女王国之城-第32部分
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“有件事我想请问一下。”吹雪说道，“先前，江神先生听到本庄推餐车的声音时，脑子里是否闪过‘东塔是否尚未调查”的念头？”
“不，在那之前就已经纳入可能性的考量了。当时之所以冲出接待室，主要是不让本庄小姐一个人上塔。若是让她独自上去的话，就会制造出回收录影带的机会。”
“你的想法是，如果本庄有嫌疑，那就必须阻止；如果是清白的，则必须在不动声色的情况下去证明，避免她反而变得有嫌疑？这么说的话，我就可以接受。当你在叙述录影带所在之处的假设时，餐车正好通过吧？我有个怪想法，如果是餐车的声音让你突然闪现那种假设，那么整个事情的顺序就会相反。你当时的假设是原先就有的吧？”
“其中之一是东塔。”
“其中之一……还有其他假设？”
所有人都注视着江神。
“是的，事关成败。”
6
楔形门挡塞进门下，待命室的门是开启的。对协会而言，这情况一点都不有趣，但迫于情势不得不如此。吹雪开始大吐苦水。
“就算发生杀人事件，这里无分昼夜都必须有人看守。然而，在嫌犯可能还藏匿在馆内的情况下，背对房门守护圣洞是一件危险任务，因此不得已之下，只好打开房门。我相信，再大胆的嫌犯想在这里行凶恐怕也很困难。”
这项措施或许会让嫌犯有所顾忌，但并非万全之策。即使房门全开，由于看守者站立的柜台位于房间左侧，从走道看进去有死角，难保嫌犯不会利用此一弱点。反正不会出现外星人，其实可以干脆先停止看守勤务，直到案子解决了为止再派人看守也行。
进入时，吹雪局长先报上一声“吹雪、其他五名！”也许进入待命室的规则紧急更改了。只见看守台后方的稻越草介朝向前方，回应“目前尚未降临。”这让我感到一阵虚无。
国中时，有个同学说：“等待是一件快乐的事，一点儿也不难过。与朋友相约，时间到了没出现，千万不要心浮气躁。不妨在心中思考对方会从哪个方向过来？来的时候会是什么表情？见面时会对我说什么？边想像边往右、往左瞧，或是看一看手表，就这样不断反复，不是很快乐吗？”我只要对方一没到，让我感受到的就只是痛苦、不安与发怒；当然，有时候也会觉得悲伤。我想，应该会有种种的情绪——后来，我才知道那位同学有个抛家弃子、离家出走的母亲。幼年时，不知离去的母亲是生是死，但是他一直相信母亲总有一天会回来。听起来很悲伤，但他那句“等待是一件快乐的事，一点儿也不难过。”却在我脑海里苏醒，久久萦绕不去。可是又想想，是否没有值得我如此苦候的人？才这么一想，却又开始希望能有什么让我得以焦虑等候的人事物。愈是焦躁不安的等待，难道不会愈寂寞吗？没错，那时候的我是很寂寞。
稻越就站在同事遭杀害的现场，忘了恐怖而继续值勤看守圣洞，甚至还非常认真地回报“目前尚未降临。”这会不会太不值得了？——对此，我开始觉醒。对寂寞过度敏感的我，或许才是人类协会理想中的会员。他们不是别人，而是我的一部分。
“累了吧？还好吗？”
吹雪这么一慰问，稻越仍是两眼直视圣洞，一手握拳高举。
“这一点小事没问题，明天早上为止都包在我身上！”
“也别太勉强了，你打算通宵看守，连厕所也不去？凌晨的时候，我会派人过来轮班。排班表被打乱了，目前还没决定由谁来替换。”
“我想就由我来站就好了，协会目前正是需要打起精神的时候，若不坚持下去，人类的希望就会崩溃。我只能尽一点微薄之力，但一定会全心全力地投入，希望能贡献出一些价值。”
像极了一只在摇尾巴的忠犬，房间里弥漫着悲壮的气氛。人类协会的确掌握了人心，但要我产生共鸣势必还有一段遥远的距离。
“局长，嫌犯目前有眉目了吗？”
稻越的性子也很急。
“还没有，臼井局长正在向会务人员问话。”
“我也被问过话了，但是没能提供什么有用的情报，但我记下了笔记。”
“我是江神，”部长开口，“请问记下了什么笔记？另外，稻越先生谈了什么内容？”
“之前的事很抱歉，采取高压的态度，真的不好意思——只是一些五点到五点半之间我听到、看到了什么的内容。我五点之前在勤务室里处理一些内勤事物，工作结束后，整理了一下桌面，走出房间时大约是五点十分，接着去上洗手间，然后返回自己的房间……说起洗手间还蛮无聊的，这是我的习惯，喜欢到距离勤务室较远的洗手间去，那间离待命室很近，没人比较平静，所以喜欢到那里使用。也因为这个缘故，臼井局长就认定我有犯案的机会。”
“椿先生也使用过那间洗手间，没遇到他吗？”
“没有。”
椿先生使用的时间是在五点半左右，不可能会遇到，这个问题真是明知故问。
“很倒霉，这样就成了嫌疑犯。臼井局长说已将嫌犯范围缩小为十人，但真凶未明朗，还是让人很不安。”
范围缩小的这个程度，看来搜查工作还颇有进度，椿先生为此稍微露出喜色。
“还不错嘛！戴墨镜的财务局长。这十个嫌疑人之中，包括了哪些人？”
“我没问详情，麻烦各位自己去问。但我个人深信，其中应该包括了吹雪局长与由良督察。”
“未经证实的话就别乱说了，”吹雪双手插腰，“倒不如先向江神先生请教一些问题。你会认为录影带在这个房间，那会是在什么地方？而且也注意到了看守台里的空白带，要不要先确认一下？”
“不用了，这里就可以清楚看到原来的封条，不需再确认。”
“那么会藏在什么地方呢？有发现录影带藏匿处吗？”
“只是各位不愿意去看，东西就藏在那个地方？”
江神立刻指向圣洞，吹雪随之眯起眼睛，两手仍插在腰际。
“你的意思是说，把录影带携入圣洞之中？是这样吗？”
“什么是不是这样？”椿先生说道，“在江神指出之前，我也糊里糊涂遗漏了这一点。没错，这里面有个山洞。毕竟嫌犯不方便抱着两卷录影带在馆内鬼鬼祟祟地到处走动。从录影机里抽出之后，没想到可以把带子携入山洞里的人大概就是你们了，因为在各位的宗教信仰的色彩中，圣洞是不可侵犯的神圣领域，结果我们也跟着上当，成了一个大盲点，的确是个好笑的笑话！”
完全如他所言，我也没注意到圣洞，明明就在眼前张开大口。
“说真的，这个案子愈来愈有趣了。为了确认江神说的话是否属实，我们就去确认一下吧！看守台里有手电筒吧？有的话我们就立刻进去——”
吹雪朝着开始搓手准备行动的荒木尖叫：
“不可以！一步都不准踏入！那个地方任何人都不可进入！”
“我很清楚协会所有人对这个山洞都戒惯恐惧，但由我们来调查的话应该就没事的。寺庙里在清洁拂尘移动佛像时，侩侣们也都会先请走神魂；所以我们也可以按此要领，事先念咒诵经即可。”
“无论是不是会员都不可进入，这事关我们的信仰根本，绝无妥协的余地——督察，叫几个人过来！”
江神制止了脸色大变、打算赶人的吹雪。
“等一下！既然你说了绝无妥协的余地，我们就不会强行进入，没人愿意永世被诅咒——对不对？”
说到最后的反问句时，江神转过头来看看椿先生与荒木，因为也与我的眼神接触，所以我就点点头。眼前仿佛身陷敌营之中，切勿轻举妄动，一切以人身安全为要。
由良说了一句：“我相信你。”并且保持食指伸出的姿势回到房间中央，江神也举起双手问道：
“进入圣洞是绝对的禁忌，那有例外吗？”
“没有。诚如局长所言，此乃事关我们信仰根本的禁忌。因此，请别乱说话吓人。”
椿先生一脸遗憾地望着黝黑圣洞，而吹雪则在一旁监视他，仿佛只要有一丝令人不安的举动，她随时都会扑过去阻止。稻越仍直挺挺地望着前方，江神向他问道：
“两位女干部说的话你也听到了，实际上的情况呢？我想听听稻越先生怎么说。如果是信仰不够坚定的会员，他们有可能稍微走进去一下吗？”
“并不是因为局长与督察在场才这么说，但事实上这是不可能的事。请问，你会经想吃下自己的耳垂吗？应该是想都不会去想吧？所以你问的问题也一样，只要是这里的人，这个问题连想都不会去想。”
这比喻还真怪。
“上次炸弹引起骚动时，这里警方也进不来。”吹雪说道，“因为臼井局长用身体挡在前面，他还说就算爆炸了也不会危及整栋建筑物，结果所有搜查员都说，要爆炸就爆炸随便你，然后就全员撤离。所以，你们也不可以进入。”
江神的假设看来是无法获得证实了。但这情形也太令人不耐烦了，因此我也趁机说道：
“在这个本部里的所有会员，没有方法可以证明每一个人的信仰都是坚无可撼的，表面上看似虔诚的信徒，但还是没办法看清他骨子里到底是怎么想的，不是吗？”
“你这种说法全是故意在找碴。”由良反击道，“那种人只存在你的想像中。我们自己很清楚，这里绝对没有你说的那种人！”
事实上，真的很难看清一个人骨子里到底是怎么想的。只见由良继续说下去：
“就物理上而言是可能进出圣洞，但心理上则是不可能的事。就算真有人把录影带携入圣洞，那个人也必定不是我们会员，而是各位访客中的某个人。”
变得比较安静的椿先生，这时候开始搔起头来。
“当初以为是什么名推理，没想到却是自寻烦恼，江神先生。本来我们强调的是，因为我们没机会藏匿录影带，所以是清白的；没想到世事难料天难测呀！假设圣洞是录影带的唯一藏匿处，那么嫌犯就是藏身在我们之中，真是自掘坟墓啊！”
此时，连荒木也开始发牢骚了。
“一开始我还想，真不愧是推理小说研究会的部长，结果到头来还是一场空，最后反而对自己不利。接下来的发言，可要好好思考利弊得失呀！”
部长的情绪还是很平静。
“如果考虑利弊得失的话，可能就要绕远路了；而且我在发言时，也没考虑是否对自己不利。诚如有栖川所言，很可能会务人员之中有人以信仰的外衣伪装自己，但这种说法又遭到人类协会的各位断然否定。天南地北的两造说法，再怎么谈也都水火不容！”
为了力挺江神，我也出拳反击。
“表面假装对信仰很虔诚的会员或许真的存在，人类协会的警卫不仅是由特别挑选的人来担任，同时还设置了监视器，另外应该还针对面对外敌时该如何因应举办过讲习吧？防御对象很可能是已经断绝关系的前会员，或者是来自外太空的邪恶外星人攻击；这么一来，就可以防止敌人的入侵。对方除了可能施放病毒之外，是否会想过，他们也可能对某个会员洗脑，到最后成了内部的间谍？”
吹雪依然不为所动。
“就算潜伏了异端派系的间谍，一样不会进入圣洞，因为我们和他们的信仰根本是相连的。就算进去了，他也会因为被锁定而无法动弹。或许在外人眼中，这种现象只是一种不合理又愚蠢的强迫观念。”
“也许间谍本身就没有任何信仰，所以不受拘束：换言之，就是破坏工作人员。”
“如果有这种人请你说出来，除了表示证据之外，也请说出名字是谁，如何？”
“目前我不能说。”
看来只能离开了。
压抑无力感的同时，我踩在白线上，试着凝视山洞里，发现在室内灯光所能及之处，其实是一无他物。就算录影带藏匿在这个风穴中，应该无法只是站在白线这儿往里面抛而已。
“可以了吗？最好趁着失去理性的人发狂之前离开这里，我们出去吧！”
这是局长的命令，让我想起我们目前是被关进牢笼的阶下囚，因此我立刻退出白线。一回头，身旁就是笔直站立在看守台旁的稻越，但我们的眼神并无交会。这个年轻老板还是一样，似笑非笑的嘴角上扬，两眼直盯着圣洞。这个表情让我第一次感到毛骨悚然。
“首先，请各位返回自己的房间，虽然有些晚了，但晚餐应该也已备妥。我知道各位还有问题想问，所以在臼井局长的调查有了结果后，由良督察将会为各位做说明。”
无论同不同意，这样的安排由不得你反对。
走过长长的走廊，面对前院的窗子是白色的，黑暗被驱离了。是雾，一大片的雾笼罩而来。
椿先生叹了一口气。
“真是的，视线不良，真的就像文字所形容的，五里雾中。”
连说话都幽默不起来了。
7
仿佛满心期待的远足那天的早晨，打从心底痛恨凑巧下起的雨，为何总在这时候下雨！
“送回原来捡到的地方！”在父亲的命令下，把捡来的小狗送回公园返家之后，也恨死了突然飘下的白雪，为何总在这样的夜里下起雪来！
“这时候起雾呀？果然是神仓的特产，但心情好不起来。”
望月在窗边喃喃自语。
是呀！为何此时起了雾…
“连塔的影子也看不到了！”
大门牢牢关上的（女王国之城）。
而这座〈城堡〉则被深深钻进了浓雾之中。
第九章 星舰
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返回贵宾室——贵宾室虚有其名，其实是牢房——青田好之与弘冈繁弥也在里面，和望月、织田、麻里亚他们一起喝咖啡聊天，完全没有险恶的气氛。每个人年纪都差不多，看起来就像学校社团的聚会。我和江神的晚餐还在餐车上，餐巾也挂在一旁。
“怎么了？”望月先开口。
江神只回答：“先吃饭。”
伴随着仿佛完成了好几件工作所带来的疲惫感，这才想起肚子也饿了�
