006冰柱之谜 作者:[美] 金·斯坦利·鲁宾逊-第24部分

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　　黎明的镜像已经落下，太阳也马上就要下山，我在一个窄小的谷口坐下来休息。刚刚歇了口气，就在前面不远的沙地上，我看见一个路线标记……四块扁平的石头一块压一块地叠着。　　　
　　“有了！”我叫起来，跪下去细看了一下。　　　
　　是人为叠起来的。我大声欢呼，丢下拖车在谷口两边跑来跑去寻找另外一个标记。　　　
　　什么也没找到。　　　
　　“往哪个方向呢？”我说。心情突然一下变得轻松，自言自语起来。“没有人会只留下一个标记……下一个在哪里呢？”　　　
　　从前后两边看去，都只见满地高低不平的石头，灰色、黑色、红色的混在一起。　　　
　　“奇怪。应该一眼就看得出来。我应该看见两个标记的，一前一后。”　　　
　　但是其他标记已经倒塌了，或者被掩埋了。也有可能我应该顺着这个方向走，到路线转变方向的地方自然就能看见另一个标记。　　　
　　“对了。继续走吧，会有记号的。”　　　
　　我已经累了。等我回到刚才扔下拖车的地方时太阳也已下山了。　　　
　　天黑以前我所能做的，只是支起帐篷，然后钻到里面去。像前—一天一样我做了汤，喝一点白兰地，仔细研究地图，标出第二天的前进路线，然后仰面躺在睡袋里，看着天上低沉的黑云。　　　
　　我又没有睡着，只在黎明时断断续续迷糊了一阵子。依然做梦，醒来时又全忘了。　　　
　　第二天早晨我全身僵硬，费了好大力气才把帐篷收起来。　　　
　　动身以前我把这块地方检查了一遍，在我所处谷口东面的一个陡坡上发现了另外一块标记。积沙堆在它的周围，使它看来像是尘土堆中的几粒石子，但没错，它是个标记。在它的边上已经长出了地衣。　　　
　　我“嚓嚓嚓”地翻过这道陡坡，回到拖车。　　　
　　新标记指示的路线与我前天晚上标出的不同，但我一旦进入红点标示区，一百万分之一的地图就不会有多大用途，而这块标记指示的路线可能一直通往那里。于是我拉着拖车翻过陡坡，但差点扭歪了脚脖子。　　　
　　“这可不行。”膝部的肌腱炎发作得厉害，可我不理会它。　　　
　　我把拖车丢在第二个标记处，然后去找第三个。　　　
　　这个又在另一个山坡后面，很大，但已经倾塌在一边，如果不仔细看，只是山脚下的一堆乱石。　　　
　　地形如此崎岖难行，可算是我倒霉，可是其中也有道理。叛乱者一定把他们的藏身之所建在了最难以发现的地方。　　　
　　话虽如此说，翻过这道坡我差不多休息了整整一个小时才缓过气来。我把氧气供应调大一点点，然后继续寻找。　　　
　　接下的一块标记引我沿着一条狭窄低浅的滑道爬上一大片斜坡，像是一座大山的一个侧面。　　　
　　我一边庆幸自己不用再翻刚才那样的山坡了，一边拉着拖车沿滑道往上攀，一次只爬20步，然后就停下来缓口气，恢复体力。　　　
　　山坡上很热，至少我身体向着太阳的一面很热。我吃惊地发现时间已是偏午。汗珠从眉毛上流到嘴里，咸咸的很受用。我移动手臂时，隔那么一点点远看自己的手掌都有点模糊。　　　
　　朦朦胧胧地想着卞一个标记会在什么地方，我又开始往上爬。　　　
　　快到坡顶，我似乎觉得整个混乱地域都侧立起来了。　　　
　　就在这时，我看到一个身影也在前面爬着。　　　
　　我的心狂跳起来，连耳朵里都响着砰砰的声音。“喂！”我虚弱地喊了一声，然后又集中全身力量大叫：“喂！喂！”　　　
　　那身影没有停下来。它穿着连头盔的保护服，由于滑道最后一部分很陡，它几乎俯成了90度。　　　
　　它爬得很快，我必须加快步伐才能赶上。我再次把氧气流量调大，跟着这位神秘的同行者追了上去。　　　
　　它翻过滑道顶部然后就消失了。当我自己也爬到坡顶时不由得吃了一惊：它正越过一片高台地，比起刚才我们爬过的那堵陡墙，这片地平坦多了。　　　
　　如此说来，叛乱者把他们的避难所安在了混乱地域中心的一群陡峭山峰之间，从这里可以看到整个碗形盆地。真是高明极了。　　　
　　汗水流进了眼睛，我感到刺痛，泪水涌了出来，使整个世界都摇晃起来。　　　
　　我上气不接下气，几乎无法说出话来。“别走得那么快！喂，那边那位！停下。”　　　
　　这片台地突然隆起，然后又往下降，隆起的峰脊往右边升高。　　　
　　紧接着台地的边缘又是一道宽阔的山梁，很容易爬，但是山侧排着一层层破碎岩石，像是嶙峋的瓦片，要把车子往上拖一步都很艰难。我感到身上每一处皮肤都好像着了火，全身都泡在自己的汗水里。　　　
　　头顶山坡上那个身影站直了身子，回头看我。它招了招手，示意要我跟上去。　　　
　　“好！好，”我说，喘了一口气又说，“只是，慢点走，哎。”　　　
　　但它没有慢下来，我必须继续赶快，可越走还是离它越远。　　　
　　在它往上不远处是块圆形岩石，再往上就是天空。这意味着它马上要越过山顶，不知走向何处了。　　　
　　我恐慌起来，把拖车猛力拉到一边，用石头垫住车轮，然后扔下它只身一人急急爬上山去。　　　
　　幸好我这样做了。即使没拖车的负担，我也只能勉强走到山顶圆石边，然后我还得跪下来，手足并用地爬过这块石头，虽然它并不很大。　　　
　　翻过这块石头，我就发现自己站在一个小小的鞍形结构边上，再过去是一个更高的山峰。我可以看到许多公里远，好像整个世界都在我面前展开，慢慢地一点一点往上升。我们现在是在一个圆圆的鞍背形小山上，正处在奥利姆这个巨盆的底部。　　　
　　那个身影就站在马鞍里面看着我。它头盔的脸罩反射着下山太阳血红的光辉。　　　
　　我在山顶向他挥了几下手。　　　
　　那块脸罩仰了起来，阳光的反射随之消失，然后脸罩玻璃又低下来变成了血红。　　　
　　我跌跌撞撞地翻过下面一块圆石，攀上马鞍。我全身没有了一点力气，几乎都迈不开步了。　　　
　　我的同行者总算留情，站在那儿没动。　　　
　　不一会儿我已和它面对面站着。它一动不动地看着我。　　　
　　我摊开双手：“我来了。”　　　
　　没有动静。然后它抬起手，指着自己的耳朵。一个简单明确的动作。　　　
　　“你再也不需要全封闭头盔了，”我说，“现在已经有了足够的空气，可以呼吸，可以说话。戴着那东西你没法和我说话。”　　　
　　没有回答。我抬起手模仿解开头盔的动作，但这也没能引起任何反应。　　　
　　我向前走了一步，它就向后退了一步。　　　
　　我抬起双臂，张开戴着手套的手掌，向它演示我怎么能伤害它呢？　　　
　　可能我的同伴理解了这手势的意义。无论如何，它允许我走近了。　　　
　　我从侧面向它靠拢，让阳光的反射慢慢溜开。这时我看出来了它是埃玛。　　　
　　她和照片上几乎一模一样：棕色的眼睛，往下紧抿着的嘴唇，一两绺黑发。　　　
　　我惊得呼吸都停止了。　　　
　　“那么你真的活下来了，”我耳语似的说，“啊，埃玛。是我。我是说，我的名字叫雅尔玛·尼德兰德。我找到了你。我就是来找你的。我发现了你的日志。我希望和你们呆在一起。我不回去了，永远不。那边再也没有什么值得我留恋……”　　　
　　我挥挥手和世界告别。“什么也没有，”我说，“我这一来就永不回还。”　　　
　　她很轻很轻地点了一下头，然后转身沿着鞍形山的脊梁走去，并回了一下头看我是否跟着。　　　
　　我紧跟在她身后，尽管脚下踉踉跄跄，视线却无法从她身上离开。　　　
　　越看她我就越看不够……埃玛·韦尔！她就站在那儿！我几乎不敢相信，我内心的惊喜难以抑制！即使走路她也很快，我必须努力才能跟上她赛跑运动员的步伐，但现在我觉得强壮，我能跟上。　　　
　　当我们走到鞍背尽头的高峰时，太阳已经下山，我们停步站在四个黄昏镜像半明半暗的光线中。现在她的脸罩玻璃上已经没有了反光，所以她瘦瘦的脸颊可以看得非常清楚。　　　
　　我再次示意要她除去头盔，她摇了摇头。　　　
　　她显得老了一些，这使我很高兴；这已是她生命的第四个世纪，看起来年龄和我差不多，她脸上刻着岁月留下的皱纹，眼睛里充满了智慧。　　　
　　她拉着我的手领我爬上最后一个斜坡，登上了最高峰。　　　
　　在这里我看到在峰顶最后一堆卵石下面原来是空的。就是说，她领我进了一间没有墙壁的房间。　　　
　　房间地面上铺着平滑的石头，树立在地面上的只有一圈刻有沟槽的柱子，有我们身高的两倍。这些柱子支撑起的房顶也一样平滑，房顶上面就是那堆峰顶卵石，参差不齐，形状像锯齿。　　　
　　我掩饰不住自己的惊讶，埃玛笑了，领我从两根支柱间走进这间……亭子的中央。　　　
　　房间里充满了黄昏镜像投下的光线，周围排着一圈柱影。整个混乱地域都在我们脚下，一望无际都是乱石，高低不平，明暗相间。　　　
　　“这是什么地方？”我问道，“这是不是你们的了望台，从顶上却什么也看不出来？这是不是个庙宇？你们的避难所是不是就在附近？”　　　
　　她点点头。　　　
　　我走到房间北面的边缘，正对着我们刚才进来的地方。一道宽阔的山坡往下延伸，最下面是模糊的阴影。　　　
　　我在石头地板的边上坐下，十分疲倦，却又十分快乐。　　　
　　埃玛走过来站在我身边，一只手放在我的头罩上。　　　
　　“我现在明白了你们为什么要远来此地，”我说，“不是因为害怕委员会，而是因为这地方本身。在这里火星才真正是火星，我们本来一直就应该让它成这个样子。一座古希腊庙宇，可以在这里对周围的大地沉思默想，一件雕塑，它的加工制造非常缓慢，由这个行星本身主宰。还有那些生命……地衣和苔藓，景天和沙地草，报春花和岩素馨……在水塘边顽强地生长，多么可爱。荒野中这么多的绿色草地。不久以后下面那地方就会成为一道林木线……—火星杜松，你看到过吗？啊，埃玛……我们拥有一个多么美妙的世界！多美妙的世界！”　　　
　　她握着我的手臂把我拉起来，领我沿北坡往下走了几步。　　　
　　我正迷惑不解的时候，她往下指了指，指着我们两人之间的那片地面。　　　
　　在蓝靛一样暗淡的天空下，我开始很难看出它们，但随之我看清了她指着的东西，于是我想她一定听到了我说的那些话。　　　
　　它们是高山花卉，一丛一丛生长在棱角分明的片状岩石间：龙胆和虎耳草，报春花和西藏大黄，在暮色中就像星星点点的浅淡色彩。　　　
　　我再抬头看时，她已经不见了。我只瞥见一眼她迅速往坡下走去的身影。我一边使劲叫她停下，一边赶了上去。可脚下一绊，赶不上了。　　　
　　“埃玛，别走，别走。”　　　
　　天色已黑，我已经看不到她了。可能她的氧气没有了。　　　
　　我试着爬回这道宽坡的坡顶，可无法做到。回到拖车那里是决不可能了。　　　
　　我慢慢地把厚厚的面罩窝拉下遮住鼻子，把头罩的护目镜拉下来，再在保护服前臂操纵板的温度调节盘上把温度调高，然后往上爬，一直爬到一步也挪不动为止。这时我就躺下来。我不知道能否活过今晚。　　　
　　我就这样躺在一块大石头的背风面，心里想着，她一定是氧气不多了。或者，这是个考验，用这个方法把意志薄弱的人剔除掉。明天早上她就会回来接我。然后我就昏睡过去。　　　
　　晚上有好几次透骨的寒气把我刺醒了，可我只是挪动一下身子然后又睡着了。但最后寒冷终于战胜了疲倦，我坐直冻僵的身子，活动活动手指和肩臂来取暖。　　　
　　也不知到了什么时候，夜已经长得好像过了许多年，而我所能做的只有等待。　　　
　　混乱地域的黎明。第一颗镜式太阳阿基米德冲破遥远的地平线，世界于是由黑色变成了灰色；接着又升起两颗镜式太阳，又是一颗，形成早晨镜式映像的完整菱形。镜式黎明中的混乱地域是一片灰色，顶上罩着蓝灰色的天空。我喉头痛得厉害，头也一突一突地作痛。　　　
　　一小时后太阳升起来了，灿烂的黄色光芒像凝胶一样滚过大地。　　　
　　我一点一点地爬起来并攀上山坡，但我好像到了一个完全不同的山峰。　　　
　　在峰顶我看不到一个用石柱支起墓顶拱石式的凉亭，虽说这仍是一个宽阔的鞍形小山。我翻过马鞍去看看另外那块山顶圆石，心想我可能在暮色中把它们弄混淆了。但这也只是一个普通的山顶，而朝南方向的山坡下面就是我的拖车。　　　
　　我走到拖车边，喝了一大杯水，又吃了一点东西。　　　
　　为了看个究竟，我重新爬上小山，把两个山头都走了一遍，看看有没有什么痕迹。　　　
　　有可能那些石柱在山顶上沉了下去，把那些峰顶卵石又带回了它们原来所在的位置。可是在石头下面却找不到任何裂缝痕迹。不过我发现了很多足印，虽然前天晚上埃玛的突然失踪确实奇怪，我仍有理由认定她的避难所就在附近。也许在小山周围的山谷里搜寻一遍的话……　　　
　　我检查了一下前臂操纵板上的读数，不由地止步，猛地清醒过来。我的氧气供应不多了，按最低流量也只能维持25小时！　　　
　　我简直无法相信。为了熬过夜晚我确实用了很多，但我怎么可能一次也没检查过就把氧气耗到这种程度呢？但是，如果找到了避难所，这一切都没有关系。　　　
　　我站在那里犹豫不决。　　　
　　脚下是鞍背，两边是两座山峰。山上的石头都严密无缝。但那些石柱仍有可能重新升起，避难所就在附近，埃玛只是没了氧气，或考验我的决心，我的欲望……　　　
　　我摇摇头。我不敢冒这个险。从那更高一点的北峰上退回来时，我心中很不情愿。　　　
　　避难所可能就在脚下，是一座山底堡垒！