星空王座-第136部分
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“嘿嘿，主神卢塔保佑……”丹尼咯咯一笑，约纳连忙抓起一把珍珠塞进他手里，让神志不清的家伙安静下来。
“没等皇帝陛下的宏远目标实现，战争就开始了，我的战列舰成为了最恐怖的战争武器，——还有谁敢说帝国海军是一个玩笑？短短三天的激战后，叛军和我们形成隔着吉蔡尔湖远远对峙的战局，第一中央军和黄金铁锤的几次进攻都被战列舰猛烈的炮火打退，战斗施法团的大规模火系魔法击沉了两艘战列舰，但我方击毙了施法团团长、七级大魔法师梅那克马赫，让他们失去了再次突袭的能力。”沙盗之王面露自豪之色，眼神中有十五年前的火雨飞舞。
“战斗施法团团长梅那克马赫？我见过他，他还活着啊？不过现在他是五级大魔法师而已。”约纳感到莫名其妙，在奇迹草原见到的那位能够悬浮在空中的红袍法师让他印象深刻，无论如何，那看起来不像一个死人。
前帝国海军元帅当然没有回答他的问题，“整整一周的僵持后，皇帝陛下与耶利扎威坦大公爵达成停战协议，在元老院的调停下，开始就分歧问题展开会谈。关于叛军开战的理由，你们有必要知道。从‘赤枭兄弟会’诞生的那一天起，扎维帝国一直就是兄弟会忠诚的使徒，从亨利希一世的时代起，直至马克西米连二世陛下执政，扎维帝国一直执行着兄弟会的使命，履行着红色双头鸟的诺言。从马克西米连家族纹章上就可以看出，王家的纹章是以双头鸟为中心的。”
斯图尔特兄妹没有特别的反应，也没有注意到占星术士学徒的身体僵直了。红色双头鸟吗。约纳的手指在微微颤抖，照明星阵的光芒出现了明暗波动。
“‘赤枭兄弟会’是一个非常神秘的组织，没有人知道它由谁建立、以何种方式运作、拥有多么可怕的资源，甚至连皇帝陛下本人都没见过兄弟会的当代首脑，只在仪式时见到过兄弟会会长的西大陆代理人。”沙盗之王摇摇头，像是感觉有些滑稽，“若干年前，赤枭兄弟会发布了一条消息，宣布‘异端之血’已经降临世间，兄弟会此后的最高行动纲领，就是寻找拥有异端之血的人加以铲除，以维护世界的稳定和纯粹。”
没有人做声，凝固了时间与空间的藏宝洞穴中唯有海军元帅的声音在回荡。
“皇帝陛下即位后不久，按照兄弟会的指示掀起了一场极其惨烈的排查运动。扎维帝国所有的臣民都被席卷其中，由于探测魔法阵的精度并不高，赤枭兄弟会指示将法阵有反应的人全部处死。两年内，死于‘异端’罪名的扎维人有接近五万名。那时，不仅扎维帝国，连圣博伦与巴泽拉尔王国都加入了这场邪恶的运动，整个西大陆陷入一片腥风血雨。”沙盗之王声音沉郁，“其后，皇帝陛下内心开始动摇，对赤枭兄弟会的目的和方法产生怀疑。最终，仁慈的皇帝陛下决定让扎维帝国退出兄弟会组织，将提议提交元老院，准备在次年的兄弟会满月仪式上正式宣布。这个举动激怒了帝国内的死忠派，耶利扎威坦大公爵本人就是一位坚定的兄弟会成员，还是地位相当高的西大陆评议会议员，他坚决反对皇帝陛下的决定，最终，导致一场内战发生。”
十七岁少年立刻想起那段似真似幻的记忆，圣博伦阳光明媚的山坡，持剑的士兵和母亲逝去的笑容……
“元老院劝阻皇帝陛下从长计议，不要急于退出赤枭兄弟会。本着对子民的仁慈，马克西米连二世陛下让步了，提出只要耶利扎威坦大公爵撤走士兵、放弃第一中央军和黄金铁锤的兵权，他就承诺在执政期间不退出兄弟会组织。”说到这里，海军元帅狠狠地抽了自己一巴掌：“耶利扎威坦大公爵同意了，三天之内，叛军后撤了三十哩，以撒基欧斯大骑士亲自来到王城表达歉意，一切看起来在向最好的方向发展……该死，我们怎么能相信那帮混账狗娘养的政客的话……就在这个时候，内阁首相德伦·巴纳巴斯偷偷动用国库储备金，花了三十万金币请来了一个人，一个极其恐怖的家伙……”
“你们猜对了。”沙盗之王停顿了一下，说道，“他请来了刺客之王。”
第78章 扎维之乱（下）
“刺客之王！”约纳惊叫一声。因为龙姬的原因，这个名字已经在他内心翻滚多时了。汉娜有些不解地看了他一眼。占星术士学徒摆摆手，没有做出解释。
“刺杀一个大帝国的皇帝，除了刺客之王之外，没有人能做到。当时的王城守卫军中有七位强大的守护者，每一个人都具有能够左右战局的超强能力，他们也是耶利扎威坦最深的忌惮。他们七人是我的好朋友，没有战事的日子里，每个月圆之夜我们都一起到吉蔡尔湖上乘船观看焰火，月圆之夜是赤枭兄弟会举行仪式的日子，皇帝陛下喜欢燃放焰火以增加仪式感。丹尼，汉娜，你们俩出生之后，是我们最开心的一段日子，我与你们的妈妈抱着你们站在船首，与七位伙伴一起看焰火在水面上升起，照亮远方王城的轮廓，——那个画面，我真想再看一次。”沙盗之王眼中装满悠长的思念，轻轻叹了一口气。
然后，他沉重地低下头：“皇帝陛下与耶利扎威坦大公爵达成协议之后，我们放松了警惕。那是一个令人昏昏欲睡的正午，刺客之王从王城的正门进入，径直走入王宫，用富有迷惑力的微笑骗过守卫，一路来到皇帝陛下的寝宫门前。那时七名守护者中只有两位在附近守卫，他们发现了敌人的踪迹，立即呼叫支援。短短几分钟后，守卫军冲进宫殿，他们找到的只有昏迷不醒的守卫者与士兵，还有马克西米连二世陛下的尸体。两名守卫者与八十名士兵的殊死攻击，没能在刺客之王的身上留下一道伤口，而刺客之王甚至没有杀死他们，只是用神妙的手法将他们一一击晕，醒来之后，他们一点都没有感觉到疼痛。三十万金币，买的是皇帝陛下的性命，这个恐怖的家伙完全执行了他的使命。”
“爸爸的七位水手，就是他们吗……”汉娜喃喃地询问父亲的幻影。
仿佛听到女儿的话语，海军元帅摇摇头，“七位守护者的样貌你们都很熟悉，可你们不知道他们的身份。抛弃所有的荣誉隐姓埋名成为‘巴克特里亚的疾风’上平凡无奇的水手之后，他们都把代表身份的物品存在放储藏室里，发誓有生之年不再触碰。他们分别是。”
“八级占星术师，埃尔兰·丹特利尔。”
“大骑士、风暴骑士候选人，菲利普·克瑞格。”
“七级大剑士，‘丑脸’利切。”
“宗师级拳术师，米克诺斯。”
“七级植物系大魔法师，大卫·亨格尔。”
“血祭念术士，索尔·所罗门。”
“……以及西大陆魔法武器大师，史上最杰出的附魔武器专家，雷奥哈德·赫夫茨巴赫。”
一个又一个名字如同惊雷一样响起，约纳已经不知如何表达自己的震惊。十五年前风云际会的扎维帝国是一个天才的舞台，围绕在仁慈国王身边的强者，每一个都站在西大陆食物链高高的顶端。而且，失踪已久的魔法武器大师赫夫茨巴赫居然也是其中一人。《西大陆地理测算》在用整页篇幅表达对武器大师的敬仰之情后，满怀遗憾地写道：“赫夫茨巴赫大师的突然失踪是整个大陆的惨痛损失，他留下的杰作至今被无数附魔武器专家虔诚景仰，如果他忽然重新出现在西大陆，大陆的地下贸易体系可能会一夜之间崩溃，因为大师失踪后，他的每一件作品（甚至是影子作品）都成为了黑市贸易的价值标杆。”
占星术士学徒忽然理解了一切。在诸多惊才绝艳的强者拱卫中，皇帝陛下被轻易刺杀，这种打击是致命的。
“死者身上只有一处伤口，细剑穿透心脏，像外科手术一样切开了主动脉，我打赌皇帝陛下甚至没来得及感觉到疼痛。”海军元帅用力按压自己的胸部，像是也心脏上也有一个流血的伤口。“我们跪倒在王座周围，哭泣到黑夜降临。悲伤转化为怒火，像毒药一样的愤怒在我们的每一条血管里奔涌，只有敌人的尸体可以化解这种愤怒，唯有鲜血是解毒的甘泉。我们立誓使用最恶毒的禁咒，将耶利扎威坦、德伦·巴纳巴斯和叛军部队彻底毁灭。”
洞穴内的空气像是停止流动。沙盗之王冷酷眼神散发的威严让三个年轻人几乎无法呼吸，这就是权力者的愤怒，能毁天灭地的愤怒。但一瞬间之后，斯图尔特家主的眼神就柔软下去，悲伤再次占据了他的脸庞：“但接下来，我们发现了皇帝陛下的遗言。几天前他就有所预感，写下两张遗言，分别留给辅政大臣，和掌握军权的我们。‘不许为我报仇。’第一句，陛下就禁止了我们的行动，‘你们是主神拉齐的宠儿，我可以预见，你们的愤怒会给扎维带来颠覆的灾难。我的臣民是无辜的，他们不应该因我的不幸而遭遇伤害。我请求你们保护我的女儿离开扎维帝国，走得越远越好，不要被耶利扎威坦找到，这是我唯一的请求，也是我一生的请求。——从你们看到遗言的时刻起，马克西米连家族退出赤枭兄弟会，将扎维帝国的未来托付于继任者。’”
海军元帅站直身体，缓缓环视四周：“我们带着公主离开了王城，击溃耶利扎威坦的追击，向南穿过圣博伦、巴泽拉尔，到达了樱桃渡。半个月后，我们乘坐渡船来到南大陆，能够取得船票上船的，只有三十三个人，剩下的人有的留在樱桃渡，有的抛下刀剑，成为巴泽拉尔的农民。留在樱桃渡的，还有你们的母亲，阿赫特·奥根，一位非常美丽的女人。汉娜，丹尼，她放弃了自己的船票，换取你们两人前往南大陆的机会，‘我是个不会战斗的人，你们要替我保护好公主，别让妈妈失望。’这是她最后的留言。”
“妈妈……”汉娜睁大眼睛。
“妈妈？”丹尼迷茫地抬起头。
“我很想她，愿她平安。”沙盗之王垂下目光。“对了，阿赫特·奥根在扎维古语中意味着‘八只眼睛’，她说以后会使用‘八目’这个假名，在樱桃渡一个人生活下去，直到你们长大以后，去看望她的那一天。”
“……八目先生！”约纳大叫一声，满脸涨得通红，“原来你们的母亲就是八目先生！”
汉娜抓住他的臂膀：“你说什么？你见过我妈妈？”
“见过见过！”占星术士学徒用力点着头，“她是个了不起的人物，是樱桃渡的任务发布者，老爹最信赖的人。还是位非常漂亮的女士呢！”
汉娜咬紧嘴唇：“她……她还好么？”
“她很好……”话刚出口，约纳就愣住了，“不，我是说，她应该很好吧……樱桃渡遭到了袭击，希望她一切安好……”
没有给聆听者讨论的时间，斯图尔特家主继续讲述：“三十三个人从雪灵顿港口出发，进入无尽沙海。接着，我们做了一个决定。广袤的沙漠是最好的藏身处，樱桃渡渡船的稀少使得扎维追兵不大可能大规模来袭，只要分散在沙漠里，他们很难找得到我们的踪迹。我、兰登·施密特、老贝、比杨卡带着各自的伙伴分别安顿下来，与贴身保护公主的王城守卫军指挥官菲利克斯·施莱切特约定，为了复仇的目标各自努力，随时等待公主的召唤。当时的凯瑟琳娜公主不过两岁而已，距离她能指引我们重建马克西米连王族辉煌的日子，还太久远。后来的事情你可能知道，我和七名伙伴征服了嗜沙虫，同老贝一起用帝国海军的技术开启了无尽沙海的风帆时代。由于我的队伍实力最强，同时肩负着王族财富守护者的任务，保护着我们离开时携带的大量财宝。在四处劫掠的日子里，我又积累了相当数量的财富，日子过得飞快，你们在迅速长大，我也在不断变老。十几年来，扎维人通过雅古的亡灵给我们找了不少麻烦，这些游荡在无尽沙海里半死半活的东西能嗅到生人的气味，偷偷发动袭击，相当难缠。”
沙盗之王的背后传来嘈杂的声音，他回头看了一眼，舔了舔干燥的嘴唇：“我抓紧时间说。一个月前，施莱切特召集了三十三名扎维人，宣布公主做出一个决定。——凯瑟琳娜公主已经长大成人，是个漂亮的女孩了，她的眼睛跟皇帝陛下的一模一样。她决定复仇，向雇佣刺客之王刺杀皇帝陛下的内阁首相德伦·巴纳巴斯复仇，此时，听说这个家伙还是内阁首相，耶利扎威坦发布侵略战争的鼓吹者。关于复仇的方式……我们使用了全部财富的一半，20万金币，雇佣了刺客之王，向他原先的雇主复仇。”
“又是刺客之王……”约纳喃喃道。
“十几年前，皇帝陛下被刺杀，这改变了整个西大陆的局势，引起世界的动荡不安。自那时起，十二议事主对自身的十二名成员和同级别的十二名强者——被称为十二影王座的地下强者——施以封印，限制他们以太过强悍的能力干涉世界运行。十二议事主之一的刺客之王已不是那时的刺客之王了，但德伦·巴纳巴斯身边也没有七名守护者在保护。刺客最终还是成功了，将该死的内阁首相枭首而回，虽然他本人因为船票问题在西大陆被迫待了很久，但胜利的消息还是传遍无尽沙海。”海军元帅哈哈大笑起来，笑着笑着，咳出一口鲜红的热血。
几个人这才注意到他身上遍布的伤痕和匕首上干涸的血迹。斯图尔特家主抬起木质假手擦一擦黄胡子上的血迹，“十几年来，没有比这更好的消息。而现在，我们要面对的，是扎维帝国的报复。”
第79章 刀锋之歌（上）
“这是一次前所未有的反击。”沙盗之王抹去黄胡子上的血迹，“由亡灵操控师、刺客、吐火罗雇佣兵和坦图哈人武装组成的庞大部队，这就是耶利扎威坦的怒火……为了防止他们找到凯瑟琳娜公主，我与七名伙伴驾驶‘巴克特里亚的疾风’吸引了敌人的注意力，将战场转移到那摩札城附近，并拒绝了王城守卫军指挥官菲利克斯·施莱切特召集所有扎维人进行抵抗的提议。我知道，无休止的斗争必须得到终结。现在，就在伙伴们的防线之外，雅古亡灵之主、第一亡灵操控师艾佛拉罕正在召集所有亡灵战士，准备最终的冲击。为了�
