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第12部分

清贫贵女-第12部分

小说: 清贫贵女 字数: 每页4000字

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    “我明白了。”芊彤乖巧地点点头。
    “再过几天你便借口出门,去陈府看看他吧。”说着,戚夙容递给她一袋银子,“这些你先拿着,给自己添置些物什。”
    “多谢大小姐。”芊彤眼中微亮,收起银两。虽然比不得在戚府时的大手笔,但至少代表了戚夙容确实有拉拢之意。
    “大小姐,贱妾能否多问一事?”芊彤小心道。
    “你想问何事?”
    “咱们戚府何时能重复荣威?”
    戚夙容淡淡地扫了她一眼,她垂下头,忙道:“是贱妾多问,天机岂可随意泄露?小姐请莫怪罪。”
    将芊彤打发走,戚夙容微微叹了一口气。
    戚府何时能重复荣威?她也想知道。
    次日,戚家收到一封来自于许琛的请柬,邀戚父和夙宝前往英书阁一叙。
    英书阁是许琛如今的居所,戚夙容没想到他会主动想邀,正想着这几天便要带夙宝去拜访。
    戚父收到请柬有些疑惑,直到听说夙宝在寺院遇到许琛始末后才释然。
    他问道:“夙宝,你真的要拜入这位许先生门下?”
    夙宝认真地点头:“是的。”
    “那好,明日为父便带你去英书阁见见他。”戚父虽不爱舞文弄墨,但虽文人还算尊重,没有文武相轻的观念。只是天生清高,看起来难以亲近罢了。
    第二日,戚父提前结束弟子的训练,带着夙宝去了英书阁。
    戚夙容一边忙着秀庄的事,一边耐心在家中等候,预计他们晚膳时便能会来,谁知过了酉时都不见踪影。
    她不禁有些担心了,立刻叫管事出去探探消息。
    正在这时,顾宇风似乎无意中路过,站在院门口笑道:“小姐不必担心,师傅和小少爷被许先生留在英书阁用膳了。”
    戚夙容愣了一下,放下心来。对顾宇风的话,她还是相信的。
    于是她也不在多问,开口招呼道:“二郎,今晚留下用饭吧?”
    “这……不太好吧?”顾宇风有些犹豫。
    “没什么不好的,你是我爹的弟子,吃顿饭还讲究那么多。”
    “如此,那就叨扰了。”顾宇风行了行礼。
    戚夙容笑着将他让进屋中,叫平儿准备开饭。
    顾宇风等戚母入座后,才缓缓落座。
    坐下之后他才猛地想起,刚才戚夙容好像称呼他为“二郎”?难道她知道自己的身份了?不能够吧?他来此学艺之事,连他爹都不知道,戚夙容又如何得知?
    大哥告诉她的?他们已经熟悉到这地步了?
    不多时,戚夙容和平和将饭菜端上来,一一摆好,布置碗筷。动作利落,丝毫不见扭捏。
    顾宇风不由得对这位准嫂子有了几分好感。他在此学艺已有多日,却是第一次近距离接触戚夙容。远看只觉得她确实如传言中一般冷傲,靠近才发现,她气质如兰,清雅中带着几分慧黠和稳重。
    “东崖,吃菜,不必拘谨。”戚母很喜欢这名爽朗的少年,才十三四岁的年纪,谦和有礼,不似一般平民家的孩子。
    (东崖是顾宇风的字,在戚家他一直用东崖自称。)
    “多谢师母。”顾宇风的视线落在饭桌上,简单的五菜一汤,三荤两素,虽只是些家常小菜,但炒得很精致,看着很有胃口。
    嗯?他发现摆在他面前的三盘菜都是他平常爱吃的,而另外两盘不太喜欢的菜色则摆在了较远的位置。
    是巧合吗?
    顾宇风觉得自己可能多心了。戚家人怎么可能知道他的喜好?
    这时,戚夙容又端了一盘辣豆放在顾宇风面前。
    戚母奇怪道:“容儿,你为何将这种东西拿出来招待客人?”
    京城人不爱吃辣,辣豆只作平时消遣之食,从不上桌。
    戚夙容动作顿了一下,意识到自己的不妥。刚才端出辣豆只是自然而为,因为她记得顾家人都爱吃辣,特别是顾宇风,对这种辣酱调拌的豆鼓情有独钟。
    “不,师母,东崖很喜欢吃辣豆。”顾宇风笑道,“多谢戚小姐。”
    “不必客气。”戚夙容神色平静地用饭。
    戚母见顾宇风是真的喜欢吃,也便不再多言。
    如果说之前菜色的摆放是巧合,那么这盘豆鼓作何解释?
    顾宇风偷眼看了看戚夙容,暗自琢磨,难道这位准嫂嫂暗中注意他很久了,对他有意思?哦,别,他还不想被兄长五马分尸。
    唉,天生丽质难自弃,纠结啊!准嫂嫂,你千万别爱上小弟啊。
    顾宇风实在是想多了……
    用过饭,顾宇风回到顾家,立刻小心翼翼地将今日之事告诉顾锦云。
    “准嫂嫂似乎对我的喜好十分了解,不是大哥告诉她的吧?”
    “没有。”顾锦云沉着脸,阴恻恻地盯着顾宇风。
    “别这么看我!”顾宇风抱着胸,严重声明道,“我今日才与准嫂嫂说上话,平时连面都见不到。大哥,你要相信我,我绝对是清白的!”
    顾锦云整张脸都写着“不爽”两个大字,看得顾宇风心惊胆战。他并非怀疑自己弟弟与戚家小姐有何不妥,只是对他能与戚小姐同桌用膳感到不快,十分之不快。
    顾锦云起身,吩咐道:“书房的账目,整理好。”
    “哦不,大哥,别这样!”
    一声凄厉的哀嚎,也换不回大哥绝决的背影。

  ☆、第十八章 变装(小修)

“你打算另外招收一批绣娘?”戚母讶异地望着女儿。
    戚夙容点点头:“如今秀庄的大客户不多,但随着名气提升,单凭我们几人恐怕应付不来。所以我想将附近两家民宅盘下来,供绣娘们做工,以后娘也不必如此辛苦了。”
    “但咱们家还有余钱盘下附近的宅子吗?”虽然左邻右舍都是普通民居,屋舍老旧,但毕竟是京城,房价不会太低,而且人家未必肯卖。
    “娘放心,女儿既然提出来,自然是有所准备的。”前日夙宝不但顺利拜入许先生门下,而且并未如戚夙容预想的那般要求缴纳两千两的束修。光这笔钱,就足以购置两座小宅子了。
    “那你看着办吧,娘听你的。”戚母本就不是一个有主见的人,如今女儿主动来征求她的意见,她欣慰之余自是不会反对。
    得到母亲的首肯,戚夙容便开始着手处理此事。
    她并未打算招收太多绣娘,而且也不能以戚家的名义招收,否则很可能引来不必要的麻烦。
    左思右想,现在能帮她的只有庄俏娥和顾锦云。俏姨毕竟是中丞之妻,不宜涉及太深。而顾锦云是商人,将秀庄挂在他名下,倒是未尝不可。只是不知将来会不会因此牵连到顾锦云,这是戚夙容最不愿意见到的。但她如今确实势单力薄,无法独自发展家业。身为女子,需要遵守的规矩实在太多。
    女子……若不是女子呢?戚夙容脑中突然闪过一道灵光,将铜镜拿过来,细看自己的五官。十五六岁的年纪,相貌还未完全定型,秀气中带着几分稚嫩。
    戚夙容将自己的头发散开,然后随手挽了一个男子发髻,没有妆粉的修饰,乍看之下如一名十二三岁的少年,不过仍然难掩女子特有的娇美。
    她拿起眉笔,将眉毛加粗,双眼修长,看起来细小一点,又用脂粉将肤色打暗,点上几颗淡斑……一番处理后,再看镜中人,已有七分少年之相。若不细看,怕是很难一眼将她认出来。她又是久居深闺的女子,平常人不可能认识她,而其他贵女,不会随意与男子接触,她被拆穿的可能性大大降低。
    剩下的便是声音。
    改变声音反倒不难,她上一世跟在师傅身边时,认识了不少古怪的药草,其中就有一种名为“契核”的植物,调制成汤药喝下后,会让声音变得沙哑低沉,如同变声期的少年声音。若要恢复原声,只需喝一碗特殊熬制的薄荷水即可。
    戚夙容又低头看了看自己的胸部,颇为丰润,用布条裹平应当可以蒙混过关。
    万幸她现在才十六岁,再过两年,恐怕无论如何也无法再掩盖女子之容。
    不过此事必须瞒住家里,否则以父亲的脾气,定会将她训斥一顿,而后强制禁足。
    经历过一世的戚夙容,早已没有了女子不能随意抛头露面的观念。上一世为了谋生,她几乎什么脏活累活都做过,褪去名门闺秀的高雅矜持,她有信心不显露小女儿娇态,行止落拓。
    “小姐,快来看……”平儿走进房间,兴奋的声音在见到戚夙容的一瞬间哑然。
    “你,你是何人?为何在我家小姐的闺房?”平儿指着戚夙容,惊声质问。随即她马上又注意到对方身上的衣物,正是小姐平时的装扮,于是“咦”了一声,瞪着眼睛犹疑不定地盯着戚夙容的脸看。
    戚夙容笑道:“你没认错,是我。”
    她一出声,平儿便松了一口气,走到她身边,嗔怪道:“小姐,你为何打扮成这怪模样,看着男不男女不女的。”
    戚夙容小声道:“我打算以后出门便以这般模样示人。”
    “小,小姐,你……你可是大家闺秀,怎能这般,这般……”平儿也不知该如何形容。眼前的戚夙容,五官依然精致,但少了几分秀丽,多了几分英气,皮肤略暗,看起来就如一名十二三岁的纤瘦少年。如此改扮,就连她这个与小姐朝夕相处了十年的丫头都不敢轻易认。
    戚夙容笑了笑:“以后我会经常外出,女子的身份限制太多,这亦是不得已为之。”
    “小姐想做什么,可以叫下人去做啊。”平儿并不赞同戚夙容易容之举。
    “我要办的事,不能随意假手于人。”戚夙容认真道,“京城时局复杂,闭门不出终非良策。我爹不便行事,我却毋须顾虑太多。”
    平儿脸上有些迷惑,纠结了半天才道:“那平儿该做什么?”
    戚夙容将手指竖在唇边:“帮我保密。”
    她没打算让平儿也扮作男子,这样容易暴露身份。出现一名与戚小姐长相相似的少年不足为奇,但这名少年身边还有一名与戚小姐的贴身丫鬟长相相似的书童,那就不是巧合了。
    她准备另外雇一名男童,不会带进家,而是安置在另外购买的宅子中,平日负责照看绣娘。
    注意打定,她开始秘密筹划,将各方面可能出现的状况皆一一记入考量,务必做到万无一失。
    她无法长久扮作少年,最多两年,便不得不恢复女儿身。
    这两年,她必须好好利用。
    次日,戚夙容派人给顾锦云寄了一封书信,请他帮忙在戚家附近购置两座民宅,并雇佣十名左右的绣娘。
    不过三日,两张房契和十五张工约便送了戚夙容手上,还附赠护院、厨子、丫头各两名。
    戚夙容琢磨着这笔花费少说四、五千两,他眼睛都不眨一下便帮她办了。
    于是她又写了一份契约,以收益分成的方式偿还,却并未提及顾锦云的本名,而是以松月代称。
    “为何不用锦云之名?”顾锦云来信询问。
    “防范未然。”戚夙容回信。
    顾锦云:“防谁?”
    戚夙容:“小人。”
    顾锦云:“需要帮忙否?”
    戚夙容:“暂时不用。”
    顾锦云:“嗯。”
    简单几句对话,两人竟然来来回回用了四五张宣纸。特别是最后这一张,才写了一个字。
    顾锦云,你敢再多写几个字吗?戚夙容有些无语。
    顾锦云帮她购置的宅子有一座与她家相邻,她让人秘密打通了与隔壁相接的柴房,做了一张暗门。
    她通过暗门进入旁边的宅子,然后在房中换装,扮作少年。
    第一次以少年的模样出现在人前,戚夙容还有些紧张,待与绣娘们见过面后,心情才逐渐稳定,变得从容自若。
    绣娘们没想到她们的东家竟是一名俊秀的小少年,看他明眸皓齿,气质尔雅,俨然一副贵公子的模样,不自觉心生好感。
    戚夙容化名“卓凡”,自称商人之子,独自出来历练,主要负责管理秀庄的一些事宜。
    “他”的年纪虽然小,但言行举止颇有大家风范,倒也没让人感觉奇怪。
    与绣娘们混了个熟脸后,戚夙容带上一名护院离开宅子,前往市集,打算买一名十三四岁的童仆。
    如此装扮走在街道上,不需要顾忌女子的身份和他人的目光,可以大大方方地看人看物看风景,昂首阔步,视线仿佛一瞬间开阔,无拘无束。
    这种感觉,真好。
    戚夙容展开笑容,原本便俊俏的相貌变得更加亮眼,吸引了不少路人的注意。
    “小公子,你想买哪种奴仆?”戚夙容在牙贩带领下,来到一座略显破败的院子。此处弥漫着一种难闻的气味,戚夙容不自觉皱了皱眉,不想多待。
    “我想要买一名十三四岁的少年做童仆,必须身体健康,没有不良习性。”她回道。
    “好咧,小人这就带小公子去瞧瞧,绝对有小公子想要的人。”牙贩长得獐头鼠目,笑起来略显猥琐。
    “小公子,里面糟乱,你还是别去了,小人去帮你将合适的人选带出来。”护院说道。
    戚夙容想了想,点头同意,独自留在院中等着护院和牙贩将人带出来。
    正在沉思间,门外突然传来喧哗声。戚夙容循声望去,只见几人拽着一名少年走了进来,为首那人看起来像是富贵人家的管事,颐指气使,表情倨傲。
    “哎,是赵管事,不知您这回想挑些什么货色?”一名牙贩迎了上去,谄媚地问道。
    “今日除了想买些相貌姣好的童男童女之外,还要把这小子卖给你们。”赵管事扯住少年的衣领,粗鲁地将他推到在地。
    “这是……”牙贩拉起少年,见他十三四岁的模样,脸上虽有伤痕,却难掩其出众的俊容,幽深的眸子中透着寒光,如同一只野狼般,看起来有些渗人,“赵管事,这等俊秀的相貌,卖了岂不可惜?”
    “再俊秀,性子不讨喜也没用。”赵管事似是不愿多作解释,说道,“价格随便你开,权当贱奴出售。”
    戚夙容朝那少年望去,正好对上他的视线。
    好一对精锐的眸子!不过十三四岁的年纪,竟有如此摄人的气势。
    虽一身狼狈,却丝毫不见怯弱。如此一名气质不凡的少年,怎会沦落为奴?

  ☆、第十九章 元奚

这时

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