穿越时空的蝴蝶-第137部分
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一听到这话，艾伦妮塔脸上的笑容便僵住了，房间里的气氛顿时有些尴尬。隔了好一阵子，公主殿下才缓缓地开口，打破了沉默。
“嗯，丹尼尔卿听到的消息似乎有些不太准确。在名义上，我的母亲确实已经做到了大权独揽，但问题是……”她怨愤地哀叹了一声，“事情没那么简单啊！”
原来就在丹尼尔和弗莱雅率领远征军出发的同时，阿克迪娜女王便派出了亲信秘使，同耐色瑞尔帝国就停战事宜进行磋商，而谈判最重要的核心，就是用割让土地来换取粮食。
“……这一次远征新耐色瑞尔殖民地的行动，实际上主要还是为了给和谈创造更多的筹码。”艾伦妮塔公主如是解释说，“战争打到了眼下这个地步，无论是我们还是耐色瑞尔帝国，都已经没有能力再坚持下去了：我们掌握着海上运输线，却没有地方可以搞到物资；耐色瑞尔帝国空有丰饶的物资，却被我们切断了运输线。如果继续硬撑下去，只能是双方一起崩溃，让国内外的其他势力占便宜。例如我们的图卢斯海军元帅之所以强烈主战，就是打着让王室因此倒台，他好从中渔利的主意！”
但是割地求和毕竟不是什么光彩的事情，而且军中和民间也有许多狂热的主战派。一旦消息泄露，很有可能在有心人的煽动下再生变乱。所以阿克迪娜女王将保密工作做得滴水不漏，甚至连弗莱雅公主都完全不知道情况。
“……谈判起初进行得很不顺利，耐色瑞尔帝国的本土毕竟也处于饥荒之中，不愿意支付太多的粮秣。但是等到你们成功夺回北极港，并且将伊尔明斯特大贤者统帅的五万海陆军士兵打得全军覆没之后，帝国方面的代表顿时彻底慌了，谈判价码一下子就降了下来。”艾伦妮塔微笑着说，仿佛回忆起了帝国特使前倨后恭的丑态。
这场胜利的作用还不止于此，阿克迪娜女王果断地挟战胜之威全力发动，同岛内各大势力彻底摊牌。在一系列的幕后交易之后，女王陛下终于成功地收编了全部的民兵组织，结束了光荣革命以来岛内分裂割据的局面。
出于让国家恢复正常的考虑，精灵诸神大多默认或支持了王室的集权要求，只有精灵的流浪之神费马罗·莫斯德林坚决反对王权的复兴和秩序的恢复，结果被其他众神联手击败，只好灰溜溜地去投奔被赶走的精灵憎恨之神薛佛拉斯。
事情发展到这一步，貌似所有的问题都解决了。整个永聚岛都回到了精灵王廷的金色旗帜下，而停战条约也在这之后迅速通过，国家从此得以喘息。但是，真正的较量其实才刚刚开始。
“……为了争取各大教会组织的支持，母亲不得不重开长老院，与各方势力分享权利。结果长老院刚一开张，那些代表就嚷嚷着战争已经结束，应当设立宪法以规范君主职权……岛内混战的风险是消除了，但这不过是变军事斗争为政治斗争而已。教会的神棍和军队的老牌将领还是天天想着如何架空王权，而战争的结束使得他们更加的肆无忌惮……所以，我们必须抢在他们之前筹集足够的金钱，以便于组建可靠的新军，并且拉拢驻扎海外的各路军队和地方势力，否则王室还是会有成为傀儡的危险——众神只是想要一个统一的，足以抵御外寇的王国，但是统一之后的政权到底掌握在谁手里，他们并不十分在意。所以，我们必须同时间赛跑。”艾伦妮塔公主脸色凝重地说，“现在，阁下应该明白我为何要这么做了吧！”
“听起来，您的意思似乎是只管让士兵发财，其他的一律不用理会！”丹尼尔低着头叹了口气，“感觉上有失偏颇啊！”
“让首都市民早日得到救命的粮食，难道有什么错吗？”艾伦妮塔见自己说得口干舌燥，而对方还是一副拽拽的样子，不免有些火大，“这些事情不用你多想，你只要明天去帮我把交易办妥就可以了！”
但是这些粮食的价钱将会高昂得吓人。丹尼尔在心里补充了一句。不过他也清楚，这恐怕是艾伦妮塔给自己的最后一次投靠机会了。丹尼尔虽然有时候会同情心泛滥，但大多数时候还是明哲保身的识时务之辈。略微思量一番之后，他还是咬咬牙应承了下来。
“遵命，臣这就去准备。只是不知殿下想给对方开出个什么样的价钱？”
第七十六章 利己主义者的聚会（下）
望着眼前的热闹景象，菲里心中不禁升起一股荒谬的感觉。
北极港坍塌了一大半的城墙下，出现了一个个帆布和木棍搭建起来的棚子。上百辆马车和近千辆手推车在帝国军营地和这些棚子之间忙碌地来来回回，将堆积如山的货物卸载下来，而精灵军也在不断地将交易品搬出城市。这片不久前还散发着血腥和硝烟的土地，眼下俨然成了热闹的集市，而交易的买主和卖主，则是几天前还在放枪放炮的军人……这个场景还真是奇妙。虽然这一幕是在他自己的建议下促成的，可事到临头，菲里还是隐约有种不真切的感觉。
不过底下的人可没有心思理会长官的胡思乱想，尽管正规的大宗交易还没有开始，但是双方的士兵已经开始偷偷地交换起了自己夹带的私货。帝国军士兵拿出来的主要是烟草、咖啡、可可、茶叶之类，而精灵军士兵则是很大方地拿出了真金白银和珠宝工艺品——彻底的配给制之下，这些东西在永聚岛的黑市很不容易脱手，远不如茶叶烟草之类的高档消费品来得好用。双方的长官由于心里有鬼，对于这种事情也只好睁一只眼闭一只眼。
满是弹坑和焦黑痕迹的城墙下，语言不通的人类、精灵、黑暗精灵、半精灵、矮人甚至兽人们夸张地打着手势，或是为了表达不出意思而憋得满脸通红，或是为了交易成功高兴得勾肩搭背。在无所不能的金钱之光的照耀下，这些世代敌对的家伙仿佛成了多年不见的老朋友，一个个亲热无比，完全没有某些理想主义者那种“在同敌人握手的时候，也不忘了朝他们脸上吐唾沫”的高尚情操。
一阵挽马和骡子的嘶鸣打断了菲里的沉思，他回身一看，发现运输队已经把最后一批货物也拖进了交易场所。菲里赶紧整了整衣服，抬步向棚子中间的谈判场所走了过去。
在无数堆满货物的棚子中央，摆放着一圈淡黄色的藤编桌椅。卡尔萨斯正一边悠闲地喝着红茶，一边品尝着精灵风格的精美糕点。今天的她依旧是一身女学者打扮，穿着淡蓝长衫，戴着皮手套，手里夹着那本永不离身的厚重书籍。见菲里过来，她便招了招手，示意他过来坐下。
“嘿，小菲里，这些精灵做的薄荷蛋糕可真是相当不错，我刚才一下子吃了整整一盒呢。喏，就剩这一块了，你也尝尝吧。”说着，她伸手递来一只篾片编织的点心盒子，里面那块浅绿色的小蛋糕正散发着诱人的清香。
菲里接过卡尔萨斯递来的点心盒，随手把小蛋糕丢进嘴里，一股沁人心脾的清凉感觉立即在口腔中弥漫开来。他在心中暗暗称赞了几声，然后便开口问起了正事。
“卡尔萨斯阁下，精灵军那边的主事人出来了吗？”
“还没有过来……”女教授皱了皱眉头，“另外，请不要再称呼我为卡尔萨斯了。我现在的名字是蕾贝卡。”
“啊？”
“请叫我这一世的名字，魔法女神殿下没有告诉你吗？”女教授奇怪地眨了眨眼睛。
“说是说了……可是我以前不是一直称呼您为卡尔萨斯的吗？为什么现在突然要改回来？”菲里感到有些莫名其妙。
“要低调啊，低调的重要性你知道吗？”女教授指指自己的脑门，“像我这样的名人，一举一动都要注意影响。精灵那边听说前来干走私这种事情的居然是大奥术师卡尔萨斯，难保不会起什么疑心。万一因此把生意弄得做不成，那问题可就严重了。”
菲里无可无不可地点点头，心中却是不以为然：你在前世连背叛神明的事情都干过，眼下做一回走私贩子又有什么好怀疑的呢？更何况人一死茶就凉，你都死掉两三千年了，除了对魔法史比较有研究的法师，还有谁会记得你的昔日威名？
“那么，卡尔……哦，不，是蕾贝卡，既然你不方便出面，那还跟着过来干什么呢？”
“给你当保镖啊！”
“有那个必要吗？”菲里感觉更加莫名其妙了，“不是有冥河誓言的保证吗？精灵军应该不会乱来的。”
“确实是有冥河誓言的保证。但是请注意，现在的精灵王国正处于分裂之中，我国只是同掌握着永聚岛的新政权签订了和约而已。原本掌握大权的精灵憎恨之神薛佛拉斯和新近被打败的精灵流浪之神可不在签约范围内。”女教授解释说，“精灵方面新政权才刚刚建立，控制能力有限。万一北极港的精灵军中有旧政权间谍潜伏着的话，说不定会冒出来破坏我们的好事，并且通过刺杀帝国大员之类的行动干扰和谈。所以最好还是小心行事，以防万一。”
菲里的嘴角抽搐了一下，怪不得在这次交易中，路德维希和泽娜这两位大佬都没有出面，只是把自己和夏洛特推出去作为谈判代表。而精灵这边地位最高的艾伦妮塔公主，也不打算出城谈判。原来是丢出几个替死鬼当探路石！好在自己身边还有这么一个空前绝后的魔法高手保驾护航，应该不会有什么危险。
“既然蕾贝卡你要隐藏身份，那么这次谈判就让我和夏洛特全权负责了喽？”
“理论上讲是这样，但其实你只要稍微亮个相，做做样子就好了。在商业谈判方面，夏洛特比你精通的多。”女教授回答说，并且抬手向某个方向示意，“你看，他现在已经开始工作了。”
顺着她的手指望去，菲里看到吊着一支胳膊的夏洛特正在精灵军的货物摊子中间转来转去，时不时还弯腰翻检一下，然后口述了一些什么，让跟在后面的书记员记录下来。而在帝国军的货物摊子旁边，也有一个精灵军官在做差不多的事。
菲里知道，他们是在给货物评估价格，这是以物易物的交易中必不可少的步骤。接下来还要互相核对，讨价还价，直到彼此承认对方给出的价格之后，才可以开始互相搬走对方的货物。
殖民地联军这边的交易品主要是玉米、小麦、面粉、砂糖、干菜和食用油等等，另外还有一些茶叶、咖啡、烧酒之类的高档货，都是原先大陆会议为前线筹集的军需品。那些粮食足足堆成了几座真正的小山，完全抵得上一个大型仓库区。上千名士兵和几十个魔法师从清晨开始就如同蚂蚁搬家一样拼命转运，甚至连菲里都动用了那套神器级女仆装上的空间口袋，结果还是折腾到喝下午茶的时候才搬完。
当殖民地联军散伙的时候，大多数人都紧紧盯着帐面上那些显眼的现金，但却对堆积如山的主副食品不屑一顾。这一方面是因为这些东西运输不便，体积大而价值小。另一方面是因为殖民地的农产品长期积压，不容易脱手。从遥远的前线把它们带回后方贩卖，所得款项很可能抵不上运费，实在是吃力不讨好。
因此遣散的部队除了随身干粮之外，基本上都没有粮仓动手。在这几天里，路德维希议长又秘密派遣亲信，从北方州的各大兵站和救济处里紧急调拨了一批物资过来，这才凑到了眼前的规模——大陆会议解散后，补给线上几乎全部的辎重车辆都被路德维希议长这个地头蛇占为己有，除了他以外，再没有谁能在荒凉的极北之地搞到这样的运力。当然，路德维希也因为此事败露而又被泽娜狠狠敲了一笔。
精灵军这边的交易品，论规模远不如殖民地联军壮观，但看起来更加引人注目。几个装饰华丽的大箱子里塞满了亮闪闪的金币和银币，成堆的小盒子里则是各种璀璨的珠宝和首饰，另外还有一些裘皮、丝绸和香料等等。这些东西大多有着体积小，价格高的共同点，属于居家旅行逃亡避难的上上之选，在必要的时候都可以充当硬通货使用。
以上物品没有一样是精灵远征军从永聚岛带来的，都是那位倒霉的科米尔王子及其狐朋狗友的遗产。针对这批赃物的定价，夏洛特和那名精灵军官爆发了激烈的争吵。他对着衣物和珠宝上的破损、血迹以及焦痕指指点点，坚持只愿意出一个很低的价钱，而精灵军官自然不肯，双方很快就破口开骂起来。
菲里凑过去仔细一看，居然发现了艾森·科涅夫王子的蓝宝石绶带和黄金细刺剑。当然，蓝宝石绶带已经被血染得发黑变形，而黄金细刺剑也只剩了半截。如果不是上面篆刻的纹章和姓名，根本没办法辨别出来。至于它们原来的主人的下场，自然也就不言而喻了。
他不由得在心底叹息了一声，这些“战地旅游团”的纨绔子弟即便从军出征，依旧维持着如此奢靡的生活。而在作秀一般的“英勇远征”途中，又能够四处招摇撞骗，很是搜刮了不少民脂民膏。没想到在辛辛苦苦越过大洋之后，却是人财两空。于是这些沾血的财宝在精灵军的手里转了一圈之后，结果又落到了新耐色瑞尔殖民地的黑心政客手里。
在刚刚遇到“战地旅游团”的老爷们的时候，菲里还曾经对这些家伙颇为羡慕：别人在尸山血海里打死打活的时候，这些家伙却能舒舒服服地享受富贵，不用冒着枪林弹雨拼死冲锋，就能得到从天而降的功勋和名声。
但是看到这些沾染着血污的财宝之后，他才猛然醒悟：在绝对的暴力面前，那些爵位根本毫无意义，而那些财富不过是个数字，而富豪们也只不过是军队的提款机，什么时候想拿就什么时候拿。乱世之中，惟有强大的武力才是最可靠的保障……
除了这些璀璨夺目但却残缺破损的赃物之外，精灵军也拿出了自己携带的一些宝石和金属工艺品，甚至还有一小堆贵金属制造的军功章。只是数量很少，价值也不高。毕竟他们是来做强盗而不是来散财的，携带的金银非常有限。即便让北极港的军民倾其所有，也翻不出太多的东西来。
菲里稍微计算了一下，发现精灵军这次准备交易的钱币和奢侈品，似乎不够换取己方的全部货物，心中不免有些疑惑。
很快，他的疑惑就得到了解答。
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随着一阵辘辘�
