星空王座-第111部分
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“注意，这段话我只说一次，一定要听好。”沙盗之王神色凝重地说，不知巧合还是什么，犀利的眼神准确地望向斯图尔特兄妹的脸。“找到我的遗产之后，你们只有两种选择。”
“第一，立刻带着遗产寻找‘绿洲’号单桅帆船，找到凯瑟琳娜·马克西米连小姐，把遗产亲手交到她手上，然后听候她的调遣。”
“什么？”汉娜猛地抬起头，灰绿眼睛中带着难以置信的神色。丹尼同样显得非常惊诧，情不自禁地扶住妹妹的肩膀，防止彼此因震惊而摔倒。
“第二，占有遗产，但是舍弃‘巴克特里亚的疾风’，离开无尽沙海，到吐火罗帝国定居，同时放弃斯图尔特家的名号，以假姓名生活在南大陆。”
“什么？”这次连带顾铁一起，三个人一齐发出惊呼。沙盗之王给出的两种选择，一个比一个更加离奇。
沙盗之王再次向旁边转头，小声说了句什么，接着望向斯图尔特兄妹：“就是这样。两种选择各有原因，相信看到我的遗产中关于三十三名扎维人的秘史之后，你们可以自己做出判断。我还有一分钟时间。……四十秒？好吧，四十秒时间。汉娜，丹尼，我不知道你们花了多久破解出血龙卷的秘密，但斯图尔特家的后代不可能是常年坐守藏宝图而一无所知的笨蛋，我们的鼻子可以嗅到金币的味道，哈哈哈……我猜，你们现在应该是十七岁和十八岁，对吗？”
“十八岁和十九岁。”丹尼情不自禁做出回答，“我们不是笨蛋，死鬼老爸，只是你把血龙卷给弄丢了。”
“已经是个大姑娘，一个真正的男人了。”斯图尔特上代家主笑道，“汉娜，你从小就像个男孩，我也一直把你当做接班人来培养，但女人毕竟是女人，总有一天是要嫁人的，总有一天，你会像你妈妈一样，成为最美丽的新娘，记住，那时我会在天堂，不，地狱吧……在地狱里送上不合格父亲的深深祝福。”
汉娜用洁白的牙齿紧紧咬住嘴唇。
“而你，丹尼小子。”沙盗之王话锋一转，“又贪财，又怕死，又唠叨，又爱占小便宜……”
“那又怎么样，死鬼老爹？”丹尼不服气地叫道，“……又固执，简直就是做沙盗的最好人选。不知你们会做出哪个选择，总之，斯图尔特家的沙盗生涯就要结束了，简直是浪费了你的才能哩，丹尼小子。”沙盗之王哈哈大笑，“总之，保护好你的妹妹，男人就是要在关键时刻挺直腰板的动物，平时就不要跟她争吵了，拿出点大男人的样子来！”
第38章 沙盗之王（下）
这时空气中的橙红色投影画面开始扭曲，应该是魔法阵的时间快到了，“汉娜，丹尼。我知道我是个混账东西，从没机会表达对你们的爱意，但是相信我，这就是斯图尔特家代代传承的情感，一个硬汉怎么能说出那个女人气的单词？想当年，你们的爷爷在追求你们的奶奶的时候，就从来没……”
在沙盗之王的唠叨中，画面一闪，人影消散于空中。顾铁手中的陶盘噼里啪啦爆出一串耀眼的电火花，吓得他手指一松，盘子落在木地板上，立时摔得粉碎。碎片中依然蹦出几个不安分的火花，顾铁蹲下去，用法杖末端拨弄那堆碎块，若有所思道：“原来是这样，怪不得‘只说一次’，原来播放完这段音像之后，魔法阵的一大半会自我销毁，而保留下来的这一小块，一定就是指引遗产位置的另一个法阵了，没想到还是复合法阵呢，真是高手之作……”
他站起身来，冲斯图尔特兄妹说：“没关系，如果你们愿意多看几遍，我可以再次复制法阵并点亮的，反正魔法手枪上的魔法阵没有自毁。”
汉娜摇摇头，“不用了，他说的每个字我都记得。”说完，她没有对丹尼说一句话，转身推开房门，一步步走上舷梯，消失在甲板上。
丹尼眼圈有点红红的，可嘴里一直在嘟囔着：“死鬼老爸，死鬼老爸……你倒是说得轻松，可我们到底该不该去打开宝藏啊？找到遗产就要做出选择……尽管我倒是挺愿意跟小可爱一块儿，但汉娜没可能跟她共处一秒钟啊！至于隐姓埋名……好歹告诉我是为什么吧老爸！”
顾铁把法杖立在屋角，坐在床铺上松松筋骨，说：“两个选择都挺奇怪，要不干脆别去找沙盗之王的遗产好了，反正作为钥匙的‘血龙卷’也不在身边。真是徒增烦恼，阿弥陀佛。”
“可关于扎维人和斯图尔特家的秘密也在遗产之中啊！”丹尼纠结地叫道，“好奇心会杀死我的！”
“你的感觉我非常理解。”顾铁点点头，同情道：“每次到酒吧把妹，我都害怕第二天早上在床上看到卸了妆的女人长着一副大妈级的恐怖脸庞，但奈何精虫作祟，天一黑就忍不住再次出动。”
丹尼迷茫地摇头，表示听不明白占星术士学徒的安慰之语。顾铁撇撇嘴，“没事没事，上去陪陪你妹妹吧，好好商量一下到底该怎么办。既然遗产在后虫节点附近，那么即使没有钥匙，找到的可能性也很大。”
丹尼脚步踌躇地离开了船舱，顾铁一时间不知道该干点什么好，就脱掉外袍，在床铺上躺了，闭目养神，一边随机抽看约纳的回忆。没过多一会儿，他迷迷糊糊地睡着了。
在时间同步率为1：1、感官同步率为0。9：1的“世界”里，游戏角色的睡眠与游戏者的睡眠是同步的，浅睡眠状态可以保持在线，一旦进入REM睡眠，为防止深层次睡眠中高同步率对神经系统的损害，服务器会自动将角色登出。顾铁的睡眠状况一直不大好，这回也没睡踏实，一会儿就醒一次，中间模模糊糊看到丹尼打开房门，帮他熄灭了石灰灯，再一睁眼，舷窗中透出朝阳的光辉，天已经亮了，他揉揉太阳穴，觉得做了无数个梦，又一个都想不起来。
顾铁伸个懒腰坐起来，床边已经放好一盆热水和一条毛巾，不用说，又是丹尼准备的。他按照西大陆人的习惯用毛巾蘸热水擦了牙齿，洗干净脸，穿上脏兮兮破烂烂的法袍，抓起法杖走上甲板。
“起来啦，货物朋友。”正在检查绳索的丹尼笑嘻嘻冲他打个招呼，看起来心情不错。
“唷，早上好。”顾铁冲他挥挥手，“我们到哪里了？”
斯图尔特家的男丁摊开双手：“无尽沙海里呗，距离后虫节点还有两三天的航程。今天早上的风力不太好，加上前桅杆折断，现在只能达到14节的航速。”
“而且看天色，今天下午的无风期会很长。”轮舵前的汉娜回身说。
“好吧，反正我们也无处可去，是吧？”顾铁走到船舷，一屁股坐在系缆墩上，打个呵欠，望着远方延绵不绝的沙丘，“你们做出决定了吗？”
汉娜目视哥哥，丹尼开口：“是的，找到老爸的遗产，搞明白事情的真相之后，再做出选择。”
“很好，这才是冒险家的精神。”顾铁赞赏地竖起大拇指，“啥时候吃早饭？”
丹尼立刻来了精神：“正在炉灶上煮着哩！加入牛肉、胡椒、奶酪、恐鸟肉等材料的什锦麦片粥，营养丰富，味道又好！”
“昨天的剩饭煮的杂烩粥，是么？”顾铁毫不留情地指出这一点。
“……是的。”丹尼讪讪地回答。
正在这时，汉娜在船首叫了一声：“前面似乎有一艘小型帆船，丹尼，上去观察一下。”
“收到。”斯图尔特家的男丁利落地抓着绳网攀上主桅杆，跳进瞭望斗，摸出望远镜向斜前方观望，“没错，一艘单桅帆船，袖珍噬沙虫……似乎受到了袭击，船舷有好几处破洞，噬沙虫身上也有很多伤口，正在怠速前进。”
顾铁站起来，用手遮住阳光极目远眺，只模模糊糊看到天际线边缘的一个小黑点：“哦，好像是有艘船。要停下来帮忙吗？”
“……卢塔在上！”丹尼忽然惊叫一声，“那艘船是‘绿洲’号！小可爱的帆船！我马上降帆减速，汉娜，我们靠过去！”
顾铁同样吃了一惊，昨天在沙盗之王的遗言里出现的凯瑟琳娜·马克西米连居然如此巧合地出现在航路上，不知斯图尔特兄妹会如何面对这位神秘的贵族小姐。
“……”汉娜沉默了一会儿，没有出言反对。她转动轮舵，“巴克特里亚的疾风”缓缓转向，向那艘残破的帆船驶去。“绿洲”号单桅船在视野中不断放大，丹尼快速降下风帆，等两船距离不到五百码的时候，三桅船的速度下降到了5节，只比怠速前进的对方快一点点。
“锵！”隔了这么远，三桅帆船上的众人还是清楚听到大剑出鞘的钢铁清鸣，一道雪亮的剑锋出现在“绿洲”号的船尾，那位忠诚的高大剑士双手持剑，戒备地望向不速之客。
“小可爱！是我们！我们是来帮忙的！”丹尼冲到船舷，双手做个喇叭型高喊。
全身贯甲的剑士回过头，似乎听到了指令，锵地将长剑插入剑鞘，负手侧立在一边。“巴克特里亚的疾风”逐渐追赶上“绿洲”，直至两船并行，丹尼降下最后一片横帆，两条噬沙虫开始并排怠速前进。
“小可爱！你们怎么了？”斯图尔特家的男丁焦急地喊道。汉娜扭回身，不去看右舷方向，把眼神投向浩淼的沙海。
身穿粉红色长裙的凯瑟琳娜出现在绿洲号的甲板上，栗色长卷发在风中飘舞，“斯图尔特小姐，小丹尼，又见面了，还是在这种尴尬的情况下，真是抱歉。”她微笑着说，盯着顾铁的脸，“约纳，你还好吗？航行的生活还算适应吗？”
尽管萝莉型的女孩不是顾铁的兴趣所在，但相貌与仪态无可挑剔的小可爱还是让他心生赞叹，泛起由衷的喜爱之情：“我很好，吃得下睡得着。这两天你有没有想我，凯瑟琳娜？”
没想到这句家常便饭般的调情常用语竟然激起了在场众人的强烈反应，丹尼倒抽一口凉气，往后倒退半步，汉娜猛地扭回头盯着他，眼神像在看一个死人，高大的剑士再次拔出大剑，用坚如磐石的剑尖指着他的眼睛，唯有凯瑟琳娜本人羞红了脸，泛起甜蜜的笑容：“还真有一点呢，奇怪，你怎么知道的？”
涂着蔻丹的纤细手指按在仗剑的强健手臂上，剑士没有做声，再一次收回长剑。“你可以叫我凯茜，从前我的父母就这样称呼我。——不知为什么，竞速之星初见时我就觉得此前在什么地方见过你，两天来没有想起，但熟悉的感觉却越来越浓，像个老朋友似的，觉得你与我很亲近。”凯瑟琳娜抿嘴一笑，“有空我们应该好好聊聊，看看彼此的人生在什么地方有了交汇，或许那是我们早都忘了的时间与地点。”
“期盼着有那个机会，与你长谈，……凯茜。”顾铁矜持地点头道，心中对这个尤物的身份泛起深深的怀疑。他快速翻阅约纳的记忆，发现在竞速之星的酒馆中，酒保曾经因称呼她为“公主殿下”而遭到剑士的威胁，难道这个萝莉丫头是某国的公主？那为什么会沦落到来到无尽沙海、成为一艘小帆船的船长这个悲催程度？
“咳咳。”丹尼打断了二人的对话，“凯茜，到底发生什么了？以绿洲号的速度，有谁能追上你们并且造成这么大的伤害？”
凯瑟琳娜莞尔一笑：“凯茜不是你能叫的，丹尼小子。……我们遇到了幽灵巴哈马。”
“幽灵巴哈马在附近？”斯图尔特兄妹齐声惊呼，顾铁迷茫道：“什么？什么巴拿马？”
第39章 纹章之谜（上）
“幽灵巴哈马……”
就像每个世界、每个国家、每个民族都拥有的恐怖传说一样，幽灵巴哈马是无尽沙海永恒的阴影，在金色沙漠中穿梭的黑色恶魔。丹尼用带着惊恐和敬畏的语气为顾铁解释幽灵巴哈马的来历，说得顾铁一愣一愣，不知该作何反应。
“那么……它到底是什么东西？”顾铁不由追问。
丹尼·斯图尔特摇头道：“没有人看清楚过它的真身，幽灵巴哈马的平均航速在50节以上，行迹飘忽，忽隐忽现，只能勉强看到它黑色的轮廓。在无尽沙海土著人的传说里，巴哈马是一条由主神卢塔派遣而来、不断淘汰沙海中弱者的变异嗜沙虫。”
“这个想法倒是很合理。”顾铁评价道，“狼对于鹿群的作用是不可否认的。”
“而三十三名扎维人把造船技术带来大漠之后，大家觉得幽灵巴哈马更像一条船，一条残破的黑色幽灵船。它是一个真正的幽灵，无数人有过目击它的经历，幽灵巴哈马从空阔的沙海中浮现，有时快速超越航船之后消失，有时会主动发起攻击，对嗜沙虫和帆船造成致命伤害。……小可爱的‘绿洲’号能在它的攻击中幸存，算是非常幸运了。”丹尼拍拍胸脯，心有余悸道。
这时“绿洲”号的水手摇动手柄降下跳板，带有铁钩的跳板咣当一声搭在“巴克特里亚的疾风”舷侧，“不介意的话，我想请大家喝一杯茶，还好幽灵巴哈马没有打碎我的茶壶。”凯瑟琳娜·马克西米连微笑着做出邀请，顾铁当仁不让，迈步走上踏板，几步就跳到单桅帆船的甲板上。
斯图尔特家的男丁迈出一只脚，又犹豫地回头看妹妹，仿佛从汉娜高傲的后脑勺上看到了什么警示语一样，他叹口气，“货物朋友！我们先不过去了！麻烦你问问小可爱有什么地方需要帮忙的！”
“唷！”顾铁挥挥手，随着凯瑟琳娜走下舷梯。
“绿洲”号是一艘体型修长的窄体帆船，但其舱室设计的精致程度让顾铁大吃一惊，依序经过水手室、绘图室、活动室、餐厅、厨房和战斗准备室，铺设着华丽绣花地毯的走廊尽头居然还有一条盘旋向下的楼梯，“绿洲”号的龙骨设计与大部分帆船不同，所以空间利用程度高一些，“茶室在下层，我们下去吧。”凯瑟琳娜半转身交待一声，撩起裙摆，当先走下楼梯。
顾铁边走边啧啧称奇。单看外表没法想象这艘帆船内部装修的华美，从暗蕴光泽的铜装饰件、黝黑发亮的樱桃木护墙板和门廊处顶端的深红色家族纹章可以看出，帆船的主人绝不是什么坐拥大把金币的新晋富商，而是一位底蕴深厚的贵族，甚至王族。有几处墙壁破损了，看起来是不久前被幽灵巴哈马袭击所致。
底层走廊没有舷窗，但绝不昏暗，每隔几步就有一盏明亮的壁灯，顾铁停下脚步观察了几秒钟，没看出这种散发淡黄色光晕
