荣誉之剑-第160部分
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婷又见到了那个熟悉的面孔，他远离那群奴隶，安静地坐在另一个角落。他看起来像士兵，身着皮甲，佩着短剑。这个人与赵弄潮一起出现于城门处，是赵弄潮的卫兵。照理说王玉婷应是第一次见到他，可他给人的印象是他们很久前便认识了。
“有没有人愿意帮忙？最好来个姑娘！”利略家的管家急得晕头转向。元老突然吩咐举行宴会把人数有限的利略家的奴隶害苦了。管家走向这些外来的奴隶，希望有人肯伸出援手。
他一眼瞧见了躲在角落中的王玉婷，如见到救星似的大步奔了过去。“我的好姑娘，就是你了！快去厨房！”
“你干什么？把手放开！”王重阳揪住管家的手腕，把他的手从王玉婷肩头上移开。王玉婷哼了声，帮什么忙，到厨房打杂这种事，即使当她最落魄的时候也没干过。
管家捂着手腕，那个中年男人的手掌实在有劲。不过他没发火，反而更加哀求，看来真的缺人。“我的好姑娘，我不会使唤你干重活。现在该上菜了，这里的年轻姑娘五根指头就够计数了，你行行好，帮帮忙吧！你会得到报酬的。”管家提到报酬时把声音压得很低，似乎这是个不能让其他人知道的秘密，而且隐藏着极大的好处。
王玉婷不在乎管家能拿出多少报酬，即使用脚趾头想，那点钱她也是不稀罕的。她的黑眼珠微转，想到了其它。“这是个机会。我想我能进去。”她对父亲说悄悄话。
她答应了管家的请求。
仆人们在坐榻间穿行，忙着为客人们倒酒。利略元老坐在主席，他的身旁坐着最高祭司阿米利乌斯，祭司是今天的主宾，上次由于他忙于丧事，因而没赶得上参加利略元老收养继承人的仪式。赵弄潮提议一定要将最高祭司请来家中做客，利略元老也认为两个家族即将结为姻亲，应当补请阿米利乌斯，所以打听到祭司今日正好有空，匆忙下了决定。
客人当然不仅仅阿米利乌斯一人，利略元老的好友们，养子陈志的朋友都有受到邀请。
“这就是普劳图斯吗？他的戏剧我看过无数场，可是作者本人却是第一次见到！”最高祭司阿米利乌斯惊讶地望着商人说，以为自己身处梦境中。
普劳图斯点头问好。
“普劳图斯先生是我在意大利认识的为数不多的朋友之一。他刚从南方回到罗马，我可不能放跑他。”赵弄潮谈笑着，阿米利乌斯喜爱欣赏喜剧艺术，他早已经打听到了。
爱看喜剧的不仅有阿米利乌斯，卷头发的青年也来了兴趣。“我小时候最喜爱的就是喜剧，悲剧太沉闷，令人想要入睡。普劳图斯最优秀的喜剧作家，到现在意大利依然没有能超越他的诗人，可惜他已经好些年没有新作品了，否则他的光辉一定能盖过雅典人阿里斯托芬。”
“西庇阿的儿子，听了你的赞扬我简直羞愧得想钻进陶罐里！”普劳图斯高举酒杯，向普布利乌斯敬酒。
“现在年轻人总沉迷于希腊的东西。希腊有许多值得我们学习的地方，但他们的文化中也有放荡不堪的成份，使我们的年轻人变得浅浮。”利略元老略显不满地说。他转移了话题，“普劳图斯，你在南方做生意，与汉尼拔的军队打过交道吗？”
这个问题让商人紧张了，他知道有许多罗马人因他与迦太基军队做过生意而不满。商人回答：“我曾经多次受朋友托付，向迦太基人赎回他们被俘的儿子，所以他们的部分军官我是认识的。不过那位独眼的布匿将军却从来没见过。”
高明的回答。赵弄潮为普劳图斯微笑。但即使普劳图斯能为自己化解危机，也不能让这个话题继续下去，言多必失。“普劳图斯说到了高尚的事——为朋友赎回被俘的儿子。我听说汉尼拔以三名俘虏作为使者，让他们回罗马向我们询问赎回俘虏的事。元老院的意见怎么样？由于受瓦罗执政官的牵连，这段时间我没能进入元老院，目前事态的发展我已经看不清了。”赵弄潮就着赎回俘虏的事把话题转向了政务。
这件事让元老很头痛。在得知可以赎回俘虏后，许多家庭已经准备了赎金，只要元老院同意，他们会立刻捧着钱去找迦太基人。元老院为这件事争论不休，不能让这些钱流入迦太基人的口袋，那样做只会使汉尼拔更强大，而罗马因财富外流会受到更大压力，但出于人民的情感和兵源紧缺问题，又迫使元老院必须同意。
“我认为不能赎回俘虏。”利略元老坚定地说。
元老的话没有说完，有人打断了他。“我看见了这样的事。”普布利乌斯不高兴地插话，“元老院说服公民们，解放了他们的奴隶，为的就是把这些奴隶编入军队。你们在给奴隶自由的同时，却又不允许人民赎回他们的亲人，眼睁睁看着自由的公民成为奴隶，这样做明智吗？人民会伤心的。”
“年轻人的浅见！”利略元老重重地批评，“如果我们输给了迦太基人，人民会更伤心。这个时候不宜用同情心去怜惜他们，将来还有许多危险，同意赎回俘虏会让士兵们习惯临阵退缩，要让现在的士兵知道，向敌人投降不会得到任何同情，没有后路。这样的决定虽然很严酷，不过痛苦是值得的，从长远观察是有益的。只要我们取得战争的胜利，这些成为俘虏的人同样会得到释放。”
普布利乌斯不服元老的说法，想要辩驳。最高祭司只是听着他们的辩论，看着他们的神色，他不说话，如同观赏一出戏剧。他的身份特殊，不便于对政治事务展开看法。
赵弄潮发出一声惊叫，打断了争论。他的酒杯倒了，酒液弄脏了衣服。他提着湿淋淋的衣角，很尴尬。
“我的房里有衣服，或许你能合身。”陈志轻语。这句话是赵弄潮为他设计的，赵弄潮故意弄翻了酒杯。
“非常感谢。不过我只带来了廷达鲁斯一个随从。”
“你可以差遣我家的奴隶。”利略元老说。
“谢谢你的好意，不过你家的奴隶似乎没有空闲……”
“让我的奴隶服侍你吧！他们就在外面，你见过他们，他们也见过你，熟悉你的喜好。”普劳图斯机智地顺着赵弄潮的意制造了机会。
赵弄潮感谢普劳图斯，匆匆出了屋子。他一出门便寻找王玉婷和王重阳的身影。可他只在角落里看见了王重阳，王玉婷不见了。赵弄潮心里着急，但廷达鲁斯跟着他，他不能直接询问。王重阳看得出他在顾忌身后的人，也不主动打招呼了。
“你！”赵弄潮指着王重阳喊，“你的主人普劳图斯吩咐你服侍我更衣。跟我来吧！”赵弄潮高傲地以主人架势往前走。
就在他们进入陈志的房间时，王玉婷捧着托盘从柱廊另一端走来了。
第九节 艳遇
音乐声渐渐清晰，王玉婷低下头，与其他女奴一样卑微地缓缓进入厅堂，不过她的眼睛却稍稍斜视，偷偷观察赵弄潮的位置。可是宾客座次杂乱，她什么也没看到。
王玉婷不会干服待别人的工作，其他女奴怎么做，她也只好跟着学。蹲下身子，把托盘里的碗碟轻放桌上，一点儿也不困难。
普劳图斯看着眼前这位埋头上菜的女奴，感到非常眼熟。王玉婷突然抬头冲他眨眼，商人被吓住了，差点从坐榻上摔下。王玉婷很满意他的惊讶，端着托盘走向下一位客人。
利略元老在高谈阔论，客人们注视着他。王玉婷放下碟子，拉了拉红边托加的衣角，陈志盯向这个女奴，瞠目结舌地吃了惊。陈志想与她对话，叫她出去，但这样反而会使她暴露，所以他什么也没说，只是做手势。王玉婷才不会理会这些无意义的动作，趁着人们的注意力在元老身上，她找寻着赵弄潮的身影。
赵弄潮没有见到，却让她看见了一个不想见到的人。穿着红边托加的卷发青年没有过多留意元老的讲话，他更加注重蹲在他身旁上菜的另一位女奴的动作，像是在欣赏一件艺术品。
王玉婷本应该到那边上菜，可在看见这个人后，不用陈志提醒，她已经想尽快出去了。王玉婷假装着已经干完工作，捧着托盘往外走。可是利略家的管家把她拦在门口。管家指着卷发青年的方向，她的工作还没干完呢。王玉婷可不愿回去了，她恨不得将托盘塞给管家，自己跑出去，不过她这样做了一定会引人注意。
“怎么了？”两难时刻，陈志走来询问，他无疑是为了解为而来。
管家恭恭敬敬地向小主人行礼。
“这些菜那边的客人不会喜欢，是我叫她去换别的。”陈志说。
管家一边道歉，一边放行。
王玉婷冲出房间，顿觉得松了口长气，如果那个卷发小子见到她一定会被认出。她首先便会找父亲，可是父亲已经不在原处，赵弄潮没见着，王重阳也不见了，王玉婷感到发生了突发事件，而自己就是那个不知情的倒霉蛋。
她看到了赵弄潮的随从，这个似曾相识的男人现在站在一扇房门前，王玉婷想起了普劳图斯说过的话，赵弄潮可能会找机会出来见他们。赵弄潮很可能就在那扇门后的房间中，还在她的爸爸也在里边。王玉婷想进去，但门外有人把守，不那么容易，她得找个借口。
“你叫什么名字？”
王玉婷被身后响起的问话声吓了一跳，这个声音很熟悉，与在城门处听见的一样。她慌张地跑开，躲入拐角。
所幸这句问话并不是问向她。一名女奴跑了过来，卷发的罗马青年追上她，拉住了她的手腕。“至少告诉我你的名字。”青年急切地问。
王玉婷露出半张脸，小心偷看。被抓住的女奴是刚才为卷发青年上菜的姑娘。女孩很羞涩，低着头，青年拨弄着她的黑色的如波浪的长发。王玉婷缩回目光，感到看也不是，不看也不是。哪来的花花公子？从前两军对战时怎么没发觉他是这样的人呢？
“请不要这样！”姑娘的声音有了起伏。
躲在墙后的王玉婷忍不住好奇心，又看了一眼。姑娘被抱住了，试图挣脱，可是贵族青年将她拦腰抱起，走向更僻静的庭院深处。
他们走开了，王玉婷得以从墙后出来。这个认识她的男人突然出现着实让她慌张了会儿，不过现在危机已经过去。
黑暗中传来女孩的尖叫。王玉婷不用想也知道发生了什么事，她想走，却来回踱了几步，抽动的嘴唇骂出几句肮话，不过不知道骂的是谁。她转身冲向尖叫传出的地方。
“你这个女人的公敌！”王玉婷一手捂住脸，一手抡起托盘拍向罗马人的脑袋。
罗马人顿时抱住头，发出了惨叫。姑娘推开了男人，迅速逃离。卷发青年抬头看向这个袭击他的女人，她以手捂着脸，只能看见她的眼睛，不过年轻人依然像是认出了她，指着她的脸想说出什么。
王玉婷觉得她也应该赶快离开，庭院里有了骚动，刚才的异样惊动了院子里的其他人。不等罗马人说出话，她急匆匆地离开了。
有人逆着声音向这边找来，王玉婷绕了个圈，混入人群。赶来的人只看到穿着红边托加的贵族青年捂着头从黑暗的花园角落里走出。
“你怎么了？普布利乌斯。刚才你急着出去，有什么事吗？”利略元老关切地问。有客人在他家出了事，他不能当作小事对待。
“没什么，方便时摔了一跤。”卷发青年笑着说。他的目光在人群中移动。
嘲笑声从宾客中发出。
王玉婷躲在围观人群的最外围，她庆幸那个家伙没说出他是被人袭击的。这种丑事谁有脸说出口？不过她并没有因侥幸而高兴，她听见有人在叫“普布利乌斯”，这个名字从海伦娜口中听说过无数次了，同样也被她骂过无数次。
肩头被人轻拍，王玉婷受惊地看向拍打她的人——是她的父亲。她今天受的惊吓可真不少。她不仅看到了重新出现的王重阳，还看到了久违的赵弄潮。赵弄潮与他的侍卫在一起，依然装着不认识她，看不见她，不过王玉婷不再对他生气了，同样假装不认识。他与父亲一定商量出了好办法，现在她只想知道这个。
简单给自己处理了伤痛，虽然没见血，但至少有淤青，不过伤痛在脑后，情况怎样是看不到的。
“那个女人出手真够狠！”普布利乌斯按住痛处，手中的镜子怎么也照不着那里。
“不是自己摔倒的吗？”陈志收拾着药瓶和绷带。
普布利乌斯露出孩子般的窃笑。“我骗了那些家伙！”他吐出舌头，“知道我看见谁了吗？那个女人居然是迦太基的女统兵官！她混入了罗马？虽然她用手遮住了半张脸，可我见过她戴面纱的模样，一定是她！”
“你这个人……被人袭击了还这么高兴？”陈志放错了药瓶位置，剩下的绷带握在手中，竟然忘了该放在哪儿。
第十节 求神
与赵弄潮的谈话内容王玉婷是事后才从王重阳口中得知的。赵弄潮最初反对他们的行动，甚至要求他们立刻返回迦太基的军营，不过王重阳一再坚持，他见到事件已经无法挽回了才答应妥协，配合他们的计划。
但是这件事不能着急，需要静待时机。时空机器自从来到这个时代后就再没被使用过，无法保证它没有故障，假如硬闯神殿，即使成功闯入，但时空机不能使用，那么所有人都将在神殿中完蛋了。所以应当首先潜入神殿，查看机器是否正常，之后才能作进一步打算。
几天后就有这样的机会，元老院将组成代表团进入朱庇特神殿查阅《圣书》，以询问神对罗马正在经历的灾难持有怎样的看法。到时候不仅元老们会到神殿，随行的大量群众和奴仆也会聚集四周。赵弄潮会争取进入神殿的资格，陈志以目前的身份进入神殿应该没有问题，关键在于王重阳与王玉婷将怎样进入，或者他们可以等候在外面，由他与陈志探明情况后再进入。王重阳赞同了赵弄潮的建议。
赵弄潮想法周到，王玉婷不反对，即使反对，她现在也见不到赵弄潮。
“你这个臭丫头在干什么？瞧瞧你干的好事！”厨娘的惊叫震惊了厨房。正在工作的奴隶们放下手中的活儿，全望向厨娘。老婆子正教训着一个女孩，“这是给主人准备的糕点，你怎么吃了？你还吃！”
王玉婷咬了口饼，喝了口水，把它咽下。她不理会厨娘的叫骂，其实这些糕点是普劳图斯为她做的，她正好饿了，
