飞人阿里埃尔-第13部分

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拉甲。他心中另有打算。多塔勒只是暗地里结识了拉甲宫里几个地位最卑贱，也最被人瞧不起的仆人。律师企图在他们之中找到能帮助他达到自己目的的一两块材料。他打算买通他们弄死奥勒留。但这些仆人平日里早就被吓破了胆，听见这位洋大人的建议，简直被吓得魂不附体。万一拉甲知道他们犯下了背叛之罪，他们这些土著仆人一定会受到最可怕的刑罚，而洋大人则会把罪责赖得一干二净。

　　“哪怕您送我一座高耸入云的金山，我也不会答应，”一个花白胡子的花匠对多塔勒说道。其他几个仆人的答复也如出一辙。

　　多塔勒立刻就明白了，跟这些人没办法做成交易。此外，他们若是害怕引火烧身，还可能会把他这个洋大人的阴谋报告给拉甲呢。在这种情况下，在拉甲的领地上久留可能招来麻烦。

　　多塔勒要是想见拉甲并不难，拉贾古马尔同当地所有的土王一样，都十分乐意接待洋大人。但他是否会放走奥勒留？这就是个问题了。所有的仆人都说拉甲拿飞人当宝贝。再说，就算拉甲肯放奥勒留，这对他多塔勒又有什么好处呢？他总不能把奥勒留接出来再亲手杀掉吧。律师办事一向十分谨慎，他可不能直接参与谋杀。如果奥勒留死在拉甲宫中，多塔勒就能置身事外。若是拉甲把奥勒留交到他多塔勒手里之后再失踪，那可就是另外一回事了。当然，多塔勒可以找个借口，就说奥勒留又逃了，接着就死于非命。但他这个律师可不是白当了那么多年的。他在实际中见得多了，有时一个小小的疏忽或是缺乏预见就会把罪犯置于死地，有的案子好象早就被人忘到脑后，可过几年又真相大白了。不，绅士的手不能沾上鲜血。这事得借刀杀人，让行家里手去干！

　　最后，让奥勒留活下去也不失为一个办法。当务之急是要把他从博登和皮尔斯手中夺过来。奥勒留马上就要成年，多塔勒可以利用琼，想法叫法庭确认奥勒留完全正常。撤消监护。小伙子同姐姐住到一块，当然就有可能像他姐姐一样把自己的事物全权委托他管理。

　　多塔勒已经想出了一个新方案。他多塔勒要同奥勒留的姐姐琼和监护人博登一起去见拉甲，宣布他们对奥勒留的权利，顺便亮出奥勒留是勋爵的后裔、英国大亨的儿子，强迫拉甲作出让步。琼当然不想再和弟弟分开。这样一来，一切就妥啦。

　　“我已经说过，”多塔勒在众人都沉默了一会儿之后接着说道。“拉甲是个暴君，为人刚愎自用。不过，要是您琼小姐，还有您，博登先生，一块儿去见他……”

　　“我刚才说什么啦，”博登忍不住说道，“这事没我们办不成！”

　　“我不也是这么说的吗。您是不是想拌嘴玩呀，博登先生？”

　　“我也应该去，”皮尔斯宣称道。

　　“我看您没有必要去，”多塔勒皱皱眉头反驳道。

　　“非常必要，”皮尔斯坚持道，“奥勒留·高尔顿本在疗养学校治疗，我作为该校校长可以向拉甲证明，小伙子精神不正常，必须进行特别护理。”

　　博登权衡了一下形势，认为多塔勒是当前最危险的对手，就决定多拉一个盟友，把皮尔斯争取过来，便答应他一同前去。琼没有反对，多塔勒只得乖乖就范。

　　事不宜迟，他们决定当天就坐飞机去。

　　多塔勒担任向导。他们一路顺风地抵达了神奇的拉甲宫殿。　

第十八章　竹篮打水
　
　　琼终于看到了真正的印度。尽管她因为就要见到多年不见的生病的弟弟，心情激动万分，还是被那些目不暇接的宫殿和花园迷住了。好象有人特地要让她开开眼界似的，在中央大殿前有几头披着富丽的金线绣花象被的大象正好经过！这可是些货真价实的大象，决不是马戏团里耍把戏的！

　　拉甲殷勤好客地把客人请到一间照欧洲风格陈设的办公室里，琼看见主人一身西装打扮，不由大失所望。接着她又对怎么才能同拉甲交流沟通发生了兴趣，结果拉甲竟能说一口呱呱叫的流利英语。不过，他倒是个典型的东方人，雪白的衬衫硬领使他的肤色显得更黑。拉甲的脸使琼想起了奥赛罗。

　　博登简短地说明了他们前来拜访的用意。

　　博登越往下说，拉甲的脸也就越发显得不知所措。

　　“我很为此而难过，”等博登讲完那番话之后，拉甲开口说道，“我无法为诸位效劳，不能满足你们的要求。你们称作奥勒留·高尔顿的那个神奇青年，的确在我这儿待过，可是现在他不在了……而我……无法对此再补充什么。你们的奥勒留失踪了。”

　　所有的人都被这一意外消息惊呆了。琼、博登、皮尔斯和多塔勒争先恐后地提出一连串问题，但拉甲只是神经质地揪着卷曲的胡须，一口咬定：

　　“除了刚才说的，我无可奉告。仆人们禀报我说，小伙子是昨天夜里失踪的，此后我就再没听到他什么音讯……你们想喝茶吗？你们一路上想必累坏了吧？没有？那么你们也许愿意参观一下我的钻石？”

　　“先生！”博登叫了起来，“我希望您充分理解一下自己的全部责任……”

　　没等他把话说完，拉甲脸上那种虚伪的欧洲式殷勤顿时一扫而光。眼睛里射出了咄咄逼人的目光，吓得博登话说一半就噎住了，脸色变得煞白。

　　“我希望您充分理解自己说话要负全部责任，先生！”他接过博登的话头说，“哪怕你们有一点儿想法，认为我，”他把“我”这个字说得特别重，“讲得有一丝一毫不符合事实的地方，就是对我的极大侮辱。”

　　大家都明白，话已谈僵，从拉甲口中再也得不到什么别的了。告别和见面的场面截然不同，冰冷而尴尬。

　　他们沿着铺着地毯、撒满鲜花的大理石台阶下来，博登既是为了安慰琼，也是为了安慰自己，悄悄对她说道：“您用不着伤心，琼，奥勒留看来是又逃走了。这当然很令人难过，但我们一两天就能找到他。他不会飞……不会逃得很远。”

　　琼叹了口气。

　　“拉甲舍不得放飞人走。奥勒留肯定被他藏起来了，”皮尔斯对多塔勒说道。他们这时已经到了花园里，正顺着不高的石头围墙朝前走去。“现在必须把所有的人都动员起来，如果有必要，就直接去找总督，怎么也得让他同意对拉甲的王宫进行搜查，逼拉甲交出奥勒留来。”

　　多塔勒自顾想他自己的心事。皮尔斯没再吭声，走到众人前头。

　　突然，他听见围墙外头有说话声。几句印度斯坦语传到他耳畔，皮尔斯不由停下脚步，细听起来。

　　街心站着一个扫地人，他身旁边站着一个瘦削的老头和一个少女。

　　“我要是撒谎，来世变畜牲！”扫街人叫了起来，因为人家不相信他的话而显得气呼呼的，“我是从那个亲手捆绑过飞人的人口中听说的，后来拉甲就下令把飞人扔进了深不见底的井里。”

　　老头挥了下手，苦着脸闷声闷气地说道：“全都完了。咱们走吧，洛丽塔！”

　　但少女没动地方。她用一双失神的眼睛望着老人，执拗地说道：“他不可能死的！……他说过：‘你等着我，洛丽塔，’——我要等他……”

　　“您这是怎么啦，皮尔斯？”多塔勒叫了一声，走到皮尔斯跟前。一见到皮尔斯脸色苍白，不由压低嗓音，担心地问道：“出什么事了吗？”

　　“没什么，没什么……心脏病犯了。我这病经常发作……马上就会好的。”

　　多塔勒不相信地看着他。

　　傍晚，饭店门外已经备好回去的汽车。这时，皮尔斯认为他再没有什么必要隐瞒真相了。他对博登说：“博登先生，我们用不着再争了。阿里埃尔—奥勒留·高尔顿已不在人世。拉甲已经下令把他杀了。”

　　接着，皮尔斯就把路上听到的谈话内容对他讲了一遍。

　　隔着墙壁突然传来了一声尖叫。唉，这个该死的印度外省饭店，墙壁竟他妈薄得连句话都隔不住！

　　皮尔斯和博登过去一看，琼已经哭成泪人了。

　　多塔勒听见响动也跑过来了。他弄清原委之后，好不容易才压住心头的高兴。这个意外变故对他简直是太有利啦！　

第十九章　主子震怒
　
　　阿里埃尔从井里救出来的孩子叫阿那特，是那个戴钻石人的儿子。此人名叫莫希塔，是拉甲的头号谋士和宠臣。

　　当拉甲的宠臣好处可太多了。拉贾古马尔富可敌国，到底有多少财宝——连拉甲本人也弄不清楚。欧洲只有很少一些人才知道，某些印度拉甲是世界上最大的富翁。相比之下，就连那些举世闻名的豪门巨贾，诸如洛希尔、摩根、洛克菲勒、范德比尔特财团，在他们面前也都成了穷人。多少世纪以来，这些拉甲世代相传，财产越聚越多，他们的财富大都是宝石和黄金。

　　这些金银财宝之所以鲜为人知，只是因为拉甲们没有必要出卖自己的宝石，万一手头拮据，真的抛出几颗像“大莫卧儿”①或“摄政王”那样著名的钻石，也不是回回能卖得出去，能买得起这样宝石的主顾就是在世界市场上也是凤毛麟角。他们的不动产——宫殿和领地——也同样价值连城，但同成堆的宝石一比，还是相形见绌。

　　【①“大莫卧儿”（穆斯林苏丹的称号）和“摄政王”在此用作钻石的名字。】

　　这就难怪拉甲们赏给宠臣的东西，即使是欧洲最强大富有的国王也都永远拿不出来赏给自己的臣子。

　　但要讨得拉甲的欢心，还得在拍马奉承上大下功夫才成。同所有终日沉溺在闭塞的小天地——如伏尔泰所言的“看不见地平线的世界”里花天酒地的人一样，拉甲最怕的就是无聊，尽管他受过良好的教育，还能说一口流利的英语。而他的妻子希阿玛说起法语来也与一个巴黎女人无二。拉甲曾几次带着她周游欧洲，伦敦、巴黎、柏林都逛遍了。脱了宽松轻便、活动自如的民族服装，换上什么燕尾服或大礼服，整天跑剧院、出席招待会、吃西餐——这种生活方式使他感到十分拘束，再说娱乐也是陌生的，所以他总是催着妻子回国。

　　到自己家就不一样了，香汤沐浴之后，把那些箍得十分难受的西服一扒，拉贾古马尔如释重负地舒了口气，顿时感到心旷神怡。他穿上轻飘飘的丝绸袍子，往卧榻上一偎就是几个钟头。身旁有童仆给他摇着棕榈扇。他自己取过从欧洲买来的书本杂志，挑出一本“轻松点儿的”小说，埋头读起来。

　　在印度也照样能了解欧洲人嘛！

　　他是个“开明的独裁者”。是“婆罗门—萨马什”宗教团体的成员，既不崇拜偶像，也不过分热衷繁琐的宗教仪式，他爱吃的是一个穆斯林厨子做的野味，读书好赶时髦，也翻翻哲学著作，卢梭和尼采的观点他一概赞成。他还喜欢和从欧洲来的殖民者交往，跟洋人过从甚密。

　　捧着新书消磨了两三天之后，他突然又感到那种百无聊赖的情绪就像条毒蛇似的钻到他心里，弄得他坐立不安。

　　于是，早就对主子脾气琢磨透了的莫希塔登场了。

　　“有什么新花样没有，莫希塔？”拉甲问道，随手漫不经心地把书扔到了地毯上。

　　莫希塔接受了主子“脚上灰尘的祝福”之后，用天花乱坠般的华丽词句问候主人一番，接着简短地禀报了经济开支情况，跟洋人和佃户又签了什么新合同，租金进项多少，还有对欠债不还的债户怎么处罚，等等。

　　但拉甲今天没心思听这个，他打断了莫希塔的禀告，又问了一遍：“你今天预备了什么新玩意儿吗，莫希塔？”

　　“童男童女的戏班准备了新舞蹈。”

　　拉甲想到在巴黎看过的康康舞，淡淡地一笑道：“老一套。不过，还是先演来看看吧！”

　　莫希塔双手一拍，门口高高拱顶上挂下来的天鹅绒帷幔便打开了，一班轻纱薄笼的少女和服色缤纷的少男拥进了房间，手镯、脚镯和小铃铛顿时清脆悦耳地响成一片。笛声一响，孩子们翩翩起舞。他们的舞姿倒是优雅动人，只可惜惊恐的脸上挂着硬挤出来的呆板笑容。

　　“老一套，”拉甲又说了一遍，把手一挥。

　　笛声戛然而止，孩子们收住舞步，挤成一团，像群受了惊的羔羊。

　　拉甲开始给莫希塔讲解什么叫康康舞，告诉他女演员出场穿什么服装，做哪些动作：“你现在给我听明白了，大腿一定得踢得高过头去，衣服上全是褶儿，去吧！”他吩咐莫希塔给那些女孩做百褶裙和高跟鞋——要教会她们跳康康舞。莫希塔为难地鞠了一躬。

　　“你还准备了什么？”

　　“驼跛瞎残舞。”

　　这是个新鲜玩意儿。

　　“演来看看。”

　　孩子们跑出房间，脸上露出压抑不住的喜色，没想到一切都会平安过去：既没人要挨鞭子，也没人要被关进地窖里啃饼子喝凉水，往日他们可是动不动就要受到这些刑罚的。

　　低沉的鼓声响起来了，一群奇形怪状的人一拥而入，他们身上穿着十分可笑的花里胡哨的百纳衣，一个个一瘸一拐、东摸西撞、磕磕碰碰、吱哇乱叫地跑进屋来。

　　莫希塔趁主子不在，不失时机地准备下这么个玩意儿。天晓得他是打哪儿搜罗了这么一大帮驼背、瘤子、瞎子？

　　只见几个头大嘴阔的驼子像癞蛤蟆似的向一群跛子冲去，驼峰一拱，把跛子个个撞了个四脚朝天，瞎子们脑门撞脑门，一个个抱着脑袋失声乱叫，鼓敲得更来劲了。

　　拉甲哈哈大笑。莫希塔喜上眉梢。

　　“快请希阿玛王妃！”拉甲叫道。拉甲王妃身穿一身摩登的巴黎时装，脚登后跟高得吓人的高跟皮鞋来了。

　　她一见这群跳舞的，就喝了一彩：“妙极了！”

　　紧跟着就蹲到了地上，双手抱膝再直不起腰来，她笑得前仰后合，摇头晃脑，头发全乱了。

　　拉甲从手指上褪下镶着一颗大钻石的戒指，扔给莫希塔。莫希塔伸出手去，在半空接住了这闪闪发光的赏赐，赶紧深深鞠躬谢赏。