穿越时空的蝴蝶-第732部分
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能够在这片寒冷与干燥兼备的严酷沙漠中，顽强地繁衍下来的游牧民，一定要有一副铁打的好身板。而古老的丝绸之路也从这里经过，往返于东西方的商人，为这里带来过境的财富与远方的见闻，让他们并不闭塞，也为他们提供了通过武力来谋生甚至发财的机会——事实上，他们就是沙漠盗匪的主要来源之一。
在这片没有法律与秩序的混乱之地，游牧民和定居者之间的矛盾与冲突，劫掠与反击，始终是无休无止的主旋律。每一个部落和城邦，为了避免一夜覆亡的厄运，都必须竭力加强自身的军事实力，并且反复辗转于周边各大势力之间，学会夹缝求生与苦斗求存的本事。
因此，即使已经到了午夜，在冷风嗖嗖的顶层哨位，一位负责值夜的年轻士兵，依然一边裹着旧皮衣瑟瑟发抖，一边睁大了自己的眼睛，极为警惕地观察着戈壁上的任何动静。
幽深晦暗的天空下，一块块奇形怪状的嶙峋怪石，沉浸在深沉的夜色中，显得鬼气森森。在月光也照射不到的阴暗处，仿佛影影绰绰地潜藏着无数妖魔鬼怪。
一股呼啸的夜风，从怪石之间刮了过来，寒意透骨，让这位哨兵不禁打了个寒颤。
——戈壁滩上的军事要塞，确实不是什么适宜居住的地方。
见四周仿佛没什么动静，他叹了口气，转身缩回勉强能挡风的洞口里，拣起火盆上稍微烤软的粗面饼，继续咀嚼起来——这是用带着麸皮和许多杂质的最劣等大麦面粉，胡乱掺杂些粗盐烤出来的干饼，又被冻得比石头还硬，口感好不到那里去，不仅咬起来直掉渣，还特别容易感到口渴……但他也只能尽力从口腔里分泌出一丝唾液，将这咯嘴的东西勉强吞咽下去，算是用过了这一顿加餐的夜宵。
——这年头，城里的粮食短缺已成常态，军营里的伙食也不会充足。就算是这块难以下咽的粗面饼，都是给值班守夜士兵发放的福利，用来犒劳他们在夜里值勤站岗、吹风受冻的辛苦。至于同样饥肠辘辘的其他人，在晚上则只能蜷缩在被铺里，一边哆嗦一边喊着肚子饿了……
几口咀嚼完这一顿简陋的夜宵，他又迟疑了一下，终于忍不住摸出腰间的酒壶，拔出塞子往嘴里狠狠灌了一大口……霎时间，一阵甘冽的酒香，便在鼻子前面徘徊，而一股辛辣的滋味，更是从舌尖弥漫开去，宛如锋利的小刀从口腔一直割到了胃里，并且伴随着暖洋洋的热流，向躯体的每一个部位蔓延，让人不由得精神一振，仿佛整个头部的所有毛孔，都被刺激得舒张了开来。
他满足地叹了一口气，再一次站了起来，转身返回洞口的哨位上，尽量不让自己去看那只已经空了大半的酒壶——为了从军需官萨克特这个黑心奸商的手中，弄到这么点儿能够御寒的烈性烧酒，他可是花掉了大半个月的军饷，可才两天功夫就所剩无几，实在是不能多贪杯了。
然后，又一阵刺骨的冷风刮过，让他身上被酒精激起的一点暖意，在瞬间就消失得无影无踪。
——这该死的夜晚！
年轻的哨兵恶狠狠地咒骂着，脸颊已经被冻得僵硬到失去感觉——除了青黑色的脸颊之外，他全身都被包裹在厚重的皮毛衣服中，连手上都戴着皮手套。若非有着如此厚实的保温衣物，他根本没办法在夜晚的戈壁滩连续吹上十几个小时的寒风，而是早已变成一座僵硬的人型雕塑。
但尽管如此，无论有多么厚实的保暖衣服，若是在寒风中站上半夜，也还是……好冷啊！！！
他在心中如此哀叹着，拼命跺着麻木的双脚，敏锐的目光却又一次迅速掠过被清冷月光笼罩的广袤大地。在这深夜的戈壁上，似乎只有永不停息的狂风还在流动，带起阵阵呼啸的沙砾。让远处的地平线被这沙尘给弄得模糊不已，就连皎洁的月光都照射不透……除此之外，一切都显得那么寂静而苍凉。
然而，谁也不知道的是，在这貌似寂静的戈壁远方，究竟蕴藏着怎样的未知恐怖……
※※※
深沉的夜幕之下，在这片被沙尘笼罩的戈壁滩上，逐渐有一个朦胧的渺小黑影，在模糊的沙尘后面浮现，然后是两个，三个，直至成百上千、成列成片……
一阵沉闷的马蹄声，还有人与马的嘈杂嘶鸣，终于打破了这片戈壁荒野的寂静。
一杆色泽鲜明的旌旗，从沙尘中慢慢呈现，高傲地展示出它本来的面目：一匹呲牙咧嘴的苍狼！
在这象征着杀戮与死亡的苍狼战旗之下，无数身披皮袍的草原骑手策马缓行，腰间的刀剑在月色中熠熠生辉，满是刀疤的彪悍圆脸上，全都洋溢着对战斗和厮杀的兴奋。
——这是一支杀气腾腾的虎狼之师！
而他们趁夜摸到骊轩城郊外的目的，显然不可能是为了友好的做客。
看到远方的盐湖堡上，那几簇影影绰绰的嫣红火光，为首的将领顿时在脸上绽开了一缕微笑。
“……长生天保佑！终于让我找到了。弟兄们，拔出你们的马刀，准备战斗吧！”
伴随着他的厉声喝令，身后随即响起一片放肆的欢呼声，夹杂在狂吼的风中，虽然变得略微有些模糊，但其中透露出来的冷酷与凶残之意，却是丝毫都没有削弱。
而站在盐湖堡嘹望台上的值勤哨兵，也在月光下辨认出了远方的动静，并且推测出了来者的身份。
一瞬间，从风中隐约飘来的欢呼声，就仿佛一柄锋利的砍刀，深深砍进了他的胸腔。让他的心脏开始抽搐！让他的血液变得激荡！为了职责和生存，他必须要发出呐喊！他必须要向同僚示警！
于是，哨兵的嘶哑喊声，在霎时间响彻了夜空：“……图坎人——！！！”
第三十五章 我的贤狼哪有这么可爱！（上）
当留守于郊外盐湖堡内的三百名倒霉驻军，正被噩耗从睡梦中惊醒的同一个夜晚，相距不过十余里的骊轩城王宫大厅之中，却是灯火通明，酒菜飘香，乐声悠扬，举办着一场气氛轻松的晚宴。
这一次宴会的主要招待对象，是以贤狼小白为首的白狼部落使节团。
从名义上讲，他们是来恭贺骊轩女王登基即位的，但其实这不过是个很牵强的借口——克莱尔·贝尔蒙特女王如今都已经加冕登基快半年了，而财力窘迫的骊轩城也从未广发请帖举办什么盛典。
所以，贤狼小白此行的真正缘由，还是为了他们自己——确切来说，他们是来向骊轩城求援的！
——虽然这骊轩城的境况已经是够扑街了，但却架不住有人比他们还要更扑街啊！
说来也真是可怜，贤狼小白所在的白狼部落，由于供奉着真正的图腾神兽，拥有许多神通广大的萨满巫师，原本是漠北草原上地位最尊贵的部族之一，四面八方的那些小部落，都要时常向他们上香献祭，进贡财物，以求得贤狼小白这只狼神萝莉的庇佑和赐福，或者聘请白狼部落的萨满巫师为他们帮忙办事。
当然，由于这片草原是如此的广袤辽阔，供奉有图腾神兽的部落自然也不止白狼部落一家。不过由于这里地广人稀，诸位图腾神兽的地盘都相距甚远，因而彼此之间的矛盾冲突其实很稀少，与费伦大陆那些人烟稠密的精华地区相比，不同教派信徒们之间的关系，应该已经算是相当的和睦、和谐了。
但是，自从图坎汗国统一了大草原，并且大力推崇龙巫教以来，草原上这些土生土长的部落图腾宗教，这日子就渐渐地越来越不好过了——上香献祭的信徒越来越少，收入日益下降，更糟糕的是还不断遭到王庭打压，被可汗用各种借口夺取祖辈相传的丰美草场，赶到偏僻贫瘠的地方去自生自灭……
与之相比，白狼部落的境况还不算是最差的。毕竟，图坎人自称是苍狼的子孙，狼神乃是所有图坎人的共同信仰。而草原上虽然以实力为尊，但也并非完全不用讲究血统和祖灵……所以，就算是以帖木儿可汗的强势，也只能对白狼部落暗中打压，却不敢明火执仗地加以讨伐，以免惹出众怒，最后弄得无法收拾。
——作为一个野蛮落后的游牧民政权，图坎汗国的权力结构是相当之松散的。王庭做出的每一个决策，都要得到各部落头人的赞同和支持，才能真正地被推行下去。否则的话，纵然是威风凛凛的可汗，也并没有绝对的专制王权，更没有“君要臣死，臣不得不死”这样夸张的威风。
之所以会出现这样的状况，同样跟草原游牧民的生存环境是分不开的——其它那些传统农业地区的人们，都有着各自固定的工作，一年四季老老实实地在自己的一亩三分地上耕种，轻易不会背井离乡。君主们所需要履行的职责，就是维护这个社会的秩序，按时播种和收获，并且抵御住内外敌人的攻击。在气候条件恶劣的时候，则要向上天虔诚地祭祀和祈祷，祈求神明的帮助。并认真地动员全国人民开挖渠道、兴修水利，或者对外采购粮食物资，想尽一切办法避免灾祸，让每一个臣民都尽可能的吃上饭……只有当这些办法全都不能奏效的时候，君主们才需要组织全国的武装去攻打别人，一是获得别人的土地和财宝，二是夺取劳动力，最大限度的牺牲其它民族的利益，来让自己的民族度过难关。
但在环境更加严苛的草原上，形势却截然不同。每一位上任的头人和可汗都会发现，自己手下并非一群安居乐业的顺民，而是一帮不折不扣的暴民——游牧民的生活与定居者相比，是很不稳定的。漠北草原的气候严酷，在充满阳光的春夏，游牧民们或许活得还很舒服，可一旦到了万物肃杀、牲口掉膘的秋冬时节，这日子可就很难熬了。为了填饱肚子，避免饿死冻死，大家都必须跨上快马，去劫掠南方那些暖和地方的人们，如果能到那边占下一块地盘，自然是最好的，就是打不过人家，抢点人家的粮食过冬也不错。
面对这样一群以劫掠为职业的暴民，是基本不能指望他们唯唯诺诺、遵纪守法的。而且，在没有多少固定集镇、人民居无定所的草原上，也很难维持一套严密的官吏统治体系。
任何一位可汗，他们能够真正如臂指使的，都只有自己的王姓部族。而其他部族则根据实力强弱以及与王族的亲疏远近，分别拥有相应的自主权利，除了按照盟约为可汗王庭缴纳贡赋、参加战争之外，就没有更多的义务了。其独立自主的程度，甚至比分封制下的贵族领主还要更高一些。
而草原的传统，从来就是强者取代弱者，以力为尊。貌似尊贵无比的可汗王庭，对各大边远外姓部落的实际约束力，是随着帐下实力消长而不断变化的。当王庭强盛之时，固然可以对部落贵人行施生杀予夺的大权，但到了王庭衰弱的时候，也立即会被外姓部众以下克上，翻身做了主人，连一层遮羞布都不用。
更要命的是，即便是在王庭最强势的时候，汇聚在可汗旌旗之下的，也仍然是独立性极强的一个个部落，而非俯首帖耳的一群群奴隶臣仆。每一个头人和酋长，都习惯于按照自己部落的实力和产出，以及对王庭的贡献和功勋，在草原政权里获得相应的地位和权利……否则就别指望他们乖乖听话。
因此，纵然是在推崇龙巫教的帖木儿可汗治下，白狼部落的日子也还算过得去，并没有被“除旧布新”——草原上的王权多少年来流转不停，从未有过绵延传承两百年以上的王朝霸业，但游牧民们对神狼的崇敬却是千载不变，不会因为任何一位可汗的敌意，而在很短的时间内发生一场天翻地覆的剧烈改变。
※※※
只是这人到了倒霉的时候，当真是喝口凉水都能塞牙——也不知是什么缘故，原本流经戈壁边缘的绿洲草原，也就是白狼部落世袭领地的几条小河，突然先后改道或断流，导致部落的水源出现严重危机。碧绿的草原慢慢被沙丘覆盖，逐渐退化成了戈壁沙漠。而牲畜和部众的生存，也慢慢陷入了窘境。
面对这种情况，唯一的出路就只有背井离乡、率众迁徙，但这并非一件容易的事——虽然广袤的草原空旷无边，但每一片长着牧草的土地，都是有主人的。而每一片草原上能够承载的人口和牛羊，也都是有限的。根本不可能找到一片空余的肥美草地，来安置贤狼小白和那些信仰供奉她的部众。
——为了争夺那些水草丰美的土地，各个游牧民部落从来都不吝于刀剑相对，血流成河！
若是在往常的岁月里，凭借贤狼小白的尊崇地位，通过一些臣服之类的利益交换，白狼部落或许还能在其他部族的夹缝之间，勉强弄到一块可供容身的地盘。可更糟糕的是，这场天灾的同时还伴随着人祸——推崇龙巫教、一心消灭传统萨满教的图坎王庭，虽然不敢违背千百年来的草原传统，明目张胆地动兵直接讨伐神狼。但若是在背后落井下石，却还是没问题的……因此，在王族的暗中施压之下，白狼部落的求援书信宛如石沉大海，没有任何部落愿意对他们施以援手。
而若是让仅有一两千部民的白狼部落，直接向邻居们动兵抢夺牧场的话，先不说以这点儿可怜的兵力是否能打得过，事实上，只要武装冲突一旦爆发，就会给王庭方面提供挥师讨伐的充足借口——对于草原上这些坚持供奉传统图腾的“顽固派”部落，帖木儿可汗以及整个王庭，可是一向都看做眼中钉肉中刺，急欲除之而后快的……尽管王室同样打着苍狼的军旗！
在这片没有任何城塞可供据守的空旷草原上，以白狼部落的力量，根本无法抵挡王庭的讨伐大军。
如果这种求告无门的状况继续延续下去，要不了多少时间，随着故土的持续干旱，白狼部落很快就会遭遇生存危机，乃至于最终瓦解消散——就如同昔日耐色瑞尔帝国的毁灭一样。
所以，在漠北草原上找不到出路的白狼部落，只得硬着头皮来骊轩城这边想想办法，走走门路了。
——虽然骊轩城的危机同样严重，由于土地被沙漠渐渐侵吞，几百年来已经从幅员千里的广袤绿洲，萎缩到了一条苟延残喘的小小山谷，但毕竟块头大，底子厚，凭借着山谷里的土地，还能养得活一两万人口。更何况，骊轩城最近又跟纥达虎力王子大战一场，死了不少市民……也就�
