穿越时空的蝴蝶-第754部分
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更要命的是，当时的红袍法师会还是一个很松散的组织，并且内斗极为激烈，没有一个能够镇得住大局的领袖人物。在发动对外征服战争的同时，内部也是一场接着一场地爆发政变和兵变。
许多政治斗争的失败者或者内部的异议者，在塞尔内部立足不住，索性就投靠了周边敌国，给它们带去了红袍法师苦心钻研的先进技术和文明，其中最主要的流亡地点就是莱瑟曼……于是，红袍法师的屡次入侵，反而促进了莱瑟曼的发展，让它真正摆脱蛮荒，渐渐变成了一个文明国度，甚至仿效塞尔，建立起了由施法者（莱瑟曼女巫）主导的政体。
当然，对于用战争“帮助”自己进行文明升级的红袍法师，莱瑟曼人绝对不会有半点感恩之情。
所以，在几个世纪之前的第一次大陆战争中，当塞尔的红袍法师们瞬间扑街，被自己鼓捣出来的亡灵天灾折腾得频临亡国之后，莱瑟曼的女巫和阿格拉隆的自治城邦，便以“救星”的身份，趾高气扬地入主了塞尔山脉这片土地，并且通过一系列貌似公平的加盟协议，轻松篡取了新生的塞尔联邦的主导权。
从此之后，塞尔虽然从地图上看有了巨大的扩张，先后合并了莱瑟曼、阿格拉隆、穆尔霍兰德、恩瑟、穆洪和塞斯克等古老国度，在无尽荒野上和幽暗地域也建立起了一些据点。但就其内部而言，红袍法师的权势却是在不断地萎缩，乃至于被一点点地从首都所在的塞尔山脉排挤出去，只能在偏僻的边境存身。
尽管历任的国家元首，大多为红袍法师出身，但权力极度分散的议会制政体，还有只要一位议员反对就能让议案搁置的“一票否决权”，让所谓的元首通常只能成为一个摆设。名义上掌握最高权力的联邦元老院，也变成了各种闹剧、绯闻和丑闻的集中营，以及滑稽演员的表演舞台。而被莱瑟曼女巫实际世袭控制的几个要害行政部门，却逐渐演化为了这个国家真正的权力机关。
——实际上，在当初的莱瑟曼，女巫们也是如此搞幕后代理统治的：莱瑟曼在名义上由一位被尊称为铁王（IronLord）的强大男性战士领导。可这位“铁王”却是在莱瑟曼女巫全体大会上秘密投票选出来的，每一个女巫都可以自由推荐人选，但也只有女巫具备提议和投票的权力。
在和平时期，铁王的责任是明智地管理国家与保持秩序，保持城市间的通路顺畅、边界的安全、并且使危险的怪物数量降到最低。而一切政策都必须由女巫会讨论作出（相当于行政院的职责）。更要命的是，女巫们可以任意扶植以及保障铁王的地位，也可以任意踢他下台（相当于立法院的权力）。
这样一来，实际政权归女巫们集体领导，出了问题却可以把“铁王”踢出去顶罪背黑锅。而最高领袖“铁王”的男性身份，也可以稍微抚慰那些粗野狂战士的心头怨念——对于这些鲁莽粗豪的山地汉子来说，能当上老大才是最重要的，至于坐上王位之后必然要面对的那些琐碎杂务……女巫们（其中往往包括自家老婆）早就说过：生存的智慧只存在于女性的头脑里，你们这些男人只要懂得打猎养家就好了！
荒原上那些雄性雪狼们整天打来打去为什么？还不是为了泡到皮毛最漂亮、气味最好闻的母狼吗？
于是，通过这种明面上的男性领袖＋暗地里的女性议会，莱瑟曼女巫们稳定地统治了她们的贫瘠山国上千年时光，之后又将这一套障眼法稍加修改，便搬到了整个塞尔联邦——“铁王”变成了元老院首席公民（元首），元老院则是“铁王”候补的集中营，女巫们只要保留几个自己人去行使“一票否决权”就够了。
这样的权术运作不可谓不高明，把政坛变得好像股票和实业一样，明面上一套班子，暗地里又是另一套班子。明面上的这帮政客们彼此争斗，风云变幻，无比精彩；但暗地里的公务员们（女巫）却是几十年几百年雷打不动，闷声发大财……最妙的是，一旦爆发出了什么贪污案、渎职案之类的大乱子，也是让明面上的这班政客引咎辞职，实际捅娄子的人反倒什么责任都不用担，或者最多丢一两个小虾米出去而已。
——权力归自家来享，风险由别人去担，公众还都被骗过去……天底下难道还有比这更好的工作吗？
很遗憾的是，在这些彪悍而又精明的女人们手里，塞尔联邦的国运最近似乎一直都在走着下坡路。
第二章 红袍法师的野望（下）
“……上个月底，莱瑟曼女巫的第一‘欧斯洛’玛格丽特派人过来传话，预定选举我为下一任的联邦元首——而我的前任，预言系首席导师维克多，则必须为今年蔓延在德胡米省（Delhumide）和薛塞尔省（Surthay）的大饥荒负责，在最近几天引咎辞职……”
塞尔红袍法师的亡灵系首席导师韩达尔，对坐在面前的龙巫教之主萨玛斯特如此说道。
——莱瑟曼女巫自称“哈斯兰”，在莱瑟曼语中是“博学的姊妹”（learned sisterhood）的意思。在哈斯兰的阶级中，最顶级的女巫被称为“欧斯洛（othlor）”，代表“可靠者”的意思。她们也是这个组织的最高掌权者，不仅对其他地位较低的女巫拥有绝对的权威，甚至对所有的莱瑟曼人都有生杀在握的权力，在一定程度上相当于古代耐色瑞尔帝国的大奥术师，而权势则犹有过之——耐色瑞尔帝国即使在最窘迫的情况下，也保持着数百人的大奥术师队伍，而莱瑟曼女巫之中的“欧斯洛”却从来没有超过十个。
因此，莱瑟曼女巫的第一欧斯洛，就相当于联邦政府的执政党主席，而且还是一党独大的那种。她说出的话，在联邦政府里通常比有名无实的元首还要更管用得多。
然而，尽管这一顶突如其来的元首桂冠，对韩达尔来说应该算是天降之喜，但他的脸上却丝毫没有升官的喜悦，反倒是洋溢着一丝丝的愤慨：“……元老院给维克多前元首拟定的罪名，是未能及时预见到灾害的发生，以及在事后未能进行必要的赈济和救助，导致一百万人死于饥荒……这个理由真是见鬼了！预言法术又不是占卜，哪里能够推算得出这么久之后的事情？再说，就算可怜的维克多预先推测到了灾害的发生，他这个无权无势的空头元首，又能做的了什么？他连元首府邸的警卫队都指挥不动！”
“……像这样的事情，在贵国政界应该已经是习以为常了吧！历任元首要么是挥师杀进首都的叛军头目，要么就是女巫会推出来的替罪羔羊，似乎已经连续两个世纪没人能干完法定的四年任期了！”
萨玛斯特将双手交叠在胸前，淡然地说道，“……更何况，盘踞在薛塞尔省和德胡米省的几位总督、将军，好像已经不理会贵国中央政府的诏令三十多年了。元老院真正能够控制的地盘，除了你我脚下的这座艾尔塔柏城四周，就只剩了零星的几块飞地……既然是不属于自己的土地，联邦政府又为何要负责？”
“……问题就在于，我们这边毕竟还挂着一个中央政府的名头，就必须对联邦全境之内发生的所有事情负责……哪怕是已经被军阀割据的地区……”
韩达尔苦笑着说道，“……说起来，就算是当年联邦还算统一的时候，国内的民生状况似乎也不比现在强多少——那些整天躲在面具后面玩弄阴谋诡计的女巫，实在不是执政者的料啊！”
听了韩达尔的这句抱怨，萨玛斯特忍不住有些神色古怪地望了他一眼。
——这个……能把版图辽阔的堂堂近东霸主，弄成如今这副积贫积弱的衰朽模样，莱瑟曼女巫的执政水平确实是有待商榷……不过，你们红袍法师的政治水平，似乎也不怎么样吧！整个红袍法师组织从建立之初就内乱频繁、三天两头闹政变且不说了，对外扩张的战略也是从头错到了尾，坐拥精兵强将对付一群弱敌却是屡战屡败，纵然得胜也是得不偿失……要不然如今哪里会被莱瑟曼女巫骑在头上？
不过，塞尔联邦如今的形势，也确实是到了分崩离析的边缘，随时都有可能会万劫不复。
这个曾经称雄费伦大陆的超级大国，目前已经在贫穷、分裂和内战的漩涡之中挣扎了上百年之久，迄今依旧深深地笼罩在悲情、绝望、饥饿的面纱之后。
最鼎盛时期的塞尔联邦，疆土遍及东半个费伦大陆，囊括莱瑟曼、阿格拉隆、穆尔霍兰德、恩瑟、穆洪、塞斯克等古老国度和最初的塞尔本土十一省，外加无尽荒野和幽暗地域的若干殖民据点……但如今各地军阀割据，叛乱四起，各式各样的起义和兵变绵延不绝。全国版图基本被若干个手掌兵权的将军和总督瓜分，谁能攻入首都艾尔塔柏，谁就是国家元首……但问题是，这些将军和总督的地位也很不稳，无论是谁，都没有办法在国家元首的位置上坐多久，不是被对手赶下台，就是被部下驱逐或杀害。
然后，DR1965年的精灵军入侵，夺去了联邦最富庶的地区，坠星海畔的大半个阿格拉隆。其余的诸加盟共和国和直辖行省，也先后爆发了独立风潮，而联邦政府却衰微到了连首都都要交给精灵“代管”的程度，中央军队基本濒临瓦解，对此根本无力弹压。
只是由于在任何一个加盟国的内部，也都处于大规模的分裂内战之中，多位军阀彼此混战，谁都无法推出一个能够服众的独立领袖……例如说光是在穆尔霍兰德，就有四五个自封法老的叛军头目，还有十几个势力稍小的总督，打了几十年也没打出个结果，这才让塞尔联邦暂时维持住了框架，勉强不至于崩溃……
当然，像是上缴赋税或者下派官吏之类的妄想，还是不要做的好。
严格来讲，要说现在的塞尔联邦是一具等着咽气的腐朽僵尸，都完全不为过了。
但塞尔联邦之所以会从昔日的超级大国，落到如今的这般田地，实际执政的莱瑟曼女巫也难辞其咎。
※※※
位于费伦大陆最东端的塞尔山脉，是一块烈日炎炎、狂风吹拂的炙热土地，遍布着险峻的山峰和干燥的高原，一年之中有大半的时间都处于干旱状态。而且怪兽横行，地震频繁，火山也时常喷发出大量尘埃，可以说是这个世界上最不适合居住的地方之一。
为了在这片严酷贫瘠的土地上兴建家园，昔日统治塞尔的红袍法师，曾经细心地编构了一系列的法术，将几个主要农业区的气候，调节至最适合农作物生长的状态——设法使得夜晚降下倾盆大雨，而白天的气候则温暖却又不显得酷热，这片土地的人们因此得到了之前从来不敢想象的谷物产量。而深埋于塞尔山脉地下的丰富金矿，以及穿越无尽荒野直抵东方的丝绸之路，更是给塞尔带来了惊人的财富。
当然，那时的塞尔在费伦大陆根本就是一个“邪恶轴心”，以好战、暴政和残酷压榨奴隶而闻名，深受周边各邻国的敌视，并且遭到费伦大陆各大正义组织的长期讨伐……但问题在于，塞尔自古就是一片如此严酷的土地，弱者惟有依附强者才能生存。虽然还没到彻底变成弱肉强食的地步。但是弱者的生活确实非常艰难——没有人就会怜悯弱者，而弱者也别想祈求别人的怜悯。
这些邪恶的红袍法师，固然好战残暴，迫人为奴，肆意杀戮，手上沾满血腥。但至少能让更多的人有饭吃，有衣服穿——比起那种一遇到天灾就要四处迁徙，途中倒毙无数地惨烈景象，已经要强得多了。
接下来，红袍法师的强权统治在内乱中瓦解，而另一个更庞大的塞尔联邦则在旧国度的废墟上诞生，可惜这个新生的塞尔联邦，虽然拥有更加辽阔的土地，以及更加良好的名声，却没有得到相应的收益——金矿在几个世纪的采掘之下枯竭了，丝绸之路因为海上航线的兴起而渐渐变得无利可图。调节气候的魔法系统也随着红袍法师的失势而崩溃，之后一直都没能完全修复，人们又回到了靠天吃饭的境地。
莱瑟曼女巫虽然和红袍法师同为奥术使用者，并且借助巧妙的权谋运用，拥有着更加良好的声誉，但在民生建设方面，反而远不及后者——红袍法师们好歹还为发展农业而建造起了灌溉系统，以及调教天气的法术。至于通过炼金术作坊生产的各类魔法道具，更是通过各地的红袍法师租界商馆广销全大陆，从而获利丰厚……当然，民众并未从中获得多少福利，但至少是有这么多的财富涌入了塞尔。
而出身蛮荒的莱瑟曼女巫，显然没有此类经济头脑，在基本掌控了中央政权之后，就进入了漫长的僵尸状态，主要的执政态度就是听天由命，什么都没做，任凭地方自治——后期的塞尔联邦，基本上是处于实质分裂状态，连统一的政令都没有，联邦政府管不着的地方越来越多，唯一的政治主题就是打内战，自然是谈不上什么施政纲领。就算是在国家相对统一、政局相对稳定的联邦前期，莱瑟曼女巫主导的联邦政府，也多半只是一个维持会，对内对外都一样的无所作为，只要不出乱子就好。
——对于莱瑟曼这样荒僻贫瘠的封闭小国，无为而治或许是正常的统治方式。可若是放大到囊括小半个费伦大陆的塞尔联邦，这种“不作为”的执政态度，就会变成全面瘫痪了。
更要命的是，对于近代工业的前身，塞尔红袍法师们在各家炼金术作坊组织制造，通过海外租界商馆行销全大陆的各类魔法物品，这一支撑塞尔对外贸易的重要产业，莱瑟曼女巫甚至还要刻意扼杀。
——在莱瑟曼女巫的习俗文化中，虽然极度重视奥术，但制造魔法物品却是“低贱”的工作，女巫不准学习跟制造物品有关的专长，否则就会被视为比通奸更严重的耻辱，违犯者会被女巫会除名与放逐。
由于莱瑟曼女巫自身被陈规陋习限制，不能插手炼金术行业，从中分润到任何好处。因此，出于打压红袍法师势力的考虑，由莱瑟曼女巫主导的塞尔联邦政府，居然竭力限制本国炼金术作坊的发展，甚至强行关闭了作为销售点的各处海外租界商馆……
再加上耐色瑞尔帝国的强力竞争和技术革新，结果就是联邦政府迅速毁掉了自己唯一的工业化支柱产业，以及
