侏儒英雄-第3部分

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　　　　“只有妻子伊芙。巴尔托查——而且是在我回到地球之后。波吉，按飞船外
的时间计算，伊芙今年几岁？”

　　　　波吉看看他：“在她原来的年龄上再加100　岁。地球上已过去100　年了。”

　　　　巴尔托查停了一会儿幽幽叹道：“126　岁，她很可能不在人世了。不过也不
一定，在这100　年中，科学家们一定找到了长寿的办法。”

　　　　波吉笑道：“我想精神鉴定可以结束了，你的精神完全正常——既然你还挂
念着伊芙。”

　　　　飞船已达光速的99％，在船尾方向的太空是一片黑暗，船首方向是均匀的强
光，强光四周，围着一圈窄窄的星环，赤橙黄绿青蓝紫依次排列，十分壮观。飞
船恰恰像是向彩环中钻去，但彩虹却永远可望而不可即。巴尔托查入迷地欣赏着
窗外的奇景，喃喃地惊叹着：“真漂亮，简直是美不胜收，百看不厌。可是宇宙
怎么会变成这个样子？前方和后方的恒星都跑哪儿去了？请你耐心地给我讲讲。”

　　　　“好的，我很有耐心。”

　　　　我很有耐心，我有100　亿、200　亿年的空闲时间。飞船内的时间仍以正常的
速率行进着，秒钟滴答、滴答、滴答。可是你想想吧，一声滴答中，船舱外的宇
宙可能已跨越了10万年、100　万年。漫说短寿的地球生命了，就连寿命以数十亿
年计的恒星，也在飞快地奔向自己的归宿。波吉没有配备感情程序，但就连他也
能感受到一种没顶的悲凉。他抛开这些感慨，平静地说：“你知道多普勒效应吗？
救火车飞速向你开来时，警笛声会变得尖锐；救火车离你而去时，警笛声会变得
沉闷。这是因为声波的波长会随着波源的速度而改变。同样，飞船以高速前进时，
前方的恒星迎着我们而来，光波的波长变短，颜色偏于紫色（紫移）；后方的恒
星离我们而去，光波波长变长，产生红移。我们的飞船已接近光速，紫移和红移
也趋近于极端，所以前后的恒星都在视野里消失，只剩下环绕飞船中央的这条彩
色星带。”

　　　　“飞船中央？不，它是在前方。”

　　　　“对，这是因为另一个光学效应——光行差。就象你在雨中跑步时，本来垂
直的雨丝就变成斜的，你不得不把雨伞向前倾斜。由于飞船的速度，本来应该在
中央的星带就移向前方了。”

　　　　“为什么光环中还有均匀的强光？”

　　　　“你知道宇宙是在大爆炸中诞生，大爆炸在太空中留下了均匀的30　K幅射
（即摄氏负270　度）。这种幅射极弱，人眼观察不到。但是对于光速飞船来说，
它已经紫移到可见光的波段，在我们前方形成一团强烈的光源。”

　　　　巴尔托查艰难地消化着这些知识，迟疑地问：“你是说，我们看到的是一个
变形的宇宙，而且变形得很厉害？”

　　　　“没错。”

　　　　巴尔托查担心地问：“可是，在这个变形宇宙里，怎样才能找到我们的家？
说不定这会儿船外的彩环星空就是银河系，但它已经扭曲了，认不出来了。”

　　　　波吉轻声问：“你是否想家了？”

　　　　巴尔托查嘿嘿地狡辩道：“我没有家，连伊芙也只属于我5　分钟。”

　　　　“但你在想地球。”

　　　　他承认了：“嗯，想起宇宙中有个熟悉的老地球，心里会觉得好受些。”

　　　　波吉点点头，接着讲解道：“主电脑会把这道光环扯开、展平，恢复成正常
的宇宙。它还会对存储在记忆中的星系图进行时间轴上的校正，一旦认出银河系
所在的室女超星系团，它就会下令让飞船减速的。”他叹道，“但愿电脑的校正
足够精确。数百亿年啊，小数点10位以后的一点误差也会影响校正的精确。”

　　　　“谢谢你，波吉，我该到食品制造机上为自己要一份午饭了。咳，出发时为
什么不多储存几种食谱呢，我已经吃腻了汉堡包、比萨饼和炸牛排。”他没头没
脑地加上一句，“我相信伊芙能做出更美味的饭菜。可惜她老了，在我们谈话这
会儿，她又老了100　年。”

　　　　1520年11月，麦哲伦海峡的沙丁鱼口海水里尽是沙丁鱼，水手们兴奋地捕捞
着。大南海已近在眼前，麦哲伦按捺住激动的心情，等着向另一个方向探路的两
只船归来。6　天后，康塞普逊号回来了，而圣安东尼奥号一直杳无踪影。这是船
队中最大最好、储粮最多的一艘船。

　　　　麦哲伦有了不幸的预感，船上的占星家恰巧也给出了同样的占卜——圣安东
尼奥号已经被叛乱者挟持回国。他们的预感和占卜不幸言中，当然那时他们无法
验证。彪炳史册的麦哲伦航行并不是一直笼罩着圣洁的光环，它已经经历了船长
和水手们的敌意、怠工甚至一次叛乱。虽然那次叛乱被镇压下去，叛乱首领被处
死或流放，但这些手段并不能压服敌意的潜流。毕竟麦哲伦是个外国人，而且是
一个可恶的葡萄牙人。

　　　　叛乱的圣安东尼奥号返回西班牙后，便恶人先告状，诬告麦哲伦欺君罔上。
麦哲伦的岳父被株连，妻儿先后罹难。那时麦哲伦正在辽阔的太平洋上向西挺进，
他的生命之路从此未能同妻儿交叉。1521年4　月27日，在一场由他挑起的肮脏的
殖民战争中，麦哲伦死于土人的乱刀之下。

　　　　飞船时间2534年2　月，麦哲伦号飞船飞船外仍是一成不变的美景：彩色光环
包围着一团强光，环外是绝对黑暗的天幕。飞船仍在加速，仍在不屈不挠地向光
速逼近。它已经飞行了10年，10年的囚禁生活实在是太漫长了。35岁的巴尔托查
无精打采地蹬着健身器，波吉严厉地喝斥着：“快点！加快速度！你今天只做了
600　次，还差得远呢。”

　　　　巴尔托查温顺地加快速度蹬了几次，频率又慢下来。现在飞船的加速度不足
0。2g，以后还会逐渐降低。在这样的低重力环境下长期生活会导致骨质疏松和肌
肉萎缩。所以，波吉一直严厉地督促着同伴的锻炼。

　　　　“瓦斯科，快一点，再快一点！”

　　　　巴尔托查又用力蹬了十几次，幽幽地叹息道：“有什么用处呢，再锻炼下去
又有什么用处呢。”

　　　　波吉佯作没听见，直到他作了1000次才允许他下来。波吉曾庆幸同伴是一个
智商偏低的侏儒——越是智力较高、感情丰富的人，在飞船的封闭生活中越容易
精神错乱。巴尔托查一直是好样的，他总是傻哈哈地笑着，不停嘴地聊天，一遍
又一遍地问着同样的问题，一顿又一顿地吃着刻板的太空饭食——但即使是他，
也有了崩溃的迹象。

　　　　这些天，他绝口不提伊芙。他知道，在这10年中，飞船外的时间已飞速流淌
了1　万年，即使是再先进的科学，也不能让伊芙活上一万年的——除非藏在冷柜
中，但伊芙似乎不会为他这样作。他不再饶舌，常常茫然地盯着窗外某个地方，
喊他进行体能锻炼时，他会温顺地走过来，但他的目光中仍是兔子般的忧郁。巴
尔托查来到上层甲板时，波吉突兀地问：“你后悔了？”

　　　　巴尔托查茫然地说：“后悔什么？”

　　　　“你已经后悔自己当年的建议，后悔答应地球政府的任命，后悔来到这艘飞
船上。”

　　　　巴尔托查嘴巴很硬地反驳：“不，我不后悔，我什么时候说自己后悔了？不
过，”他嗫嚅着，“假如——我只是说假如，不是当真——假如麦哲伦飞船现在
调头，能不能在10年内赶回地球？”

　　　　波吉干脆地说：“不可能。飞船上储存的燃料只够一次减速。如果我们现在
减速转弯，就会耗尽燃料。等我们飞抵地球时就只能同它擦肩而过了，并且永远
留在太空中飘荡，就像一辆在下山路上坏了刹车的汽车。”

　　　　巴尔托查苦着脸，这个无情的回答使他完全绝望了。

　　　　“如果我们一直向前呢？根据计算，24年后我们就能到达可视宇宙的最远处，
此后，假如宇宙确实是超圆体，我们就会再‘直线’行进数百亿光年的距离回到
地球。不过你要记住，这时飞船的速度几乎等于光速了，飞船上的时间流逝也几
乎为0。所以，我们可以在很短的飞船时间内——一顿午饭、一次锻炼、甚至吃一
颗咖哩豆的时间，就能返回太阳系。听懂我的话了吗？就是说，‘一直向前’要
比‘回头’所需的时间还短呢。”

　　　　波吉看着可怜兮兮的巴尔托查，不忍心再哄他。不过他上面说的并不完全是
谎言，是众多可能中的一个。他觉得不必把所有的可能都告诉巴尔托查，有什么
必要呢，他的智力也不能全部理解。巴尔托查愣了很久，终于想通了。既然飞船
不可能掉头，难过有什么用？倒不如抛却烦恼，得过且过。他快活地说：“只是
开个玩笑，我怎么会让飞船返航呢，我才不会呢。”

　　　　这次谈话后，他真的克服了心理上的极点，恢复正常的精神状态，又开始喋
喋不休地说话，开着缺少新意的玩笑：“啊哈，这么一声滴答——恐龙灭绝了；
再这么一滴答——太阳变成白矮星了！”

　　　　1521年冬春，太平洋麦哲伦率领着剩余的三艘船驶离希望角，进入了浩瀚的
“大南海”。船队在水波不兴的海面上行驶着，10天、50天、100　天……地平线
上始终是平静单调的海平面，没有丝毫接近陆地的迹象。

　　　　麦哲伦给这片水域命名为“太平洋”，但一昧平静加上单调的生活不亚于酷
刑。船队象是静止了，每天都是一样无云的天空，一样无浪的海面，一样剌眼的
阳光，一样疲惫的面孔……粮食急剧减少，淡水早已发臭，连这种臭水每天也只
能喝上一口。坏血病逐渐蔓延开来，一具具尸首被推入水中……谁知道这段航程
还有多远，明天，还是10年？

　　　　胜利之神降临得十分突然。3　月6　日，桅杆上的了望员大声喊道：“陆地！
前边有陆地！”果然，一线陆地浮现在天际，那儿有鲜亮的绿色，十几只海鸟在
天空中巡弋。濒临绝境的船员们一下子兴奋起来。

　　　　这天他们发现了第一个有人居住的海岛，20天后，他们抵达马索华岛，麦哲
伦的马来人忠仆亨利被派往岛上谈判，不久亨利回来了，狂喜地喊着：“主人，
我在岛上听懂一些话，是马来语的几个词！”

　　　　麦哲伦不由感谢上帝的仁慈。他知道，欧洲人向东西方向伸展的触角，今天
在这儿终于接合了。

　　　　飞船时间2551年10月，麦哲伦飞船“951　，952　，953　……”51岁的巴尔托
查在健身器上用力蹬着，一边快活地数数。他的头发已略见花白，肚子有点发福，
显得个子更矮了。自从16年前熬过了心理上的极点，这些年来的他的心理状况一
直保持着良好的态势。他做够1000次，从健身器上走下来，擦擦脸上圆形的汗珠
：“波吉，今天我们干什么？”

　　　　波吉瞑目而坐，没有反应。巴尔托查把他拍醒，担心地望着他：“波吉，你
是不是患了抑郁症？就像我16年前那样。”

　　　　波吉睁开眼，自信地微笑道：“机器人不会患抑郁症，我只是进入了正常的
假寐状态。一旦闲暇无事，也就是外界刺激减弱到某个阈值时，我的身体就自动
进入低能状态。”

　　　　巴尔波查一个劲摇头：“不对，不对，你和最初几年不一样，现在你特别爱
打瞌睡。”

　　　　波吉霍然惊醒，他想这家伙说得对。“假寐”功能本身没问题，问题是反应
阈值变了，不知不觉变了，同样的外界刺激已经不能引起他的兴奋。这种功能失
衡正好类似自然人类的抑郁症。他迅速对体内作了调整，衷心地说：“谢谢，你
说得对，你帮我发现了自己的病状，现在我已经痊愈了。”

　　　　他真的痊愈了，再没有像从前那样萎靡。以后的几天，他详细检查了星空图
像，似乎越来越高兴，一团喜色始终在眉尖跳动。巴尔托查对此浑然未觉，他问
道：“现在离地球多远？”

　　　　“刚刚超过200　亿光年。我们已越过可视宇宙的边缘，也越过施瓦兹半径。”

　　　　“什么是施瓦兹半径？”

　　　　“你已经知道什么是黑洞，施瓦兹半径就是在黑洞中，引力增大到正好使光
线不能逃逸的那个球面尺度。不过你可能不知道，宇宙本身也有施瓦兹半径呢。
宇宙的平均密度是很小的，但即使是这样小的物质密度，当宇宙尺度达到某个值
时，也会形成同样的黑洞效应。根据我们这一路对宇宙密度的最新观测值，宇宙
的施瓦兹半径小于200　亿光年。”

　　　　“你刚才说，我们已经越过施瓦兹半径？”

　　　　“对。”

　　　　巴尔托查难为情地说：“我越听越糊涂了。你不是说，连光线也不能穿越这
个半径吗？”

　　　　波吉微笑道：“对。因此只有两种可能。一是宇宙无限并且均匀，施瓦兹半
径内外的引力互相抵消。但这种假说有很多困难，科学界早已把它排除了。另一
种可能是，”他有意停顿着，抑住嘴边的笑意，“我们已开始返航了——不，不
是说飞船已经掉头，不是这样的。飞船仍是沿着准确的射线方向一直在离开地球。
但引力使空间扭曲并自封闭，当我们沿着这个自封闭的空间一直向‘外’时，实
际我们也同时在返回。”他怕巴尔托查听不懂，又耐心地解释道，“你可以拿麦
哲伦的航行作类比。当他们沿地球球面向西航行、离西班牙越来越远时，他们离
西班牙的东边也越来越近。”

　　　　“我懂，我懂。你是说我们正从另一面接近地球，我们正在追赶我们的后脑
勺？”

　　　　波吉笑了：“后脑勺只是一个形象的比喻。你看到的不是自己的后脑勺，而
是自己的镜面对称体。离开的巴尔托查和返回的巴尔托查心脏不在同一边——但
你们都会坚信自己的心脏是在左边。”

　　　　巴尔托查茫然地看着自己的老师。他没有听明白这些细节，但主要的结论听
明白了：“你是说，我们很快就会返回？”

　　　　“嗯，飞船的速度已经非常、非常接近光速，其误差在飞船的仪器上已无法
测