牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第142部分
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相一样，深深掩盖在虚假的讯息之下。梭比克斯不敢去相信除此之外的其他可能，并自我欺骗其他人会跟随他的领导。◇◇◇◇齐尔坎·鲁佛的梦已经不再是受害者之梦。它看见了凯德立，但这一次，退缩的不是被烙印的鲁佛，而是那名年轻的德尼尔派教士。这一次，在这场梦中，鲁佛是征服者，它沉着地伸手往下，扯出凯德立的气管。这名吸血鬼在完全的黑暗中醒来。它能感觉到石墙压向自己，而它欢迎它们的庇护，沉浸在黑暗中，几分钟变成了一小时。接着，另一道呼唤逼迫着鲁佛，一股巨大的饥饿淹没它。它试着加以忽略，有意识地只想躺在冰凉黑暗的空无中。很快地，它的手指抓爬着石头，剧烈地扭来扭去，被自己无法理解的渴求压倒。一阵低沉、凶猛的咆哮，一个动物的呼唤，逸出它口中。鲁佛辗转扭动，在地下墓穴中身躯整个翻来覆去。起初，这名剧烈扭动的吸血鬼想把阻挡的石头猛力扯开，把这个障碍撕成一百万个碎片，但它总算保持住足够理智，明白自己可能会再度需要这个庇护所。鲁佛将精神集中在石板底部的微小裂缝，融化成绿色蒸气——这并不难——然后渗出去进入陵墓的主要区域。德鲁希尔栖坐在最接近的石板上，狗一般的下巴支在有爪手指中，正等着它。然而，鲁佛差点没注意到小恶魔。当它恢复成实体状态，感觉有些不同，较不僵硬及笨拙。它嗅闻身旁的夜晚空气——属于它的空气——感觉很强壮。微弱月光穿过肮脏的窗户透进来，但不像阳光，它既清凉又舒适。鲁佛将双臂伸展到空中，一只脚踢出，然后绕在另一只脚上，品尝着夜晚及自己的自由。“他们没有来。”
德鲁希尔对它说。鲁佛正要开口问小恶魔到底在说什么，但当注意到那两具尸体，就立刻明白了。“我并不意外。”
这名吸血鬼回答。“图书馆充满了义务。永远都是义务。大概要好几天才会有人发现那些死去教士失踪。”
“那就把他们放在一起。”
德鲁希尔命令道。“把他们拖离这里。”
鲁佛的注意力放在小恶魔的语气而非实际内容上。“现在就去做。”
德鲁希尔继续说，丝毫没发现身边的危险正在快速累积。“如果我们够小心”
直到这时，德鲁希尔才从最靠近的一具尸体抬起头，看见鲁佛的表情，吸血鬼的冰冷目光使一阵冷颤窜上这只通常不会发抖的小恶魔背脊。德鲁希尔甚至没继续把话说完，甚至没试着将话挤过塞满喉头的硬块。“过来。”
鲁佛安静而镇定地说。德鲁希尔一点也不想遵从这道命令。它开始摇头，巨大的耳朵劈哩啪啦地撞击着，它甚至还想努力说出一句贬损的评论。这些念头随后消失，因为小恶魔突然发现自己的确正在朝鲁佛前进，它的双翼和双脚听从着吸血鬼的命令。它抵达石板末端，接着跳起，拍动蝙蝠状双翼保持在空中，稳定往前进。鲁佛倏然伸出一只冰冷的手，抓住小恶魔喉咙，打断催眠状态。德鲁希尔发出一声尖叫，直觉地将尾巴掉过头，恶毒地挥向鲁佛脸部。鲁佛放声大笑，开始拧挤。德鲁希尔的尾巴飞快刺进鲁佛脸上，有倒勾的尖端钻出一个小洞。鲁佛继续邪恶地大笑，有力得可怕的手拧得更紧。“谁才是主人？”
这名充满自信的吸血鬼问道。德鲁希尔认为自己的头会爆炸！它连蠕动都没办法。此外，还有那道眼神！德鲁希尔曾面对过低层界一些最强大的霸主，但在那一刻，对小恶魔来说，仿佛谁都没这么具压倒性过。“谁才是主人？”
鲁佛再次问。德鲁希尔的尾巴无力地垂下，然后它停止挣扎。“求求你，主人。”
它喘不过气地哀鸣。“我饿了。”
吸血鬼宣布，随意地把德鲁希尔甩到一旁。鲁佛以泰然而自信的步伐大步走向陵墓大门。当接近门时，它以意志力往前探出，门板接着猛然大开。一等它经过门口，就再度砰地关上，留下德鲁希尔独自在陵墓中，自言自语地低声咒骂着。◇◇◇◇那天晚上，自从依文·石肩离去后，开始担任图书馆厨师的巴赫托伦·莫斯嘎登也自言自语地低声咒骂着。这位教士们称做“巴仔”的男子已经受够他的新职务了。他当初是被雇来维护庭院——那是巴仔做得最好的事——但随着冬天使庭院被积雪厚厚盖住，而矮人们在山里游荡闲晃，这些教士也把规则给改了。“馊水，馊水，还有更多臭死人的馊水！”
这名肮脏的男子连连抱怨，在宽而不高的图书馆后方斜坡处倾倒一桶吃剩的包心菜。他想伸手捏住鼻子，但在散发着走味包心菜味道的手指接近鼻孔时改变了主意。“我甚至开始闻起来像那些臭馊水了！”
他哀鸣道，猛敲金属制的桶子，让里面最后剩下的东西也流出来，落在滑溜、脏污的雪地上，然后转身离开。巴仔注意到，一下子突然变得寒冷许多。而且稍后他发现，也更为安静。并不是寒冷使他顿住，而是一种静寂。连风都停了。巴仔颈后的汗毛颤动，竖直。这个地方有点不对劲。“是谁？”
他直接了当地问，因为这就是他的一贯风格。他不怎么洗澡，也不太刮胡子，而他说服自己这么做没问题，因为人们应该因某些甚于外表的东西而喜欢他。巴仔喜欢认为自己很有深度。“是谁？”
他更清楚地再度问道。因为刚才没有人回答，所以他获得了一些勇气。他差点认为自己只是想象力太过丰富，并已经朝仅仅二十码外萌智图书馆的厨房后门往回踏了第一步，但就在那时，一个又高又瘦削的人影来到他正前方，完全静止而无声地站着。巴仔结结巴巴地好几次试图发问，但没有一个问题能完整说完。众多问题之中，巴仔最想问的，就是这家伙到底是从哪冒出来的。在这名可怜、肮脏的厨子看来，那名男子仿佛是直接从稀薄的空气中走出来，不然就是来自根本没有深到足以遮掩他的阴影！那条身影踏近一步。头顶上，月光穿透一片云层，照出鲁佛惨白的脸。巴仔摇摆着，仿佛就要晕过去。他想大叫，却找不到声音。他想拔腿逃跑，但他几乎快撑不住自己的双脚却钉在地上。鲁佛尝到他的恐惧，眼睛倏然亮起，可怕的红光舞动在原本应该是瞳孔的地方。这名吸血鬼邪恶地露齿而笑，嘴巴逐渐越张越大，露出长长的尖牙。巴仔模糊地说了几个听起来像“天上众神啊”的音，接着他就已经跪在雪中，腿完全软了。极度甜美的恐惧所带来的愉悦感增加了十倍，冲刷着鲁佛。那是这名丑恶生物所经历过最纯粹的狂喜感受。那一刻，它既明白又激赏自己的力量。这个可悲的软弱东西，这名它甚至不认识的人，根本无法对抗他！鲁佛缓慢而坚定地移动，明白这个牺牲品在吸血鬼面前根本不堪一击。接着它就尝到了血，那味道正如陵墓中德鲁希尔的毒液尚未开始污染前，它从那名愚蠢欧格玛教士身上吸取到的琼浆玉液一样。这些血并没有受污染。巴仔是个肮脏的家伙，但他的血纯净、温暖，而且甜美。时间一分一秒过去，鲁佛饱餐一顿。然后它明白自己该停止了。它莫名地知道如果没杀这家伙，这名男子会转化成一个比它弱，可以服侍它的不死生物。这名吸血鬼本能地知道此人会是它的奴隶——至少直到巴仔也完全转化成一名吸血鬼为止。鲁佛继续大啖。它是想要停止，但没有任何理性思考能凌驾于这名吸血鬼体会到的愉悦之上。一段时间后，巴仔只剩皮囊的尸体摔落另一堆被丢弃的垃圾后方坡道。当夜色开始消褪时，齐尔坎·鲁佛已经适应这种新的存在方式。它就像只狼在巡视自己地盘一样地四处走动，不断想着杀戮，想着那名肮脏男子血液的味道。刚才那场死亡飨宴所留下的干涸褐色残余染污了鲁佛的脸和斗篷，它站在萌智图书馆的侧墙前，往上看着排列在排水沟系统上的石像鬼，视线越过屋顶，落在它领域中的星星上。脑袋中一个声音（它知道那是德鲁希尔）告诉它应该回到陵墓中，到冰凉、黑暗的地下墓穴，躲避即将升起的太阳那地狱般的热力。然而，鲁佛了解到，这个计划有危险性。它现在已经做得太过火了。揭露一切的阳光会使那些教士们开始防备，然后他们就会变成难缠的对手。他们会知道该从哪里开始找。死亡带给齐尔坎·鲁佛新的洞见和力量，远胜所有德尼尔教派曾允诺给予它的东西。它能感觉到浑沌诅咒在体内翻腾，那就像一名伙伴及指导者般栖息在这具身躯上。鲁佛是能走开去找一个安全的地方，但湍多·其罗·米安凯想要的不只是安全。鲁佛几乎没意识到自己改变了形体，不过它下一件发觉的事，就是自己蝙蝠般的爪子已经在图书馆屋顶边缘找到一个栖处。这名吸血鬼骨骼吱嘎作响地伸展，回复人形，然后鲁佛就坐在屋顶边缘，往下看着一个它十分熟悉的窗户。它头下脚上地爬下墙，强壮的不死手指，在活人看来只会是一片光滑石头的地方找到牢固的抓附点，经过三楼，来到二楼。令鲁佛惊讶的是，这扇窗户已被加上一道铁栅栏。它伸手穿过铁条把玻璃往内推，然后想要变成蒸气状直接飘进房间。因为某种原因，某种本能、兽性的冲动，它突然认为这道栅栏架在那里只是为了阻挡它前进，它攫住一根铁条，然后单手就把栅栏扯下来，甩得它旋转着飞到夜空中。它相信，整座图书馆都对它敞开了，而且这名吸血鬼丝毫没有离去之意。
第五章 恰到好处的信念
丹妮卡凝视营火的火焰，看着橘色与白色舞动，利用它催眠自己，让心智漫游到远方。她的思绪落在凯德立和众多难题上。她知道，他认真想对抗梭比克斯学院长，而且要把好几年来构筑起的德尼尔教派仪式和阶级制度全部拆散。他遇到的抵抗将会恶毒而顽强，而且，虽然丹妮卡不认为凯德立会像在三一城寨时面临到生命危险，但他若输了，失败的痛苦会是永久的。这些思绪不可避免地令丹妮卡想到正裹着一张毯子坐在营火对面的朵瑞珍。她纳闷这名魔法师该怎么办。如果梭比克斯预期到凯德立的反应，于是不尊重朵瑞珍身为人质的权利，命令丹妮卡处决她怎么办？丹妮卡摇摇头，将这个令人不舒服的思绪从脑袋中甩开，斥责自己怎么让想象力胡乱发挥。毕竟，梭比克斯学院长不是个邪恶的人，而且他的弱点一直就是缺乏果决的行动。朵瑞珍不太可能遭遇危险。“这个区域同样没问题。”
雪琳说，使丹妮卡脱离沉思。她抬头看见这名精灵少女走进营地，手中拿着弓。雪琳微笑着朝朵瑞珍点点头，朵瑞珍看起来正在酣睡。“山峰们还没从冬天的沉眠中醒来。”
丹妮卡回答。雪琳点点头，但她淘气、非常精灵式的微笑让丹妮卡知道，她认为春天之舞的时机已经越来越近。“你现在休息吧。”
雪琳表示。“我晚点再进行我的出神式。”
丹妮卡打量了雪琳好一会儿，才一如以往很感兴趣地同意这名精灵所谓的“出神式”精灵们并不睡觉，以人类对这个词的定义来说不是。他们的出神是一种冥想状态，显然如真正睡眠一样具有休息效果。丹妮卡曾好几次向雪琳问起，而待在西米斯塔森林与精灵们同住时，也经常看见这种举动，但虽然精灵们并不隐瞒这项习俗，对这名武僧来说它仍相当奇异。丹妮卡的修行也包含数小时的深沉冥想，而虽然那的确非常具有休息效果，还是无法接近精灵的出神式。丹妮卡决定，有一天，她会解开那个秘密，能像名精灵一样地休息。“需要有人站岗吗？”
她问。雪琳环视周围黑暗的树木。她们经过一段长途艰苦跋涉，往南越过卡拉敦北部的空旷地带，这才回到雪片山脉度过第一晚。“也许不用了。”
精灵回答。她坐在火旁，从自己背包中取出一条毯子。“但别睡太沉，还有，把武器放在身边。”
“我的武器就是我的双手。”
丹妮卡露齿而笑地提醒道。在营火对面，朵瑞珍从半阖的眼皮下瞧着，试着藏起她的微笑。也许是活了这么久以来的第一次，这名魔法师感觉到仿佛置身于朋友之中。她刚才已经偷偷走出去，在营地周围设下魔法防御。不过，没有需要告诉丹妮卡和雪琳这些魔法的存在，因为朵瑞珍已将魔咒做了调整，使陷阱不会因她们两人而启动。朵瑞珍带着这些令人安适的想法，让自己飘然进入睡眠中。◇◇◇◇黎明前不久，雪琳脱离出神状态，四周森林仍相当昏暗。这名精灵感觉到有些不对劲，所以从睡铺上起身，抖落毯子，并拿起长弓。雪琳敏锐的眼睛迅速适应夜色。高耸的山脉有如黑色剪影笼罩在她四周，一切看起来很安静，没有异状。然而，雪琳颈后细小的汗毛仍在颤动。她的敏锐感官中有一项暗示着危险，而且就在不远处。这名精灵努力瞧着阴影处，她以不同角度微仰起头，试着分辨出一个不应该在那里的声音。接着她嗅闻空气，然后厌恶地皱起鼻子。是巨魔。雪琳认得那种恶臭，在国度之中，几乎每名冒险者在旅程中都至少会有一次遇到讨厌的巨魔。“丹妮卡。”
她轻声叫唤，不想让敌人知道她已经晓得它们正在附近。警觉的武僧立刻醒过来，但没有做任何妄动之举。“是巨魔，”
雪琳低语。“就在附近。”
丹妮卡望向火堆，此时它只剩下一堆泛着红光的余烬，木柴都已燃尽。巨魔痛恨火焰，也害怕它——如果有任何东西是它们怕的。丹妮卡小声叫唤朵瑞珍，但这名魔法师并没有动。她望了雪琳一眼，这名精灵少女随即轻盈地从营火侧面溜过去，接近到足以用手中长弓轻戳一下朵瑞珍。朵瑞珍呻吟着开始醒来，接着她的眼睛猛然睁开，因为此时丹妮卡大叫一声。侧面迸出一阵爆炸，朵瑞珍的防御魔法之一发出强烈蓝色火焰击倒一只怪物。但还有三名巨魔冲过它们燃烧的同伴，丝毫不关心它的可怕命运，闯进这块空地中，它们的眼睛泛着强烈红光，身上恶臭几乎使这三名女子无法忍受。怪物们高而瘦的身形矗立在这群同伴上方——其中一只必定几乎有十一尺�
