佛魄珠魂-第7部分
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丘象贤道：“伯父言重，生死受之於天，若小侄命不该绝，苗疆毒龙又有何能为？”
叶楚雄道：“话虽如此，但不可不求取解药。”说时已步出厅外。
□ □ □
暮暝渐合，夜入帘拢。
佛堂静室中灯火通明，叶老夫人与一子一女叶一苇叶玉蓉及甥女程映雪促膝谈天。
叶玉蓉似小鸟出巢般吱吱喳喳不停，程映雪却如小鸟依人紧靠着叶一苇而坐，掠发理鬓，瓠犀含笑，静静凝听着，一语不发。
叶一苇则心有旁属，不时眺望窗外跌入沉思中。
老夫人瞧在眼里，暗叹一声道：“一苇这孩子恐不免卷入江湖是非中，唉！一饮一喙，莫非前定，非人力所可挽回，但愿我佛慈悲！”
佛堂静地，外事不入，但眼下情况异常，随时均有人飞报与老夫人知情。
叶玉蓉道：“先是燕云三枭，再是苗疆毒龙，几乎把双燕堡搞得人心惶惶，天翻地覆，孰可忍孰不可忍！”
老夫人淡淡一笑道：“蓉儿，你不忍又待何如？”
叶玉蓉道：“难道就罢了不成！”
老夫人道：“自有你爹作主，九指雷神桓齐也无法善罢干休，星星之火可以燎原，武林之内将见一片血腥，倒是丘公子无辜遭殃，为娘代他惋惜。”
叶玉蓉不禁一怔道：“丘少侠此刻仍是好人一般，娘能肯定他一定中了苗疆毒龙暗算，明天准时发作？”
老夫人道：“苗疆毒龙言出必行，向不故作恫吓危言，但愿丘少侠逢凶化吉，遇难呈祥。”言下不胜怜悯。
叶一苇忽道：“娘，毒龙究竟是何许人物？”
老夫人道：“娘昔年未皈隐佛门之前，与你爹闯荡江湖时，无意结识一位苗疆高手，闲谈中曾语及苗疆毒龙其人，似是姓郗，隐居在烟瘴弥漫毒谷中，四外均是崇山峻岭，深林榛莾亘古未有人行，蛇豸横行，凡人一入其地尸骨无存，幸他自成化外，不问外事亦不露面，其门下仆人出谷罗办应用杂物食粮，付完银钱后掉面就走，从不与陌生人晤谈，有次苗疆市集有一不良恶徒认毒龙门下好易，无事生非，结果化为血水而亡，自此苗疆毒龙之名不陉而走，见其门下无不畏之如虎。”
“如此说来，武林中只闻其名不见其人！”叶一苇道：“为何此次苗疆毒龙竟遣门下出山为恶不仁？” 老夫人道：“倘娘所料不差，那毒珠确为他镇山之宝，不知何故失去或另有原因，遣人四出查探甚久，竟如石沉大海杳无信息，此次燕云三枭翡翠玉佛之事传遍了天南，也许双燕堡早有毒龙门下潜迹，目击玉佛眼中红珠，似是镇山故物，即飞讯禀与毒龙知情，哪知一步之差，玉佛壁还三枭逐之离堡！”
叶一苇轻轻哦了一声道：“那毒龙函中似有意责成爹与桓山主追出燕云三枭的下落寻回失珠！” 老夫人颔首答道：“不错，毒龙之意即是如此！”
叶玉蓉道：“娘，丘少陕身罹之毒除了返魂珠外就无法可解么？”
“万物相生相尅，或有他物可治，不过我等不知罢了，人之受命於天，丘少侠如命不该绝，定可逢凶化吉。”老夫人霭然一笑道：“蓉儿，丘少侠人品如何？”
叶玉蓉面色冷若冰霜，嗔道：“江南三英表里相连，虚有其表，在女儿眼中均不屑一顾！”
叶一苇不禁朗笑道：“表里相连，虚有其表，实是二而一，一而二，蓉姐为何重复使用。”
叶玉蓉霞泛双靥，站起扭着叶一苇便要打下。
老夫人佯怒道：“蓉儿不要淘气了。”
叶玉蓉把手放开，嗔道：“娘，你也太偏心了！娘不知苇弟多气人，每次和他说话，不是爱理不理，就是顶撞得女儿体无完肤。”
程映雪抿嘴娇笑道：“看来蓉姐你是受伤不轻，皮青肉肿了。”
叶玉蓉一听，直气得连瞪白眼，牙齿痒痒地。
叶一苇不禁展齿微笑，伸掌执着叶玉蓉纤手，道：“蓉姐请坐，娘在此也敢横眉竖目，当心嫁不出去。”
叶玉蓉被其弟执住右手，顿感触电般，不禁心跳脸红，嗔道：“暂且饶了你这一遭！”
忽见一使女匆匆进入，禀道：“拥翠山庄丘少侠在宾舍内妄自主张服下解毒之药，立即发作起来，神态骇人，堡主急得热锅上蚂蚁般不停地乱转，飞讯报与拥翠山庄丘老爷子知道。”
叶玉蓉忙道：“苇弟，雪妹，你我速去瞧瞧。”也不挣开手掌与老夫人告辞离去。
□ □ □
丘象贤擅使淬毒暗器，配制毒器解方均有独到之处，不然年岁轻轻，何能扬名江湖？
但善泳者必溺於水，聪明反被聪明误，独自去堡内药肆选了十数味药草研成粉末服下。
他这一自作聪明，药入腹中只觉内腑宛如千百条毒蛇如入沸油般滚跃翻腾，热毒直冲脑门，面如火焚，大叫一声跌翻在地，两眼发直，如痴如呆，桓齐忽伸指疾点了丘象贤数处穴道，丘象贤立时仰面倒地。
武林群雄束手无策，叶楚雄毅然决定停开寿宴，前往苗疆一行，当面向毒龙索取解药。
座中忽响一声佛号，道：“叶檀樾不可造次，老衲认为叶檀樾必见不到毒龙，徒劳跋涉犹自小事，而且远水救不了近火。”
群雄转眼望去，见是五台高僧超空禅师。
叶楚雄不禁一怔，道：“老禅师必有所知，何妨见告，请示愚昧。”
超空禅师合掌答道：“老衲认为毒龙必隐身双燕堡近处，丘少施主虽有凶而无险，莫非他也志在返魂珠！”
“什么？”九指雷神桓齐诧道：“返魂珠与丘少陕有何关连？”
超空禅师高喧了一声“阿弥陀佛！”道：“桓施主，你误会了老衲之意，老衲来此途中耳闻一项传说，当年叶堡主无意获得一粒返魂珠，恐惹来杀身之祸，乃什袭珍藏秘不外泄，也许毒龙此举意在＊使叶堡主取出返魂珠救治丘少施主。”
叶楚雄暗中心神一震，苦笑道：“此乃无中生有之事，叶某何来返魂珠，迄至如今，叶某尚未见过返魂珠是什么形状？”
超空禅师合掌道：“老衲饶舌罪过，还望叶檀樾见谅！”
九指雷神桓齐道：“老朽亦耳闻其事！”
叶楚雄道：“桓山主，难道令媛染疾在身，非返魂珠不治，真个吝不借与么？”
桓齐道：“来此之前，桓某尚有所疑，如今已是释然，但其中道理仍然难解，唉，如不找到燕云三枭甚难水落石出！”
叶楚雄道：“叶某已遣出人手打探三枭行踪，迄未见回报。”他自觉有生以来尚未遇上如此棘手之事。 须臾，忽见内巡总管菊云疾奔而来，道：“禀堡主，属下接获飞鸽传书，发现燕云三枭行迹落在百里外象埔大罗山中。”
叶楚雄不禁精神大振。
叶玉蓉道：“爹，女儿意欲前往将燕云三枭擒来！”
立时邓雅飞、金独白亦趋前请去。
叶玉蓉似对邓雅飞、金独白并无好感，心底泛起一股无名厌恶，拉着程映雪道：“我们走！”莲步如飞离去。
九指雷神桓齐道：“老朽愿助一臂之力，两位少侠愿否与老朽同行？”
邓雅飞、金独白还有什么不应允之理，向叶楚雄告辞随着九指雷神桓齐疾奔而出。
二女出得宅院，程映雪叹道：“蓉姐，九指雷神桓山主对燕云三枭恨之入骨，决难坐视，你我何必多此一举。”
叶玉蓉道：“为爹分忧，何出此言！”
“心腹之患却在苗疆毒龙，你我不在堡内维护安全，反而舍本逐末迢迢赶向象埔，螳螂捕蝉，黄雀在后，只怕苗疆毒龙门下紧蹑在后，他们绝不容燕云三枭落在你我手中。”程映雪忽回面望了一眼，接道：“蓉姐，九指雷神桓山主、邓雅飞、金独白他们也来了！”
叶玉蓉嗔道：“惹厌！”
程映雪道：“让他们去，你我不如托言不去了。”
叶玉蓉摇首道：“这不好，快走吧！”
带着两婢六卫疾向堡外离去。
才出得堡外约莫四五里遥，进入山林小径，忽闻去路传来阴寒如冰笑道：“两位姑娘何往？”
黄影疾闪，三丈开外现出六个面目深沉的黄衣汉子，为首是一枯瘦如柴，双掌泛青老者。
叶玉蓉叱道：“你等必是苗疆毒龙门下，阻住去路为何？想找死么！”
老者阴阴一笑道：“找死的恐是两位姑娘，再要前进一丈，恐二位姑娘如丘象贤一般，死活难能。”
二女不禁花容失色。一想起丘象贤惨状，不由赫得胆颤神摇。
这时，九指雷神桓齐及邓雅飞、金独白等飞奔而至。
仇人相见，分外眼红，九指雷神桓齐扬手发出一蓬暗器，电漩星飞，满天花雨般向六黄衣人打去。
桓齐打出的手法极高，劲势又疾，黄衣老者六人怎么也没想到九指雷神桓齐哑口猝然出手。
那蓬暗器影数又多，半空中相互激撞，爆裂一片烈火赤焰，沿着叶枝更为火上加油，蔓延迅速。
苗疆毒龙门下六人纷纷腾空逃窜，远离火势之外。
转眼之间，桓齐暗器所及之处烧成一片焦上，火势立即熄灭，但空气中除焦臭外尚有刺鼻腥味，不言而知那苗疆毒龙门下所撒布的奇毒焚毁殆尽。
桓齐宏声大笑道：“你等逃得了这一次，老夫还让你有再次活命的机会么？”
黄衣老者冷笑道：“桓山主，你那霹雳子虽然厉害，却难防我等奇毒，从此刻起，桓山主随时随地都有生命之危。”言毕六人身形纷闪疾杳。
九指雷神桓齐怒极，厉声道：“老夫倘惧无形奇毒，怎配立足江湖！两位姑娘咱们走，老夫保证二位毫发无损。”
二女不敢失礼，裣衽一福道：“晚辈遵命！”
当先率领六卫二婢疾掠而出。
俟九指雷神桓齐一行奔出数十丈外，林木深处又闪出六黄衣人。
黄衣老者目凝远处九指雷神桓齐等即将消失的身形，阴恻恻冷笑道：“总有一天，必将你这老儿死在老朽无形奇毒之下！”
“尊驾错了，你杀不了桓齐，更杀不得！”
语声起自苗疆毒龙门下身后，黄衣六毒大惊，转面望去，只见一金面人负手立在约左五丈开外远处。
黄衣老者面色一变，道：“阁下为何说老朽错了？又为何杀不了他杀不得他？”
金面人道：“苗疆毒龙所制百毒，虽与众不同，厉害无比，但并非取之不尽，用之不竭，何况武林之内尽多不畏奇毒之人，若盲目施展，恐弄巧成拙，贵门主志在找回毒珠，尊驾恐还不知桓齐等一行此去为了何故？”
黄友老者道：“望请明告！”暗感金面人所言不无道理。
金面人道：“燕云三枭行踪已现，此乃桓齐一行目的，若毒珠为桓齐得手，尊驾六位必死无葬身之地！”
黄衣老者面色一变，道：“阁下可是真话？”
“信与不信，就端凭尊驾了！”
“阁下为何要相告老朽，难道阁下对毒珠无动於衷么？”
金面人道：“我不畏奇毒，是以对毒珠却不屑一顾，我志在返魂珠，烦请转告贵门主，毒珠找回，请立即转返苗疆，不然莫怨我反脸无情！”
黄衣老者身后扑出一人，大喝道：“狂言不惭，在下不信你就不畏奇毒。”说时双掌一翻，猛推出去。 金面人不闪不避，待来掌距胸前不足两尺之处，右臂迅如电光石火飞出，叭的一声，双掌接实。
苗疆门下忽目露悸容，面现痛苦之色，浑身震撼颤抖不止。
金面人冷冷说道：“我方才说过，武林之内尽多百毒不侵高手，诸位若倚仗用毒之能，恐金钱谷即是诸位葬身之地。”掌力猛吐，苗强毒龙门下怪叫一声，人被震飞出去三两丈外。
只见金面人一鹤冲天拔起，身形如鸟般落入翳蔽参天密林中不见。
黄衣老者大惊，掠身震飞落地在同门面前，发现同门已是心脉震断，气绝身亡，不由骇然猛凛，联手胡乱掘了一个坑落土掩埋。
天际遥处忽随风送来一声尖锐长啸，黄衣老者面色一变，道：“殿主啸声相召，我们速走。”联袂望啸声传来方向疾掠如飞而去。
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双燕堡内居民仍是兴高采烈等待堡主花甲寿庆，但叶楚雄等群雄似眼前笼罩着一片阴霾，窒压心胸，只觉喘不过气来。
丘象贤被送至一间密室，铁栅防护，两眼发直，不言不语，神态骇人似一头猛兽般失去神智，随时随地都会择人而噬。
叶一苇只觉理不可解，独自离了自宅向堡外行去，忽见白眉神驼莫潜闪身而现，躬身道：“公子意欲何往？”
叶一苇双眉微皱，道：“为何江湖中事如此混乱，又为何发生在双燕堡？这些本不关自己的事，但为人子者却不能不忧心，是以我要回到宝林寺静思片刻，莫老不用相随，自去与三两知己喝上两盅。”
“不！”莫潜道：“老奴奉命有责，不敢稍离须臾。”
叶一苇深知莫潜忠心耿耿，固执倔强，微微一笑道：“好，不过我要在轩内静思，决难容人打扰，你只能守在墙外。”
莫潜道：“老奴遵命！堡外魑魅魍魉频频现踪，心怀叵测，老奴知一僻径可通宝林寺，不虞为人发现，公子请随定老奴。”
叶一苇诧道：“还有秘径，为何我迄未知情？”
莫潜笑笑道：“有许多事以不知为宜，生也有涯，知也无涯，这些琐事无须公子预闻！”
叶一苇哈哈一笑，随着莫潜走向一条僻巷，进入一幢破屋，屋周数畦菜蔬，碧绿青翠，悦目清新。
屋主系一双老年菜农夫妇，见着叶一苇、莫潜入来，恭敬无比。
莫潜道：“老奴须领公子取秘径而行。”
老农忙领着叶一苇绕向屋外柴房入去。
柴房内堆放着木柴、甘薯、山芋及畚箕、萝担、耙锄工具，零乱污秽不堪。
老农搬出一行堆积柴薪，地面现出一木板，积尘其厚，任谁也无法发现。
莫潜揭开木板，只见石级阶梯，道：“公子请随着老奴下去。”拾级而下。
叶一苇诧道：“莫老，你何能知之，那一双老农又系何人？”
莫潜取出一把夜行火摺，啪哒声响过处，一道熊熊火焰升起，答道：“公子一定要问，老奴仅能回答这条秘径
