穿越时空的蝴蝶-第71部分
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如此一来，精灵占领区内的城市化为废墟，耕地化作荒野，白骨遍地，文明国度无不切齿痛恨，而西凡纳斯教会则引为知己——随着时代的发展，各地人口大幅度增加，同时耕地也随之大面积开垦，而新兴的工业也开始对环境造成破坏。在西凡纳斯教会看来，这些现状已经到了严重影响“一体至衡”地步，必须通过类似屠杀那样的极端手段来“回归正道”。而热爱自然、喜欢生活在森林中的优雅精灵正是“一体至衡”的最佳维护者，要比贪婪的人类、邪恶的卓尔精灵或粗鲁的矮人合适得多。
因此竖琴手同盟，或者说西凡纳斯教会迅速同精灵王国结成了同盟，成为精灵军发动侵略战争的重要帮凶，致力于将费伦大陆回归蛮荒。对于精灵因为工业生产而把永聚岛污染出环境灾难的破坏行为，西凡纳斯的信徒则睁一只眼闭一只眼，装作不知道。
于是，作为西凡纳斯教会心目中的万恶之首，耐色瑞尔帝国立即成了重点打击对象，在DR1990年和DR1991年因为竖琴手同盟的狠辣行动遭受到惨重损失。
※※※
“这次我来首都是专门来向你求援的。”坐在帝国首席执政官甘梅利尔的官邸里，伊尔明斯特大贤者向自己的学生低下了脑袋，“我知道你这边也很为难，但是阴影谷那边实在是撑不下去了，请你看在我这个老师的份上，多少拨一些粮食下来吧。”
“老师，您这是干什么？只要是我能办到的，还会不答应您吗。”受了伊尔明斯特如此大礼，甘梅利尔顿时有些手足无措，“不过阴影谷到底出什么事了？虽然各地的气候都不怎么对劲，但是我记得因为有老师您的魔法调节，去年那边的收成还不错啊？怎么这么快就出问题了呢？”
“还不是你老师这个夸夸其谈的家伙没用，让竖琴手同盟的盗贼烧光了粮仓。”坐在一旁的拉沃克冷哼一声，有些鄙夷地抢了大贤者的话头，“本来因为竖琴手同盟在到处焚烧粮仓制造饥荒，阴影谷的人就把收获的粮食都集中到这家伙的魔法塔外边，好求个平安。没想到你老师笨得跟猪一样，又对自己的魔法防御太自信，居然被几个来袭击的阴影德鲁伊引诱进了森林里，等他回来的时候不要说粮食了，就连他的房子都被竖琴手烧光啦！所以现在他无脸见人，跑到你这里来讨饭，就这么回事。你看看有没有什么办法吧。”
伊尔明斯特被拉沃克的刻薄话说得老脸微微有些泛红，但还是有些不好意思地开了口，“就是因为这样，阴影谷剩下的存粮最多只能维持一个月，而附近地区的灾荒比阴影谷更加严重，我跑了很多地方，都无法可想，只能厚着脸皮找你来帮忙了。”
甘梅利尔不由得皱紧眉头，搔了搔自己的金色长发——他虽然是巫妖，但魔法水平实际上非常糟糕，因此一直依靠别人帮自己施的永久变形术保持着青年男子的外貌，从来没有恢复过骷髅架子的真实形态。“老师，你也是知道的，中央政府的粮仓从去年开始就只有出没有进，还老是遭到竖琴手的袭击，现在已经空了大半。但是前线的军队和各地的饥民可都靠着这点库存吃饭，所以我要挤一些出来也不容易，请问您大约需要多少？”
“可能有点多。”伊尔明斯特不好意思地说，“因为竖琴手污染了大片耕地，还在水源里下毒，阴影谷最早得到夏天才能有新的收获，所以大概需要2000万磅麦子或者稻谷吧。”
“这么多！”甘梅利尔顿时吓得从椅子滑倒到了地毯上，他好不容易才回过神，坐在地上对着伊尔明斯特一个劲地苦笑，“老师，您不如杀了我吧，20万磅或许还可以想想办法，2000万磅粮食你让我到哪里去挪？即使前线全部的军团也用不了2000万磅啊！”
“没办法，阴影谷有20万张嘴等着吃饭，又都是因为我的缘故才让他们挨饿的。”伊尔明斯特也很无奈，“当然，我绝对不会白要你的粮食。虽然房子没了，但老师这里多少还有一些值钱的东西。”大贤者从空间袋里摸出一堆魔法卷轴，几个防护戒指，还有附魔的匕首和魔法项链，全都泛着金光，一看就是非常高级的货色。他回头看看甘梅利尔，见执政官没有什么反应，于是狠狠心，把自己从不离身的海泡石烟斗也放到了桌子上，“这烟斗虽然看上去不怎么样，但实际上我在里头附上了反射法术、次元门、水下呼吸还有其他很多高级魔法，上次有人开价50万金币我都没卖呢，加上它总该够了吧。”
看着满桌子的奇珍，甘梅利尔一时不知该说什么好，拉沃克却不屑地冷哼一声，“过去是过去，现在是现在。眼下连魔法师都在饿死，你这些玩意有谁能接手？依我看，全部加起来能卖到10万金币就不错了，可是你知道首都市场上的粮价有多高吗？”
“多少？”
“最劣等的小麦，每磅三分之一个金币；已经开始腐烂的咸肉，每磅半个金币；连老鼠都卖到5个铜币一只。你自己算算能买多少？”
“……你这巫妖又不用吃饭，怎么关心起粮价来了？”
“我是不用吃饭，可我的学生不能不吃。我现在可是帝都综合学院的校长！”拉沃克对伊尔明斯特的态度显然很不满意，“因为饥荒，我的学生已经有整整三个月全靠土豆和萝卜填肚子，连过年都没有酒喝。现在上头拨下来的那点伙食费早就花光了，连研究经费都被挪去买粮食，但还是不够用啊。”他没好气地说。
“所以我们才和你一起过来，想让甘梅利尔想想办法，谁知道你一张嘴就要2000万磅！都给了你，我们怎么办？”被称作卡尔萨斯的女教授也一脸的不满。
“怎么会……”伊尔明斯特被两位教育界人士说得一楞一楞的，但他稍稍发了一会呆，就把怀疑的目光投向了老巫妖，“喂，拉沃克，你该不是跟当执政官的时候一样，从学校经费里捞钱了吧。”
“你这混蛋！”拉沃克显然被这话气得不轻，虽然他只是一副骷髅架子，看不出具体的表情，但他的每一根骨头都因此剧烈颤动起来，“伊尔明斯特！你不要老是拿有色眼镜看人！你把我拉沃克当成什么了？你有空到我的浮空城去看看，我连自己的奥术花园都种上了芋头，为的只是不让学生们半夜饿醒！还有卡尔萨斯，”他伸出一根手指骨，指了指女教授，“为了让学生能在过年的时候吃上一点肉食，把自己的首饰和魔法杖都拿去变卖。而且还把自己每天记忆的法术都用来栽培农作物——这么冷的鬼天气不用魔法连土豆都没法长！而你，魔法女神的选民，除了四处求人还干了什么？”
伊尔明斯特一时无言以对，甘梅利尔赶紧打圆场，“各位，放轻松一点，不要一见面就火气这么大嘛。”他拍拍衣服上的灰尘，从地毯上站了起来，“今天我这里也没有什么准备，不如一起出去喝一杯如何？这也算是为老师接风洗尘，大家有什么要紧的事可以等一下再谈，怎么样？”
“我没兴趣陪这家伙喝酒。”拉沃克对此并不领情，他理了理自己的长袍，径直走了出去，“卡尔萨斯，增拨经费的问题就由你继续谈吧，我得回去看看学校食堂开不开得出今天的晚饭，最好能拨些实实在在的粮食而不是天天在贬值的纸币，告辞了。”
女教授只能露出抱歉的笑容。
第十九章 狂吃海塞的夜宴
甘梅利尔虽然没有半点巫妖的样子，但毕竟不能算是活人，他的官邸里自然也不会有厨房这种东西。为了招待远道而来的老师，甘梅利尔和伊尔明斯特又跳上了卡尔萨斯的马车，朝着帝都最繁华的商业区前进，但那里的现状却让伊尔明斯特非常地惊讶和不满。
“这哪里还是商业区，简直成了要塞工事嘛！”伊尔明斯特皱着眉头走下了马车，望着阻断街道的关卡不由得发起了牢骚，“铁丝网、拒马、魔法陷阱，嗯，连霰弹炮都搬出来了！该不会还埋了地雷吧？”
他依旧用教训学生的口气质问着曾经向他求学的甘梅利尔，“现在的帝都已经乱到了要打巷战的程度？你这个首席执政官连自己脚下的治安都没法维持了吗！”
虽然名义上身为帝国的最高领袖，但是甘梅利尔在自己的老师面前还是摆不出半点架子来，他一面对伊尔明斯特的叱责低头称是，一面向哨所里的士兵出示自己的证件和令牌，让他们把打开栅栏好放马车进去，总之态度好到不能再好。但是伊尔明斯特依然十分不满，继续口出怨言，以至于卡尔萨斯都有些看不下去了。
“伊尔明斯特，既然你这阵子没呆在帝都，就别胡乱指责人。甘梅利尔他这么做也是不得已。”卡尔萨斯指指附近一座高大的建筑物，“你看见那座房子了吗？就是前边黑了一大片，又用木板打了许多补丁的那幢。”
“看见了，那里原来好象是一家高级酒店，怎么变成这样了？”
“上个月底，竖琴手同盟用马车装上烈性炸药和毒气弹，对那里组织了一次恐怖袭击，超过六百人遇害，”卡尔萨斯叹息着说，“其中还有二十多个国会议员，连帝都的警备队长都受了重伤。学院里有几个教授也在那里参加宴会，结果连具完整一点的尸体都找不着了。比这规模小一点的袭击事件最近在商业区至少发生了三十起，死伤总数超过两千，用的大多是马车炸弹的办法。所以警备队不盘查得严厉一些怎么行呢？别说马车了，就是步行进去也要搜身啊。”她指指关卡边上的小门，那里正排着一长溜的市民，一个个双手抱头，等着卫兵的搜查。为了避免不必要的麻烦，警备队安排了一批女兵来进行搜身，所以秩序倒还算平稳。
“竖琴手同盟怎么在帝都这样肆无忌惮？警备队和情报部都是吃白饭的？”伊尔明斯特皱了皱眉头，“以前竖琴手虽然嚣张，但在帝国中枢还是很少活动的啊。”
“四面八方的饥民不断涌入，首都治安一天比一天糟糕，警备队也是有心无力。”甘梅利尔同关卡的哨兵交涉完毕，也钻回了马车，“我又不能下令驱赶难民，那样不但没发向对国会交代，甚至还会引起大规模叛乱，只能这么不死不活地拖着。但是没有足够的粮食来维持生存，这些人总是个不稳定因素，竖琴手又在这其中反复煽动……老师，您看那边的房子，样子是不是有点怪。”
“已经不止是有点怪了，简直就跟被大象踩过一样！”伊尔明斯特看着眼前被硬生生往地下压进去一层的古怪建筑，不禁有点头冒冷汗。
“那里原来是由几个擅长烹饪的魔法师开的高级糕饼店。这帮家伙为了防盗，把店铺用硬化魔法弄得比铁板还结实。结果在去年年底的时候，竖琴手煽动流民来这里哄抢食品，货物抢个精光不说，连房子都被踩进地下啦！至于店主，在警备队发现的时候都已经扁得可以拿来夹三明治……哦，很抱歉，在吃饭之前不应该说这个的。”
“没关系。”伊尔明斯特摆摆手，表示不在意，“反正我也没什么胃口，卡尔萨斯，你也不会介意的吧。”
“……别再对我的鼻子喷烟圈！你这老烟枪怎么还没得肺癌死掉？”
※※※
“风景不错，表演也很精彩，就是酒菜……算了，这种艰难时期也不能要求太多。”
以上是卡尔萨斯小姐对甘梅利尔安排的接风宴的评价，说话的时候还飞快地往嘴里塞着大块的椒盐烤羊排，甚至把刀叉都伸到了伊尔明斯特的盘子里。
作为在帝都混迹多年的地头蛇，首席执政官大人推荐的地方自然不会差。三人通过关卡后驾车转了一个弯，就到了一家据说相当高档的饭店。老板是一个来自科曼索的精灵（效忠帝国这一方的精灵），很懂得怎么把环境弄得高雅舒适又有艺术品味，因此很受上流社会的达官贵人们喜欢。
饭店位于商业区的边缘，透过二楼的落地玻璃窗就可以看见波光粼粼的幽影海——这是近畿地区最大的湖泊，再转一个角度还可以看见高耸入云的弯刀锋山脉，湖光山色美不胜收。幽影海不仅景色优美，同时也提供了相当丰富的新鲜水产。这家饭店的生鱼片和小龙虾就非常有名，当然由于战争的缘故，每天做的数量已经减少了许多。
由于老板是个精灵，饭店的外表看起来全是原木堆砌，仿佛很原始的样子，但是内部装潢可一点都不差，绝对可以用富丽堂皇来形容，肉眼可见的地方都是金银珠宝的装饰。厅堂和走廊里点满了五颜六色的魔法彩灯，甚至在每一张餐桌上还摆放着由魔法制造的、本不应该在冬天开放的鲜艳花卉。侍者大多也会一两手助兴的小魔法，比如往调制好的鸡尾酒上点火加热，或者把果汁冻成果味刨冰之类。
不过……“这些东西又不能填肚子，快把菜单给本小姐拿来！”被学校食堂折腾惨了的卡尔萨斯不用侍者服务就自己围好了餐巾，随后一个劲地催促上菜，完全是一副饿死鬼的做派，引得就餐者纷纷侧目，连伊尔明斯特也羞于同这家伙为伍。
虽然是上流社会的消费场所，但是战争和饥荒同样在这里留下了痕迹。尽管在奢华的宴会大厅中，乐队的演奏的精灵传统乐曲还如同以前那样优美抒情又富于变幻，身穿性感树叶裙装的半精灵舞女抱着钢管子跳得也依旧是那般的精彩，玩魔法杂耍的二流法师更是不要命地将各种极具声光效果的法术乱丢（逃难到帝都的魔法师太多了，竞争激烈啊）。可当三人翻开装饰华丽的仿古式羊皮纸菜单，看着里面连一页都写不满的内容时，一个个脸上还是都浮现出了上当受骗的表情。
“只有这么点菜色，连水产都没有吗？”卡尔萨斯伸出手指往删减版的菜单上弹了弹，不满地向侍者问道。
“抱歉，现在还是冬天。”侍者指指外面冻得仿佛溜冰场一样的幽影海，露出了无奈的笑容，“为了安全起见，警备队禁止随意凿冰钓鱼，而本店又没有弄到钓鱼许可证，所以……”他低头鞠了个躬，“很抱歉让诸位失望了。”
这一定是警备队额外捞钱的招数，卡尔萨斯和伊尔明斯特对视一眼，瞬间得出了结论，然后一起把目光投向了此次做东的首席执政官大人，看得甘梅利尔心中一阵发毛。
“嗯，两位都是第一次
