穿越时空的蝴蝶-第435部分
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龙巫教从图坎汗国那里求得的一支援兵，也要从已经被帖木儿可汗征服的高丽国南部港口渡海，在西国的出云地方上岸。而这一切都离不开黄泉之神月读命的帮助——他不但是出云这个神明之国的地头蛇，还是龙巫教在东瀛大力扶植的重要代理人！
相对地，朝廷和龙巫教可没有什么交情，没办法央求他们为自己无私奉献。
更要命的是，眼下龙巫教还掌握着朝廷的钱袋子——在幕府体制的压迫下，整个朝廷只有区区十万石土地，却要供养近万名吟风弄月的公卿贵族，根本就是最典型的吃饭财政。最近这几年为了联络四方志士，策划倒幕事业，甚至还连年赤字。因此即便是天皇家的小金库，也没能积攒下多少钱财。
如今朝廷举兵倒幕，数万军队遵从诏令集结于京都，除了最初从藩里获得的一笔开拔费之外，这些倒幕兵马的一应薪饷、粮秣、军械都要依靠朝廷筹措，开销极其浩大。偏偏此刻的京都已经被战火摧残得破败不堪，市民流亡近半，官府机构也陷入瘫痪，短时间内根本收不上什么税。
当今这位眼高手低的仁孝天皇陛下，完全是依赖龙巫教下辖的冥河银行团，慷慨提供了大笔的军费援助，这才勉强能够维持倒幕联军的基本日常消耗。在接下去必然爆发的新一轮大战之中，军费开支只会继续增加，而不会减少，这都得靠冥河银行团先掏腰包垫上。
因此，一旦朝廷与月读命翻脸，导致龙巫教抽身离去，断绝援助。眼下貌似气势喧天的倒幕大军，就会立刻变成无衣无食、无枪无弹的流浪乞丐。根本不用幕府讨伐，就要在顷刻间自行解体了。
然而，如此劳苦功高的黄泉之神月读命，却还没从朝廷的倒幕大业中分润到任何好处，连带着他背后的龙巫教也是一无所获，甚至连获利的远景都没有看到，早已是满腹怨言。
如果不能先画一张大饼打发这位大神（至于以后是否切实执行，则是另一回事），这种单方面无回报的付出显然很快就会出问题——而让月读命放下东瀛创世三大神的架子，屈膝投靠龙巫教的最重要根源，就是想要从佛教徒手中夺回失落千年的死后世界主宰之位。
双方之间的矛盾遂不可调和，让夹在中间的仁孝天皇好生为难。
“……事实上，在向龙巫教申请军费援助之前，天皇陛下也曾经和近畿一带的寺院商量过，希望他们能够出钱赞助朝廷的倒幕事业。无奈这些光头们虽然有兵有钱，却个个都是一毛不拔的铁公鸡，非但将朝廷使者像叫花子一样驱逐打发，还嘲笑说朝廷居然化缘化到了和尚头上。
圣上在气急败坏之下，也只好完全答应了龙巫教的一系列条件，但却立即惹怒了各大佛寺的住持方丈……啧啧，可笑那些吝啬成性的光头和尚，都到了这等地步，却仍然不知悔改，非但依旧不肯慷慨解囊，代替龙巫教为倒幕联军提供资金，反倒是抬出了新近出家的上皇——丰仁院法皇，威胁要废黜今上，让法皇还俗复位……这不是逼着陛下杀父灭佛么？”
德川长乐手握酒杯，不胜唏嘘地叹息道——在通常的情况下，人的智商应该还是有一个下限的，但是在当上领导之后，恐怕就很难说了……
“……既要享受丰厚特权，又不肯承担任何义务，稍微触犯一下他们的利益，就立即要跳出来闹事……唉，这不是和我们这边的旗本武士一样吗？”
作为江户幕府的次席老中和世代重臣，酒井直政对此也很是感慨。
江户幕府建立初期傲视天下的八万旗本，世代传承了几百年下来，如今早已被优渥的待遇养刁了胃口，让丰富多彩的都市生活泡软了骨头，彻底堕落成一帮百无一用的浪荡子。他们把幕府赏赐的地位、特权、俸禄，视作是自家理所应当的东西，丝毫没有感激之情，也不担心有一天会失去幕府的照顾。但到了需要他们做些什么的时候，却又对幕府的各种差遣推三阻四、阳奉阴违，除非给予更多的好处——而幕府已经不愿意，也拿不出太多的筹码来安抚这些贪得无厌的废物了。
更要命的是，如果幕府想要惩戒这些废物，换上新人来顶替差事，他们也不会有丝毫的悔改之意，反倒是胆敢动用武力来鼓噪生事……近年来幕府财政每况愈下，每一次削减俸禄、裁撤职位，都必须用城管队暴力镇压，在江户城搅起一派腥风血雨。
原本作为幕府基石的旗本武士，如今非但已经不再忠诚可靠，甚至还成为了脚底下的巨型火药桶，其中一部分被怨愤冲昏头脑的家伙，随时都有可能响应朝廷的倒幕号召，把江户城化作战场。
而且，别说是那些不知忠义为何物的底层旗本，就算是幕府里的顶级高官，有不少人也一样是心怀鬼胎，惟恐天下不乱，比如酒井直政他自己……
所以，倒幕联军方面固然是离心离德，一场血腥内讧迫在眉睫，可幕府这边也是有心无力。当一万四千新式陆军和十一艘战舰的新式海军彻底团灭之后，幕府编制内真正可以自由动用的武装力量，只剩下了几千名由“秽多”贱民充任的城管队，连震慑关东根基都有些困难，更别说趁机反扑京畿了。
当然，也正是因为出现了这种交战双方两败俱伤、虚弱不堪的局面，某些先前暂时游离于这场争斗之外的野心家，才会有了火中取栗的念头……
“……这么说来，朝廷的兵马已经被内乱拖住了手脚，西边的军事威胁暂时不算严重。无论天皇陛下是否想要赶尽杀绝，倒幕联军暂时都不可能发动新一轮进攻。”
微微抿了一口清酒之后，酒井直政对德川长乐此次京都之行的探察结果，初步作出了一个结论，“……那么，各地谱代、亲藩的态度又是如何呢？究竟有多少人愿意支持德川家族恢复大权，驱逐大阪逆臣与西洋外夷，把幕府实权从那些狂妄的商人财阀手中夺回来？”
说这话的时候，他的身体微微前倾，眼中炯炯有神，隐约似乎还有泪花闪动，“……为了这个难得的机会，我们这些名门勋贵已经忍辱负重，苦苦等待了二十多年的漫长岁月啊！”
第五十八章 暗流涌动的大江户（下）
“……虽然眼下的局势出现了一缕曙光，但前途依旧很坎坷——我们同样准备不足啊！”
相对于幕府次席老中酒井直政极度激越澎湃的心绪，看上去貌似轻浮的德川长乐，或许是因为实地考察过各藩的形势，在这个问题上反倒是要冷静得多。
“……在我们德川家的亲藩之中，以‘御三家’最为强大，但是处境也最为尴尬。其中纪伊藩的德川分家地处京都南方，孤悬于倒幕势力的核心区域，四面受敌，又被大阪商团严重渗透，除了与朝廷周旋之外，根本顾不得其它事情。尾张藩的德川分家，距离江户同样路程遥远，而且家族人丁单薄，藩主普遍短寿，眼下继位的是一个三岁幼童，实权早已被家臣瓜分，根本指望不上。至于鄙人执掌的水户藩，虽然就在江户城附近，还有着35万石的土地和副将军的头衔，但是……唉～～～～”
德川长乐面色忧郁地放下酒杯，长长地叹了一口气，“……自从那位有‘水户黄门’之称的著名先祖大力推广儒学以来，我藩上下就是一门心思地崇文抑武。最后非但弄得众人都文弱不堪、武艺荒废。其中还有许多人甚至完全迷信了忠君报国的儒家理论，认为幕府乃是胁迫天皇的乱臣贼子，应当自觉向朝廷奉还政权，也不看看自己究竟领的是谁家俸禄……根本就是一班读书读昏了脑袋的反骨仔！”
说到这里，这位年轻的水户藩主忍不住低声喝骂起来，“……时至今日，更是有不少藩士索性直接加入了倒幕派，整天忙着和西国乱贼搞串联活动，完全没把我这个藩主当成效忠对象！如果我让他们响应朝廷举兵倒幕，倒是肯定能够一呼百应，但若是想要这班反骨仔支持德川家复权，却是没有多少把握……”
事实上，德川长乐之所以年纪轻轻就过得如此颓废，整天沉溺于酒色，很大程度上也是因为手下尽是这么一帮乐衷于倒幕事业的反骨仔。不但几乎被家臣逼迫得在藩里站不住脚，三番五次遭遇暴乱和暗杀，还搞得他在幕府与藩国之间两头受气——既被幕府上下当成是企图毁灭祖宗基业的不肖子孙，百般提防；又被藩士们看作是阻挠“尊王攘夷”的“腐朽反革命势力”，处处做对。
做领导做到他这种扑街至极的地步，也当真是没有一点乐趣可言了。
“……既然连历史悠久、势力雄厚的‘御三家’都指望不上，那么另外三个新近册封的德川分家，也就是‘御三卿’，就更没有什么像样的军力了。”
听了德川长乐的这番说辞，酒井直政也感觉有些挠头，“……‘御三卿’虽然在血统上与当代将军更加亲近，而且各自拥有10万石封地。但是这些封地都是一些彼此不相连的小庄园，而且还零零碎碎地分散在整个关东平原，别说什么对领地的控制力度，能够在每年岁尾收得上租子就已经是万幸了。因此这三家亲藩名义上算是诸侯，实际上不过是定居江户城内的高级食客，在地方上的势力根本是连一毫也无。
而我们这些谱代重臣，虽然在幕府里还挂着老中、奉行、若年寄这些貌似崇高的头衔，然而实权早已被大阪商团架空，根本调拨不出一枪一弹，也指使不动一兵一卒。各家谱代在关东的封地、藩国，零零星星加起来倒是有近百万石，但是却隶属于两百多个独立的家族，军备状况天差地别，总体来说都是荒废得厉害。而且彼此从未有过合作经验，也没有出色的军事人才，不经过长期的协调联络，根本无法形成一股合力。可是如今事到临头，我们也没有时间慢慢组织一个军事联盟了——机不可失，失不再来啊！”
“……除此之外，眼下仍然保持着一定的独立性和足够强悍的武装，能够游离于倒幕与佐幕这两大阵营之间，看着行情选择投机的国内军事势力，就只剩下北方奥州28万石的会津藩了。”
德川长乐“啪”地合拢手中折扇，对酒井直政如此说道，而老中阁下也点头表示赞同。
位于江户北方数百里外的会津藩，虽然名义上只是一个28万石领地的中等藩国，但实际上却是幕府震慑东北诸侯的军事重镇，也是江户幕府的战略预备队和应急机动队，不但无须承担其它藩国都逃不了的繁重摊派和劳役，还能够获得幕府的巨额军费补贴，享受周边各藩的定期“协饷”。此外，会津藩还奉命代管着这个岛国最北端的虾夷之地——那地方虽然荒凉寒冷了一些，但论面积可是比九州、四国两岛加起来还要辽阔许多，会津藩从当地兽皮、金矿、渔场上获得的收益，一向都不是什么小数目。
如今统治着会津藩的松平正之，乃是德川将军家的旁系血脉，虽然是私生子出身，却世代都以忠诚而著称，因此得以担负这等重任。眼下，他拥有一支约6000人的近代化新式陆军，在战争爆发的时候，还可以迅速动员起上万名经过初步训练的民兵——除了素来穷兵黩武的萨摩藩之外，整个岛国也只有这地方的战时农兵动员体制，还没有因为漫长的太平岁月而自行崩溃——并且在藩内兴建有独立的小型军工厂，能够自行生产新式步枪和轻型火炮。因此，论武装实力的话，会津藩要远远超过其它的同等级藩国，仅仅是略次于萨摩这样的百万石老牌超级强藩而已。
在德川将军依然大权独揽的时代，会津的松平家虽然血脉远了一点儿，却一直是幕府最铁杆的忠臣，与水户藩这样吃里爬外的反骨仔亲戚比起来，当真是要可靠百倍。而到了本代“白痴将军”德川家鸣上台继位，大阪商团乘虚篡权之后，会津藩与幕府之间的关系，就变得有些微妙了：一方面，“卑贱”的大阪商人们篡夺了本属于德川将军家族的权利，站在“高贵”的武士们头上发号施令，还勾结西洋夷人，肆意颠覆这个封闭岛国的社会结构……在会津藩松平家这种观念比较保守的武士家族心目中，简直就是大逆不道，身为幕府忠臣，理应举兵讨伐，以恢复往日的旧格局。
但另一方面，本代将军毕竟是一个智力不健全的白痴，而德川将军家的近亲们又全都没落潦倒不成气候，即使大阪商团没有动手，也必然会有其他权臣上台，而且危害性恐怕还要更大——最起码，由于自身的松散结构与脆弱根基，以及往日里和幕府之间千丝万缕的联系，即使得到外国势力支持，大阪商团也从来没有想过要废黜德川将军，建立一个新的幕府，甚至未曾大规模削夺过亲藩、谱代的领地。
如果不幸换成是某个野心勃勃的外姓武士家族，得以成功篡夺了幕府大权的话，德川家的葵纹旗帜只怕是在江户城没几天日子可挂了。一场宣示着新旧武家政权交替的血腥内战，也应当早已全面打响——而挂靠在德川幕府旗下的大阪商团，至少还在尽心竭力地维系着这个垂暮政权的存在。
更重要的是，在前任“犬将军”的多年乱政，以及西洋殖民者的大规模入侵之后，江户幕府的权威早已是摇摇欲坠，完全是靠着惯性在勉强维持统治，随时都有可能彻底破产，再也经不起任何的折腾了。
而江户幕府一旦坍塌，无论动手的是谁，依靠幕府扶持才得以强盛的会津藩，都会遭到灭顶之灾。
所以，眼下的会津藩，虽然对待这个受大阪商团控制的幕府有些疏远、冷漠甚至敌视，但是在一些大是大非的关键性问题上——例如眼下朝廷的发动倒幕浪潮——还是会坚决地站在幕府这边的。
甚至比某些本应在其位谋其政的幕府重臣，还要来得更加坚决……
“……离开京都之后，在下特意绕远路走北陆道，从越后那边经过奥州返回江户，顺便到会津藩转了转，与松平正之殿下悄悄面谈过一次，可惜结果不甚如意啊！”
德川长乐放下手中折扇，不胜唏嘘地叹息着，为此次没能拉拢到这一超重量级盟友而深感惋惜，“……松平正之殿下并非不清楚当前时势的险恶，以及幕府在眼下的穷途末路。但依旧认为朝廷的条件过于苛刻，根本无法接受，必须通过武力对抗来争取更�
