末日旅团-第5部分
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马车从城堡正门一侧的小门驶入，宾修斯刚走下马车，许多身穿重甲的龙战士就纷纷放下手中的活儿，从四面八方围了上来。他们知道团长平时住在城中的豪宅里，来这不是主持会议就是为大伙带来了新任务，于是便争着吵着问个不停。
“团长，欢迎回来！”一个梳着银白色齐耳短发的蓝眼少女毕恭毕敬地为宾修斯接过外套，然后紧紧跟在这位年少的团长身后，大眼睛目不转睛地盯着对方。
也许是受不了那么多人的围追堵截，宾修斯不耐烦地将他们全部轰跑，只允许白发少女跟随自己穿过长廊，走进空旷的作战研究室。看见大伙被团长怒声喝斥，少女幸灾乐祸地吐了吐舌头，原来她并不是不想借机套话，而是早已明白盲目追问的下场，故而寻求适当的时机再发问。
等宾修斯静下心来喝了口水，少女抓紧问道：“我亲爱的团长先生，又联系了什么生意呀？”
宾修斯瞅了那女孩一眼，笑得差点把含在嘴里的水都喷出来：“你呀，鬼点子真多，知道我嫌吵闹，于是挑这种时候来套我的话是吧？”
被别人一眼看穿心事，女孩不但没有表现出任何窘态，反而十分高兴：“哼，谁叫那群笨蛋不会看眼色行事的。”
“天妮，你去把鲍德、哈尔、弗拉萨他们三个叫来，这回有笔大买卖，我一个人做不了主，想听听他们的意见。”宾修斯灿烂地笑了起来。
虽然没能从宾修斯口中套出什么实际消息，但听说接到了连团长都做不了主的大买卖，天妮简直高兴地尖叫起来。她像一只灵活的老鼠，钻遍所有房间，找来了宾修斯想见的人。作为奖励，龙战士王特意允许她留下来旁听。正像奥奇说的那样，调查恶魔圣女的藏身之处可是一项危险性极高的任务，宾修斯和他的三位副官沉思良久，谁也不敢先开口。因为对方是个恶名昭彰的魔鬼，不但狡猾阴险，而且凶狠毒辣，搞不好龙战士团真得损失惨重。
沉默来带的是无声的寂静，天妮实在忍受不了这种沉闷的气氛，最后大声嚷嚷起来：“你们还犹豫什么啊，咱们什么风雨没经历过，就算找不到也得试试嘛，总好过送到嘴边的肥肉让同行捡了去吧，三百万杜姆啊！”
宾修斯没有任何表态，毕竟如此高额的赏金实在太诱人了，就算龙战士团不接，其他冒险公会下属的赏金猎人们还是会为之卖命的。而鲍德经过思考也认为天妮说得有道理，这位从军队退役的老兵留着满脸络腮胡子，粗犷的外表并不能掩饰他内心的细腻，言行举止无时无刻不透露出长者的深思熟虑。于是宾修斯下令从团里挑选二十四名行动敏捷的战士，每三人为一组，四组为一班，昼夜不停地巡查杰根城极其周边地区。
“团长，有件事我想不明白，这么重大的事情奥奇大人为什么不交给内务警察处理，而是委托给咱们呢？”副团长鲍德在会后半开玩笑地问了宾修斯一句。
宾修斯解释说：“大概是不想在朝见日之前惊扰女皇吧，而出动内务警察势必会引起陛下的注意。”
“那么我这就去安排人手。”鲍德挺起胸膛向宾修斯敬了个军礼，然后匆匆跑出作战研究室。
宾修斯看着鲍德离去的背影，转而抬头望着天花板，仿佛那上面写满了谜题最后的答案，他自言自语地说：“我觉得事情肯定没那么简单，不知道你是否同样这么认为，托尔。”
第三章 挚友相逢（下）
7月21日，是龙族帝国一年一度的朝见日，全国三等护国公爵位以上的贵族都要在这天前来首都朝见女皇。然而，当日也是爱华德尔两兄弟最感头疼的时候，因为没能追查到萤的下落，他们一直处于高度紧张的状态之中，总觉得自己脖子上面像是悬挂着一把不知道何时就会突然下落的利剑。由于中午女皇要出席盛大的欢迎午餐会，因此托尔特意叫弟弟陪在凯瑟琳身边，以便保护对方的安全。而他自己则潜藏在暗处，睁大了那双炯炯有神的眼睛，监视着整座皇宫。
在迎宾殿二楼巡视的时候，托尔碰巧遇见了准备下楼陪同女皇迎接外地贵族的内务大臣奥奇，于是他堆起笑脸走上前去打招呼：“嗨，奥奇老兄，最近脸色很难看啊，连黑眼圈都熬出来了啊。”
“哼，你也好不到哪里去吧！等抓到那个该死的魔女，我一定把烧得她连渣滓都剩不下。”奥奇没好气地歪着嘴回答道，嘴角居然磨擦出了一丝火花。
“别太过劳累了，保重身体才是最重要的。你先忙吧，我去三楼看看有没有可疑人物出现。”托尔心满意足地招了招手，准备向三楼进发，却被奥奇揪住不放。
奥奇看着托尔，诧异与不解写在了脸上：“等等，巡逻的事交给宪兵队就行，你就别添乱了。”
“克莱门特可以代替我守候在陛下左右。”托尔扬起了眉毛，他满以为这个理由足以打发奥奇，却没想自己的胳膊仍被奥奇紧紧攥着不放，于是护国主向内务大臣投去疑惑的目光。
奥奇瞅了瞅四周，瞧见附近没人，就小声提醒托尔说：“你想过没有，你若是不去，有人肯定会大发雷霆，到时候倒霉的可是我们几个。”
见托尔一副摸不着头脑的样子，奥奇一拳打在对方胸口上，并低声喝斥说：“别装糊涂！”
托尔这时终于理解了奥奇的用意，他面露难色，两道眉毛紧紧地扭在一起：“你说凯瑟琳？不会的，当着那么多贵族的面，她不会抱怨什么的，你少开玩笑了。”
“如果你觉得我像是在开玩笑，那么请你自便！陛下曾经很认真地和我商量过这件事，她说她说宁肯让你当皇帝！”奥奇表现得十分严肃，如同矮人工匠雕刻出来的石像一般。
“你们简直没把这个国家的前途放在眼里！君主怎么能随意更换？亏你还好意思说得出口。”托尔不想再听奥奇继续啰嗦下去，他甩开奥奇的手冲上了楼梯。奥奇愣在那里半天，最后只好叹着气下楼去了。
怀着复杂而烦乱的心情巡视完三楼以后，托尔就再也没有动力去巡察四楼了，他想起刚才奥奇的话，觉得麻烦的事情终于已经发生凯瑟琳似乎真的对他情有独钟，可他对凯瑟琳却是毫无兴趣。少年认为自己应该冷静下来思考对策，他口中响起一段咒语，这段舒心咒让他身心备感轻松，仿佛所有的烦恼顷刻间全都遗忘在脑后。心态回归正常之后，托尔想起了自己肩负的使命，他直接用飞行咒来到宫殿屋顶的尖塔上面，望着尽收眼底的整座皇宫，默默地念起另一个咒语来。
“先祖的英灵，给予我智慧的决断！多罗雷斯巴洽姆，命运的启示录。”
话音刚落，一座无形结界便以护国主为中心向四面八方铺展开来，不一会就覆盖了整座皇宫。这个强大的感应魔法矩阵是托尔从恩师那里学到的高等预知系法术，它能根据施法者已知的信息迅速在结界范围内确认目标的位置，其定位精度能够达到平方厘米，这就意味着连一只蜜蜂都逃不出托尔的精神感应。
不过为了确保万无一失，他在此基础之上又增加了一道保险措施，那就是爱华德尔家族世代遗传的特殊魔法“爱华德尔之眼”，这种被外界又称作“圣菲尔眼”的视界法术实际上是在一种极其简单的透视瞳术的基础上，历经数代子孙基因变异而最终形成的独特能力，因此它具有遗传和变异特性。到了托尔这一代，圣菲尔眼已经衍生出七十一种形态，托尔继承了其中的五十六种，克莱门特则掌握了四十一种。
现在托尔使用的是被称为“螺旋眼”的视界形态，这种能力是他的首创，世界上没有第二个人能够施展与之完全相同的法术。螺旋眼生效后，圆形的瞳孔瞬间扭曲成双纹螺旋状，整个世界在托尔眼里变成了单调的黑白色。任何经过魔法修饰的物体在少年的视野中都会还原回本质色彩，况且眼睛还可以无限制调整视距，所以不管萤如何精心伪装，也逃不出护国主的鹰眼。
托尔就这样一直坚持到夜色来临、皇宫大门关闭为止。从今天监视的情况来看，萤并没有混在人群里潜入皇宫。由于长时间保持施法状态，托尔感到疲惫无比，他简直怀疑自己能否支撑过夜间的庆祝晚宴。万般无奈下，少年硬是拖着身子来到举办晚宴的迎宾殿大礼堂。他来到那里的时候，礼堂中已经聚集着超过半数的嘉宾了，护国主不得不勉强打起精神和那些远道而来的贵族逐一问候致敬。
“喂，托尔，好久不见！”
正当托尔和东方龙王罗维斯·海洋之翼谈得兴致勃勃的时候，他突然被背后袭来的莫名其妙的力量推个了个踉跄，他困惑地回头望去，发现一名蓝发碧眼的少女正满脸坏笑地盯着自己。女孩身后站着两个与其发色相同、气质非凡的贵族。其中年轻的男性表情冷峻而平静，似乎只比托尔年长几岁，中年女性则美丽端庄，俨然是个极其注重仪表的贵妇人。
“苏迪娜阿姨”托尔首先向那位贵妇人弯腰行礼，提到“阿姨”这一称呼，他似乎觉得有些不妥，于是连忙改口，“苏迪娜大人，我谨代表爱华德尔家族向您表示最诚挚的欢迎。当然，还有迦林王子和菲丽丝公主，同样欢迎二位的到来。”
“呵呵，托尔长大了，变得越来越英俊，就像乔年轻的时候那样呢。”贵妇人笑着夸奖道，却不知道这番赞许勾起了托尔伤心的回忆，因为她口中的“乔”正是托尔已经过世的父亲。不过护国主并未表现出任何哀伤的神情，只是腼腆地摇了摇头。
“您还是如此美丽，犹如夜空中最闪亮的星星，高贵的北方龙王。”托尔低头赞美道，他无法向别人抱怨什么，惟有将心中的苦涩咽进肚子里。
苏迪娜打算再说两句客套话，却被她的小女儿抢过了话柄，菲丽丝眨着大眼睛嘱咐托尔：“嘿，托尔，你曾经答应过要带我去你家玩的，现在我从遥远的北方赶来了，你可不许耍赖。”
菲丽丝旁边的年轻男子听后轻轻地皱起眉头，他暗中扯了扯自己妹妹的衣角，提醒对方说：“这里是公众场合，要注意形象，不要给托尔殿下惹麻烦。”
不料任性的小公主听后大感不满，当着托尔和北方龙王罗维斯的面，大声数落起自己的兄长来：“哥哥！妈妈她也就算了，怎么连你也‘殿下、殿下’地称呼托尔啊，哪里还有童年挚友的样子！”
迦林王子听后直摇头，连忙对托尔赔礼说：“殿下，舍妹欠缺管教，让你见笑了。”
托尔听后哈哈大笑起来，他搂住迦林的肩膀，攥起拳头敲击对方的胸膛：“我认为菲丽丝讲得没错，你如果还把我当朋友，说话时就不要这么客气。”
就在托尔正准备和迦林一起回忆那些有趣的童年往事的时候，一个柔美的声音穿过人群飞入他的耳中：“你们聊什么呢，这么高兴？”
托尔寻着声音望去，远远望见凯瑟琳身着一袭高贵性感的玫瑰色晚礼服走了过来，脸上还带着十分好奇的表情。女皇身后除了形影不离的宪兵队队长米菲特以外，还跟着一位面如刀刻的白发老头，他神情木讷，无论看什么人都似乎带有天生的敌意，这个老人就是西方龙王洛兹·复生之翼。
本来见了凯瑟琳，托尔就因想起奥奇的话而备感尴尬，再瞧见女皇身后的两个家伙，他立刻就没了兴致，匆匆地向苏迪娜和罗维斯寒暄几句便转身离开。其实托尔这么厌恶西方龙王也是事出有因，他的父亲曾经和西方龙王是水火不容的政敌，当时的女皇米娅娜拉二世正是轻信了洛兹的谗言才下令拘禁托尔的父亲。老护国主不甘心含冤入狱，盛怒之下率部出逃，结果被帝国调集重兵剿灭，其本人也在最后的战斗中英勇战死。因此托尔和克莱门特在得知事件的幕后真相以后，自然异常憎恨西方龙王和他那个宝贝孙子宪兵队长米菲特。
可惜凯瑟琳似乎并未察觉到托尔的脸色，她以为今天上午托尔拒绝与她一同接见外地贵族是因为自己在某些地方得罪了这位好朋友，而此刻护国主的表现更让女皇觉得对方是在刻意向自己示威。于是凯瑟琳不顾降低身份，提起裙角奋力朝托尔追去。
“托尔、托尔！你等等！”凯瑟琳边追边喊。
托尔却误认为女皇是来劝说自己和洛兹化解仇恨的，所以心中更加来气，便装作没听见似地径直奔出大礼堂的后门。后门通向皇宫花园，而直至穿过花园，凯瑟琳才勉强追上托尔。
“如果我有什么令你不满意的地方，请你告诉我好吗？我一定会改的。”凯瑟琳拉住托尔的手臂，十分真诚地恳求说。
托尔奇怪地望着凯瑟琳：“你在说些什么？我和洛兹的恩怨与你无关。”
当托尔把自己刚才发火的原因告知凯瑟琳以后，女皇顿时显得如释重负，然而她对托尔不陪伴自己接见外地贵族一事依旧持有疑问。托尔见事情再也隐瞒不住，只好把那天自己和恶魔圣女相遭遇的前后经过详细地复述出来。
谁知凯瑟琳听到一半的时候，眼中便渐渐地泛起了泪光，等托尔刚刚说完她就扑到对方怀里大哭不止，这让护国主霎时不知所措。
“原来你之所以受了那么重的伤，全是为了这个国家，为了我。任劳任怨地站了一天岗，还是为了我，可是我刚才还在埋怨你不来陪我”凯瑟琳哭得越来越厉害，最后甚至泣不成声。
托尔轻轻搂住凯瑟琳那不断颤抖着的娇小身躯，反复抚摸着她的脑袋安慰说：“好啦，你知道我有苦衷就好。别哭了，万一让人看到怎么办？”
凯瑟琳把脸深深埋进托尔的怀里，很小声地试探着说：“那你得答应我几件事”
为了尽快挣脱凯瑟琳的纠缠，托尔痛快地点头承诺道：“没问题，你说！”
“以后不许什么事都瞒着我。”
“知道了，以后不会了。”
“而且要经常来皇宫，陪我聊天、骑马。”
“好的！”
“那你会娶我的吧？”凯瑟琳把声音压得很低，低得甚至连她自己都快要听不清楚了。
虽然托尔的听力远远超越常人，但他由于没能及时反应过来而盲目地做出了回答：“嗯，当然嗯？！你说什么！”
当托尔回过神来的时候凯瑟琳已经大笑着远远跑开了，
