飞人阿里埃尔-第24部分

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　　“我也会履行自己的诺言，这就跟你们去美国，”阿里埃尔说，“我给姐姐写封信，让她去找我。”

　　他们朝着汽车走去。　

第四十章　“无敌的比诺伊”
　
　　老切特菲尔德对儿子在印度的发现异常满意。马戏托拉斯的魁首对格里格的计划完全赞成。

　　决不能让任何一个在美国的人知晓比诺伊—本—阿里埃尔—奥勒留·高尔顿是个飞人。诚然，关于他的风言风语已经传到了美国，但大家对有关报道却嗤之以鼻，认为这不过是报纸造的无聊谣言。再说，谁也没有见过阿里埃尔长的什么样。这件事完全能做到。

　　切特菲尔德给阿里埃尔讲解了他应该扮演什么角色：他不能暴露自己会飞，但应该巧妙地利用这一非凡的本领，去打破赛跑、游泳、障碍跑和空中飞人等各种项目的世界纪录。

　　在格里格和切特菲尔德两人的监督之下，阿里埃尔的训练进行了相当长的时间。对阿里埃尔来说，跳越任何高度的障碍，在马戏场大篷底下从一个秋千穿越整个舞台飞到另一个秋千上，根本不费吹灰之力。

　　但是，正如经验丰富的格里格所言，这一训练的复杂性就在于“不能超越人的生理条件所限”。表演应该让观众看得惊心动魄，但绝不是不可思议。因此动作必须十分谨慎：比如，在跳高时阿里埃尔必须事先计算好高度，跳得只能比世界纪录高出几厘米。

　　切特菲尔德和格里格训练阿里埃尔如何同优秀赛跑运动员比赛。训练是在没有人的地方进行的。运动员给阿里埃尔示范各种跑法和姿势，有教练在场时，他们就叫他装出疲劳和喘不上气来的样子。

　　为了观众总能兴趣盎然，在一些赛跑或是游泳比赛当中，他应该装出精疲力尽的样子，让对手超过自己，然后在最后冲刺时再第一个到达终点。总之，他应该表现得像一位老练的选手，不是一下子就把优势通统发挥出来。

　　马戏节目的训练是在一个巡回演出专用的帐篷内进行的。小切特菲尔德特别欣赏马术：马儿全速飞跑，阿里埃尔在马背上表演各种特技，翻跟斗。当然，阿里埃尔能创造出真正的奇迹来。每逢这种时刻——使小切特菲尔德大为扫兴——格里格老头儿总要横加干涉。

　　“这太过火了！决不能一连翻4个跟斗！”他气呼呼制止说。

　　在训练进行的同时，小切特菲尔德不惜重金大做广告，规模之大在美国也实属罕见，他相信这一切都会得到百倍的补偿！

　　人们尽管还没有得以亲眼目睹比诺伊这个“在神秘印度林莽中发现的世界奇人”，但他的名字已经家喻户晓，而他的肖像也在报纸杂志广告海报上屡屡出现，美国佬对他面相所进行的研究，仔细程度不下于对总统的研究。

　　他的崇拜者们已经急得发疯，千方百计想见他一面。赌迷们已经开始下注。记者们连篇累牍地在报刊杂志上发表文章，紧锣密鼓地为“天下无敌”的人即将出场大肆渲染。

　　阿里埃尔还没有露面，就已经赢得了“无敌的比诺伊”这个头衔。等他真一开始比赛，事实立刻证明他的确是名不虚传——他所取得的胜利是空前绝后的。

　　阿里埃尔接二连三击败世界冠军。特别令人吃惊的是，他竟然刷新了许多不同运动项目的世界纪录。狂热的观众一次次把他抬起来，一到这种场合，他便赶忙把自己的体重恢复正常。

　　然而，百战百胜本身却暗藏着危机。打赌输了的大发牢骚，扬言其中有诈。而且赌他输的人越来越少，这种一边倒的打赌眼看就要完全失去刺激性。

　　切特菲尔德父子和格里格认定，采用马戏场上屡试不爽的老花招的时机到了：比诺伊该“输掉”几场，然后再去获取更辉煌的胜利，这样就能使观众对比赛再次产生更大的兴趣。

　　光阴荏苒，阿里埃尔几乎走遍了美国的各个最大的城市。切特菲尔德托拉斯也赚回了在马戏史上前所未有的巨额利润。

　　老切特菲尔德财源滚滚之际，对阿里埃尔更加注意，心想：“现在，他马上会提出增加酬金了……”

　　但是，老切特菲尔德认为阿里埃尔会见钱眼开，是完全想错了。阿里埃尔挣得钱一多，汇款和包裹就源源不断从美国传向印度的一个僻远角落。这一回，他既没忘给洛丽塔买头巾和手镯，也没有忘记给沙拉德买衣眼和尼兹马特买烟斗烟丝。即使在胜利的辉煌时刻，阿里埃尔也从来没有一时一刻忘记自己的朋友。偶尔他也收到他们充满爱心谢意的来信。尼兹马特已经恢复了健康。大家都在盼着他。阿里埃尔好几次真想抛弃一切，飞到芒果树边的茅屋里。另外他还经常接济马戏团里的一些贫苦职员。金钱和荣誉使阿里埃尔有充分可能表现出人类真正的热诚之心。　

第四十一章　两个世界
　
　　有一天，阿里埃尔在马戏场上成功地表演了一个难度极大的节目之后，向热烈鼓掌的观众一次次鞠躬谢幕。突然，他惊讶地发现离舞台最近的包厢里坐着一个神情忧郁的姑娘，她两手扶着栏杆注视着他。阿里埃尔觉得这姑娘有些面熟。对了，这就是他第二次落入皮尔斯手中，在病中见到的那个姑娘。是姐姐！难道这真是他的姐姐琼？他可是一到美国就给伦敦发过电报呀。

　　阿里埃尔鞠过无数躬之后，心情激动地回到了自己的房间。

　　难道他看错了？……他一边思索一边卸装。

　　仆役送来一张名片。上面印着：“琼·高尔顿小姐。伦敦”。名片下方写着一行铅笔字，笔迹不粗，挥洒自如，颇有些阳刚之气：“我在入口等你，琼·高。”

　　阿里埃尔的脑海里闪过一些模糊的记忆：“琼·高尔顿……对，这是她，是我的姐姐！”

　　阿里埃尔赶忙换好衣服走出去。马戏院四外的车辆一时还没有全部开走，人群之中有人认出了他。欢呼声顿时响了起来。阿里埃尔茫然回顾，同时习惯地向人群鞠躬，答谢他们的欢呼。她在那儿！……他走到琼跟前，不知如何跟她打招呼。

　　琼先冷冷地向他伸出一只手来，仿佛要事先提醒弟弟不要表露出他们之间的亲人之情。阿里埃尔局促不安地握了握她伸过来的一只小手，这手上戴着褐色的细羊皮手套。他注意到姐姐一直在板着脸。

　　“汽车马上就过来，”她说道。

　　在一片喧哗声中，这话与其说是他听到的，倒不如说是他猜到的。

　　两人急忙坐进汽车里。直到他们驶出喇叭声响成一片的汽车洪流之后，琼才转过脸来望着阿里埃尔，她露出了勉强能看出来的一丝笑意，问道：“你认出我来啦，奥勒留？”

　　“是的，当然啦，琼。你在那儿，在印度时，曾经离我那么近……要是我当时就知道该有多好！……”他握住她的手，但琼马上就把手抽了出去，低声急忙说道：“我们到旅馆再把一切好好谈谈！”

　　他们走进琼的包房，直到这时琼才拉住弟弟的双手，伤心地端详了他一番，然后在他额头上吻了一下。

　　“我总算把你找到了，奥勒留！”她轻轻说道。

　　“我也找到你了，姐姐！”奥勒留答道，但他还不敢口吻她。

　　他们坐下了。

　　“我所以没给你写信，因为事先想搜集些材料……我受骗上当的次数太多了……但你是我弟弟，这一点我毫不怀疑。你等一下，我马上把我们父母的像片拿给你看。”

　　她打开一个小箱子，取出一张照片送给奥勒留。他看见照片上有个目光忧郁的年轻妇女，她旁边站着一个粗壮的男人，燕尾服上佩着缓带，脸上挂着自得的笑容。

　　阿里埃尔忍不住叫了一声：“难道我将来也会变得像父亲那样？”

　　“要是你不能成为这样的人，那才不幸呢，”琼责难地回答道。

　　“不过，这些皱纹，这肚子……”

　　“人上了岁数谁也不漂亮。但我们的父亲是位最值得尊敬的人，奥勒留！”琼接着教训道，“我提醒你的就是这一点。人们一提起我们的父亲，就说他是个‘堂堂的绅士’。他身上流的是一个英国名门望族的高贵血液，是个受人尊敬的公民，一个虔诚的基督徒和出色的企业家。他给你留下了一大笔财产，非常遗憾的是，据多塔勒先生判断，这些财产已经被监护人博登和赫兹朗糟蹋得差不多了。”

　　奥勒留开始明白琼的用意所指了。

　　“那又怎么样？就是说，我和你身上流的都是高贵的血液。不过，我好象也没干什么该受责备的事呀。”

　　琼叹了口气。

　　“我不是责备你。但很多事使我很伤心……要是我们的亡父托马斯·高尔顿先生在九泉之下知道自己儿子是个演马戏的，他会说什么呢？”

　　阿里埃尔火了。

　　“不过，琼。你是知道这一切是怎么发生的。再说，我也没有发现自己的职业有什么丢脸之处。这是诚实的劳动，我挣得也不少。”

　　“马戏演员当然不能同强盗和造假钞票的相提并论，”琼不悦地说道，“但勋爵的儿子干这种社会渣滓干的行当，实在不太体面。”

　　她不容阿里埃尔反驳，接着说道：

　　“而你的飞行本领呢？当然，你现在是不飞了，但我知道你成功的秘密！我在印度亲眼见过你飞离我们。飞人就像昆虫或者鸟儿一样。这破坏了上帝和人类的法则，这对我们来说，简直就是耻辱。奥勒留！会飞的勋爵——这太不可想象啦！没法叫人接受！！！太恶心了！简直就无法形容……”

　　“那人干吗坐着飞机飞来飞去！”阿里埃尔差点儿没说出口来，就像他从前对洛丽塔说过的那样。但洛丽塔因为他会飞而对他敬若神明。可琼却恨之入骨，认为是丢人现眼。

　　“我知道你想要说什么，奥勒留。”琼又急忙接着说道：“当然，把你变成会飞的畸形儿，不是你的过错。但错误——不管是你还是别人干的——总得纠正吧……亏得在英国还没人了解你的底细，大家都以为你在牛津上学呢，一切还可以补救。而你应该，听见了没有，既然你这种本领已无法动手术除掉，那就应该永远忘记自己会飞！……我曾经向皮尔斯先生打听过。很遗憾，那个把你变成飞人的科学狂人……他叫什么来着？”

　　“海德先生。”

　　“对，这个海德已经不在了。他出事了。好象是他自己也想变成飞人，但不知是哪儿出了毛病，结果一头撞到天花板上，撞成脑溢血死了。这种疯子就活该这么死掉！”琼的口气听起来凶巴巴的，“至于求助于别的科学家，也太冒险——弄不好会落下话柄，而且未必有人能帮得了忙。因此对你来说只有一条出路——就是忘掉你的……毛病，而且永远不再飞行，哪怕你眼前有小孩就要淹死……第二，”她急忙换口气继续说道，“你必须马上同马戏团终止合约，丢开这种吉卜赛生涯，跟我回英国。”

　　“可我跟人家有言在先……”

　　“家族的名声高于金钱。我想，这点儿违约金我们还能付得起……”

　　阿里埃尔不吭声了。他跟琼无法取得一致。他没想到跟姐姐的会面竟是这样，也没想到琼竟是这样的一个人。

　　“我想，事先应跟切特菲尔德先生打声招呼，同意再做几场告别演出……”阿里埃尔迟疑地说道。

　　“绝对不行！这会铸成大错。现在大家都把你当做一个普通的印度人。可是只要我一露面，人们就会往别处想了，接着就会刨根问底。你自己也很清楚，那些记者对你的一举一动都非常注意。千方百计想挖出点儿你现在和过去的新闻来。万一他们知道了真相，我们的生活——你的和我的——就全毁了。我无法忍受家族蒙受耻辱，只好进修道院去。我们应该出其不意地离开。我已经把船票订好了。你回去把东西拿上就找我来。至于你的那几个马戏老板，我们半路上再把决定通知他们好了，其他事多塔勒先生会处理好的。他是一位光明磊落的绅士。”

　　“我今天晚上没事，但明天有演出，票都卖出去了。售票处像往常一样挂了客满牌，”阿里埃尔不无骄傲地说道。

　　“把钱退给观众不就得了！你难道就永远不生一次病。他们已经利用你的表演发了大财。”

　　阿里埃尔现在一门心思只想快点儿结束这次谈话。

　　“好吧，琼，我一收拾好就来，”他不耐烦地说道。

　　“不能迟于半夜，”琼回答，她看看表，接着又说道，“轮船明天早晨8点开。我们剩下的时间不多了。现在我要跟你详细介绍一下咱们亲戚的情况，还有我的朋友，他们不久也就是你的朋友了，再讲讲伦敦……”

　　当阿里埃尔回到自己的住处时，夜色已深。他在思索着姐姐的最后通牒。　

第四十二章　可怜慈母心
　
　　阿里埃尔在自己房门口附近看见一个衣着华丽的年青妇人。她的眼睛哭得又红又肿，脸上是一副激动不安的表情。

　　“比诺伊先生！”妇人上气不接下气地说道，“我已经等了您好几个钟头了……白天马戏演出时我就想找您，但您后来和一位小姐走了……我在马戏团打听到您的地址后就找这儿来了。我决心在这儿死等您回来……我的天！但愿您能理解我是怎么熬过来的！……此刻的时间每一分钟都急如星火，可又得一小时一小时地熬过去……”

　　“这几个钟头您就一直站在我房门口？”阿里埃尔同情地问道。

　　平时常有人——他的男男女女崇拜者——经常在这里守候他。但这个女人看来跟他们不一样。她无疑是因为遭到某种巨大不幸才到这儿来的。可他能帮上什么忙呢？

　　阿里埃尔赶紧打开房门请她进了屋。妇人甚至连身上华贵的大衣和帽子也没顾上脱，就扑通一声在他面前跪下。

　　“现在只有您一个人才能帮助我这个跪在您面前求助的不幸母亲了……”

　　“请您快起来，太太……看在上帝份上别这样！……您先坐下，别激动……说说是怎么回事？”

　　“您要是不答应帮我，我