀二人。称兵宫禁，臣等死罪。”李湛回答。
李湛是武则天当皇后的心腹李义府少子。李义府病死于流放地后，武则天念起昔日旧情，把他一家子又接回京城，优先抚恤。因此，看见李湛如此说，武则天叹气，“爱卿亦是诛易之军将？我待汝父子不薄，何至于是！”
老妇人喘了几口，转头又对一直哆哆嗦嗦不敢抬头的李显说：“哦，也有你份儿，那两个小子既然已经杀掉，你可以回东宫去了。”
桓彦范进前施礼，朗声道：“太子怎能再还东宫！昔天皇（高宗）以爱子托付陛下，今年岁已长，天意人心，久思李氏。愿陛下传位太子，以顺天人之望！”
武老太太不答。她心中黯然，知道事势如此，只能让太子复位。
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于是，众人连夜派兵逮捕张昌期、张同休、张昌仪等人，就地处决，五个兄弟的首级全被高悬于天津桥南。至于张氏兄弟同党，也一并逮捕入狱。
中宗即位，复国号为唐，大赦天下。自此，“大周”消失，天下重归李氏。拜皇弟相王李旦为太尉，加太平公主号为镇国太平公主。李唐皇族昔日被杀被废者，子孙皆复宗室属籍，“仍量叙宫爵”。一年多前，中宗爱子李重润与妹妹永泰郡主和妹夫武延基三人饮酒，聊天时，聊到了张氏兄弟出入太后卧室之事。其实，三个人也是好奇，老奶奶这么大岁数，还能那个，真让人奇怪。这些私房话，很快为人所告，武则天大怒，孙子、孙女敢议论老奶奶我的“性生活”，这还了得，她唤中宗大骂。中宗惶恐，回东宫后，马上逼儿子、女儿自杀。李重润死时，年仅十九岁。永泰公主还是一尸两命，当时她已经身怀有孕。
无论老妇人如何阴毒，武则天毕竟是自己亲妈，唐中宗把老太太“徙居”上阳宫后，仍帅百官上诣，上太后尊号为“则天大圣皇帝”。老妇人躺在床上，眼瞪上方虚空，充满怨毒，却也无可奈何。
病榻緾绵，武则天又拖了近十个月，年底才咽下最后一口气，时年八十三。“遗制祔庙，归陵，去帝号，称则天大圣皇后。其王（皇后）、萧（淑妃）及褚遂良等子孙亲属当时缘累者，咸令复业。”如此凶残暴虐老妇人，临死似有所悟，可能也并非她的本意。
清朝历史学家赵翼感慨：
“古来无道之君好杀者，有石虎、苻生、齐明帝、北齐文宣帝、金海陵炀王，其英主好杀者，有明太祖，然皆未有如唐武后之忍者也。自其初搤死亲女，以诬王皇后，绝毛里之爱，夺燕昵之私，固已非复人理。及正位后，王后、萧良娣被废，各杖二百，反接投酿瓮中，曰令二妪骨醉。数日死，犹殊其尸。并窜长孙无忌、褚遂良等至死，又杀上官仪。其出手行事，即凶焰绝人，然此犹曰妒者常情，不得不害人以得已也。称制后欲立威以制天下，开告密之门，纵酷吏周兴、来俊臣、邱神勣等起大狱，指将相俾相连染，一切案以反论，吏争以周内为能，于是诛戮无虚日。大臣则裴炎、刘祎之、邓玄挺、阎温古、张光辅、魏玄同、刘齐贤、王本立、范履冰、裴居道、张行廉、李元素、孙元亨、古抱忠、刘奇等数十人，大将则程务挺、李光谊、黑齿常之、赵怀节、张虔勗、泉献诚、阿史那元庆等亦数十人，庶僚则周思茂、郝象贤、弓嗣业、弓嗣明、弓嗣古、郭正一、弓志元、弓彭祖、王令其、崔詧、刘昌从、刘延景、柳明肃、苏践言、白令言、乔知之、阿史那惠、杜儒童、张楚金、元万顷、苗神客、裴望、裴琏、韦方质、刘行实、刘日瑜、刘行感、张虔通、云宏嗣、李安静、裴匪躬、范云仙、薛大信、来同敏、刘顺之、宇文全志、柳璆、阎知微等数十百人，皆骈首就戮，如刲羊豕。甚至邱神勣、来俊臣向为后出死力以害朝臣者，亦杀之。其流徙在外者，又遣万国俊至岭南，杀三百余人，又分遣六御史至剑南、黔中等郡，尽杀流人，皆惟恐杀人之人，刘学业所杀九百余人，其余少者亦不减五百，虽明祖之诛胡、蓝二党，不是过也。然此犹曰中外官僚，非戚属也。越王贞、琅琊王冲起兵谋复王室，事败被诛，于是杀韩王元嘉、鲁王灵夔、范阳王霭、黄公譔、东莞公融、霍王元轨、江都王绪、舒王元名、汝南王玮、鄱阳公諲、广汉公谧、汶山公蓁、恒山王厥、江王知祥及其子皎、嗣郑王⒃フ峦鮼崱⒔蹯俊材峡ね跤薄⑧h国公昭、滕王元婴子六人、纪王慎之子义阳王琮、楚国公璿、襄阳公秀、广化公献、建平公钦、曹王明及诸宗室李直、李敞、李然、李勋、李策、李越、李黯、李元、李英、李志业、李知言、李元贞、钜鹿公晃等数十百人，除其属籍，幼者流岭表，又为六道使所杀，虽萧鸾之杀高、武子孙，完颜亮之杀太祖、太宗子孙，亦不进过也。然此犹曰李氏宗室，非武族也。武元庆、元爽则后兄也，惟良、怀运则后兄子也，元庆、元爽寻坐事死。后姊之女为高宗所私，封魏国夫人，后私
