圆梦此生-第15部分

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　　“除非蛇是有意准备接受惊吓，要不然，我建议你最好先退避一下。”他说著，脱下外套放在床上，“这样吧，你何不到走廊上去找找看布里基太太都她已经洗好的衬衫？”望著他的手指已经开始逐一解能他衬衫上的钮扣，麦姬不由得悄悄伸出舌头润了润唇。天哪，他在脱衣服，就在这里，当着她的面！
　　她不得不强迫自己眨眨眼。最后，再赶紧把视线给拉开。
　　“喔，是啊，好主意，我这就去把它给找来！”
　　她说著，迅速敲开了房门，当她一掩上身后的门，靠在走廊的墙上之后，便开始重重地喘氧，她找著让自己回复镇定，保持冷静。
　　天啊，她为什么就不能停止对他的渴望？她要他，她明知道她要他，可是，这种事，类似上回给自己出丑的事，绝对，绝对不能再发生了！
　　这里，正站在楼梯底端的布里基太太，正准备要再度拉开嗓门叫她的房客勤作快一黠，可是，刚张开嘴巴的她欲元意间目睹了这幕奇怪的景象，吓得她目瞪口呆。
　　揉了揉眼，布里基太太吃惊地望著客房的门自个儿被打开来，她眨眨眼，不敢相信世界上居然会有这种鬼事！
　　可是，真正让她惊愕的，是她亲眼看见卡特先生的栩衫居然好端端的就在空中飘浮了起来，然后一路飞进他房间，最核消失在门后。
　　我的老天爷！布里基太太在心里暗祷，我保证这绝对是我最后一次在睡觉前偷喝一口威士忌了！这会儿也该是自己承认的时候了
　　她身上的白发已经比理智多得多了，而且她也已经老得没办法再承受这种怪事了。清了清喉咙，她最后还是破口大喊。
　　“时候不早了！卡特先生，我的声誉就快要毁在你手里罗！”
　　她说著，赶紧在胸前画个十字保平安，然后三步并作两步地逃回厨房里去了。．．．穿戴上这身奇怪的衣服和装备，他觉得可笑极了！
　　他头上是顶宽帽，边缘镶有一条金属带，上面还装了一罐油。麦姬告诉过他，等他一下坑就得点上这油里的灯芯，只要他一想起待会儿要在头上顶个火光，他就全身发毛，尽管这是个又湿又热的夏天早晨。
　　地底下的工作？　他觉得自己就像只地鼠一样。他不知道他是否能做得了这份工作？！他甚至不知道他为什么要做这份工作？
　　事实上，当他们一走出布里基的家门口之后，他就开始一直不停地向麦姬争辩他的不情愿；只是；没想到就在这个时候；她的哥哥忽然从他背后上来拍了他一下肩膀。“你看起来脸色不大好喔！　汤马士老弟；”布莱恩咧著嘴笑道；　“不过；你已经安然熬过了第一个星期，第一个星期向来是最糟的，大多数人都可能受不了。你也知道，尤其是外来者，通常他们会在周末还没过完之前就搭著火车先溜一步了。”汤马士点点头，“哈罗，布莱恩。”
　　他倒是一点也不惊讶见到这家伙，他觉得自己已经认命了，就好像这一个星期以来有另外一个人在操纵他的命运，而他明白，跟它反抗是没什么好处的！他瞥了一眼身旁的麦姬，发觉她眼角正门著泪光，目不转睛地望著她的哥哥。他知道她心里很痛苦——明明看见了亲人却又不能与之相见，而他想要安慰她。可是，此刻，他也只能对地露出善解人意的微笑。“我猜我只是还没有准备好要过矿工的日子吧，”汤马士对她哥哥说，“这种日子对我还是有点不适应。”哈！简直是睁眼说瞎话！
　　布莱恩又拍拍他肩膀，催促他走上街道，当他们一块儿落在街上数十个也正要赶去上工的人群后面之际，他才再度开口。“别担心，我会帮你忙的，只要你需要，尽管说一声就行了。”

（）
　　汤马士低头看著他手里握的圆锹和铲子，还有他肩上斜背的皮带和午餐盒，以及他头顶上摇摇晃晃的煤油灯。老实说，除了这个午餐盒之外，他实在不晓得该拿其他这些东西怎么办才好。“谢了！布莱恩。”他喃喃低语，倒像是在自言自语。“我相信你会很快听到我的消息的。”
　　他紧跟上其他人的队伍，觉得自己就像个被送去做苦工的囚犯。此刻，他在瓦顿公司位居高阶这件事已经无关紧要了，在这里没有人会听说或是会在乎他最近在商场上的战绩，而他堪称全国数一数二的买人专家的头衔，以及他最善于运用杠杆原理操纵市场的声誉，对这些人根本毫无意义。过去这二十几年来，他一直在致力于发展自己的头脑，但此刻，它对于这份挑战是一点用场也派不上。
　　此刻，他需要的是个坚强的臂膀，而不是坚强的脑袋，而且，他觉得就算是他每个礼拜在健身俱乐部下过的工夫，恐怕也不足以帮助他渡过这项难关。
　　雷海伐镇的矿场是栋巨大的木造建筑。从远处看，它倒像是个古怪的游乐园似的，只不过当你走近一看，你才分辨得出那些看似摩天轮的木键是往哪里去的。原来，它是要穿越一个大型隧道进人地底下，等它再度出现时，它会装满了煤矿，送进另外一栋建筑物进行分类，最后再装上运货火车，沿铁道送出去。
　　这就是他的工作。麦姬告诉过他，他的工作就是要把地底下开探的煤矿送出来。“只要跟著布莱恩就对了，”她建议道，陪著他走向搭乘板车进人山谷的地方，“只不过我真的没办法，我曾经试过一次……过一次但就是行不通。那是我小时候的事；我爸爸想要带我瞧瞧地下究竟是怎么回事；结果我昏倒在矿坑里。我不是说你也会啦，只不过有些人就是会有这种反应。”“幽闭恐惧症！”汤马士低喃。
　　“什么？”布莱恩问著，在板车上坐下来，同时腾出个空位给他。
　　“喔，没什么。”
　　汤马士回答道，觉得自己目前的处境简直是蠢透了，他试著在狭窄的木板上坐下来，同时又不能让身上那要命的圆锹和铲子伤到别人或他自己。“我只是在跟白己说话。”
　　“你常常这样子，是不？”布莱恩调侃地问。
　　这时板车开动了，说也奇怪，当他看见唯一支撑这部板车往下降落到矿坑底的竟然只是一条绳索时，已经没什么感觉了。老实说，这还真像是个游乐园里的摩天轮顶部，在他之前的人正准备第一回合的转圈子。等到他感觉阳光逐渐被抛在背后的时候，只有他一个人听见有个女人的声音在他头顶上喊。“祝你好运了！汤马士。”
　　他知道她的声音里其实充满了同情。
　　当他们逐渐下降到山谷底下时，他全身都可以感觉得到那陡峭的坡度，当他听著板车的齿轮沿著绳索逐渐绷紧，同时吱吱尖响之际，他不禁屏住气；这时，叮当的铃声和尖锐刺耳的哨声同步响起，他觉得自己真像是一路被送下地狱去了。
　　转眼之间，板车就已经柢达坑底，然后猛然煞车停下来。他身边的工人纷纷跳下车子，而汤马士也回过神来，赶紧跟上布莱恩，不晓得接下来该怎么办。他只晓得，地狱还真是冰冷得很，因为这地底下一定足足比地面上冷个三十度以上，要不然他怎么会抖得这么厉害。
　　环视四周，他简直无法相倍怎么会有人能在这种鬼地方工作？这里到处是灰尘和污秽，他立刻就明白了为什么大家都闭紧了嘴巴，除非必要绝不开口。因为，没有人想要吸进这么脏的空气。
　　有好几个工人向他点点头，好像认识他似的。他认得其中有几个人是那天曾出现在酒吧里的人，其余几个人大概也是布莱恩的朋友吧！所以，他也回以对方微笑。这时，布莱恩忽然转向他，毫无预警地拿了根火柴凑近他头顶。他吓得往后一缩。“嘿，我只是想帮你点上头灯。”布莱恩说著，再试一遍。
　　“噢，对不起。”汤马士不好意思地说，非常难为情。
　　布莱恩退后一步，斜瞥著他。
　　“在这下面工作的滋味确实不好受吧？”
　　他的笑容里充满同情，然后，不等汤马士回答，他又继续说下去。
　　“你上礼拜干得不赖；我晓得你拿到的酬劳不多；不到两块钱；是不是？不过；这种情况在经过协商之后马上就会改变了；这一次我们绝不会轻言放弃。”
　　汤马士不晓得该说什么才好，所以他只好点点头，表示赞同，而这个动作　　让布莱恩十分欣慰。
　　他拍拍汤马士的肩膀，“你的所有建议对我们都算是帮了大忙，不过我想你今晚应该好好休息一下，你看起来有点虚弱。”他压低了声音，“如果你还有这个兴致，我们今晚会在林思家里碰头，准十点钟。”
　　“准十点钟。”
　　汤马士以同样秘密的口吻重复说道，尽管他根本不晓得布莱恩在说些什么。忽然间他开始猜测自己这一个礼拜以来到底干了些什么事？他很可能干过任何事！老天！再想下去实在是太可怕了。
　　“卡特！”
　　这时有人在叫他，于是他转向叫声的方向一看。
　　一个留著人宇胡的胖子男人正怒目瞪视著他。
　　“你这个礼拜要在新矿脉工作。”他指示著汤马士，示意汤马士跟他走。
　　于是，汤马士朝布莱恩点点头，便跟上那个人后面，进人无数通道的其中一条。“等你午餐完后，去找约翰．史密斯，他说他那边的坑道还需要人手。”
　　那人说完，停顿片刻，像是在等他反应似的，然后见他不答，就投给他一个厌恶的眼神。这眼神汤马士看得清清楚楚，绝对错不了。

（）
　　这个人不是矿工，而是个经理之类的人物；而他，只是个新手，一个缺乏经验，害他们进度落后的头痛小子罢了。“看看你这个礼拜能不能想办法不弄坏什么东西，”那人嘲讽地说，露出不屑的讪笑，“
　　不过，照你目前的程度来看，你大概永远也没办法赚到一个礼拜三块钱。他们到底是从你薪水里扣了多少钱啊？”
　　汤马士并没有回答，但他觉得他已经开始克服在地底下工作的恐惧了。这个人反正是来意不善，故意挑激他。“八块半，我听说了。”
　　“你要我在这里工作？”汤马士问道，不理会他的嘲笑。
　　那人忽然抬腿往地上一踢，制造了一阵不小的黑沙尘，在他们俩周围掀起一片漩涡式的风暴。趁这个时候，那人凑近他，悄悄低语。
　　“我要是你，会对你最近选择的朋友更小心点，一个像你这样的软脚虾在这下面是很可能随时会受伤的。更别提随便一袋煤碴很可能就会松了线掉下来，这种事常会发生，料不准的。”
　　汤马士在这阵完全笼罩住自己的灰尘当中差点喘不过气，但是他克制住自己别咳嗽。死盯著对方；绷紧著下巴；眼中闪耀著怒意。
　　“你是在威胁我吗？”
　　他以极其冷静的口气问道，同时也引起了旁人的注意力。
　　那人退后一步。
　　“我是警告你，你在这下面只是个新人，我只是要你凡事当心点！”
　　他说著，望向周围其他的矿工，然后再瞥回汤马士身上。
　　“注意你的脚步！卡特，我不喜欢你——闯进这个镇上来，不停地制造麻烦。我已经听说过你的所有事迹了，大家说你是真的很聪明……一个知书达礼的文明人，不过我可告诉你，小子，你要注意我一点，因为你已经给自己树立了一个不容忽视的敌人！”汤马士眨也不眨地瞪著他。“我会记住这点的！”
　　他冰冷的语气连他自己都大吃一惊，可是，他的确看出了对方眼中的恨意，尽管他完全不晓得自己究竟是干了什么事换来对方这个仇人。
　　不过，反正这都不要紧。当他目送对方走开之际，他明白这一切无非是权力作祟罢了。他不是处理过其他形式的权力长达二十多年了吗？在这里，尽管有一点差别，但，权力终归是权力！
　　在这里，游戏的主角不一样，这是介于矿场主人和这些工人之间的权力游戏，但话说回来，竞争、永远是存在于位居上层的人和这些下层的人啊。
　　这道理他懂得，只是，再也没有比目前看得更清楚了。
　　这些握有权力大饼的资本家们，已经把这片地底矿坑塑造成了个世间地狱，而这些任凭压榨的苦工们需要的是个团体，和一个领袖。
　　握著圆锹，他斜瞥著山谷里发亮的灰色矿脉。他的手伤虽然还没有完全好，可是当他弯下腰去，用力一敲，听见煤矿破土而出，一声落地之际，他的感觉简直是说不出的美妙。他把那块煤捡起来，它感觉是沉甸甸的，冰冷冷的。他再把它扔进一旁的铁桶里，然后用裤管抹了抹手掌。没有用！他的皮肤已经沾满了煤灰。
　　“换作是我的话，卡特，我会小心跟本思．克里敦打交道的！那家伙是个狗娘养的龟孙子。”汤马士望向那个说话的年轻人，他正在离汤马士不到八尺的角落里干活。等汤马士再仔细一看，老天，那个小伙子看来还不满十八岁。“你叫什么名宇？”
　　“安迪．拉金。”
　　天哪，就连他的声音听起来也老气横秋。彷佛在他幼小而早熟的心灵里，早已知道生活不容易，日子不好过了。汤马士脸上带著友善的表情。“那家伙叫本恩．克里敦？！呃，”他深吸一口气，“看来这将会是个漫漫长日了。”“十个钟头。”
　　安迪应了一声，继续往墙边挥斧掘矿。
　　汤马士被吸进的沙尘呛了一　口气，不可思议地盯著小男孩。
　　十个钟头？在地底下？
　　老天！他先前好不容易下定决心，顿时一扫而空。他在被丢进这个时代之一刖干的是一天五小时的白领工作，如令要他在这个令人窒息的地牢里干上十个钟头？天啊，他怎么熬得过？哦，只要能再重见天日……
第九章
　　假如说在地底下工作就像陷身地狱一样的话，那么，能见到麦姬就在隧道日等待著他，就真的像进人天堂了。
　　当滑轮带著板车缓缓滑出山谷之际，他如贪婪一般目不转睛地望著她。每个人都懒得开口，也没有人还有这个精力。他真想向她大喊，可是他的嘴巴实在是太干了，而且他已经累得喘不过气了，然而，这一幕景象简直是不可思议……因为他居然是唯一　一个能够看得见这位美丽女子的人。
　　尽管她的影像在夏日的黄昏里显得若隐若现、迷蒙不清，当他眯著眼