荣誉之剑-第34部分
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“怎么会有这种东西？是他们带来的？”红鼻子的酒已经醒了一半。
“安巴利，你知道这是什么吗？”长老向酒鬼询问，红鼻子也算是村里见过世面的人。
“当然知道。这个是‘文明人’用来传递信息的工具。带上长官消息的人拿着它，从一个哨所奔向另一个哨所，从一个地区奔向另一个地区，一路上可以畅通无阻。他们的自由来回程度与他们的委派人的地位有很大关系，如果是受到汉尼拔的委派，那么整个伊比利亚将没有任何人可以阻拦他。”红鼻子边说边手舞足蹈，模仿信使奔跑的动作。
“你说他们是信使吗？小女孩和黑人 ？＇…3uww＇”
“不！我可没这样……说过。”红鼻子的舌头再次开始打转，摇晃的脑袋和无法聚焦的眼睛透出七分醉态，让人觉得酒鬼说出的话并不可信。
三位长老低声讨论。红鼻子留在他们身边聆听三人的议论。长老们似乎担心两位俘虏是迦太基派去给军队送信的密使，迦太基军与卡彼坦尼亚部落联盟正处于僵持中，此时任何消息都会使局势发生变化，他们害怕战事扩大，战火烧进村里。从他们口中，红鼻子隐约察觉到长老们有意杀掉女孩和努米底亚人，这样来自新迦太基的消息将在他们地界里消失了。
酒鬼这时用含糊的词句向长老们建议，“敬爱的长老，要不要等酋长回来后再处理他们呢？我们伟大的首领会说迦太基人的语言，也许能从他们嘴里问出些什么，如果是有价值的情报，对我们族今后的选择是很有利的。联盟会议已经结束，首领这几天就会回来，是不是应该等等？”
长老们相互点头，同意酒鬼的建议。
王玉婷看着这些嘴里“叽哩咕噜”的野蛮人，她不知道这些说着奇怪语言的人正讨论着她的生死。几名强悍的部落男子把她从湿润的泥土地上提起来，连同努米底亚人一起押往村庄角落……
老太婆双手托住的银盘里放着两杯冷饮，棕色饮料在金杯中摇晃，荡漾的液体表面浮着冰块，冒出白色气体的冰不断碰撞杯壁，体积越变越小。手臂晃动得很厉害，似乎是由于老女人上了年纪，日趋不听使唤的手脚才让她习惯几十年的动作变得笨拙。手指骨节缓而轻地落在门上，直到门里的人发出代表肯定的声音，她才大胆推门而入。
屋里只有议长之女安娜特小姐与新迦太基城防军司令马戈两人，他们在密谈。老奶妈进屋后，两人立刻停止对话，目光漫不经心地游移在房中各式摆设上。老奶妈不敢打搅他们，放下饮料，不做任何过多停留，尽快退出了密谈室。
马戈喝上两口酸甜的冰凉饮品，滋润一下已经快要冒出火的喉咙，“我的士兵被步兵统领训斥后，就不能再去传讯那名少年了，这样太引人注意，恐怕已经被汉尼拔的党羽知道，一件小事变成大事不太好，追查窃贼的事可能将被搁置，还请小姐谅解。”
“是的，我明白。在这个非常时期让您劳师动众是我太任性。不过我实在太爱那套首饰，那是生日时，父亲送我的礼物，有纪念意义。”安娜特微低着头，她有苦说不出。寻找失窃的印章与文件只能另想它法。
“不过有件事仍是值得欣慰的。”城防军长官继续说，“汉尼拔似乎还没有得到密信。有消息说他派出所有密探打听密信的下落。但我不相信，除非我的信使挺过酷刑，而没有招供，否则汉尼拔不可能用自己所有密探打听一件事。”
“非常正确。他花费在罗马事务上的精力更多。”
“但是有件事必须引起我们警觉。我收买的狱卒全被调走了，就在与议员集会后的第二天，他们还来不及向我传递信息，全部接到紧急命令离开了新迦太基。”
“有这种事？”安娜特漂亮的脸蛋上划过一丝惊诧。
“一定有内奸。那天听见我提起过收买狱卒的人都有嫌疑。卡兰巴尔议员为这件事也很焦急，他希望尽快找出叛徒，恐怕出卖我们的将不是下落不明的密信，而是他。”
“这件事不太方便调查，他们毕竟全是受人尊敬的议员。有更小的目标吗？”
“有”马戈十分肯定地回答。他的目光直射进安娜特眼里，仿佛要探寻什么，“知道整个秘密的来龙去脉，却没有在密信上留下姓名的人更值得怀疑。据我所知，那封信上没有安娜特小姐的署名。”
冰冷的液体触碰到嘴唇，却忽然停止流动，寒气侵蚀着柔软的丰唇，但由于一层朱红唇膏的保护，它并未感到刺骨的冰凉。元老的女儿缓缓放下金杯，握住杯身的手指涂着红指甲，它们像是镶进杯中的红色宝石。“聪明的马戈将军，密信上同样没有您的署名，议员们签名时，您在哪儿呢？您不是更加可疑吗？”她露出微笑，垂下眼帘，不经意的避开城防军司令的目光。
马戈指挥官抽动嘴角，勉强拉出开怀的弧线。
门外，老奶妈弯着背，恭敬地等候小姐吩咐。她如一尊雕像般守候在门口，小姐与将军的笑声从屋里传出，老太婆听得很清晰。
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第十一节 救人一命
陈志粘着一身汗水，从训练场回到营房，向他发出挑战的人与他在军中的名声一样不断增长。今天的对手是来自斯巴达的拳击手。虽然并不熟悉历史，但斯巴达的声名陈志早有耳闻。也是在与挑战者过招之后，陈志才意外发现古代的拳击手套里原来塞有铅块，不仅沉重，更是致命的武器。他感谢现代体育的改革者们，制止了暴力。
远远的已经能见到队长居阿斯了，他就站在营房外面。陈志很奇怪，训练时居阿斯竟然会中途溜走，这不像他平时的作风，由于手臂受伤，休息了很长一段时间，因此居阿斯训练起来比任何人都要来得刻苦。他正在与人交谈，与一位金头发的青年。那人就是已被调往别处的卡拉那斯，陈志一眼就认出了他。
队长与从前的部下似乎有说不完的话，直到归来的士兵们打闹着成群结队地进入宿舍区，卡拉那斯似乎不愿被太多人见到，慌忙向居阿斯告别，奔向军营后面。那边也有出口，不过那个侧门是不允许普通士兵进出的。
“刚才的人是卡拉那斯吗？”陈志拭去满脸汗珠，急匆匆走进营房。没有太阳的炙烤，他感到舒服多了。
居阿斯从陶罐里倒出杯凉水，递进陈志手中。“没错。他很想念我们，所以回来看看。”
“为什么不等我们回来呢？我看他急着要走，似乎不想见我们。”陈志对这个卡拉那斯越发觉得奇怪，行踪鬼异不说，他的身边围绕着许多迷团。
居阿斯解释说：“他必须回去换班，所以等不了你们了。他问起不少训练的事，还特别问到你和王。当我说王已经和他的女儿逃走之后，他很吃惊，跟我一样，认为王发疯了。”居阿斯笑起来，回味着他与卡拉那斯的愉快对话。
“就问了这些吗？”陈志非常怀疑卡拉那斯的目的，一个卫兵在值勤当天居然大老远从城里来到军营，向从前的朋友打听些闲事。他还想了解得更深入些，不过突然闯入房间的其余队友阻止了他刚要出口的疑问。
米尼斯是小队里体力最不济的，一进门便东倒西歪，斜斜走向他的床，一头倒在上面。欧卡斯需要凉水滋润喉咙，伸手去抓水壶，可是被手臂更长一些的克雷塔斯抢先一步握在手中，干渴的嗓子实在没法大骂了，欧卡斯只得瞪着大眼，不甘心地望着高个。最倒霉的莫过于布西瑞斯，刚享受到屋内的阴凉，却发现藤盾被遗忘在了娇阳烘烤的校场里，他不得不立即折回，以免被别人捡走了。
年轻的雇佣兵米尼斯躺在床上喃喃自语：“臭老头，他根本是地狱来的怪物……”他骂人的是本步兵大队的步兵统领。前几天老统领刚调来步兵队，立刻撞见城防军司令马戈派来的士兵，并狠狠将他们训斥了一顿。小队里的雇佣兵们为老头欢呼，瞬间认为这是位容易与士兵亲近的老者，但这只是他们的错觉，步兵统领为向巴尔卡家族证明他们没有换错人，日夜加强训练，士兵们已怨声在道。
“看来传言是真的。我们很快会被调到战场上去。”米尼斯只有双唇微微颤动，身体其余部分一动不动，就像沉睡的人的梦语，“或许是卡彼坦尼亚，听说汉尼拔将军已经不能容忍战事继续拖延下去，我们会被调去那儿，与野蛮人作战。”
“卡彼坦尼亚？我不去！”欧卡斯第一个做出激烈反应，雇佣兵们也随着附和起来。
向来与欧卡斯有小摩擦的克雷塔斯依旧与他唱反调：“你想去哪儿就去哪儿吗？你为什么不干脆走到汉尼拔面前，对他说，‘嘿，老弟！我们换个位置坐怎么样？’说不定他会同意的。”
“去你的！这不是叫我一辈子在厨房里刷碗吗？”欧卡斯将无数唾沫腥子喷向克雷塔斯的脸。
听见他们提到卡彼坦尼亚，陈志起了兴趣，王重阳与王玉婷不是逃到卡彼坦尼亚去了吗？“卡彼坦尼亚怎么了？为什么大家都不愿意去那儿？”
快嘴欧卡斯立刻回答了他的疑问：“那里除了野蛮人的部落，什么也没有。既受伤流血，也没有油水可捞，不是白卖命吗？如果汉尼拔命令我们攻打萨干坦，我立刻收拾行李！”
雇佣兵心里想的仅是如何在战争中劫掠，使自己富有，陈志对他们又有了更深的认识。他想到了同样认为付出必须有丰厚回报的另两人，“不知道王重阳和他的任性女儿怎么样了？”陈志不经意地问。
“他们吗？死定了。”居阿斯肯定地回答。
王玉婷打出呵欠，泪水沿着眼角流躺，布满血丝的双眼浸泡在带咸味的液体中，酸胀感传入脑子，眼球很难受，她已经两天两夜没睡好觉了。整日提心吊胆，不知道部落里的人什么时候会杀掉她，更得提防身边的努米底亚人。为什么那群野人把她与男人关进一个笼子里呢？
天已黑尽，部落居尼们在愉快的笑声中结束了晚餐，他们睡得很早，很快村落里鸦雀无声，只有巡夜人孤单的身影在夜色中晃动。漆黑天空里挂着明亮的圆月，银色月光如一层薄薄的轻纱撒向地面，月光照上木头搭建的牢笼，把纵横交错的暗影打在女孩身上。
王玉婷蹬踢两下笼子另一头的努米底亚人。不管光芒怎么照射，他的身体始终如深埋地底的煤矿般漆黑。努米底亚人对王玉婷的骚扰没有反应，他睡着了。
“喂！加鲁！快起来，加鲁！”她试着再踢两下，努米底亚人睡得很熟。“臭黑鬼，临到死也能睡着！”王玉婷只能骂两句。她无聊地背靠栅栏，开始后悔这趟危险的远行，如果老实呆在新迦太基，只是受点小委屈，也不会有现在这样听天由命的下场。怀念着安娜特厨房里的种种美食，眼皮再也支撑不住，渐渐合上了。
忽然，笼子里一阵躁动，王玉婷从快要入梦的状态中惊醒，加鲁也已经醒了，他那双黑白分明的眼睛直盯着王玉婷的身后。夜间游走的清风从背后送来一股酒气。王玉婷猛地转身，借着月光，一张红鼻子的大脸突然闯入睡意朦胧的眼睛里。
王玉婷想叫，红头发的野蛮人立刻捂住她的嘴，另一只手放在嘴唇上，示意叫她禁声。王玉婷点头同意，他才放开手掌。
红鼻子从衣服里摸出把钥匙，牢笼上的锁不费吹灰之力就被打开了，野蛮人轻轻放下锁链，不让它发出一点声响，之后立刻放出里边的犯人。
王玉婷与加鲁不明白野蛮人的企图，他要他们跟着，两人只好跟在后面。
野蛮人带着女孩与努米底亚人来到村子大门前。紧闭的门有人把守，但这些人怀里抱着酒坛，已经呼呼大睡。野蛮人小心翼翼地跨过横七竖八倒在地上的同伴，轻轻拨开门闩，然后推开两扇木门。
“你要放我们走？”努米底亚人不敢相信地问。
“快滚！你们快走！”红鼻子野蛮人警惕地四处张望，把两人推出门外。他用两人均能听懂的迦太基语说道：“回去告诉你们的委派人，我们没有恶意，我们伟大的首领也从没有看好大酋长反对迦太基的战争。克勒特－伊比利亚人愿意与迦太基的汉尼拔继续友谊，只是现在我们需要时间，族内有不和的声音。”
王玉婷与加鲁不明白他在说什么，不是语言不理解，而不知道他说的是什么事。“你说‘委派人’？谁是委派人 ？＇…3uww＇”努米底亚人迷惑地问。他看向王玉婷――这个“信使”的女儿，可王玉婷也不知所谓。
红鼻子对他们的迷惑不以为然，“别骗我了，当我见到那根节杖时，就已经知道你们是迦太基的信使。到这里来是给军队送信的吧？”
加鲁再次惊讶的看向王玉婷，眼前的女孩曾追问过迦太基军的去处，并暗示要见哈斯德鲁巴。或许她与至今下落不明的父亲真是掌握军事秘密的信使也说不定。
虽然有些想要承认，但想到假信使的身份，在情况未弄清前王玉婷将话咽了回去。
红鼻子接着说：“我能做的只有这些。你们的东西在长老哪儿，不过可以放心，信件是安全的，这里没有能识字的人。等首领回来，他会想办法原物归还。”
“谢谢，我会牢记你的恩情。”加鲁的拳头诚恳地打在胸口上。
“不用放在心上。我不知道长老们什么时候会改变心意，如果迦太基的使者死在村里，我们全族将遭受灾祸。快走吧，不要被人发现了。”红鼻子口中呼出阵阵酒气。
夜晚的森林充满无尽黑暗，没有鸟鸣，但偶尔仍可以听见飞鸟扑打翅膀时搅起的风声，可能是觅食中的猫头鹰轻巧地掠过头顶。森林里是没有月光的，茂密的枝叶就连阳光也无法穿透。地上的枯叶在鞋底的挤压下发出脆响，除此之外，难以再听见别的声响了。
离开火光明亮的村庄，王玉婷眼前除了黑暗什么也看不见，她只能摸索，紧跟前面加鲁模糊的背影。加鲁步伐很快，黑夜并没有给他带来不便，他的动作依然如白天时表现出的�
