穿越时空的蝴蝶-第19部分
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派往南方的使节，在各地议会的搪塞敷衍下几乎空着手回来了。各州议会对新埃诺奥克州的光复都表示热烈祝贺，但一提到钱就顾左右而言他，总之永远需要开会研究，永远都是等等再说。
各地的总督府就更不用说了，有的还客气一点，说是要有中央政府的批文才可以拨款，然后给个象征性的数字。有的简直象是打发叫花子，连个会见机会都不给，直接轰出门外。
中央政府迟迟没有回复，路德维希手头只有一点募集来的个人捐款，数目少得可怜。几个教会也筹集到少量物资分发给难民，但还是远远不够。紧邻着的新魔索布莱州又已经花掉了巨额军费用于援助己方作战，现在还有3000援军驻扎在大草原上，路德维希实在不好意思向他们开口。
今天，管理库房的官员向他汇报，粮仓已经基本见底，最多再过三天，光荣城就要断粮。他召开了紧急会议，但除了大吼大叫一番，发泄一下心中的怨气，所有人都是一点办法都没有。
“教会方面有什么表示吗？”抱着最后一丝希望，路德维希向一名刚刚去和教会交涉过的议员询问。
“所有的教会都尽力了。”那位议员摇了摇头，“贸易与财富女神渥金的神殿倒是表示可以提供贷款，但是要有足够的抵押品。”
“除了土地，我们哪里还有可以抵押的东西！”路德维希重重地敲了一下桌子，“这是要让新埃诺奥克州变成渥金神殿的自治领啊！”见众人不再开口，路德维希泄气地瘫倒在椅子上。
以新埃诺奥克州稀少的人口，其赈济和重建的费用对富庶的南方各州来说不过是九牛一毛。之所以一毛不拔，当然不会是经济的问题，而是同新魔索布莱州出兵之事一样，出于政治上的考虑。
从兵败北极港到现在，所有的战争基本上都是北方州、新埃诺奥克州和新魔索布莱州在拼死拼活，其余十个州几乎什么都没有做。眼看精灵军已经渐渐疲软，南方各州自然不希望所有战胜的荣誉被这三个州取走，各地总督更是视谋求战区长官之位的诺姆总督为自己权力的最大威胁。它们明着不敢做什么。但私下里做点小动作拖拖后腿，自然是免不了的。
一方面，它们想方设法拖延大陆会议的召开，最好在开会前精灵军就已经被消灭。这样一来，就不必选出一个战区长官骑到他们头上了。
另一方面，对于前线提出的种种要求，则尽量拖延。最好前线打上几个败仗，这样的话，没有参战的各州在大陆会议上会受到的谴责和冲击将大大减轻，诺姆总督获得战区长官之位的可能性也会减少。
虽然年轻，但作为政客，路德维希自然也明白这个道理，但他总以为南方各州不会把事情做的这么绝，至少不会眼睁睁看着新埃诺奥克州数万难民饿死。但事实证明，他还是低估了各州政客们的黑心程度。
“没办法了，只好先挪用军粮吧。”路德维希无奈地下了决定，“让驯鹿河口的军队后撤到新魔索布莱州境内，让诺姆总督和泽娜议长想办法供应一阵子。我再向诺姆总督哭哭穷，想办法弄点东西来。唉，在盛产粮食的本土作战，居然也会断粮！政治上的事，真是荒谬啊！”
第十五章 前奏
阴云早已散开，紫色的霞光照拂河面。微波荡漾，闪耀着一阵一阵的金光。只有陡然变宽的河道与混合着清新水汽的微风，才让人确信前些天的暴雨和洪水不是虚幻。
蔚蓝的天空下，几艘久经磨难的大船收起了几乎全部的帆，顺着水流缓缓向下游驶去。墨绿的河水拍击着干舷，溅起浪花变成一片白色泡沫又落了回去。望着眼前平静的河流，疲惫不堪的精灵们揉揉布满血丝的眼睛，怀疑自己出现了幻视和幻听。当确定这并非虚幻之后，却连欢呼的力气都没有，一个个躺到在甲板和走道上，一动也不想动。
伊德里尔站在船头，注视着他所剩无几的军队。在一连串的打击后，他在军中的威信已经降低到了谷底，大多数官兵对他的命令都不怎么爱听了。
“皇冠”号翻沉后不久，精灵军又一次发生了哗变，大约3000名士兵放弃了危险的水路，裹胁着部分牧师和粮草离开了雾镇，打算翻过东面的大山，经石堡回到北极港。伊德里尔对此无可奈何。
又过了几天，雨渐渐小了，驯鹿河终于平缓下来，可是大部分海军人员拒绝再听从伊德里尔这个外行的指挥，自行驾船离去。再算上期间病死和自行离队的，当伊德里尔离开雾镇的时候，身边已经只有不到2000士兵了，场景空前凄凉。
但更加凄凉的一幕就要到来了——由于大量海军人员离去，伊德里尔手下缺乏熟练水手，而且较坚固的船只已经被前几批人开走了，这支已经严重缩水的军队在接下来的航程中又进一步缩水，搁浅、触礁、翻沉、相撞等等一系列事件连续发生，士兵病死、淹死、逃亡不断。伊德里尔对此已经麻木，只是缩在自己的房间里，听任连接不断的狂雷和巨浪撼动着船体。
现在，天终于晴了，伊德里尔也似乎有些恢复，开始关心起了部下的情况，并叫来了有关人员询问情况。
“还是不行，我们还没有离开禁魔区域！”精灵牧师苦着脸尝试了很多次，却施展不出任何神术。
“那我们还要多久才能离开这该死的禁魔区域？”吉尔伯特捂着下体，脸色苍白，他最近也开始发病，下身又红又肿，自然对此极为关心。
伊德里尔瞪了他一眼，“闭嘴，既然我们能走出该死的雾镇，自然也能离开这更加该死的禁魔区域，你就耐心等等吧，病情比你重的人不知有多少呢！”
吉尔伯特黯然转身，想要回到自己的舱室里。突然，远处传来一声枪响，一发子弹从他肩膀擦过，吉尔伯特惨叫一声，捂着伤口倒在了甲板上。桅杆上传来了望员惊恐的叫声。
“游击队，耐色瑞尔人的游击队来啦！”
※※※
“这帮猪头政客，真是什么荒唐的主意都提得出来！”矮人巴姆骑在他的爱猪“雷电”上，对着手下的野猪骑士们喋喋不休，“也不看看这是什么季节，居然要我们撤到老家去！这么大的雨，那条泥路早成沼泽啦！结果我们还是只好饿着肚子淋着雨，走沿河大路回光荣城。下这个命令的人实在是比我家的雷电还蠢，真该扔到酒桶里淹死。”
“猪头政客”的首领，新晋的新埃诺奥克州议长，路德维希先生一脸尴尬地搓着手，不知该说什么好。巨熊军团的成员都面色不善地盯着他。夏洛特臭着脸站在一边，半点没有替路德维希解围的意思。
“诸位连日赶路实在辛苦，我们已经准备好了热水和饭菜，还先进城休息一下吧。”见上司无言以对，一名议员赶紧上来解围。
“哦，现在有粮食了？莫名其妙断掉我们供给的时候怎么说得那么可怜，好象光荣城的人马上都要饿死了一样。”夏洛特冷冷地质问，“你们是在把我们这些远道而来的援军当猴耍吗？”
“嗷嗷嗷嗷……”因为淋雨和伙食质量下降而严重掉毛的大德鲁伊擂着胸脯发出一阵嚎叫，卓尔小姑娘格瑞娜立即给出了准确的翻译：“上星期，路德维希议长以非常‘优惠’的价格向渥金神殿出售了蓝堡一带的大片土地，从而搞到了金钱和粮食。”
原本还不敢说什么的新埃诺奥克州民兵顿时炸了锅。
“是真的吗，那里可是全州最肥沃的土地啊！”
“这是在出卖本州利益！”
“我们在那里的牧场怎么办？路德维希议长，请给我们一个合理的解释！”
路德维希满头大汗，几位议员拼命地叫嚷着“请大家放心，议会一定会给出合理补偿方案”，可惜没什么人理睬，连市民都跟着起了哄，城门一带乱作一团。夏洛特也不管不顾，率军径直向城内的军营出发。
刚来到营房，一个熟悉的粉红色身影就出现夏洛特眼前，他揉了揉眼睛，确定自己没有看错。
“菲里，你怎么来了？”
正被一大群小孩子抓着粉红色长袍要糖果的菲里抬起头，看到熟人的身影，不由得露出一丝苦笑，“我不来，你们吃什么？”
※※※
“这么说，渥金神殿要你传送这么多粮食，来以工抵债？”夏洛特望着远处的粮仓，不由得咂咂嘴，“你怎么会找上这帮神棍的？他们可是连石头都能榨出油来。”
“还不是你两个月没给我分红！”菲里嗔怒地瞪了夏洛特一眼，脸色微红。夏洛特看得竟然有些心动，“我最近有了喜欢的女孩子，想送她一件首饰，手头又缺钱，只好向渥金神殿借钱买材料啦！谁晓得居然要收120％的利息，这谁还得起啊！”
夏洛特不可置信地打量了菲里一会儿，“你确定是女孩子？你这摸样应该去找男孩吧！啊！”
“混蛋！”菲里重重地一脚跺在夏洛特脚背上，这时夏洛特才注意到菲里今天穿的竟然是铁底靴，“狗嘴里永远都跑不出象牙来！”菲里气乎乎地一路小跑离开了。站在旁边的巴姆和其他一些士兵听了，顿时哈哈大笑个不停。
“团长，泰勒小姐可给你气跑了，还不赶紧追过去？”
“是啊是啊，再不追怕是要被人抢去了呢，又漂亮又强悍的女魔法师可是很多人的梦想呢！”
追这人妖？夏洛特听得差点干呕，却因为一天没吃过东西而什么都吐不出。他一边揉着自己的脚，一边咬牙切齿地说，“开饭前全体绕军营跑步十圈，最后一百人不许吃饭！”
刚刚还在大笑的士兵立即换上了一副哭丧脸，只有掉了毛的大德鲁伊恶狠狠地盯着夏洛特，一边搓揉起熊掌，夏洛特赶紧补充，“所有军官例外！”
看着一脸得意的大德鲁伊和黑着脸的部下，夏洛特叹了口气，向食堂走去。突然，意外发生了。
咻、咻、咻！一枚，两枚，三枚红色的烟花突然在空中爆开，城市里顿时一片大乱。
“敌袭警报！精灵军来啦！”
第十六章 备战
硝烟弥漫。
光荣城外原来经过两个多月重建，开始有些恢复生机的港口和集市现在到处都是残墙断垣，倒塌下来的房屋烟雾缭绕，焦黑的木头上还有几点火星，不时有轻微的噼叭声传出。路德维希议长慢慢走在街道上，地上遍布的大小弹坑，让人每走一步都要寻找地方下脚。
“完了，要破产了！”路德维希抱住脑袋，面容扭曲，“3万重建费用就这么泡汤了啊！”
“咦，你不是早就破产了吗？”夏洛特嘲讽地说，“各州加起来5万金币的有偿援助，外加渥金神殿5万金币的贷款，你的任期里还得完吗？恐怕拖到下下任都还不出来！借了这么多钱，你却一座炮台都没有修，一条精灵炮舰就把光荣城搞得焦头烂额，才一条船啊！真是废物！”
“你……”路德维希一时不知道该说什么好，伸手想指责夏洛特，但举到一半，还是无力地放下了。
半天前，一艘精灵炮舰毫无预兆地从蓝河上游经过光荣城，对毫无防御能力的光荣城一顿炮轰。见城里毫无反应，居然停下来轰击了足足三个小时，直到把港口和集市完全化为废墟，这才扬长而去。
这对刚刚以战功当选议长的路德维希无疑是极为响亮的一记耳光。更要命的是，如果他没有撤走驯鹿河口的驻军，那么就算无法完全抵挡住敌军，也能阻滞一段时间，让光荣城能有所准备——他也是作此考虑而没有优先加强城防的。今天的惨况也不会发生。
但这还不是最要命的。撤走驯鹿河口的驻军原本是为了减轻财政负担，可是最后他还是向渥金神殿屈服了，顿时弄得两头不讨好。一想到渥金神殿那位“中金”牧师（相当于地区主教或某市分行行长，渥金神殿最高领导为“圣币”，下面分金币、银币、铜币三个阶级，每一阶级又分上、中、下三等）的无耻嘴脸，路德维希就不由得气不打一处来。他先是胁迫自己以非常吃亏的价格卖掉了蓝堡一带的大片土地，然后又声称由于距离遥远，雨天难行，神殿只能付出金币，要粮食得等一个月。
可即便动用军粮，光荣城的口粮供应也只能维持一个星期了，哪里等得了一个月？那位“中金”牧师又一副体贴的样子，建议用光荣城的精确传送魔法阵将粮食从南方运来，为此需要租用大量空间戒指和空间袋盛放粮食，还要雇佣传送法师。自然，这笔开支也记到新埃诺奥克州议会的头上。
如此多的花费，路德维希即使贴上全部的卖地款项还是不够，只好又借了5万金币的贷款，才得到了价格已经涨了5倍的超高价粮。为此，他不得不同时面对几乎所有人的愤怒：被害得饿肚子的友军和己方民兵，失去了牧场的西部平民，对地方政府私自卖地不满的帝国中央，现在还要加上因为议会措施失当而再次失去家园的首府市民。他的耳朵里已经开始回响“弹劾、下台”等等恐怖字眼。
“这还是第一艘，接下来可能还有几十上百艘，甚至会有精灵军攻城。”以战时状态为名，暂时摆脱了渥金神殿的义务劳动的菲里插口，“我想这里应当马上布防，或者疏散居民。我们到底是战是走？”
路德维希一愣，马上从胡思乱想中清醒过来，“对了，精灵军怎么会只有一艘战舰过来？而且现在才刚刚放晴，他们竟然会在暴雨和洪水中赶路？”
“这个……”陪同路德维希巡视的军官和议员也都想不通这是怎么回事，由于雨季，光荣城同周边各地也有一段时间没什么联系了，一时之间有些冷场。
咻、咻、咻！又是三枚红色礼花升起，城墙上响起了刺耳的魔法蜂鸣声，以及市民惊恐的叫喊。
“该死的，又来了！”这是路德维希头脑中的唯一想法。
※※※
“根据各地的报告和俘虏的口供，精灵军在雾镇发生哗变后，分成小股各自从水路和陆路离开。”路德维希坐在狭小的会议室里，向与会者通报当前获得的情报，“其主力应该还在后面。我军先期在驯鹿河下游设置的障碍物已被先行船只破坏……。”
巨熊军团和新埃诺奥克州民兵军官围坐在一张占据了会议室绝大部分空间的大圆桌边上，研究着新埃诺奥克州地图。近两天来，已经先后有六批敌舰企图通过位于河口的光荣城入海。依�
