星空王座-第237部分
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一面明黄色盾牌立刻在雄浑的星辰之力中溃散，但敌人的阵型如陀螺般旋转，另一块盾牌出现在攻击路线上，准确地抵挡星阵之光。“底比斯圣队！”埃利奥特忽然轻呼一声。
第5章 激斗睢阳城（中）
“螺旋三叉戟”击溃了三面盾牌，接着被第四面盾牌消耗干净，橙红色光芒化作无数光点消散在空气里，敌人的队形丝毫不乱，快速向睢阳城方向退却。“集中火力留下一个！”在埃利奥特的指令声中，斯图尔特兄妹洒下暴雨般的弹幕，弹雨中小蚂蚱的银色蛇箭穿射而出，像有生命般绕过明黄色光盾，噗地洞穿了最后一名敌人的大腿。
“唔……”压抑的闷哼声传来，伤者扑通跌倒在地，仅仅慢了一瞬间，他已经被同伴们远远抛在身后，其余几人根本没有回头，依然保持着整齐的阵型飞速遁去，看起来像一个七头十四脚的诡异生命体。
黑影在敌人身后凝结，雪亮的剑刃出现在他的脖颈，皮肤被轻轻割破。鲜血沿着剑刃流下，从阴影中浮现的女人附在他耳边轻声道：“不要动，否则……”
“小心！”忽然一条粗硕的藤蔓破土而出，将龙姬拦腰卷起升入空中。就在玫瑰骑士使用植物系魔法推开东方女人的同时，一束飞光在伤者胸前炸裂，轰然击碎了这个男人的整个身躯。肢体与内脏漫天纷飞，鲜血哗啦啦洒下，如同一场红色的骤雨。
草原的火焰逐渐熄灭，站在焦土上的伙伴们面面相觑，“看，瘸腿亨利号应该没事。”丹尼吹散魔法手枪枪口的轻烟，指着天空说。果然，一颗黯淡许多的巨大星辰再次升入高空，一闪一闪地隐入云层。虽然受创严重，但只要有天才的蒸汽傀儡术士在，很快飞空艇就能恢复原状吧。约纳终于放下心来，拍了拍胸口。
埃利奥特探出骑枪，挑起一块断肢：“请看这个纹身，约纳阁下。”
“是他们。绯红色双头鸟纹身，是赤枭兄弟会的人没错。”占星术士强忍着恶心端详了一眼，点头肯定道，那截焦黑手腕上的图案他再熟悉不过了，没想到刚刚来到东方大陆，跗骨之蛆般的兄弟会成员就出现在眼前。
“如果有时间的话，需要认真考虑一下兄弟会的目的所在。”玫瑰骑士若有所思道，“他们应该已经得到约纳阁下来到东方大陆的情报，因此对飞空艇展开伏击，不过由于地形的关系，敌人没看到飞空艇降落在睢阳城外，而在‘瘸腿亨利’号掠过城市上空时才发动攻击。如果我们还在船上的话……不堪设想。”
“从什么时候开始惹了这样麻烦的对手的？”丹尼挑起一边眉毛说，“早知道跟着你这么危险，我不如重新评估一下留在小可爱身边的可行性呢……哎呀呀！”
斯图尔特当代家主掐断哥哥的废话，扛起大枪问道：“现在我们去哪？”
斯图尔特兄妹与锡比一起望向年轻的占星术士，约纳不由语塞，为难地挠着后脑勺。一直以来他扮演的就是被动的角色，被伙伴、敌人、预言和聆听者带领着走向一个又一个目的地，但现在轮到他自己做决定了，苍茫的东方大陆在他面前铺展，一时间约纳连个方向都说不出来。“呃，先进城找个地方住？”他犹犹豫豫地说道。
“尽管很不放心你们。”埃利奥特叹了口气，将骑枪挂回独角兽身侧的挂钩，“但我们必须离开了。龙姬小姐？”
东方女人沉默地迈出一步，脚掌踏到一块滑滑腻腻的血肉，她的动作停顿了。女人微微转身，面向世界中心的方向，脸上露出迷茫的表情。她的左边是宽阔的原野，原野的尽头是一条雷雨狂乱的大河，河的彼岸是那块战乱刚起的大陆，在战乱刚起的大陆有着那个她朝思暮想的男人；她的右边是沉默的古城睢阳，星光照耀下的城市看起来威严而冷峻，不知其中蕴藏着多少未知的危险。两个背道而驰的道标之间，站着那个身穿蓝色法袍的苍白少年，饱经风霜的少年脸上有了成人的坚毅神色，可眼睛里还写满孩子般不舍的童真。
“埃利，我们……明天再走。”龙姬轻声说。
“当然，龙姬小姐。”仿佛早就在等待这个命令，金发骑士躬身致意，摘下头盔露出微笑。“龙姬姐姐！”锡比蹦跳着跑过去将东方女人搂了个满怀，小蚂蚱早就想恳求两位伙伴留下来别走，可她知道这位亲爱的姐姐那无可开释的心魔迟早就会使他们分离，多留一天，已经算是恩赐了。
“那么，埃利，现在我们去哪里？”17岁少年长长地出了一口气，不敢看龙姬的眼睛，低下头偷偷用衣角擦干手心的汗水。
玫瑰骑士早就有了决定，伸手指向东北方向：“那里，我们去高塔‘离珠’。”
夜色寂静，敌人没有再次出现。在草原中走出没多远，一具支离破碎的尸体出现在道旁，“果然是这样。”埃利奥特毫不惊讶地说，“底比斯圣队中不会出现单独的牺牲者，一旦一名成员死亡，他的伴侣也必须脱离队伍，——脱离的意义就是死亡吧。”
约纳心中百感交集，他无比怀念这种感觉。此前在樱桃渡的时候，无论面临什么问题，玫瑰骑士都能以丰富的学识和过人的阅历给出准确答案，流浪骑士的年纪并不大，约纳不知他是从何处学到这么多东西，或许红土平原之王的古老血统中从不缺少知识的传承吧。“埃利，底比斯圣队到底是什么？”占星术士坦然问道，这个名词对他和其他伙伴来说都是陌生的。
“怎么说呢。”玫瑰骑士难得地露出为难的神色：“底比斯圣队是西大陆埃比尼泽共和国的古老传说，在若干世纪以前，埃比尼泽人发明了这种三百人为一组的攻击阵型，在西大陆的战争中屡次取得胜利。其原理就是将阵型排列成正圆形，最外侧是攻防实力最强的成员，内部负责远程攻击与指挥，与敌人接触时阵型会滚动起来，像一个轮子一样碾压过敌阵。要完成这一点，队伍成员之间必须有极高的默契程度，埃比尼泽的解决方法是……三百人的底比斯圣队由一百五十对情侣组成。”
“有一半是女兵？”约纳愣道。
丹尼忽然哈哈大笑：“哇哈哈哈，你太单纯了货物朋友，我相信骑士老兄说的是一百五十对同性恋情人，对不对？男人与男人之间的爱情才是牢不可破的羁绊，这个圣队果然了得！”
埃利奥特肯定道：“丹尼先生说的对。就是这样，同性情侣之间的默契是非常惊人的。不过到了近代，埃比尼泽王朝被革命者推翻，左翼解放军建立了埃比尼泽共和国，摇身一变成为整个西大陆对同性恋态度最强硬的国家之一，在战争开始之前，共和国基本上每年都要处死上百对同性恋者。樱桃渡的奥密克戎·洞马和西格玛·树蛇两位逃离共和国的原因就在于此，愿他们的灵魂在天国安息。”
“南大陆的风气就完全不同啊。如果他们生在南大陆的话，会不会如今还幸福地生活在一处呢。”想起这两个牺牲于奇迹草原的男人，占星术士不禁感叹道，“而今天遇到的敌人应用了底比斯圣队的原理，以区区八人完成了这个阵型，显示出不俗的力量。在东方，这个阵型或许有别的名称吧。——无论如何，一旦圣阵中的某一名士兵死亡，他的伴侣就必须被驱逐，因为那会影响整个圣阵的运转。大致就是这样。”玫瑰骑士总结道。
“有你真好，埃利。”约纳忽然开口。
埃利奥特对此还以温暖的微笑。
说话间一行人绕过古城睢阳，向城市东侧的高塔行去。随着距离缩短，这座通天彻地的巨塔也变得清晰起来，“哇，根本看不到头呢！”锡比努力昂起头望着，却无论如何看不到塔尖。
“你记不记得死鬼老爹给我们讲过东方通天塔的故事？”丹尼忽然扭头问身边的妹妹。
“是的。”汉娜若有所思地回答道：“那是我们很小的时候了吧。他说东方有六个大国，每个国家都有一座高到看不清顶端的巨塔，没人知道是谁修建了这些通天塔，从历史诞生的那一天，高塔就矗立在这片神秘的大陆，战争、灾难，政权更替，对高塔来说这是微不足道的游戏吧。传说中每个塔顶都有一件蕴藏着神兽灵魂的武器镇压，一旦有人登上塔顶、取走武器，被六座通天塔封印在地下的洪荒巨兽就会复活毁掉整个世界。”
“啊哈哈，没错没错，你记得还真清楚，毁掉整个世界，哈哈哈……嘿嘿嘿……呵呵……唔……”斯图尔特家的男丁放声大笑，笑声却在东方女人冷冷的目光中逐渐微弱下去，最终成为口里若有若无的哼唧。
“别小看传说。”龙姬不带感情色彩地说道，“许多传说是真实的，只是自以为是的大人选择不去相信而已。六座通天塔真的藏着世界的秘密。”
第6章 激斗睢阳城（下）
“通天塔藏着世界的秘密？”
约纳望着埃利奥特，玫瑰骑士摇摇头，表示并不知情。
“天枢、天璇、天玑、开阳、离珠、离瑜，这是六座高塔的名字。我的故乡在天璇脚下的‘黑城’平阴，从小看着通天塔长大。”龙姬淡淡地说道。约纳立刻想起阿赛说过的往事，——当然，刺客之王原名龙昶，与龙姬同是平阴龙家的子弟，唯一不同在于龙姬生于宗室，而阿赛出身旁支末族。
“通天塔上藏着蕴含神兽灵魂的武器，这一点是没错的。”说着，东方女人不自觉地握住腰间嵌着巨大蓝宝石的黑鞘匕首，如果阿赛说的没错的话，这柄匕首就是东方大陆九柄通灵武器排名第二的“螭吻”，约纳情不自禁多打量了几眼。“有人说，通天塔存在的意义其实就是对能力者的试炼，经过选定的人可以登上高塔，在其中接受无数严酷的挑战。每座通天塔都有一百层，每十层有一个只能出、不能进的暗门，半途而废者可以从暗门离开，沿着塔身爬回地面。但多数人不会轻言放弃，因为每个人的一生中只有一次登上通天塔的机会，试炼之门仅会向幸运者敞开一次。没人知道塔内究竟有些什么，经过试炼的人全部守口如瓶，但所有幸存者的实力都大幅度上涨了，爬到的层数越高，获得的能力就越惊人。最终登上一百层的人可以取得蕴含神兽灵魂的武器，相对于虚无缥缈的七件诸神之刻印，这些通灵武器更让世人疯狂。”龙姬此时有了些倾诉的心情，一边走在夜晚的草原，一边说着东方的旧事。
“龙姬姐姐，你进入过通天塔吗？”锡比挽着她的臂弯问。
东方女人摇摇头：“不，我曾经尝试过，‘天璇’并不承认我的实力，试炼之门未曾开启。在整个龙家、整个平阴、甚至凉隋国——凉隋是我们国家的名称——曾经进入通天塔的也不过区区数百人，历史上攀登最高的就是我们龙家的上代家主，他通过了八十层的试炼，成为东方大陆的最强者之一，后来还被授予了风暴骑士的称号，成为整个世界仅有的四位风暴骑士之一。”
“风暴骑士……”念着这个头衔，想起可怖的扎维帝国黄金铁锤军团长、风暴骑士以撒基欧斯，约纳禁不住打了个寒颤。那位骑士以一人之力就击溃了整只干草叉小队，粉碎了奇迹草原的阻击线，让托巴长眠于地下。
原干草叉的伙伴们不约而同地沉默了一瞬，这让斯图尔特兄妹有点不解，但汉娜并没有开口询问，也很适时地将哥哥的胡言乱语扼杀在襁褓中。
龙姬垂下眼帘，声音清冷如水：“直到六年前，那个人出现。没有人相送，没有人等待，他……他赤手空拳走向‘高塔’天璇，试炼之门豁然开启，他的身影消失在大门后面，整整一年。他此前只是龙家支脉不引人注意的孩子，除了我之外，没有一位宗室成员曾对他正眼相看，就算每年一度的家族演武，他也无法取得参加资格，只是站在人群后面邪邪地微笑着，像看一出滑稽的笑话。我不愿他进入通天塔，可在他漫不经心的外表下，藏着一颗比谁都要争强好胜的心……”她的声音渐渐微弱，最终几不可闻。
“我明白了，龙姬小姐。”玫瑰骑士忽然开口，“请别再说下去了，由我来解释吧。——六年前，平阴城外的高塔‘天璇’忽然从中央折断崩塌，断裂的通天塔将半个平阴城彻底毁灭，也使平阴城外的龙家主宅遭遇灭顶之灾。通天塔的崩坏与那个男人之间有着绝对的因果联系。”
“原来是这样……”占星术士呆呆地自语道。原来“六座高塔”的大陆早已不是原来的模样，阿赛在通天塔‘天璇’中究竟遇到了什么事情？屹立千百年的高塔又为何会倒塌？而更关键的问题……“那也就是说，直到六年前他还没有成为刺客之王，可是刺客之王的传说在大陆流传数十年了啊。”
“被世人熟知有数十年，隐秘流传已经数百年。刺客之王是一个头衔，指的是暗杀者组织的真正领袖，它会在那个神秘组织的内部更替、传承。西米昂·龙昶这个名字与刺客之王的头衔联系在一起，实际并没有多长时间。”埃利奥特解释道。
正在因龙姬的话而震惊的众人此时走近通天塔“离珠”下方，从这个角度仰望，高塔成为一根深灰色的巨柱刺入天空，由于实在太高，深入云层的部分看起来扭曲变形，像一线遥远的波浪。塔身约有上百码宽度，基座附近盖着一片低矮的平方，层层叠叠的房屋紧靠通天塔生长，像树根处丛生的蘑菇。
星星点点暖黄色灯光与充满食物香气的炊烟吸引着流浪者的灵魂，“每座高塔下面都有这样的小镇，可以说是依靠通天塔而生的微型城市吧。”玫瑰骑士说，“成千上万的试炼者是这座城市的养分，每名试炼者都会带着随从、家人和朋友，从国家各地赶来，因此餐饮、住宿、武器装备、黑市乃至殡葬业因此发达起来。这里看似没有法律存在，但保护者会对市民一视同仁，保护规则的存在。”
“就像樱桃渡的老爹一样。”占星术士说。
“就像老爹一样。”埃利奥特点点头。
斯图尔特兄妹对视一眼，“我们需要补补课，不然总觉得被冷落了。”丹尼嘟起嘴说。
“我懂了我懂了，只要缴纳房费就能暂时安全了对吧？”小蚂蚱叽叽喳喳地开口说，“你有钱么埃利？这里的房间一定很贵。”
玫瑰骑士不由语塞了，清清嗓子
